48 后宫硝烟（1 / 1）
清延宫内，文武大臣位列两旁，静听新一期农业成果和教育心得。
“据各州府汇报总数，□□收成比之往年多了四成。天下举子、学院、学府增加十分之一，男孩识字比例增长一成，女子识字人数多了近万人……
皇帝褚坚脸色越来越好，眉目间传来的笑意令大臣放松了神经，他威严的声音响彻全殿：“□□得天独厚，无论是农业上、教育上还是商业、军事皆有所好转，这是神女之功，□□之福哇！”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
震天动地的欢呼声使得褚坚更加豪气起来：“昨日，玉新国国君发来传报，携太子觐见天颜，一为观我□□盛世，二为思女心切，望乞求一见。朕念其年迈爱女，不忍拒绝，故擢礼部、户部辅助太子安排迎接仪式。
言毕又和颜地对下首的苏洄说道：“到时，免不了神女露面，助我□□神威。”
苏洄忙正言恭敬地回道：“陛下圣听，苏洄自当尽绵薄之力。”
皇帝满意地点点头：“半月后是天下能工巧匠，异人名士考核入围的日子，两件大事凑到了一起，日子过得要紧凑些，望列位臣工各位其职，各尽所能为□□选拔人才。”
“皇上英明……”
“有本启奏，无本退朝。”
青面言官赵鹏上前一步，双手举起手中的奏折：“臣有本奏。”
皇帝浏览一遍奏折，皱皱眉头，怀疑地问：“此事可当真？”
“启奏皇上，平阳郡王仗势欺人，殴打百姓，此事是臣亲自目睹，绝不会错。而今天下财富，平阳郡王独占七分，本已系国脉，尔身居要职，财势两得，商人本性，难免骄纵。臣建议削其王爵，将为庶人。”
皇帝扫了扫两列大臣，言语不明地问：“列为爱卿以为如何？”
巽亲王出列道：“平阳郡王并非仗势欺民之人，其中必有误会，望皇上明察。”
皇帝点点头，问赵鹏：“爱卿可知，平阳郡王因何打人？”
“这？”
“爱卿当说无妨！”
“无非……无非是因为几个小民中伤了神女几句。”
“哟！中伤了神女，中伤神女什么？”
“这……小民无知，不过是些无伤大雅的玩笑话。皇上，商人重利，士农工商，商在末。自古官商勾结，平阳郡王本是巨富，又因王爵护身，张扬跋扈，在所难免。”
苏洄瞪着赵鹏，恨不能食其肉，总有人号称铁面无私，却总是不分是非，以一己公正伤害他人。为自己赚的得声誉，说好听些是青面言官，刚正不阿，其实是内里藏奸，是非不分。
苏洄向皇上轻施一礼，平和地问：“皇上，可容民女问一问？”
皇上点点头道：“神女尽管问来。”
苏洄走下殿，轻施一礼：“敢问大人，百姓可是对神女有意见，正好被平阳郡王听到，遭到殴打？”
赵鹏乃世家出身，骨子里重男轻女，重农轻商。对于吕子陵，苏洄一流一向不屑，他倨傲地说：“不是，不过是小民议论了几句而已，神女乃天人，难道耳内听不得几句良言？”
“苏洄不过略懂农事，哪里称得上天人。不过是皇上爱惜，百姓珍赐的名号而已。大人还未回答，小民议论民女什么，若是良言逆耳，苏洄自当省身正己。”
“这……”
一个五大三粗的将军早已憋不住了，他声音洪亮地说：“启禀皇上，此事臣也有耳闻，为了□□治安，以防官欺民，曾调查一二。那几个小民是京都街上的一些混混，平时便爱偷鸡摸狗，欺行霸市，那日几个刁民多喝了几两酒，竟辱我□□神女是嫁不出的老闺女，就是到了他家也做不得正室，人老珠黄，做小妾也没人要。辱神女便是对大翳不敬，平阳郡王为维护□□颜面才出手教训一二。”
