1 一（1 / 1）
出了县城，东边是水，西边是山，山与水之间是一片田。南种水稻，北为油菜。隔了山与田的是树，多为果树，也有白杨，老槐。隔了田与水的是路，路很宽，能行两辆牛车，四匹马并排着走也不成问题。
茶坊就在那条宽宽的路旁，正好处在水稻和油菜的分割线上。茶坊没名，就叫茶坊。虽在路边，但不至于很随便搭了个棚子——那也不能叫坊了，当叫棚。茶坊的房是砖瓦建的，黑瓦白墙，在一片田地边，一点都不突兀。它的规模不小，有楼有院有马厩。楼是两层的楼，院是四方的院，马厩就邻河滩边，牲畜喝水很方便。
茶坊往来的客人很多，因着茶坊大，不仅提供茶水吃食，还供住店。开店的是个寡妇，头发半头黑半头白，四十余岁，很健壮的妇人。平日里往来熟客爱与她打趣，但打趣是一回事，心底对这个老女人多少敬畏。一来是因为她一个寡妇却能开起这间热闹的茶坊，二来则与这房间熟人流传的一则传说有关，说是十几年前，这间茶坊尚未有那黑瓦白墙，寡妇也不老，有一伙儿马夫在这歇脚，那马夫里有个胆大的对寡妇出言不逊，叫对方一个巴掌打的头晕转向。马夫们一看也不依了，一群人上去想替Xiong-Di出头，偏偏这个时候有小孩玩爆竹惊了群马。马冲出马厩，谁都拦不住，那群男人更是没一个敢上去，全怕被疯马踩死。倒是寡妇这个时候挺身而出，把受惊的头马先制住，再将别的马一匹匹带回来。如此一来，别说那群本想闹事的马夫彻底没话可说，一群人对这个侠义心肠的寡妇也心生出敬佩来。
寡妇本家姓宋，夫家姓徐。客人多半喊她徐嫂，当然也有老油瓶的喊徐寡妇的。喊什么，寡妇都不生气，反正不过是个称呼，她也不和人计较。她那姓徐的夫家没多少人有印象，徐寡妇不可能生来就是寡妇。她丈夫早年是个押镖的，后来被山贼害死了，徐嫂于是成了寡妇。这事熟客们倒都知晓，本来这店应该是等徐镖师一块来开的夫妻店，但是他死了，只能徐寡妇一个人开了。
徐嫂守寡的时候，她丈夫也没给她留下个一子半女。开了茶坊之后，徐嫂收养了三个孤儿，一个儿子两个女儿，取了小名，分别叫大毛、二毛、三毛。大毛快二十了，长的个高宽肩，是个俊气的小伙子，当然，都那么大了，也不能喊大毛了，他正名叫徐济才，孩子都随徐嫂死去的老公姓。他平日都在店里做活，过去被他娘送去私塾读过几年书，现在在店里算账是把好手。人踏实肯干，这大儿子叫徐嫂满意的很，常想着把他丢在田里的爹娘是瞎了眼。
二毛又唤桃桃，十六了，真像桃儿一样水灵灵的。因她长得好看，说话声又细又软，还容易害羞，客人都叫她茶西施。徐嫂护茶西施护得紧，客人们虽然喜欢茶西施好看，但有个寡妇在，也就不敢造次，再不知轻重的年轻人，也怕寡妇那厚手掌拍下的一巴掌。桃桃十六了，当出嫁了。沿小路的村子，由小路通向的县城，有不少人托人来问亲了。可桃桃谁都不要。她娘问她：“桃桃呀，你想要个啥样的呀？”
桃桃眨着水汪汪的眼，低下头：“也不管啥样，我就是……就是不想嫁。”
“可姑娘哪有不嫁人的理呢？”
桃桃眉头皱了皱：“那，我嫁了，谁来照顾娘。”
