27 引蛇出洞（1 / 1）
听说这方的战事进展并不顺利，流寇仍三五不时地在沿海出没，虽然慑于军威，不至于闹出大的动静。是以柔荑一路走来，并未觉得汨城有什么异样。于是她提出想到海边去看看，括苍严肃地告知在海边可能发生的危险，柔荑就暂时打消了这个念头。
汨城全县人口不过万余，整个县城也不过区区千余人，县城的道路是泥巴路面，晴天尘土飞扬，雨天泥泞非常。为怕弄脏鞋子，柔荑只穿了一双木屐上街，像渔家妇女一样头戴斗笠，将裤脚挽起。踏进一个水洼时，屐齿激起的泥水溅到雪白的小腿和脚背上。柔荑低头，见采珠小心翼翼地避开了水洼，突然用力一踩，伴着采珠的尖叫，一股泥水飞到了她的小腿甚至裤子上。
采珠哭着张脸：“夫人，怎么能这样捉弄人？”柔荑嬉笑着跑开了去，也不管身后的泥水溅得多高。
一个十二三岁的少女手臂上挂着一整排的贝壳项链叫卖，柔荑一溜烟跑到她面前，拿起她手臂上垂下的项链看了又看。项链款式雷同，将多个小贝壳串在一起，末端悬挂着一颗大贝壳。这可是柔荑从未见过的新鲜玩意：“采珠，快来看！”采珠追到柔荑身边：“夫人喜欢就买吧。”
柔荑在一大串贝壳项链里挑来拣去：“你也一串，浣纱也一串，我也一串。不对，我要比你们多一点，两串。你说，括苍会不会喜欢？要不要给他也买一串？”采珠看着那工艺粗糙的贝壳项链：“我想，王爷不会很喜欢的，大概。”
卖项链的少女开口道：“夫人多买一串吧，才十钱。”“十钱？”无论在清凉山还是在王府，柔荑对钱都没有什么概念。不过，十钱，似乎是一个很小的数字。于是柔荑便取了五串项链：“为什么那么便宜？”少女不好意思地笑笑：“这些都是我自己串的，贝壳也是我自己捡的，卖了钱就自己留着。”“贝壳是你自己捡的？在哪儿捡的？”少女回答：“我家附近的海滩啊。那里人少，捡的人也少，我每天都能捡到好多。”采珠看到柔荑眼珠直转，知道她又起了玩性：“夫人，海边很危险。”少女奇怪地看着她：“怎么会危险？”采珠问：“你不怕流寇吗？”少女点头：“怕。但我们那海滩小，不好停船，村子也小，没几个人，流寇从来也不来的。”柔荑一把抓住少女手上的项链：“你的项链我全买了，告诉我你家在哪儿。”
沿海地形图摊开在括苍面前，地图的角落里，摆着一杯早已凉透的茶。书案前的人凭几休憩，紧锁的眉头吐露着他内心的苦闷。忽然，风中挟来“叮当叮当”的脆响，括苍睁开双目，只见柔荑一脸兴奋地出现在门口，颈上、手上、腰带上，挂满了贝壳。柔荑甜甜地一笑：“王爷，快来吃饭了。”
括苍颔首，柔荑飞奔到书案后，挽着他的手。括苍一面起身，一面问：“柔荑，你怎么戴着这么多贝壳？”柔荑故意晃了晃手，让手上的贝壳链子发出清脆的响声：“好有趣，对不对？卖贝壳的小姑娘说，这种大的还可以听见海浪的声音呢。”柔荑拿起一个大海螺放在耳畔，“可是我什么都没听到。”
括苍握住她的手将海螺从她的耳朵旁边移走：“先去吃饭吧。”柔荑一边追着他的脚步，一边抓住他的手撒娇道：“王爷、王爷，我跟你商量一件事好不好？”括苍笑着问：“是不是又想到什么好玩的了？”“我知道一个地方可以看海，那里很安全。我们一起去好不好？” 括苍蹙眉：“柔荑，现在没有什么地方是安全的，你不能去，我也没有时间陪你去。”“你看你每天对着这些地图想啊想啊，也想不出什么。这样浪费时间，出去玩玩也没差别。”
这样是浪费时间？柔荑的话令人不快，但是，他冥思苦想了这些日子，确实对藏匿海岛不出的流寇毫无办法。“等消灭了流寇，我会陪你到海边去。”柔荑不再纠缠，失望地看着他的背影。括苍走出了几步，突然停下来。柔荑的心激动地怦怦乱跳，难道他改变主意了？括苍回首道：“罢，我不让你去，你也不会死心的。我派人保护你。”柔荑一下扑到括苍背上，紧紧搂着他的脖颈：“王爷最疼最疼柔荑了。”