皇上闻之，怒气横生：“赵鹏，可是如此？”
“这……皇上，教训一二是应该，可平阳郡王断其手脚，手段实在残忍。五年前，平阳郡王未曾上奏，私自成亲，婚礼仪式大有盖过太子之势，而后因王妃失踪，纵马街头，扰市乱民，此乃商人本性……”
“赵大人，你口口声声商人本性。敢问赵大人，没有商人，国税来自哪里？没有商人，经济如何发展。东海有一小国，其国土面积不若□□十分之一，然经济发达，人民安居乐业，兵强民盛。其军饷十之有八来自商人，难道大人一家财产可供百万将士的口粮。往小了说，人民生活哪一样离得开商品，就是大人内眷的胭脂水粉也需商人供应。他们风餐露宿，挣得几钱银子，靠的是自己的一双手，哪里有不妥之处，要遭大人如此冷眼。请问大人，如果有人愿意给您的女儿一场盛大却处处守礼的婚礼，大人可高兴了？我想天下父母，如果真心惜爱子女，就算不愿铺张浪费，打心里也是高兴的，为何大人不是如此？难道女儿家在大人眼里一值一文吗？如果令嫒得知，会做何意？”
“你……强词夺理。”
“苏洄自知一区区女流，难登大雅之堂，被一些小民中伤也无可厚非，苏洄己二十有四，的确是老姑娘，他们没有说错。平阳郡王不过是为了□□颜面，并不为过。自己国家的臣民若不以国为荣，不能拧成一股绳，那么必有他国来欺。”
皇帝顿然道：“神女句句切肤，传朕旨意，嘉奖平阳郡王，严惩刁民。”
拖着沉重的心回到华丽的尚观殿，苏洄仍愤愤不平：“赵鹏，迂腐，看低女人和商人，必须让他离开朝堂。”
朱蕉观其眼色不愉，为其沏上一杯热茶，关切地问：“怎么了？”
“没事，一个老匹夫而已。”
“姐姐自从做了慧农神女，什么事都闷在心里，也不和我说了。”朱蕉失落道
“没有的事，都是些小事，不值一提。”苏洄解释着，心里有些发虚。
朱蕉脸色暗了暗，声音飘渺：“都是我不好，被那虚伪的巽王利用，冒充姐姐的神女之名，还害得姐姐囚禁王府，受尽折磨。”
苏洄眼神闪烁，对于当年假神女之事，她并不在意，她在意的是朱蕉听从巽王安排，欺骗吕子陵，若不然，子陵也不会备受煎熬这么长时间。
她叹口气，疲惫地说：“这不怪你。巽王诡计多端，如果不是他拿我的性命威胁你，你也不会冒天下之大不韪做那漂浮的神女。碌碌之间，四年了，在宫里待久了，看惯了虚假和冷漠，不知不觉自己也不会真心地笑了。”
“姐姐！”朱蕉抚上那哀伤的眼神，曾经明媚的少女经历四年洗炼已不是当初的懵懂无知。神女一名，看着光鲜，其中辛酸又有谁知。一年前，广镇爆发力大规模的疫情，姐姐只身前往，差点死在那里。若不是平阳郡王集天下财富求得海外秘方。眼前的人或许早就不在了。深宫之中，各宫妃子、娘娘对姐姐既奉承又陷害。尤其是姐姐做了太傅之后，各宫娘娘为了自个儿子成为九五之尊，私下肮脏手段层出不穷。若不是平阳郡王、太子护着，姐姐那会活到现在。
“姐姐太累了，也该歇歇了！”
苏洄自嘲一笑：“歇？真等我歇的时候，就是命归黄泉之时。”
“姐姐？”朱蕉心里一震，不明白一向活的泰然的苏洄为何出此不吉之言。
“个中玄机，你还是少知吧！”苏洄没有多说，适当性的安慰两句。
蝉曛捧着一套碧绿色罗裙笑着走过来：“苏姑娘，今儿是秋色，皇后娘娘于莹穗殿摆下宴席，请各宫娘娘，本家王侯和诰命夫人品尝新秀的粮食。皇后娘娘特意嘱咐奴婢，务必请姑娘赏脸。”
