7 问君远来意（1 / 1）

陈州有三最，软红堂的美女，安乐侯的府第，蒋九员外家的芙蓉。

但软红堂的美色是安乐侯私有，富丽堂皇的安乐侯府也不可能让人任意参观，唯有蒋九员外家的芙蓉园除了某些特定的日子，其它时间不拘任何人都能去。每一个来到芙蓉园的人，都能得到热情的招待，而蒋九员外也时常在其中流连。也正是因为如此，蒋九员外可能是陈州朋友最多的人，上至王侯，下至走卒贩夫，都有他的好友。号称陈州城没有事情可以瞒得过他。

十月芙蓉尚在盛放。园囿数千株芙蓉，红白紫三色交映，或喷霞吐火，或银裹玉琢，含蕊沁芳，拒雪傲霜。当展昭靠近芙蓉园时，天色尚明亮，但红日已经西沉，天边一线晚霞，远远地便看见一片花海映在柔和的暮光里。

不过，现在这片花海前多着衣甲鲜明的兵士，守卫森严。门口也是一片宁静，别说没有人进出，就是苍蝇也飞不进去。这就是人多势众的力量。

不过展昭还没有到园门口，便被一个小乞丐带着路请到了芙蓉园对面的百日红酒楼，楼上有人请他。

百日红酒楼是一个颇为高雅的酒楼，还给每个雅座都起了一个附庸风雅的名字，比如“千层”“并蒂”“五彩”“飞来凤”“醉芙蓉”等等。还没到晡时，百日红楼上楼下居然是座无虚席。展昭快要以为自已不是走进酒楼，而是走进了闹市。

展昭走进二楼的雅座，座位上居然还是今天刚认识的一个熟人，王明。此时他换下墨绿色长衫，一身黑衣，就象是平白长了几岁，眉目之间自然流露出一股沉稳之色。只是此刻，他正忙着将桌子上的食物往嘴里塞。展昭毫不客气地在对面坐下。

王明也不奇怪，更没有问对方是为什么要去芙蓉园。只是抬头笑道：“赶紧过来填填肚子吧。”

展昭道：“如果我没有记错，似乎半个时辰之后就是蒋九员外家的晚宴。而你几个时辰前刚邀我同去。”

王明道：“正因为马上就是晚宴了，所以才要在晚宴开始之前赶紧吃点。”

展昭道：“难道蒋九员外家的晚宴实在令人不能下咽？”

王明道：“恰恰相反，蒋九员外家的晚宴足称得上是美味佳肴。山珍海味，飞禽走兽，南北风味，无所不具。或素则不淡、或荤则不腻，一口吃下去，那是唇齿留香回味无穷。”

展昭道：“那为什么要现在赶紧吃？”

王明问道：“你对蒋九员外家的晚宴知道多少？”

展昭答道：“不多。只知道蒋九员外每月初五都在芙蓉园大摆宴会，大江南北的客商都会汇集，据说，每次宴席上达成的交易足能抵得上陈州半季的收入。”

王明道：“所以，在这种晚宴上，最重要的事情从来不是吃饭。等着在这种宴会上填饱肚子的人，肯定会半夜饿得起来找东西吃。”

展昭笑道：“怪不得现在这楼上楼下现在就坐满了客人。”

王明也笑了：“现在百日红酒楼里的人，十个有九个都是准备去参加晚宴的人。”

展昭拿起筷子，却又放了下来：“可我还是觉得奇怪。”

王明问道：“哪里奇怪了？”

展昭道：“如果蒋九员外家每次晚宴都有这么多人参加，那来往陈州的客商之多，比京城也差不了了。”

王明笑道：“你说得对。平常并没有这么多人。不过，你一定不知道两件事。”

展昭问道：“哪两件？”

王明：“每年十月初五，决定下一年陈州茶马商的名单，并且发下茶引。”

展昭问道：“然后？”

王明道：“所以，安乐侯必然来参加这每年一度的晚宴。”

展昭问道：“这么说，你也是因为这个要参加今晚的商会？”

王明反问道：“难道三哥不是因此而来么？”

展昭一笑，一双眸子发亮。王明在对面盯着他，却看不出他倒底要说是，还是不是。索性回头举起了杯。

展昭笑应道：“不管是不是，眼下填饱肚子是最重要的。”

等到华灯初上时，两人的肚子早已填饱，还有空叫来了云雾茶品赏时，对面芙蓉园已经热闹起来。一辆又一辆的高轩华车不断的停在园前空地上，来往的人进出不绝。展昭也和王明顺着人流一道进入芙蓉园。

蒋九员外果然不愧为好客之名，任何一位进来芙蓉园的来客都能得到热情洋溢的招待，殷勤美丽的女使带路，恭敬谨慎的小厮尾随，绝对不会让任何人有觉得自己被忽视的感觉。展昭和王明也毫不例外。

