16 第 16 章（1 / 1）
宋自昔施展轻功赶到秋湘湾时，已近傍晚。夏日的太阳在河湾处流连，映得山河一片红霞，映得宋自昔脸色红润亮堂，气色绝佳。
路口望风的好手告诉宋自昔，世荣沉默了一天，虽然对大家态度都不错，可看得出心情不佳。宋自昔也只能叹息。大家看到他来，都非常高兴，也松了一口气。大家都拿他当主心骨，宋自昔看得去意彷徨。
获得通报，已经消沉自闭了一天的世荣喜出望外，坐床头大声喊：“自昔，这边，快过来。你怎么早来了？”
宋自昔抢过去，飞快到了屋外，才缓缓走进去，“殿下安好？刚刚问了康神医，他说已是上上大吉。”
“刚刚康神医又来一趟，说我在快速恢复，不许多下地。自昔，看到你来，我太高兴了。”
“我说明天，是给一个保守数字，省得万一来不了，你们等急了。刚才看湾里的气氛有些消沉。”宋自昔一直在心里默默数数，看世荣到第几句开始问起三公主，再第几句问起他宋家有没有跟着遭殃。
“难免。”世荣叹了一声气。“自昔，你可能想不到，救我的人是三公主。”
“果然是她。吴王也告诉我了。”
“她没受罪吧。希望她早点说出身份，少挨拳脚。”
“她骗过所有人，让所有人以为被救走的不是你，而是三公主，连吴王亲审都没认出她，还赏她一百两银子，奖励她收留三公主。现在她不知又跑哪儿去了。”
世荣听得眼睛发亮，笑出声来，“她，哈哈，果然是极其聪明伶俐的人，果然。”
宋自昔微笑，“即使所有证据都指向她，可如果不是从殿下这儿得到确认，我是万万不敢相信她会救殿下。殿下知道她去哪儿了吗？”
世荣摇头，“我不知会她去哪儿。如你所言，三公主虽然救了我，但完全不想理我。我再低三下四都没用。但她豁出性命救我的大恩我自然是懂的。”
宋自昔保持微笑，绵里藏针地道：“如果殿下一看见去救你的四兄弟就号令一句，让他们带上三公主，恐怕殿下可以在三公主面前将功赎罪了。以他们的轻功，多带个人不成问题。殿下可能忙于其他，来不及说，四兄弟又赶时间，来不及问。幸好三公主足智多谋，又逃过一劫。”
宋自昔不便直说的是，世荣如果能为三公主考虑点儿，知道四兄弟办事程序的他一早就该提出让四兄弟带上三公主，而不是等三四句话之后被四兄弟封住穴道，而耽误提醒。
果然，世荣听得脸红了，“看样子我在三公主面前罪上加罪，罪无可恕。”
宋自昔听到这儿，心里一惊，知道世荣也喜欢上三公主了。他便不再说下去，转开话题，“这次落败，成因我查清楚了。坏就坏在我感情用事，与吴王事无巨细地交流了所有寻找三公主的细节证据，包括在湖边捡到三公主换下的衣服已经收在太子府。害得殿下设局令人拿这件衣服去鬼屋走一遭……”
“啊！”世荣一直以为失败原因有两个，要么是出了奸细，要么是吴王方面的实力太强大，超过他预期，若是后者，他输得无话可说。他完全没有想到输在他不满宋自昔痴情而踢开多年好友，不信任多年好友，背着宋自昔采取行动上。虽然宋自昔没说一句他的责任，可世荣心照不宣。包括前面，宋自昔也转弯抹角指责了他在三公主不计前嫌舍命救他之后，他却自顾自己逃亡，置三公主于险境。世荣一下子噎得脸色通红，低头良久不语。
宋自昔也是沉默良久，终于鼓起勇气开口说话，“我今天来……辞别。我打算带上家臣去找三公主。我很不放心她。”
世荣完全想不到宋自昔会说出这种话，他原本半躺的身子一下子直起来，牵得浑身伤口拉紧，疼痛异常，可此时的他不愿在这没良心的人面前哼出声来，只好咬牙死忍，痛得一下子满脸冷汗，面色青白。
宋自昔立即起身站立，抽出怀里的一本册子，放到世荣床沿，冷静地道：“这些记载有积翠谷余下实力与秋湘弯所有实力，以及调拨联络方式。套用一句俗话，一别两宽，各生欢喜吧。”说完跪地三拜，在世荣的愤怒盯视下，转身而走。
