1 引子【11.03修】（1 / 1）
作者自云浮世二十余载，身无长处，碌碌无为，然毕生所系唯一情字耳。悲夫！宙宇茫茫，山海苍苍，人岁百年，朝生暮死。利禄功名，几人居耶？富贵荣华，何曾累耶？芸芸众生，不过碌碌度日。然一箪食，一瓢饮，陋巷棚屋中，若得一心人，何愁不得展眉焉？所谓情之所钟，正在我辈，便是如此。
然书中所记何事？又有何人何物？不过因情生痴，由痴成孽而已。世间有情，便作孽海。这孽海沸滚，以缘分之名，煎熬众生，却终有累世情痴赴汤蹈火，剔骨销魂，在所不惜。虽说这缘来无因由，自生根基，积痴造孽更是纷扰中的自扰，无稽中的滑稽，然此等痴心，迎难而上，至死不休，不亦动心夺魄乎？是故泼墨载之，遂成此录。有道有情皆孽，无人不冤，书中人事断不可以正邪喻之，则此录亦非警醒之作，唯求看官一笑一叹，消此永夜，足矣。
又说此书何起？却在永安方寸之地。此孽何生？仅在一女子之身。只因错节盘根，因缘纷杂，故作此引子铺展，方使看官阅毕之时了然不惑。这永安乃历朝国都，汤曰大京，钱曰安阳。待到十六朝时节，诸侯林立，东征西伐，直将这大好河山践踏个四分五散。饶它阿房上林，也俱成焦土，更无论黎民百姓。到了齐朝时候，方见了一统之势。素来大国开朝，兴利除弊，与民休息，盛世之治遂成。只是这天下素为人君囊中之私物，一君无道，则敲剥天下之骨髓，离散天下之子女。到了齐朝末年代宗、宣宗时期，宦官专权，已大显颓势。直至齐后主沈衍痴迷音律，倦怠朝政，致使大权旁落，豺狼当道，更是国运将尽。便在此时，一绝世女子教这齐后主一见成痴，魂牵梦萦，强纳宫中。后事皆自此始，阴差阳错，终成此累世之孽。
却问此女子何许人？此女乃芜苏人氏，姓柳，单名一个芙字。据传其母花氏怀胎两载方诞下柳芙，闹得邻里猜忌，皆道不详。却不知这女娃呱呱坠地之时，竟是满身天香，闻者见喜，众人正又奇又喜，又凭空来了个白发白眉的白衣道人，说她是天生的中宫之命，杨家人一听更是欢喜无限，谁料他又说道：“古谚有之：匹夫无罪，怀璧其罪。令爱相貌太佳，本是幻中之幻，可怜天下尽是凡眼俗心，恐致双龙相争之祸，不如教我带去，以免累及江山生灵。”杨老爷一听，倒似将他从国丈的位子上硬生生拖下来一般，即刻吊起疏眉，怒目道：“你这不近人情的，专管坏人好事！”花氏怀抱肚里掉出的几两肉，料想母女分离，如何肯依，当即噙泪跪道：“都道母为儿计深远，奈何妾身儿女缘薄，如今才得了一女，又在腹中住了整整二载，是断断难舍这份亲情，还望真人赐个两全之法。”道人恻然垂眉，便道：“柳絮本是无根物，她又是幻里生情的虚根，你们又姓杨，不如改姓柳，也算同源，又正好以毒攻毒，暂且压一压。至于避祸除患，须得十八岁前不见一个外姓，方了此祸。”故此，她父母给女娃改姓为柳，又因正值木芙蓉花茂色丽之时，便取芙字为名。不多时，杨氏夫妇打定主意，索性举家搬迁，在青蓉山下寻了一处住下。那花氏对柳芙一面益发娇养怜爱，一面又作出严厉姿态来，设了许多无稽的清规戒律，倒将这小姐的闺房生生妆作佛堂。可惜人算不如天算，这柳芙年十八岁生辰那日，竟乔作小厮溜出府外游玩，便碰见了她命中冤孽——敦郡王世子赵旌。
诸位定想这赵旌是怎的人材？且从他的来历说起。这赵旌乃敦郡王独子，自小生得雪玉可爱，天资颖异。三岁上得了一场大病，连夜高烧不退，神思迷离，请了三四个御医过府，竟不中用，便是举家哀伤，泪流成河。郡王夫人爱子如命，日夜祈福，力竭昏厥，恍惚间飞升离恨天上，但见祥云宝烟，仙班罗列，依稀朝会光景。
