3 【叁】（1 / 1）
在守军的彻底清查之后，镇北终于变成了一座空城。
崔槐最后一次出城巡视。身边除了几个随行的小兵，还有王昶。
他终于还是留了下来。崔槐劝不动，又不能将他五花大绑强行送走，只能由着他每天跟在自己身边转悠。
王昶向他讨了一副弓箭，时时背在身边。不过几天的功夫，军中倒是人人都知道了这位监察御史居然还是个神箭手。
这时他们骑在马上信步而行，只见城外的村庄里也是人去屋空，偶尔有落单的野狗远远地冲他们狂吠，声音非常凄惨。
崔槐这次出来要看的是城外还有没有被遗漏的水源——为了让兀术人饮水不便，在百姓全都逃走之后，他便命奚军把城外方圆五里之内的水井和泉眼全都填上。
大战还没有开始，周围已经是满目疮痍。
“兀术人这时候来，你不觉得有些奇怪么？”
巡了一圈之后，王昶飞身下马，蹲下，站起来的时候手里多了片小得几乎看不见的嫩草叶。
崔槐也跟着下了马背。王昶把手中的细叶举给他看
崔槐的目光却被那只手吸引住了。那是一只纤而不弱的手。细看之下，他发现王昶的指缝间长着厚茧，但决不像是练字练出来的。
倒像是……
王昶丝毫没有留意到他的失神，分析道：
“将军你看，草原上刚解冻不久，到处都是枯草。他们就算有存粮，但是畜牲吃什么？如果我是阿都哲，一定会等到六月再出兵。下官以为他们这是想打一场快仗，想用最快的速度把雍北抢回去。而且因为某些原因，他们甚至不愿意等到雍北的麦子成熟。”
阿都哲是这次领兵出征的兀术太子，传说他为人暴戾，动辄杀人。
崔槐回过神来，点点头表示同意。
“只是我还想不明白，他们仓猝出兵的原因究竟是什么。”
“我也想不明白，但我猜想他们一定有什么迫不得已的原因。兀术既然准备不足，那势必不能久战。将军你据守不出的打算是正确的。只要能撑上两三个月，阿都哲必然不战自退。”
王昶信心满满，崔槐却越发地觉得惊奇。眼前这位监察御史不但箭术精湛，分析起局势来也是鞭辟入里。这太不像是一个刚刚走出书斋的进士了。
虽然对王昶的过去一无所知，但是有种直觉告诉他，王昶的来历决不简单。
“将军准备周全，想必也有退敌的把握吧？”
崔槐沉默片刻，转开目光。
他不敢直视王昶的眼睛，那双眸中燃烧着的火焰令他莫名地感到心悸。
“你高估我了，我连半分把握也没有，只求不辱皇命。”
奚军和兀术大军的人数相差太远，他无法去想象这场战争会如何进行。
“明知不可而为之，下官佩服。”
他们骑马回去。崔槐有意无意地落在后面半步，侧眼打量王昶握缰骑马的姿势。塞上的战马野性难驯，非战士不能驾驭；王昶却把坐骑治得服服帖贴，骑术着实了得。
崔槐决定试探试探他。
“王大人明明是读书人，骑射的功夫却如此了得，应该是我佩服王大人才是。”
“将军谬赞。下官小时候体弱多病，家父命我习武强身。这点微末的功夫，在将军面前不过是班门弄斧罢了。”
这一番客套的谦辞反而像是在隐瞒着什么。崔槐自己也是习武之人，他当然知道一个小兵要日日苦练多少年才能把箭射得那么准。
王昶显然没有说真话。
因为这几天的相处，崔槐已经把王昶当成了一个可以信赖的人。他带王昶看防务，毫无保留地说自己的想法，他希望王昶也能一样坦白。
崔槐看着他，索性叫跟来的小兵走远些，打算单刀直入地问个清楚。
“恕我冒昧，请问王大人究竟为什么要留下？你说是职责所在，恐怕也是借口。”
王昶扯住缰绳，反问：“如果我说是为了报国，你会相信么？”说这话的时候，眉眼间挂着狡黠的笑。
崔槐脱口而出：“信。”
四目相对，崔槐瞬间恍惚。虽然明知道王昶在隐藏着什么，然而眼中看到的笑容如此纯净无邪，哪怕明知道对方只是在敷衍自己，却也不由得地想要去相信。
仿佛怀疑便是对他的亵渎。
王昶却打马远去，大声说：“将军，你说你没有把握，我却对你有把握。相信我，阿都哲定将命丧此地！”
崔槐想这少年确实太过乐观了，心里却不知不觉地多了点暖意。
消沉了许久的心，不知为何忽然涌起了一股求胜的念头。他本来只想以身报国便算了，但这时他看着王昶骑马远去的背影，不由自主地想：这场仗，必须要赢。
为了让王昶可以活着回去。
这天晚上，奚军全数撤入城内。镇北城的六座城门全部被巨木和手臂粗的铁链锁住，门洞里更是用装满沙土的布袋堵死。为保万无一失，崔槐不眠不休，举着火把在城墙上巡视。到了后半夜，他叫将士们随地休息，自己回将军府小憩。路过王昶住的小院，一眼瞥见屋里的灯还亮着，便过去敲门：“王大人，还没歇息么？”
喊了两次，王昶都没有答应。
崔槐忍不住推门。他知道王昶每天都会看书到深夜，但今天未免太晚了。
门是虚掩着的，一推便开，崔槐全身僵住。房间里收拾得干干净净，王昶的官服、官帽整齐地摆在桌上，官印盛在盒中放在一旁，印盒下压着一个信封。崔槐飞快地抽出信凑去灯下看，手也跟着在夜风中跳动的灯火微微颤抖。
“崔槐兄如晤：在下假称御史，叨扰数日，承蒙照拂，不胜感激。今不告而别，实有难言之缘由，望兄海涵。兄天生将才，忠肝义胆，此战虽险，必有天佑。在下不能亲见，在九泉下亦遥祝兄名留青史。王昶御史衣冠俱在，兄他日得胜还朝，乞代归还。端木景顿首。”
信纸飘落在地上。
“御史王昶”原来竟是冒充的。
原来他叫端木景。
崔槐沉声喊道：“来人！来人！”
他早就把丫鬟仆役遣散出城，将军府里就只剩下十几个贴身的卫兵和一个不愿离去的老管家。管家在睡梦中惊醒，披衣小跑过来，“将军？”
崔槐抓住他的衣领：“王大人呢？他在哪里？！”
管家揉揉眼睛在房间里扫了几眼，“王大人……他今早不是和将军一起出城了么？后来将军您没回来，也没见王大人回来，我还以为他一整天都跟着将军……”
“没有！”崔槐意识到自己有些失态，忙定住神，摆摆手：“你去睡吧，没事了。我——我再叫人去找——”
管家疑惑地离开。崔槐跌坐在椅中。
他知道他找不到了。
下午他们回到城门口时，端木景忽然勒住马头，“将军你先回城布置罢，下官还想再多跑几圈。这城门一封，就不知道要到何时才能痛痛快快地跑马了！”
崔槐于是叮嘱他天黑之前一定要进城门。他说好，又说自己会直接回将军府去歇息。
然而他没有再回来。
细细回想，从头到尾，他说的话竟没有一句是真的。
崔槐捡起那张信纸，又来来回回地看了几遍。纸上字迹端正从容，显然是早就预先写好了的。但是端木景究竟是什么人？他究竟为什么要冒充御史？他去了哪里？想做什么？“九泉之下下遥祝”究竟是怎么回事？
崔槐不敢再想下去。