一路嗟叹，两人见面这么久，说了这么多话，世荣居然一句没问出事后，宋府是否无恙。宋家好歹是世家，祖孙三代这么条性命，也是两代以来一直提着脑袋忠心耿耿辅佐太子，让太子平安长大，多次死里逃生，直至扶上太子位，却还不如一个美丽的三公主在世荣心里的地位。宋自昔更加冷了心。但他并未向其他好汉们透露一句，只是借口有任务急走，匆匆离开秋湘弯。君子绝交，不出恶语，这是他宋自昔的态度。
回到京城已是半夜，宋自昔没心情见吴王，只是递了一封书信进去，告诉吴王，三公主不知去向，他着手前去寻找。然后回府，觉也没心情睡，提上管家已经替他收拾好的行李，来到跟随宋家多年的长随的院子，一声不吭地站在院子当中，等待他们睡醒。
武功精良的长随即使睡觉也睁着一只眼睛，不久，他们纷纷下床，来到院子里。
宋自昔看着大家都来齐了，平静地道：“我今天与太子殿下谈了谈，从此将不再为太子殿下效力。可我也不打算效忠吴王。以后最大可能是过闲云野鹤的日子。各位都是江湖血性好汉，可能不习惯闲云野鹤。我欢迎各位自己选择，愿意跟我的，继续留下，愿意跟随太子殿下的，我修书一封，重金送别，打算回家的，同样重金送别，不久我会修书各位老家父母官，请他们多加关照。唯独不许你们任何一人跟随吴王。你们不必当场表态。我出城去了，往城东门走。如果愿意跟我，城东二十里铺见。如果愿意跟随太子殿下，请去找苏管家。如果打算回家，请找牛管家。”
宋自昔说完，依然平静地看着大家，等待他们提问。可他看见他们脸上的疑问，却没等来问题。他便拱拱手，上马离开。
中午，二十里铺最好的酒楼。宋自昔对门独酌。他叫了十斤白切羊肉，十斤红烧牛肉，用两只大盘子在他面前堆成两座小山。他的脸夹在两座山头之间，平静而微带冷漠，谁都不知道他在想什么。
日头当空时，一阵纷乱的马蹄声过后，二十名高手一个不少地出现在宋自昔面前。两座肉山间的宋自昔微笑了，但流下绵延不绝的眼泪。信任，是多年来日方长的相处与积累。
“坐，喝酒，吃肉。”平静中有一丝轻微的颤抖。
“坐，喝酒，吃肉。”轰然一声回应，大家将宋自昔围坐在当中。很快，肉山的山尖消失了，而大酒缸在肉山顶上飞来飞去，飞快地变成空酒缸。
姜锵独自行走，则没那么好命。她这回为了掩人耳目，买了一辆驴车代步。那驴子是出了名的臭脾气，脾气发作时，姜锵就是给个香吻它都不肯走一步。好不容易慢慢熟悉了驴脾气，已是下午。慢吞吞到了西城门时，已是月上柳梢头。
好在客栈见多了夜晚投宿的客人。姜锵要了间稍微好点儿的房间住下，赖了许久才恢复体力，有力气洗澡下去吃饭。想不到大厨已经回家，伙计只能勉强下个面条。姜锵不愿勉强，自己挽袖子下厨，在厨房翻找半天，做出三只清淡小菜，挽一壶酒独自坐院子里，看着自己的驴，什么都懒得想了，甚至忘了自己在逃命。
一会儿，一帮跟在姜锵后面投宿的豪客也下楼来觅食，见只有面条可供，相当不满。有人眼尖看见姜锵的三只小菜，鼓噪起来，“他有三只菜啊，三只，不是老什子葱油烫面。我们跟着他进店，你们大厨就不能多等我们一会儿？去叫他们大厨来，到家也给我拖出来。”
伙计忙道：“那位客官是自己下厨动手……”
姜锵皱眉对立刻窜到她面前的随从模样的人道：“在下赶了一天的驴车，最后一丝力气全用在三只菜上，没力气帮忙。”
那随从都没来得及开口，就只能蹦了回去。很快一名管家模样的过来客客气气地道：“这位小哥，我们主家愿出纹银三两，以一碗葱油面换小哥的三碗小菜，如何？”
钱！一辈子钻在钱眼子里的姜锵眼前一亮，浑身当即恢复了活力。“这三个菜不换。十两，我下厨给你们做十只菜。”
管家都不用请示，即道：“成交。”
姜锵托盘将三碗菜端回厨房，路过屋里的课堂，打量一眼这帮肯花钱的豪客，见他们长相不像江湖人，才比较放心。
有了在饭馆的几天历练，姜锵即使手脚不快，可还是很快还是一只只菜盘子上桌。虽然城外繁华不如城里，多是些乡野瓜菜，但只要调味独特，蒸茄子也能做出绝味。等十只菜做完，姜锵解下围裙，那管家笑眯眯地跑进来。