“你哥你妹都在，你担心个啥？不久还有个嫂嫂。”
桃桃说：“嫂嫂嫁来也是外人，哪有女儿贴心说话。”
徐嫂听明白了。桃桃不挑哥哥的刺，不挑妹妹的刺，单挑嫂嫂的刺，难不成是想给自己当嫂嫂？
徐嫂说：“闺女呀，济才是你哥哥呀。”
桃桃红了脸：“可，娘，我们不是亲生的兄妹呀。我喜欢济才哥，我……我想嫁给他。”
瞧，平日多文静的姑娘，到了这件事上也一下犟起来了。徐嫂有些难办，当然仔细想想，这事也不差，就和桃桃说：“行，那娘去问问老大。”
老二喜欢老大，这事其实说得通，老大人长的俊，性子也好，不似徐嫂那么个暴脾气。对两个妹妹疼得很，哪有不喜欢的理。晚上茶坊收了工，老大坐在大厅柜台后面算账，徐嫂搬了一张椅子坐到他身边来：“老大呀。”
老大于是停了手上的事，抬头来看他娘：“怎么了，娘？”
“桃桃的亲事，你怎么看？”
做哥哥的道：“来提亲的那几家，我打听过。张家和刘家的人品、家底都不错。刘家的老夫妻是出了名的好人，桃桃嫁过去不会吃什么苦，就是下面还有几个弟弟妹妹，以后恐怕做长嫂的会累。张家小子我知道，和我们一块长大，喜欢桃桃很多年，人性子也好，是个会疼人的。虽然他娘脾气有些冲，却也是刀子嘴豆腐心。我觉得张家更好一些。”
徐嫂听他这样认真分析，还挑出一个来了，就知道桃桃的事没戏了。但凡老大对老二有那么一点心思，都不至于把提亲的事想的那么周到。若是有心，他就该挑尽那些提亲的毛病。寡妇是明白人，知道没戏了，就站起身来：“有道理的，娘给你下点面作宵夜吧？”
“辛苦了，娘。”
“你才是辛苦。”
第二日把事与桃桃说了，母女两坐一块，桃桃听了，眼眶一下子红了：“那，他是巴不得我嫁给姓张的是不是？娘，他……他……”
徐嫂揽着女儿的肩：“哎，一辈子喜欢上个不喜欢自己的人，不稀奇。张家那个孩子和你打小一块长大，娘心里有数。嫁吧，嫁了不会有错的。”
桃桃哭着说：“错，有错！娘，我不应当嫁他的，不应当的！”又抹了眼泪，站起来，“娘，这事我自己去和哥说。”
“哎，二丫头！”徐嫂拦不住人，桃桃已经下了楼，到柜台前朝老大喊了一声：“哥。”徐济才抬起头，看见妹妹红了眼，心里一紧，忙走出来道：“你怎哭了，谁欺负你了？”桃桃扯了他哥的袖子：“你和我来。”把人扯去了后院。
徐嫂下了楼，伙计说大掌柜叫桃桃拉去后院了。这个时候家里的皮猴老三正从门口跑进来，一进来就到柜上倒茶水喝，见她娘站着，便喊了一声：“娘，你杵那干嘛？”
徐嫂这才回过神，心里念了一句儿孙自有儿孙福，将目光从后院那帘蓝布上转开，转而伸手去揉三毛的脑袋：“你这皮猴又上哪野去了？”
“我上山挖笋子去了。呀！叫我忘在二狗家了，我一会儿就去拿！”
三毛小，才十一岁，没她哥哥姐姐那细腻心思，平日和个野猴子一样上山下水，什么都感兴趣，什么都想学，什么都学了个半吊子。她性子像徐嫂，身量也越长越像，壮壮的模样，老远看着，像个小徐嫂。
不多时，桃桃从后院撩开帘子进来了，捂着脸又上了楼，三毛探头问她娘：“娘，姐她怎么了？”
徐嫂叹了口气：“没啥，犟的。”