远远听到浪涛声的时候，柔荑就要求下轿步行。采珠亦步亦趋地跟在她身后，惶惶不安地东张西望。引路的本地人介绍，此处叫乌梅岙，山下是一块面积广大的沙滩，在被流寇侵扰之前，是远近闻名的胜地。乌梅岙里原先存在一个规模不小的市镇，因为畏惧流寇，镇民们都迁往内陆，如今只剩一些老人顾守废墟。
走到山脊，便可以看到山脚下海浪呼啸拍打着的沙滩，和沿着海湾分布的屋舍。柔荑激动地跳起来：“海，我看到海了！”采珠挽住她的手，生怕她从山路上滚下去。柔荑推开她，越过引路人冲下山径。
明明看着就在山脚下，可是山路绕来绕去，怎么也走不到。柔荑的额头沁出汗珠，脚步终于放缓，引路人和侍卫们追赶上来。柔荑望着山下的市镇，喘着气问：“怎么这么远？”引路人笑笑：“山路崎岖，夫人还是坐小轿吧。”柔荑看了看他们，轿夫还远远落在后头没跟上来：“算了算了，还是自己走吧。”
柔荑蹦蹦跳跳从山路下到山脚，竟发现十来位老人齐齐坐在离山路最近的一座房子附近。见到有人下山，老人们纷纷站了起来：“来了、来了。”柔荑奇怪地问引路人：“他们在说我们吗？”引路人笑道：“是呀。小的早一日到镇上通报了夫人要来的消息，大家在镇上住了一辈子，没见过夫人这么高贵的人，何况这镇子好久不见人来了，都高兴得不得了。”
柔荑颇觉不好意思地笑了笑，加快脚步下山。老人们一下子簇拥上来：“王爷的夫人果然不一样，活脱脱是龙王的三龙女现世了呀。”“我活了六十年都没见过三龙女，三龙女一定没有夫人漂亮！”老人讲的是乌梅岙的土话，柔荑半句也听不懂，但他们的热情令柔荑十分受用，回头笑嘻嘻地看着引路人。引路人解释：“老人家说，夫人比三龙女还漂亮！传说三龙女是海龙王最漂亮的女儿。”
一位女性老者不知什么时候牵起了柔荑的手，干巴巴的手摩擦着柔荑娇嫩的肌肤，令她很不舒服。但柔荑没有拒绝这位老人的好意，老人领着她，步履蹒跚地走下斜坡。老人一边牵着柔荑，一边指着海面不停地说话，似乎在给柔荑介绍这里的风俗民情。
老人们簇拥着柔荑在市镇里走了一圈，目送他们一行人下了海堤。柔荑在海堤下抬起头，看见那些老人站在海堤上朝他们挥手，一些老人已经散去，柔荑吁了口气：“采珠，总算清静了。”采珠默默点头表示赞同。
柔荑兴奋地脱下木屐向海水奔去。脚丫陷进沙子里，凉凉的、软软的，回头看到自己留下的脚印，柔荑更加兴奋地朝海边奔去。白色的细浪拍到她的脚背，柔荑尖叫着跳起来，随机又发出爽快的笑声。
采珠跑了一段，害怕被海浪弄湿了裙子而停了下来，在不远处注视着柔荑。没有人陪伴她玩耍，但是她一个人亦玩得十分尽兴。柔荑往海水中央越走越远，采珠向随行的侍卫使了个眼色，两名侍卫会意走到柔荑身边不远处守护。
柔荑举起湿漉漉的袖子，回头喊：“采珠，你下来呀。”采珠摇摇头：“奴婢怕水，在这里看着夫人玩就好。”柔荑虽然不高兴地撇了撇嘴，但采珠的不配合并没有破坏她的兴致。采珠高声喊道：“夫人，别在水里待太久，天冷！”柔荑回道：“我可一点都不冷！要不是冬天，我还想下去游一会儿呢。”
小镇的房屋错落分布在沿海的山脚附近，高处一所废弃的房子里，括苍与他随行的腾兰王府侍卫军指挥使飞翎立在没有窗户的窗框内。括苍遥遥望着柔荑半浸在水里的姣美身姿，一声轻笑。
“潮水涨得差不多了。”飞翎说。
括苍的目光投向海天交接处，白鹭群岛的轮廓在海雾中影影绰绰。“今天的天气不太好。”括苍说，“正适合——打家劫舍。”
话音甫落，海平线上出现一条奇怪地扭动着的链条。二人全神贯注地凝视着逐渐浮现的形影。“是流寇！”飞翎叫道，“王爷果然料事如神。”括苍笑道：“呵，不用如此恭维我。”飞翎问：“王爷，我们何时出动？”“等。”“属下怕夫人有危险。”括苍看着懵然不知危险已近在眼前的柔荑的身影，摇了摇头。