“小哥，我们主家让我打听，你是不是也朝西走。不如跟我们一起，一路也可多个照应。顺便，你只要晚上给我们主家烧十只菜就行。主家愿每日出纹银三两。”
姜锵毫不犹豫地拒绝。行路不比在饭馆，随时遇到刮风下雨弄花易容，露出马脚，自然身边越少熟人越好，怎么可以长期跟一个十几个人的旅队一起走。“多谢你们主家美意，可我明天就快到家了啊。”
管家急了，一急之下忘了礼节，俯耳轻声道：“小弟，你想想清楚，一天三两，一月九十两，哪儿去找这么好的差使。我做管家多年，一个月才二十两月例。银子好赚吗？快答应，否则你一辈子都后悔。”
姜锵不急不忙给出一个理由，“可在下是回家成亲去啊。”
人生大事，这理由太充足，不远处的主家当即满脸失望，给管家做了个手势。管家急躁地道：“你才多大年纪，婚随时可以结，赚钱机不可失。”
“赚钱一辈子都行，有情人只有一个。”姜锵淡淡地给了一句。
不料那锦衣华服的主家大赞一声“好对答”，自己出声谈判，“一天六两纹银，三天一付。从这儿到西关，共计三四十天。一路食宿行都记我账上。你只需管我们三兄弟每天的晚餐。考虑一下。”
管家听得眼珠子都凸出来了，姜锵也是大惊，这么好赚头，够她在饭馆做一年了，西域探险看罗布泊的钱全在了。当即笑答：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。成亲可以等。成交。”
主家笑道：“小哥好口才。”
“承让，承让。”姜锵笑笑，扔下吃完的空碗，上楼去了。
下面管家小心地问主家：“要不要打听清楚这个人的根基？”
主家道：“不用，专心爱财的人反而简单。”
姜锵一大清早便忍痛早起，去街市买来一口不大的铁锅，一只不大的铁壶，一把锅铲，和许多调料。辛苦背回客栈，见大家都已穿戴整齐准备出发。管家上前急了，“小哥你上哪儿玩去了？我们赶路讲究早起早走，快去收拾东西跟上。”
姜锵将手中东西扔到自己的驴车上，“此去向西，越走越荒凉。我既然拿钱，就得做对得起钱的事。你们等我的这些时间是值得付出的。”
她说着上楼去取行李，发现主家已经付了她的房钱。而主家中的二当家拍马走到驴车前看一眼姜锵买的，回头与两位兄弟道：“这人不是普通人。”
大当家道：“看他扔下话上楼的气势，不仅读过书，而且以前用过的下人不会比我们少。这样子的人手脚倒是干净。”
三当家笑道：“看到时候谁伺候谁了。把他驴车套到我们马上，要不然太慢了。”
出门才一天，驴车免费升级为马车，而且马儿相当的结实高大，比姜锵来到这个时空后经手的每一匹马都要俊，简直比电脑玩游戏还容易。玩游戏升级装备要花钱，她居然还有一天六两银子的收入。姜锵终于过上了向往已久的胸无大志的好日子，这整个上午都躺在颠簸的马车上翘着一条腿唱唱歌睡睡觉，睡醒了翻个身再睡，无比轻松快乐，再大的太阳也不在乎了，反正上面有细竹编的遮阳篷当着。
如此美好的日子，姜锵自然是万分珍惜。中午大家找到一处路边小店打尖，姜锵二话不说翻下马车，揉着眼睛提着香料冲进后厨，与店家一番交易后，便快手炒出八只好菜。一只活杀的大公鸡被她做成鸡杂羹，鸡骨架青菜汤，鸡脯丝呛拌青瓜，麻辣炒鸡块，再炒一盘鸡蛋，三只瓜菜，吃得三位当家的心满意足，恨不得叫一壶酒来佐菜。
等姜锵做完菜脸色通红地从灶头出来，三当家道：“小哥，中午不算啊。”
姜锵捧一碗鸡粥，找一张桌子坐下，“适当表个忠心。一共费钱半两，请管家跟店家结一下。”
管家一听眉开眼笑，“才半两，好功夫。”
三当家垂涎欲滴地看着姜锵面前黄澄澄的鸡粥，“小哥，鸡粥分一半来，行吗？”
姜锵当即怀抱鸡粥，改为背对三当家而坐，“不行。精华都在粥里了。”
三当家与姜锵开玩笑，“什么，一只鸡的精华都让你吃了？”
“当然，你们吃的都是渣。”姜锵喝一口粥，吃一口只开水烫一下，然后用油醋拌过的菠菜，大热天的非常舒服。
