68 第六十八章 步步为营（1 / 1）

大丰米行的暗室内，董掌柜正跪伏在一张虎皮大椅前，椅上斜倚着一名中年男子，正若有所思地转动的手上那一大一小两个铁球。在他身后，则站着一名手执巨斧黑塔巨汉，此人不是别个，便是那夏堂堂主夏日炎。

只见他面沉似水，神色阴郁，听得董掌柜详细述说了林员外此番前来的意图后，方才沉声道“这林家乃是此间富户，既然那林老头有心与米行合作，倒也是笔大生意，你好生看着，不要出了什么岔子。”。

他摸了摸自己残废的腿，此时他的腿上已经装上了义肢，又沉吟了一会，道“今年恰逢门主整寿，若无意外的话，必是要大肆铺张一番。如此一来，那寿礼也必将是几个堂口相互攀比，争抢风头的最好机会。我们夏堂虽然一直受得门主器重，但也要动动脑子，不能被那几个抢了先。”。

董掌柜道“门主见多识广，寻常珍宝恐怕也难入他老人家的眼。”，夏日炎道“上次柳浅浅那贱婢设法取得的朱果倒是一宝。”，他看了眼董掌柜，微微笑了一笑，却是不再做声。

董掌柜悄悄觑了他一眼，方壮着胆子道“只怕这朱果久储易坏，如今离门主寿辰还有好几个月时间呢，若到时候烂了，岂不是可惜。”，他偷瞄着夏日炎的脸色，见他脸色平静，便又大胆说了下去“依属下之见，堂主不妨自己用了这些朱果。堂主本就是咱们蔷薇门的中流砥柱，若是服食朱果得以增加功力，也是本门之福，门主之福啊！”。

其实这朱果难存，这夏日炎早已将其服用，此番说起，也只是探探董掌柜的忠心，这董掌柜老奸巨猾，早已察言观色，猜中了他的心事，故而投其所好，一番话堪堪地说入了他的心里，不禁哈哈大笑起来，亲自起身将董掌柜扶了起来，道“这恐怕不太好吧？”。

董掌柜道“堂主为蔷薇门出生入死，若是服食朱果得以增长功力，那岂不是本门之幸事嘛。至于门主寿礼，属下必当尽心竭力到处寻访便是。”，夏日炎拍了拍他的肩头，笑道“董掌柜忠心我是知道的。”，正说着，只听门外传声来报，“玉蜻蜓”祁若望求见堂主，董掌柜便匆匆告辞离去了。

夏日炎拿起面前的茶碗捋了捋茶叶，喝了一口，方道“叫他进来。”，话音刚落，只见门帘一掀，便觉得眼前一亮。几日不见，这“玉蜻蜓”祁若望似乎又俊美了几分，若说先前是个精美的陶器，而今却成为了汝窑的精品。

夏日炎说不清他哪里变了，但只是这个人站在眼前，一颗心竟似隐约有些心动了。夏日炎不敢置信地甩了甩头，暗道“我本无龙阳之好，今儿个怎么见了他，竟然起了这般念头？”，他半咳了一声，正容道“祁兄今日怎么得闲来见我？”。

那祁若望笑嘻嘻地作了个揖，又从怀中摸出了一个盒子，呈与夏日炎道“托堂主洪福，小弟与那林府千金一见钟情，如今已经结为秦晋之好。事起仓促，也来不及禀告堂主，如今只好略备薄礼，前来负荆请罪了。”。

夏日炎打开那盒子一看，只见一对活灵活现的玉鸳鸯躺在盒中，拿在手里，却是入手生温，犹如美人玉肌，实在是一对难得的宝物。而更为难得的是，这对玉鸳鸯交颈而卧，神态亲密缠绵，越看越觉得惟妙惟肖，其态可掬，竟似自然鬼斧神工，断无半分人工雕琢的痕迹。

夏日炎望之欣喜，却又惺惺作态道“祁兄大喜，本该是做兄弟的道贺才是，怎好意思还让祁兄破费呢？”，说着他将那玉鸳鸯放入了盒中，缓缓地推了回去。

祁若望忙将此盒塞入他怀中笑道“堂主这不是跟我见外了么。小弟在此处得以堂主照拂，一直无以回报，如今听说这玉着实稀罕，第一时间就想到要孝敬堂主，堂主若是不收，让小弟还有何面目留在此处呢。”。

夏日炎见他俊眉微皱，一脸失望，心中不禁一软，忙笑道“祁兄说的是哪里话。只是你新婚燕尔，兄弟还未孝敬贺礼，反倒是受了你的礼，真是过意不去。”，祁若望展颜笑道“堂主就莫与我再客气啦。不瞒您说，这林府家大业大，小弟娶了林府千金，这万贯家财，迟早也是小弟的。”，说罢与夏日炎相顾大笑，着实是踌躇满志，得意非凡起来。

夏日炎收了那礼盒，心中高兴，携了祁若望的手道“恕兄弟冒昧，祁兄既然娶了亲，却为何不见林府办喜事呢？莫不是那林府老爷……”，祁若望神色一变，叹息道“堂主果然是圣明烛照，一眼便看到了真相。这林员外嫌弃我是个江湖人，便不愿将小姐许配与我。”。

夏日炎道“那林小姐呢？”，祁若望道“她倒是个痴心的。竟然不顾老父阻拦，私自与我订了终身。”，他犹豫了一下，又道“只是如今她离了家，我又是多年漂泊之人，一时之间竟无处可以安置于她。”。

