38 阿九（1 / 1）
不过是情急之下救了一个被野兽袭击的姑娘，朔夜却带着她一口气逃了好远，终于将她放下，两人相对而立时，朔夜才恍悟到她们已经到了半山腰上。看着这个即便对着自己也是有些敌意的女子，朔夜倒是有些兴趣了。她在想，这莫不是师父说的缘分？
“你是谁？”
这问题本该由朔夜提出，却是那样子狼狈的女子先问了。
“这应当是我要问你的问题。”朔夜抱起手，连身板都挺直了，好一副自己是主，人是客的模样。
谁想那惊魂才定的女子听了她这句话，立刻判断道：“看来，你是这山里的人。”
她还是有些聪明的，在尚未完全平静的状态下，能从朔夜那短短的一句话中得出这样的结论。如此，朔夜倒对她的兴趣更浓厚了。
“我是这山里的人没错，那么你是否要告诉我你是谁？”
女子缓缓呼吸了几口气，看得出她仍然慌乱。她看了朔夜好几回，看得十分仔细了，再无视朔夜的问题而开口说道：“你不是他们说的那位仙人。”
朔夜左眼角下没有传闻中的一颗痣，她不是那位村民口中传说着的仙人。但照她那自信满满且有些傲气的样子看来，或许应该是山下村民多有提起的“大小姐”了。
因为不是仙，却是仙人最得意的徒弟，常受命下山替村民解决难题，所以朔夜近两年来越发受到山下村民的尊敬。“大小姐”这称呼便是他们送给朔夜的，因此在朔夜之后的师妹也都由“小姐”为称呼，只是按照她们的辈分而在这称呼前面加上了数字顺序。
不过朔夜眼前这位胡乱闯进山里来的人，看来并不像是住在那五个村落中的人，自然不会如那些村民一般称呼朔夜。她甚至连自报家门这样简单的事情都不愿去做，只忙着在朔夜面前施展着浑身戒备。
“我自然不是仙人，但我住在这山里，这是绝对没错的。你既然知道山上有一位仙人，就该知道可以住在山上的人极少。那么‘你是谁，为何进山来？’这些问题由我来问，是十分合理的，不是吗？若你不讲，我轻易就能让你离开，并能使你再找不到进山的路。你要是不信，我们即刻试试？”
女子咬咬牙，似乎知道朔夜没有骗她，可有些事她实在不知如何开口。
“我叫阿九，‘九死一生’的‘九’。”
女子如是说，朔夜便好奇她用作解释的为何是“九死一生”这般壮烈的词？
“阿九……”朔夜对她笑了笑。“你为何上山来？”
阿九直言不讳：“上山自然为了拜师。”
“我想也是如此。不过……”
“不过？”
朔夜上前一步，替阿九弄掉那些在混乱中黏在头发上的枯烂竹叶，似有几分嘲笑之意地说：“自我上山以来，你是我见过第一个被野兽袭击的人，也是第一个如此狼狈的人。真的有趣极了，毫不夸张地说，你已给这无趣的山上带来了极大的生气。不过，确实有些好笑。”
“很好笑？”阿九不客气地打开朔夜的手，心中冒出几分不悦。
朔夜只是浅笑，既然阿九不悦，她也不想再逗。抬头看看从层层密密的竹叶中透进来的光，怕是再过不久便要天黑了，不过可惜朔夜不可以将阿九带到山上去，于是对阿九说：“你若只是上山来见仙人，或只是误打误撞上山来，我此时便是直接带你进了庄园也是可以的。可你的目的是拜师，既如此，这之后的路我也只能由你一人继续了。
刚才在山腰下你我相遇，是你我有缘，我已将你带至此处，算是圆了你我这初次相遇的缘分。你若想拜师，得与师父有缘，在那之前，你须得靠自己的本事见到她。我不帮你，不可帮你，帮你反而误你。你可懂？
但、这样的相遇真让我有些期待能在庄园中再见你。眼下天色将暗，你抓紧时间赶路吧，若你真能到达庄园，那你我也就不只这一面之缘了，到时我会尽可能帮你达成愿望。”
“为何要帮我？”阿九心生疑问，此时在她看来，世间无一人足以使她信任。
朔夜笑答：“不是说了，你我有缘。”
“仅是有缘？”
“仅是有缘。”
阿九并不相信朔夜的话，但她本就要上山，而对她来说再陌生不过的朔夜给了她这样的承诺，她且听着也是可以的，反正她早一无所有，自然早就无畏了。于是她独自前行，朝着朔夜粗略指给她的方向一直走。
这一年，朔夜二十三，刚学成驻颜术不久。时雨前两日接到一封飞鸽传书而离山，许有一、两月不会回来了。她走前交代，山上的事情尽数由朔夜做主，唯有一件除外，便是朔夜不可擅自决定任何人的去留。
朔夜向来很听时雨的话，所以她果真没有再帮阿九寻找上山的路，不过她给了阿九一道符，说：“你若实在找不到上山的路，便撕了它，那时我会知道你在何处，会来带你下山离去。”而后她看着阿九朝前走，待阿九走远，她也都回去了。