大家都笑，因为知道这不是事实。反而觉得这种没上没下的态度挺轻松好玩。
过会儿，只见一人一马来店打尖。大家看看这人衣衫整齐，形容端方，像个好人，便放下警惕，继续吃饭。但这人坐下喝水后，便从一只竹筒里掏出一卷小画，微笑走到三位当家的面前道：“三位先生请了，在下想请教三位先生一件事。”
大当家也客气地道：“请坐，慢慢说。”
来人将小画展开，放到桌上，“我家小主人贪玩不爱读书，跑出来不见了。我们老太太非常焦急，饭都吃不下，盼望小主人早日回家。这是我们大公子连夜画的像，但可能小主人会给自己贴上一撇小胡子装老气。”说着，来人果真掏出胡子的剪贴，黏在画像的鼻子下。
众人凑过来一看，活脱脱就是刚去了后面茅房的大厨小哥。但三当家当即扮出一脸惊讶，道：“昨晚客栈见过他，人不高，十五六岁的样子，早上我起床时候他已经出门了，赶一辆破马车，路口拐弯往西南走。”
来人大喜，“多谢这位先生。是哪家客栈？”
三当家的手指蘸水写下昨晚住宿的客栈名字。来人当即抱拳感谢，饭都来不及吃，立刻打马往回头走。
来人刚走，遮遮掩掩上好茅房的姜锵回来，见大家都神色有异地看着她，心说不妙，难道又要结束胸无大志的好日子了，还是被他们发现她是女人了？她假装镇定地问：“出什么事了？”
大当家慎重地道：“刚才你有家人找上来，说是家里人都很担心你的离家出走，尤其老太太最担心。我们虽然替你打发走了，但你看……”
姜锵奇道：“你们怎么知道找的是我？”
“那人掏出的一张画，活脱脱就是你，还说你的两撇小胡子是粘上去的。”
谁？这是谁在找他？但总之没好事。姜锵哭丧了脸，“好吧，只能与你们别过了。那人往哪个方向走？”
“我们骗他说你往早上那客栈的西南方向走了。”
姜锵呆呆地道，“那我往西北。请问西北是哪个方向？”
大当家的笑道：“大男孩出来玩玩也没什么，如果你不怕家里担心，不妨继续跟着我们走，一路也好有个照应。等走远点儿，他们追不上了，你发一封家书报个平安便是。我倒是喜欢你跟着，方便我们一路好吃好喝，比家里吃得还中意。”
姜锵愣愣地道：“可是他们找人很厉害，这才两天就找上我了。”
“你如果怕呢，赶紧转身回家去，你即使往西北走，也不出一天就找到你。如果不怕，跟着我们，钻在马车里少出来就没人认识你。”
三当家更是笑道：“你不如扯掉胡子扮成女眷，哈哈哈。我看样子也不错。”
姜锵咬牙切齿，“妈的，男扮女装就男扮女装。”她当即找店主买女装，整来一套蓝花布的，就地穿上，扯掉胡子，便出来了。大家一看哄堂大笑，都说扮出来比女人还美。姜锵只好拱手“见笑，见笑”，嗤溜钻进马车里，放下帘子不肯再露面。
大当家笑三当家，“你小时候身体弱，老太太逢年过节非逼太太给你穿上女装不可，也是这个样子，比小姑娘还好看。”
众人都是见过三当家穿女装梳小辫的，更是笑得揉肚子，三当家满脸羞红，只好先上了马。偏偏姜锵还探出脑袋不要命地道：“三当家，要不晚上投宿时候我再买套女装，你我都穿上站一起比比，到底谁美。”
“你美，你就是娘们。”三当家气得策马便走。这一笑，大家反而都不再怀疑姜锵就是女人。
可姜锵又没法胸无大志了，躺在马车上不停地想，究竟是谁在找她，是恼羞成怒的吴王，还是狼心狗肺的前太子。两人都能拿出她的男装画，都知道她的小胡子是粘上去的，也都猜到她必然男装出行。那么究竟是谁呢。但姜锵清楚，无论是谁，总之被他们找上就不是好事。所以她老老实实地窝在马车里说什么都不敢出来。
可是被三当家打发掉的那位男子却并未走远，而是下马后将马藏起，施展轻功回来，钻进树丛中仔细观察。他看到姜锵穿女装出来上马车，只一会儿的工夫，他便看得清清楚楚，就是她。他当然知道他找的实际是个女人。他站在树顶看清车马往西走后，飞奔往回找宋自昔。