夏日炎一听，便笑道“这有何难，祁兄若是不弃，就暂时将其安置于此处。待祁兄寻得了适宜之所，再迁居过去便是。”，祁若望闻言大喜，一揖到地道“堂主恩德，在下铭感于心。”，夏日炎道“祁兄不必多礼。既然祁兄尚未正式与林小姐办过喜事，不妨就让兄弟代劳，好生替祁兄热闹一番罢。”。

祁若望一怔，眼底暗暗划过一丝懊恼，口中却是连连道谢道“真是让堂主费心了。”，夏日炎大笑着拍着他的肩膀道“自家兄弟，毋须客气。本堂之中也有很久没有办过喜事了，如今正好借一借祁兄的喜气，好生热闹热闹。”，他收了祁若望的厚礼，心中难免对其大增好感，故而对此事也就份外上心起来。

他笑着对祁若望道“兄弟听闻林府小姐容貌出众，想必定是美若天仙，不然也断入不了祁兄眼去。只是不知兄弟是否有幸一见？”，祁若望笑道“这坊间传闻当不得真。堂主若肯赐见，唤她进来便是。”，夏日炎一听，忙不迭道“快快有请。快快有请。”，又嗔着祁若望道“祁兄也真是的，怎么好让林小姐候在外面，也不说一声。”。

祁若望笑道“如今她既已是在下妻子，自然是要守在下的规矩。在下敬重堂主，她自然更是要恭恭敬敬。”，夏日炎听着他这番贴心入肺的马屁，不由得像猪八戒吃了人参果似的，周身毛孔无一不舒服妥帖。就在这时，只见一个婀娜纤瘦的身形已经款款步入屋内，身后还跟着两个大丫鬟。

只见那女子敛衽做礼道“见过堂主。”，声音清脆，倒是十分好听，再细看去，只见眉眼如画，确是好看，但若说是美若天仙，倒确是过了。再看她身后的两个丫鬟，也皆是清清爽爽，举止大方，在这小县城里，也的确算得上是一等一的人物了。

夏日炎见了林府小姐，心中暗道“看来这坊间传言实不可信。这林府千金美则美矣，但也能算是小家碧玉，这祁若望阅女无数，怎地会对这般姿色的就认真了起来，看来缘分天定之说还真是有点讲究。”，他心中这般想着，脸上却是泛起了团团笑意，和颜悦色地与林小姐拉了几句家常，便吩咐将其安置妥当。

这林小姐与祁若望双双回到夏日炎安排的屋子里，刚一进屋，林小姐就对着祁若望道“快将这身衣服换了，再去洗洗手。”，祁若望拍了拍身上，奇道“不脏呀，今日又没去埋汰的地方。”，林小姐皱眉道“方才那人时不时的拍你的肩膀，拉你的手，还说不脏！”，祁若望恍然大悟，低声笑道“阿茵，如果我假扮着祁若望，自然免不了跟那些人拉拉扯扯。若是过分拘泥，恐怕会露了马脚。”，原来这行人，正是改头换面的楚歌四人。

胡梦茵摇头道“不成，你快去洗洗。我不喜欢你跟那个人拉拉扯扯”，楚歌正要再说，执扇早已将一盆清水放在了她跟前，笑道“胡姑娘所言极是。歌儿你就快洗洗吧。”，楚歌无奈，只好依言洗漱了一遍，苦笑道“若是这样，那我一天岂不是要洗十七八遍。”，胡梦茵噗嗤笑了出来，娇声道“谁让你一点也不躲闪。”，说着亲自过来替她换了衣衫，方才拉着她一起坐了下来。

楚歌见她面色有些疲惫，不禁柔声问道“累吗？这脸上戴着人皮/面具，不好受吧？”，胡梦茵嘟嘴道“嗯，有些不透气。”，楚歌闻言，神色便有些不忍，执扇见状，忙道“这化妆一时半会可弄不好，咱们这段时日，即便再难受，也须得忍着。可千万不能因小失大呀。”。

楚歌点头道“执扇姐姐说得极是。还有咱们相互之间的称呼，也还是按事先说的好来，方才不露马脚。”，执扇接口道“正是如此才好。”，唐情皱眉道“只是这里戒备森严，咱们又如何着手查找真相呢？”，楚歌道“无妨。咱们先在此安身下来，那夏日炎说要给我办场喜事，咱们就趁此机会，慢慢查访便是。”。

胡梦茵脸色一红，问道“什么喜事？”，楚歌道“这林府小姐与祁若望私定终身，岂不是应该拜谢天地，敬告父母么。”，她看了看胡梦茵，目光黯淡了些，又道“原本我俩的亲事，应该由师父主婚，在他老人家与你娘的见证下，你我共结连理，而如今却要在这虎狼窝中草草了事，阿茵，这实在是要委屈你了。”。

胡梦茵眼波一转，笑道“只要是与你，怎么样都是好的。”，楚歌闻言，脸红红的只觉得一颗心顿时有了归宿，不免眉开眼笑起来。执扇笑道“你也是多虑了，这场喜事，可是祁公子和林府小姐结为秦晋之好，又关楚歌和胡姑娘何事。”。

楚歌眼睛一亮，犹如醍醐灌顶，整个人顿时神采飞扬起来，一把拉住了胡梦茵的手笑道“执扇姐姐说的对。我与阿茵的喜事，定是要在家里办的。”，胡梦茵一把捂住了她的嘴，嗔道“又得意忘形了不是。”，楚歌笑着亲了亲她的掌心，又将食指放在唇边做了一个噤声的手势，看她鬼头鬼脑，装腔作势的样子，胡梦茵等人又禁不住低声笑作了一团。