那女使清丽可人，能言善辩，口齿伶俐。王明又恢复了那一说话就腼腆的青涩模样，每次女使一说话，他的脸色就红了，连问话也断断续续的样子。

引领宾客的女使得知他们是外地人，都是第一次来到陈州，倒是滔滔不绝的介绍起来：“大员外的芙蓉园在陈州可以说是无人不知无人不晓。陈州人对它都很熟悉，芙蓉园引沙河水入渠，将园内分别前后。前面种了数千株木芙蓉，从仲秋一直开到初冬，花色绚丽，灿烂夺人。特别是左边种了有上百株醉芙蓉，花色一日三变，可以说是举世罕见。芙蓉园后面正中就是芙蓉楼，楼左边的厢屋有八十间，都是留客所用。我们正要去的正中大厅，正是举行晚宴所在。”

王明问道：“那右边呢？”

芙蓉楼右边明显也有三进装饰得非常精致的高堂华屋，比其它地方显得更为富丽堂皇，却极是安宁，与芙蓉园内其它地方川流不息的人群完全相反。

女使答道：“客人总应该知道安乐侯每年都会来参加一次晚宴？”

王明问道：“这是为他准备的？”

女使点点头。

展昭问道：“这么说他会在园内留宿？”

女使笑道：“从来不会，因为他嫌弃这里的屋子实在太差。”

王明问道：“那为什么还要保留呢？”

女使掩口笑道：“客人你说笑么？在陈州属于安乐侯的东西，除了他还有谁敢用啊？”

展昭和王明顺着人流到达正厅门口时，大厅里已经是热闹非凡了。展昭忽然看到一个白色的身影，正是在苗家集有过一面之缘的白公子，不由眼角跳了一跳。

女使将人引入席之后，便离开了。展昭扫了一眼，厅下显然有数百女使小厮，大厅里整齐摆放着几百张案几，几乎全部都有人落座。美奂绝伦的瓷器，楠木的筷子，精致的小食，无一不是臻备完美。看来不管外面多少人冻馁而死，高堂华屋里却仍是轻歌曼舞。

沿厅席面显然用的是双席制。唯独上方正中摆放着三座独立的案几还是空的。展昭和王明坐在同一席面上，座位挺靠后的。

晚宴显然还没有正式开始，案几上摆放的全是餐前小食。各色宜盘、瓠羹、酒蟹、砂糖冰雪、圆丸子、水晶皂儿、髓饼、糟羹八样小食，无一不是色香味俱备。案几边摆放的是太湖一带采撷的紫笋茶，摆置着成彩五色小茶盅。即算这些小食，所费便不下万贯。

此时大厅里人越来越多，声音也越来越嘈杂。席面上无论宾客还是女使小厮，都不时穿梭来往，交流着各种消息。王明已经指点着席面上数个名人介绍给展昭认识，越出名的大客商座位越靠前。而之前看到的白公子居然也坐在前面，手上折扇轻摇，说不尽的风流。和他同席的是个满脸病容的中年瘦子。瘦也就罢了，偏偏还留着一幅老鼠胡须，整个人显得极是猥琐。

展昭喝下一杯茶，又问道：“王七哥可知道前面那个病夫一样的瘦子是谁么？”

王明看了一眼，答道：“此人是陷空岛蒋平，他几乎每隔数年都会来一次陈州。他是金华有名的大客商，每隔数年会走上一趟西夏，与那里党项人做茶马交易。”

展昭停住了手中的茶杯：“陷空岛五鼠之一的翻江鼠蒋平？没想到居然是在这种场合上见到他。这么说，他身边那个白衣公子，就是五鼠里年纪最轻的锦毛鼠白玉堂？”

王明叹道：“除了他，还有谁能当得起锦毛鼠之称？”

这话倒不错。虽然是上千人热闹场合，白玉堂仍有如明珠一样耀眼，引得周围人群的目光不断在他身上驻留。偏生白玉堂还不时眯一眯桃花眼，露上几个笑容，当真是勾魂引魄。见到展昭的目光扫过来，抿了抿嘴角，举起手中的楠木筷子。

展昭放下茶杯，浅浅一笑：“看来不但我知道他了，他也认出我来了。”

正在此时，厅口一阵喧哗传来，数十个女使簇拥着中间年约四旬的一位超级大胖子走了进来。这个胖子实在胖得无法形容，如果说别人是胖得象个圆桶，那他则是胖得象个圆球，而且是滚溜溜的圆球。看他那形状，展昭很怀疑如果这个大胖子摔上一跤，会圆润地滚到墙角后又被撞得滚向另一侧。大胖子穿着一身紫色丝绸，脸上挂着和煦的笑容，目光四射，显得精明却绝不刺人。他的人缘看来不错，在场的人倒有一多半起身向他打招呼，称呼“蒋九员外”，而他也一边不断的和别人答着话，一边走到正中三席最左边的那一席坐了下来。