宋自昔大喜，也不要骑马，直接施展轻功往西追去。他让家丁们凑齐后骑马跟上。只两天，他便追上手下描述过的那个车马队，他不急，就在后面不即不离地跟着。
终于，日落西山时，他们进入一座像样的城池。宋自昔抬头一看城门，不禁一笑。越是往西，越是世荣的地盘。这里的父母官正是世荣的亲信，多年受宋自昔调派。当然，这回宋自昔来就不能惊动他们了，他收回轻功，大步跟上前面的车队。
已经两天不再见有人持画像找她，姜锵的幸福感又油然而生，一路睡得醉生梦死，到城门口，才被前面赶车的家人叫醒，准备接受检查。
但守城的兵丁只是拦住一队人马问：“多少人？”
“总共十六人。”
“看公告，进城的每人交一两银子，你们共十六两。没钱就绕道。”
大当家没说什么，摸出十六两银子，又加一块碎银做贿赂，兵丁都没查车就放行了。
宋自昔已将规矩听得清清楚楚，摸出一块大约二两的碎银子自觉交给兵丁，“不用剪了，多的给你。半年前来还不用交银子啊。”
带队的兵丁得了好处，于是轻声道：“上面刚让这么做，公子您看，公告是昨天才贴出来的。”
宋自昔看一眼公告，稍微一转念头便明白了，这是变着法子替世荣筹钱呢。他心里叹一声，不知现在谁是秋湘弯的军师，怎么做事这么急赤白脸的。再一想，可能更符合世荣的风格。
宋自昔看见前面马车队进了一家不小的客栈，他耐心等那队人马闹哄哄地进屋了，才跟进去要了一间上房。伙计刚领宋自昔上楼，只见一抹蓝色身影飞快下楼，跑进厨房。宋自昔自然是看清，那是穿女装的三公主，但不知她去厨房干什么。他还不知道姜锵跟在这一队人马里的任务是做饭。宋自昔即使已经知道三公主竟然乔装成饭馆的大厨，可他心里依然死活都不能相信一个娇美如花的公主会下厨。以为最多是炖个粥煮碗茶之类的活计。
他到自己房间喝口水，便下楼去厨房查勘。一看差点儿惊到，果然只见三公主挥汗如雨，在灶前炒菜。他一时想不明白，现在世荣倒了，公主只要跟着吴王，为救世荣的罪过道个歉，什么好日子不能过，非要逃出来做苦力。他看了会儿，不忍心，走了。
饭后，姜锵早早上楼洗漱去了。三位当家的却是一反常态，一起出门，到了路口各自选一条路，分道扬镳。他们一走，家人们就放了假，也各自出门找乐子。
宋自昔这才不紧不慢地来到三公主住的房间门口，靠着栏杆一听，里面还在洗澡，只得等着。耐心等里面没声音了，才不紧不慢地说话，“可以出来见一面吗？”
姜锵才刚洗完，舒舒服服地梳头，闻言一愣，梳子直接就掉地上了。她没听出是谁在说话，只觉得熟悉。而她稍微熟悉的人……都是阴魂不散可怕的大人物啊。姜锵都快哭了，就不能多给她几天好日子吗？她打开窗沮丧地一看，果然是熟人，宋自昔。月下的宋自昔依然如此潇洒出尘，可姜锵看见他只会哭丧着脸。“你不能当作没看见我吗？”一边说一边两只眼睛左右查看有没有其他人，眼睛之灵动，天下人无出其右。
宋自昔温柔地看着她，这会儿这刚出浴的人还没来得及装扮，素净的面皮，湿漉漉的眼睛，湿漉漉的头发，只一件月白的布衫，已经美得令天上的月亮失色。“放心，这一层现在没人，跟你一起来的都上街玩去了。”
“关键是跟你一起的人。”
“我一个人来……”
“啊，那我们谈谈，请问你怎么可以放过我。”
“你这样不是办法，又辛苦，又朝不保夕。这一路往西去，都是世荣的地盘。”
“难怪这么快让你追上了。原来都是你们的眼线。那个持画像找我的是不是你们的人？”
“是我的人，不是我们的人。我已经向世荣请辞了，估计全天下都在骂我没节操。这下你放心跟我说话了吗？”
姜锵想了想，关上窗户，打开门走出来。又是警惕地看看左右没人，轻声道：“我们换个地方说话。”
“好。”宋自昔应得非常温柔，他自己听着都觉得肉麻，不禁干咳了一声，说声“得罪”，一把抱起姜锵跳上屋顶，几起几落，姜锵头晕目眩之际，两人落地了。看着怀里的女孩还紧张地闭目，双手紧紧抓着自己的胸襟，宋自昔不想说话提醒，只默默看着她微笑。