苏洄暗暗叹息，面上浅浅而笑：“请回禀皇后娘娘，苏洄即可便到。”
蝉曛眉目含笑，放下衣裙，对朱蕉客气地说：“麻烦朱姑娘了。”
“哪里的话，这是朱蕉分内的事！”蝉曛是尚观殿的掌事宫女，又是皇上亲自指派而来，身份地位自是高出常人，朱蕉哪里敢怠慢，利落地回礼，捏着分寸说话。
“奴婢这就去回禀皇后娘娘！”
苏洄换上新裁的雪青绸衣裙，朱蕉抱怨道：“姐姐这么美的人真真要毁在这宫里了，平阳郡王也不想想法子，只会私下搞些没用的小动作。”
“朱蕉，你话太多了！”苏洄脸色一沉，警戒道，“这里是皇宫，不是我们在嘉衢州的农家小院。有些话就是拦在肚子里也不能说，口乃祸福之门，箐妃的教训还没让你长记性吗？”
想起箐妃的毒辣，朱蕉打了个寒战，手一抖，后怕地点点头：“朱蕉记住了，再也不敢乱说了。”
苏洄自己整理好衣裳，想了想说：“平阳郡王不过出于朋友之义，以后不要生是非，我和她没有可能。”
不等话音传到对面人的耳里，苏洄便快步走出了大殿。
望着那挺得僵直的瘦削身影，朱蕉心疼地想：以前不知你独自黯然什么，这四年的相依为命，我若还不知你心里的人是谁，也枉做你的妹妹了。
待得苏洄到达莹穗殿时，人员已经基本到齐，只有钟翠宫的婉妃娘娘和长公主尚元公主迟迟未到。
端庄淑仪的皇后娘娘一眼瞅准迈进殿内的苏洄，笑着说：“刚还盼着神女呢，可巧就来了。”
苏洄笑道：“皇后娘娘有请，苏洄哪敢不来。”
太子也凑过来道：“太傅可是来晚了，要罚两杯。”
“太子要罚，苏洄自是领命。不过小女子酒品实在算不上好，到时发了酒疯可要麻烦殿下了。”苏洄半开玩笑地顶了回去。
“好了，你们两个一个是受人尊敬的神女和太傅，一个是关乎社稷的太子，怎么还像小孩子一样玩闹，也不怕各宫娘娘笑话，快坐下吧！”皇后娘娘明贬暗褒地打趣一番。
皇后娘娘发话了，苏洄和太子自然顺势而下，互相笑笑，各自归位了。
苏洄临坐时，忍不住看向对面的吕子陵，依然是那么风姿秀美，皎若玉树，只是眉目间被淡淡的轻愁笼罩着，少了以往的神采飞扬。
感受到对面投来的目光，吕子陵面无表情地从苏洄脸上扫过，未曾做丝毫停留，似乎两人是互不相干的陌生人。
苏洄心一沉，低头掩去眼内的悲伤，四年了，自后花园梅花树下两人破镜钗分，那人再也没有和她说过一句话，连多看一眼都成了吝啬。
“皇后娘娘赎罪，公主顽皮，不小心湿了衣裙，来晚了。”一道柔丽的声音打断了悲思中的苏洄，不用抬头，她也知道来人必是艳丽无双的婉贵妃了。
果不其然，风华绝代的婉妃一派贵妃娘娘的派头，携着柔美的尚元公主款款而来。
“婉贵妃不用多礼，公主尚小，顽皮些是应该的。”皇后娘娘端着贤惠，不在意地说。
尚元公主立刻跑到吕子陵面前，展开独属少女的迷人笑容：“子陵哥哥好久不来看尚元了。”
吕子陵宠溺一笑，偷偷瞧了一眼低头不语的苏洄，温柔地说：“这不来了。”
皇后余光瞟向苏洄，转身对尚元公主道：“公主见了平阳郡王可把我们忘得一干二净了。”
尚元公主红了脸，这才想到众人在场，刚才的举动确实失态了。
“母后惯会打趣尚元。”
皇后来了兴致，说的更凶了：“真是女大十八变，咱们天不怕，地不怕的尚元也有女儿家的心思了。”
一番话说的各宫娘娘，诰命夫人开怀一笑。尚元一跺脚，娇羞地躲在婉妃怀中，羞得抬不起头。