展昭几乎是目瞪口呆地看着这个大胖子从身边走过去，不由低声问身边的王明：“难道这人就是蒋九员外？”

王明在旁边低声答道：“如果我没有猜错，这人正是芙蓉园的主人，蒋九员外，蒋利。”

展昭低声道：“我只是说什么也没想到他是这样一个大胖子。”

蒋九员外刚坐下，门口又传来一阵喧闹。这次来的是居然是一州之知府，米适。米适长倒是极有风度，只是除了年龄——是一个胡子都花白了的老头子，老是拈着胡须微笑，看起来只有比蒋利更加和善三分。他一言不发地在正中三席最右边落座。

展昭看了看大厅，自从蒋九员外一入场，穿梭来往的客人都回到了自己的席位上。眼下除了正中那个主位，显然其它人都已到了。展昭问道：“连东道主和知府都来了，我们还在等什么？”

王明道：“显然是在等安乐侯。”

展昭道：“哪有这样请客？东道主和客人都已经齐了，他还没有到。”

王明笑道：“如果你有安乐侯的权势，也可以要求主人这样办。”

此时大厅里传来三声清脆的击磬声，顿时将刚才还热闹得不可开交的声音压了下去，人群奇异的安静下来，连落针亦可闻。虽然没有声音，然而人人都知道是安乐侯到了。

门口首先进来的是两队铠甲鲜明头戴面盔的执戟兵士，威风凛凛地排在堂下。在数个女使男侍的簇拥之下，少年多金的安乐侯庞昱轻移脚步走进厅上来。其颜色恍若三春桃李，不笑亦似有情，发束嵌宝青玉冠，身着云织玉锦月白缎袍，腰束墨色丝绦。数不尽的富贵风流，压倒满厅。

王明的目光追着庞昱，接着看了看白玉堂，又盯了半天展昭。

展昭被他看得奇怪：“七哥，难道我脸上有花么？”

王明半晌才发出一声感慨：“你们三人，一个温润如玉，一个放荡不羁，一个富贵风流。却偏偏都是光映照人，如明月鲛珠，璀璨夺目。真不知道上天怎生偏爱你们。”

又叹道“濯濯春月柳，绵绵江南风，皑皑山上雪，居然一时同堂。今天来赴宴的人实在有眼福。”

展昭道：“七哥觉得我三人出色，应该是还没见过安乐侯的兄长飞星将军庞统。”

王明问道：“庞统比你们更出色么？”

展昭回想着庞统给人的感觉，缓缓答道：“凛凛如九渊冰。”

两人交谈时，庞昱轻迈脚步慢慢走到厅上，在正中落座，背后有两人侍立左右，展昭第一眼就扫见项福正在其中。庞昱往厅下飘过一眼，对下首的知府米适道：“本侯既然来了，就开始吧。”

米适点点头，拱手答道：“是。”

接下来的场面用火热都不足以形容。展昭眼睁睁地看着数十个大商人为了一张茶引，相互之间唇枪舌剑明争暗斗花样百出。不过这种场面对不是商人的展昭来说乏味之极，当最后一张茶引尘埃落定时，展昭只觉得自己松了一大口气。

接下来才是真正的宴饮时间。数年惯例下，蒋九员外安排起来已经是熟极而流。数百仆人穿梭往来，美酒佳肴几乎是顷刻之间便布满了案几。大厅正中，请来的美伎已经开始翩翩起舞。

美酒佳肴，歌舞美人。展昭开始津津有味享受美食了。然而放眼大厅，除了安乐侯，几乎所有的人还是正襟危坐。陪太子读书是苦差，陪权贵吃饭照样还是苦差。

王明看了又看，见展昭真的就只是在品尝而已，也毫不客气：“不用吃得太饱。蒋九员外的晚宴每次安排的都是三道席面。一道比一道出色，每道席面都不会出现重复的菜色。”

展昭道：“三道席面？这能吃得完么？”

王明道：“吃不完也得摆那么多。每次宴饮所耗都不下万贯。”

展昭忽然有点吃不下了：“就算是在这个遭受重灾的时候？”

王明肯定的点点头：“越是这种时候，席面就会越豪华。”

展昭想到一路上看到的惨状，幽然喟叹道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

王明语气也寂冷了下来：“与京师富贵人家相较，三道席真的已经不算讲究了。安乐侯和太守应该在第一遍撤席时就会离开了。”

虽然只是三道席，庞昱也没有打算吃到席末。事实上，他府邸里的菜色比这宴席要好得多。在这种场合下，退场最早的通常也是来得最晚的人。所以，第一遍将撒席时，庞昱已经准备离去。

正在此时一支利箭从席面上忽然升起，恍如流光快捷无比，向庞昱直射而去。席面上不停地传出尖叫。看那一去无回的凌厉气势，展昭觉得就会自己也未必能避开这一箭。