姜锵终于睁开眼睛，正好面对宋自昔的温柔，她脸上一红，赶紧挣开，叉腰道：“又吃老娘豆腐。”
宋自昔忍俊不禁，大笑退开三步，这才招呼旁边看呆了的小二，“来一壶陈年花雕，十只现摘莲蓬，两碟上好果子。”
小二眼看着一个是绝世的美女，一个是绝世的公子，都怀疑这两人是不是天上谪仙，听吩咐才赶紧应一声，“有五年陈的花雕。果子是时令的薄荷绿豆糕和玫瑰细沙糕。”
“那就再来两杯碧螺春。茶碗上不要盖盖子。”姜锵虽然嘴里吩咐，却没回头，她被眼前的景色吸引了。这是搭在河里的木平台，一眼望去，天上是月色，沿河是人家门口星星点点的各色灯笼，静静的河水映着灯光月色，偶尔一只野鸭惊起，敲碎波光涟漪。这么美，这么静。连带着水腥气的湿热夜风都似乎柔软了。
姜锵看了半天，才回头对静静地等她的宋自昔道：“我来到这儿这么多天，才第一次领略到这儿的美。”
“坐吧。如果你喜欢，我家后院都是这样的景致。”
“就是从你家开始，我一路都在逃命，有景致也没心情，才这两天，以一个厨子身份躺破马车里享受了几天胸无大志的好日子。放过我，可以吗？”姜锵看小二端茶水吃食上来，才噤声，坐到宽大的藤椅上，舒服地找到一个最适合的角度，看宋自昔将她的茶杯放到她手边。
宋自昔等小二放好所有东西，就拿出一串铜板给小二，“你不用跟着，我有事会喊你。去吧。”
小二拿了赏钱欢天喜地地走了。
宋自昔这才道：“我不是来捉你。你接下来打算去哪儿？有好玩的去处吗？我陪你，我会打架，会逃跑，水平不错。我而且熟悉地形，懂得许多掌故，可以带你好好玩。”
姜锵看看宋自昔，道：“你们这些人，都是天降大任于己身的人，我这种顶级理想也就是胸无大志过日子的人不想招惹你们。世荣，世昭，你，还有我跟随当差的那三个当家的，都烦得要死。”
宋自昔掰开一只莲蓬，拿莲蓬擦干净手指，开始剥莲子。虽然刚才迹近表白的话说出来，知道不会那么容易被接受，但想不到是这样地被拒绝。他看了眼姜锵，又专心剥莲子，“我前几天请辞后回到京城的那个家，召集家丁，让他们自己选择。我告诉他们，我从此改过闲云野鹤的日子，不再操心江山正统，日子可能不如过去有趣有奔头。想不到家丁们依然都愿意跟我。以后我们是一条道上的人了。”
姜锵这才扭头看向宋自昔，略微惊讶，不知道世荣被救那几天发生了什么。宋自昔趁机递上剥好的几粒雪白莲子，她没拒绝，接过碟子，捻一粒摘出莲心，吃了。清香可口，果然是现摘的嫩莲子。
宋自昔忘了剥莲子，静静看着她，直到她一眼看过来，才微微闪开眼睛，道：“这家店的鱼虾也做得极美。如果你不赶路，我明天带你过来吃。都是当天这河里捉上来的新鲜鱼虾。”
姜锵心里自然是光速理解了宋自昔的意思，也想到了可以将宋自昔噎得半死的最牛逼答案，可忽然想到那就不是胸无大志了，她既然来了这里，顶着一张美美的脸，何必再做男女统统都怕的姜锵，现在又不是逃命。于是相当不负责任地道：“我不知道。”
宋自昔笑了，“交给我，我会解决。”
宋自昔的一句话大大地激发了姜锵的胸无大志，但她还是本能地衡量了一下宋自昔的本事，似乎是挺不错的，便不再反驳。而是接了宋自昔递来的酒杯，自说自话地喝了一口，道：“我叫姜锵，美女姜，铿锵有力的锵。好酒，真的陈年酒。”
“姜，锵。”
听宋自昔一字一字地念一遍她的名字，姜锵忽然觉得汗毛倒竖，一阵头晕目眩。这什么意思，老娘聊发少年狂？她赶紧掩饰地挑了一块玫瑰细沙糕吃，假装理都不要理宋自昔。
“不是八字贴上叫姜玉娘吗？”
“我不承认。”
宋自昔听了又欢快地笑。他很想再说点儿什么，可看得出姜锵一脸尴尬不想搭理他的样子，怕冷场，只好找另外的话说。“你跟着的那三个人是三兄弟。他们是吴王手下的人，很有一些地位。这个时机，向西走，估计是来搜集情报的。你怎么跟他们混到一起的？”
姜锵差点儿让柔滑的玫瑰糕噎死，吴王的人？她这不是不知不觉地自投罗网了吗，这真是好笑。“你没骗我？”