回到庄园，朔夜找到在庄园内做工的人，说是若有人半夜里来了，便快些告诉她，不可怠慢。大致半个时辰之后，莺时气呼呼地回来，坐到朔夜对面数落朔夜竟将她这个亲妹妹丢在山里，自己回来了。朔夜给妹妹端了茶，连声道歉，然后把有关阿九的事情讲给她听了。
“山上竟有野兽……”莺时听了表示意外。“若以后再有人进山被野兽袭击可如何是好？”
“我已叫你三师姐和四师姐去处理，这事不必担心。”
莺时笑了。“凡事你都能在第一时间作出决定，难怪师父对你喜爱不已。”
“怎么，你这是在吃醋？”
“我可不会。”莺时耸耸肩：“不过我那三个师姐就不见得这么大方了。”
莺时的三个师姐，说来学的东西比朔夜多好几样，却没有哪一样得了时雨真传。只有朔夜学得专精，几乎是时雨倾尽所有去教她。时雨曾应承过会将毕生所学都教授与她，只要她愿意学。
都是时雨的徒儿，偏生只有朔夜是时雨极喜爱的，喜爱到即便朔夜不是大弟子也都能有此时这般风光。如此，别的人如何能不眼红？不过幸在朔夜平日也够疼爱自己的师妹们，由是她们再嫉妒，却也很尊敬这位大师姐。
山中的夜晚甚是吓人，特别在这连虫鸣都极少，月光都难以透进来的的翠云山中。阿九一连整日都在山中度过，早在被野狼袭击时便快耗尽体力的她，此时真恨不得随地倒下，可她哪里敢停留在这寂静得可称诡异的地方？赶路竟成了唯一能用来壮胆的事情，于是她不停走，追星逐月一般不停走，忘了口干舌燥，忘了饥肠辘辘。
又不知过了多久，她终于看到那传闻中的庄园，只是那里大门紧闭，在这山顶上显出一些个不喜生人的感觉。
实在太累，阿九又不好打扰庄园内那些人的半夜美梦，只好靠着墙根坐下来。既然已经到了终点，她多少松懈下来，加上山顶为了修建庄园而砍去大量翠竹，月光毫不吝啬地投映下来，教阿九安心极了，所以她本只是想着坐着休息一下，却很快就熟睡过去了。当她再睁眼时，发现自己居然躺在床上，而她所在的这屋子里并无他人存在。
“这里是……？”阿九从床上下来，看见桌上有一壶水，那一股在昏睡中暂时被遗忘的口渴感觉瞬间爆发出来。于是她疾步过去，粗鲁地抱着水壶猛喝了好几口。此时屋外突然进来一个人，惊了她一跳，险些没叫她被水给呛死。
“呀，你慢点！”莺时端着一碗米汤一般的白粥进来，见阿九被水呛了，又担心又好笑地放下粥碗去帮她拍背顺气。“这屋里就你一个人，一壶水哪有人和你抢？”
阿九呛了一阵，顺了气才仔细看了看莺时。“这是哪……？”
“这是翠云山啊！”
“翠云山？”
“你也就是太累了，所以睡了两天，难不成睡多了就不知自己身在何处了？”
阿九摇摇头，她只是好奇自己如何进到庄园里头的。
“前天一早，扫地的大婶打开大门就瞧见你睡在外头。叫你半天你也不醒，只好将你的事情告诉大师姐，大师姐叫人把你抬进来了。”
“大师姐？”阿九一头雾水。“是谁？”
“咦，你竟然不知道吗？就是先前把你从野狼口中救下来的那个人啊！”
“果然是她。”阿九此时真的确定朔夜就是山下村民口中所说的大小姐了。“她在哪？”
“她下山去了，傍晚能回来。”莺时把清粥端到阿九手里。“因为你一直昏睡，厨房就只给你准备了这种清粥。你先喝一些，我这就叫人给你准备饭菜。”
阿九点点头，她确实饿了，自然不会拒绝莺时安排。莺时临走前又跟她讲：“对了，你隔壁屋子住的那个人，她昨儿个上山来，也是想来拜师学艺的。别的师姐妹这会儿都忙着做功课，暂时没空来探望你，你若觉得无聊便去跟她说说话吧。”
“不必了。我一个人呆着就好。”
这样直接切冷漠的拒绝，不禁使得莺时多注意了阿九一些。是朔夜对阿九有些好感，莺时便对阿九有更多的兴趣。她想起朔夜转述的与阿九的对话，于是将要出门了却又倒转回来：“阿九。”
“何事？”
“你为何说阿九的九，是‘九死一生’的九？”
阿九愣了一会儿，冷冷地笑了。“不过当时想到了这个词罢了，此时若要改成‘九九归一’、‘九天玄女’，亦或是‘九牛一毛’也是可以的，不过不管如何改，也都是那个字，何必在意太多？”
莺时确实意外了，带着意外便更对阿九有了兴趣。“罢了，你再休息休息吧，我晚些再来看你。”
阿九点点头，默默坐下后便只端着碗，将碗里的清粥喝掉了。