“我骗你干什么。刚才我看他们三兄弟出门就分道扬镳，各走各的，显然是各忙各的。不过现在这些都不关我事。但知道一点有好处，起码我知道这座城市的父母官是世荣的人，那三兄弟则是世昭的人，世荣的人现在正开始严密盯防世昭的人进入，这种饭馆客栈正是监视的好地方。晚上有热闹看了。”
姜锵听得眼睛鸽蛋一样，“又没法胸无大志了？”
宋自昔一笑，“别怕，我们坐这儿隔岸观火。”
姜锵拿眼睛搜了一遍周边建筑，指着一幢两层楼房问：“那是客栈？”
宋自昔大笑，“连自己住的地方都找不到，真亏你一个人逃出这么远。那幢，前面有棵大柳树的。”
姜锵悻悻的，她当时让宋自昔夹着在屋顶上窜，早头昏眼花，哪还知道方位。“那，什么时候会有人来打搅我们喝酒？”
“会，可能很快就有人来。”
“如果我回去客栈，会不会睡到半夜被人放蒙汗药蒙倒，然后被当作三兄弟的同伙给一刀咔嚓了？好险。”
宋自昔闲闲地问：“这下肯答应我做你保镖了吗？”
“先眼见为实。而且即使眼见，也可能是你召集手下们演的一手好戏吧？”
宋自昔只是一笑，并不辩解，又将新剥好的莲子递给姜锵，收回空盆。“你就胸无大志好了，其他交给我便是。我什么样的为人，你早在宋庄将我脖子上的剑弹开那一刹那就了解透了。”
姜锵听了也笑，确实是。只好耍赖，“反正我就是不知道。”她干脆舒舒服服地靠着椅背，闭上眼睛享受虫鸣花香。即使听到有脚步声靠近也不理。果真，交给宋自昔去处理好了。
来的正是本城的父母官，想是走急了，满头大汗，老远就大声道：“宋公子大驾光临，下官疏于迎候，该死，该死。”
宋自昔这才弹了一块手帕遮在姜锵脸上，起身扶着椅背微笑：“本来不想打搅，我只是陪朋友路过。”
父母官走近一看那边坐的是个女的，忙当作不知，笑道：“下官已经洒扫一处清净院子，那客栈……”
“知道了。我不去打搅你们办事。你叫个轿子等在这家酒楼门口，把我的马从客栈牵来，也等这门口。再替我朋友准备几身女子的衣服，颜色清淡点儿的。有劳了。”
“是，下官这就去办。有件事，不知道方便不方便说，这次殿下下令收过路费，恐怕会惹很多非议。”
“你只管照做，但你可以收集具体的非议，交给康神医。一定要客观。”
“是，下官有数。那，宋公子，下官告辞。”
“请。不过……拜托一件事，我身边有个朋友……你替我保密。”
父母官会心而笑，“是，下官守口如瓶。”说完非常知趣地走了。
姜锵等脚步声走远，才取下脸上手帕，“请辞？”
宋自昔坐回椅子，闭目严肃地想了会儿，才道：“如果不出我所料，世荣暂时不打算公开我请辞的消息。”
“那是不是一路向西，一路都可以白吃白喝下去？”
“是啊。”
“好，吃喝我来，人情债你背。但我想去取回客栈里的东西，有些东西我不想扔掉。”
“我替你去。你放心坐这儿，这儿现在有人管。”
“不方便。”姜锵眼睛一横，站起身便往背着河的方向走，她想出口应该就在那边。
宋自昔只得跟上，但掏出手帕递给姜锵，“可不可以包上脸？拜托。我不想被世荣世昭两兄弟知道我身边的人是你。这两人对你不会放手。”
姜锵叉腰皱起鼻子，“你想妨碍我做皇后？”
“对，我比他们好玩。”宋自昔说的毫不犹豫。
姜锵失笑，抓来手帕包住半边脸，与宋自昔一起出去。等走到街上，才发现气氛紧张，有官兵来来往往喝止行人。姜锵不由得紧紧抓住宋自昔的手臂，钻在宋自昔背后老老实实地走。正好有人牵宋自昔的马过来，宋自昔跳上马，一把将姜锵抓上来，打横坐在他前面。姜锵只得轻轻再来一句：“又吃老娘豆腐。”但觉得心里踏实了许多。
宋自昔发自内心地微笑，打马与姜锵一起回客栈。自然前面有人开道，他宋公子一路无碍。
还没到客栈，便听得里面传来厮杀声。宋自昔将马勒住，远远站住观看。他是内行，看一眼便对姜锵道：“我们走吧，即使进去你屋里，也都是血糊糊的东西。或者，有很有纪念意义的东西？”
姜锵只能看到一大团黑暗和熊熊燃烧的火把。“官兵杀的是跟我一起来的十五个人？”
“是。”
“他们都是很不错的人，一路对我很关照。真不忍心。”姜锵索性调整手帕位置，裹住眼睛。
宋自昔俯视怀里的人，心里明白这个人为什么救了世荣。“所以离远点儿，阻止不了，就只能眼不见心不烦了。”
他调转马头，正准备走，忽然父母官跑过来，拱手求援：“宋公子，我们几个高手去了殿下那儿，现在看样子对方手下功夫很硬，我们士兵伤亡惨重……”
宋自昔只能道：“凡占领一间屋子，就把那间屋子的门窗隔板都毁掉，家具扔出来，放火。强弩手随时狙击逃出来的人。”
“是。”父母官亲自前去传令。
但宋自昔忽然“诶哟”一声，抱起姜锵一点马背，跳上大树。姜锵不知发生了什么，只听地下一声悲哀的马叫，她再也不能掩耳盗铃了，赶紧摘掉手帕，只见下面有四个蒙面人围攻了他们，宋自昔的马已经死在他们的剑下。宋自昔登高望远一看，只见街巷只见好几个蒙面人杀奔而来，他顿时领悟，立刻抱起姜锵飞奔朝城外而去。后面四个蒙面人立刻紧追不舍，他们从父母官对他的态度猜到他是这里功夫最高也职位最高的人。于是远近刚窜出来的蒙面人纷纷将目标对准宋自昔。宋自昔原本完全逃得过那四个蒙面人的追击，可是前面阻碍太多，他又是出来泡妞没带兵器，只能左闪右躲，靠着机智跳出生路。
场面太大，姜锵反而头晕了一下就清醒过来，赶紧展开手帕包住宋自昔的脸，随即像八爪鱼一样四肢一起紧紧抱住宋自昔减轻他的负担，“你既然已经向世荣请辞，不必让世昭知道你出现在这儿。放心我，打你的。”
若非周围刀光剑影，宋自昔简直想好好拥抱这个聪明的女人。既然可以偶尔腾出两只手，而一只手则是已完全运用自如，不需要再管姜锵，宋自昔的能量忽然增加，当即空手抢了一把敌人的宝剑，杀出一条血路，终于跳上城墙，脱离险境。
站在城头，宋自昔气喘吁吁地回头看功力不济，徒手爬不上城墙的蒙面，问姜锵：“想去哪儿？往西还是往东？”
“哪儿容易？”
“往西不容易，好吧，我们往西，刺激。他们从楼梯杀上来了。”
“疯子。”虽然浑身神经极其紧张，姜锵还是忍不住笑了，掀开宋自昔的脸上的手帕，一个热吻印了上去。
宋自昔完全没想到有这一出，脑子一下子炸了，愣愣地看着姜锵一吻既毕，笑脸如花地道：“给你补充能量。”他长笑一声，长眉一轩，荡开飞来的暗器，内里充沛地抱着姜锵杀奔城西。完全不累。
他跑欢了，闪电一样地掠过城头，后面的蒙面人完全追不上。姜锵也能好整以暇开口奉劝后面追来的人：“我们只是回客栈取东西，我们即使作为本城最要命大人的贵客，也无意与吴王的人手为敌，你们请停止追击，避免无谓死伤。”
后面追的人无意停止脚步，但这种话一听到，就不免心里放松了点儿，便感觉到累了点儿，脚步不免稍微慢下去了点儿。于是距离越拉越大，等宋自昔从城西跳下城墙，飞奔在树荫下跑出好远，那些人才到城西，往下一看，已看不见宋自昔去了哪儿。只得悻悻而返。
宋自昔却在城下远处看月光照耀的城头看得很清晰，他见那些人缩回了头，才松口气，但没放下姜锵，一手将手帕一揭，吻了下去。可是，一只手挡住了他，“还不逃命？”
宋自昔也知道再不逃命，万一那些蒙面人杀开城门冲出来，会是个麻烦。只好笑了笑，抱着姜锵找到一匹马，便扔下一锭银子抢了马便走。
宋自昔从来没想过逃命的路能风光如此旖旎。马是劣马，马无马鞍，骑马完全靠两腿夹紧马肚子，异常费力。但又怎样，有佳人在抱，而且这个佳人居然一点儿不怕，两人一拍即合，将一路狂奔变成一路狂吻。
太阳升起的时候，两人拍马爬上一处山岭，正看到远处圆滚滚的太阳在云雾里翻腾。宋自昔拿马鞭指着太阳道：“姜锵，我对太阳发誓，一生一世与你在一起。”
姜锵则是毫不犹豫地道：“只能一对一。”见宋自昔微微一愣，便解释道：“你不能有其他妻妾收房丫鬟风月场情人，我才会对你一心一意。”