却听上首说道：“正情已经四十八劫，孩提夭折正是第四十九劫，如今功德圆满，当回返离恨。只是这齐朝气数将尽，本应由赵家接管，奈何正情应劫，竟致无嗣。上命在此，不可违背，谁肯下凡续命？”下首一貌美惑人的仙子笑道：“若还是个女娃娃，我倒做得武则天。”上首笑道：“则天皇帝你是做不得了，只是你却不怕，日后自有个唐明皇配你！”话音一落，便见一对双生似的小仙童携手而来，向她拜倒，口称母后，又惹得众人一笑。上首复问谁人愿往。一仙人长叹道：“做个皇帝，翻云覆雨有趣，若是谈情说爱，只怕六院三宫尚未尽玩，便要造出许多没意思的冤孽来！”众人听说，竟大笑一回，皆道：“是极是极，当是情贪本色。”上首又复问了三回，方见一人出列，瞧他生的剑眉朗目，俊美无俦，懒洋洋笑道：“既然诸位不愿接这倒霉差事，便让我魔情去罢。”上首连道极好，便着金童玉女将他送入凡去。
夫人醒时，小世子已无碍，不由想那梦中之事，便忙忙同郡王说了。郡王大惊，又细看怀中小儿，但见他双手左纹山河，右纹社稷，竟有真龙天子之命，当即魂飞魄散。夫妇两个商讨一夜，忍下血缘亲情，将这赵旌教养到七岁，便送出王府，在那绵陀山上学艺。却不知天命既定，岂有回圜之理？待到赵旌学成之日，百夷来犯，风雨飘摇，他又是个血性男儿，自当首当其冲，为国效命，便结识了绵陀山、翠微谷的一班绿林侠义，匿名投军，精忠报国。等到建功立业，方荣归本家，不料在青蓉山上遭了强匪，他本就负伤，难敌四手，只得假死逃过，谁知醒来时却碰到了柳芙，正是一见钟情，刻骨铭心，自比金风玉露，姻缘注定，便冥冥之中假着骨子里的魔性，成就了一段毁天灭地的痴情。
且不论这柳氏是何等的一个人间绝色，便是她身上天赐的奇香，也足以教人心荡神驰。是以在那兵荒马乱之际，这一缕香魂犹能教说书讲史的笔下生出些意思来。《齐史》有云：“柳氏，宣明四十一年二月入侍。性柔婉，善吹箫，天予奇香，有梅清兰幽之质，帝眷优渥，初为嫔，赐号馥。四月，有孕，册为妃，仍号为馥。五月，大败北苍，上大悦，大封六宫，晋柳氏贵妃位，仪制同后，兴麝月殿为舞雩宫。七月，天有荧惑守心之象，乃危龙之兆，大凶。细卜，是为至阴祸圣，妖孽祸国。柳氏乃阴年阴月阴时生，宠冠六宫，多有颇嫉。上遂褫夺其封号，降为妃，禁足浣月楼，非诏不得面圣。宣明四十三年春，柳氏喜孕双年，诞下皇十九子予璜。上大喜，复其位，大赦天下，赐居太平行宫绮霞翠微馆。五月，告皇子有天花之症，奏请移居凌云峰捻红庵，修心祛病。上不忍，延期再三，柳氏意决，乃止。上思不止，屡潜捻红庵幸之，柳氏忤拒，遂失宠。”本是个多情感叹的宫闱秘史，哪知后来出了位自珍公冒天下之大不韪，将这些野史村话集结成册，竟写出一部亦幻亦真的《浣月楼秘史》来，专讲这柳芙传奇。那书中道：“话说到了宣明四十四年，南北割据，四海分崩，天灾人祸两相催逼之下，正是鱼鸟嗟怨，民不聊生。而这乱世之中，必出一龙，此人正是怀化大将军赵旌。赵旌率军与七郡九县同反，更帜义军，北上伐纣。十月初，便攻破永安，直取宫城。柳氏闻讯，忧惧不已，密送皇子离寺。竟不想小皇子半路被劫。柳氏得皇子玉牌，斑斑带血，大悲泣，泪尽而殁。彼时那齐后主避居太平行宫，闻此讯，卸龙袍，去冠冕，发覆面，自缢于绮霞翠微馆，留书曰：‘朕一世所为，骄奢狂悖，已无可追。向时愚惑，致负柳卿。天下岂有妖孽，尽泥胎耳！’世人感其动天撼地之痴，遂称思宗。史称永安之变，自此，齐朝覆灭，天下裂分。宣明四十七年春正月，赵旌称帝，大赦，改元庆宝，定号曰瑞，是为庆宝元年。三年后，南北既定，天下乃平，遂内诏封诸子女，追封正室慧宜公主为庄闵皇后，外赐百官军士爵赏。延大鸿寺为镇国寺，封捻红庵为禁地，任何人不得入。”
以上便是大瑞朝的来历，更是故事的前史。暂不论这位开国皇帝，到底师出有名，抑或背主窃国，单说这大瑞自元年始，他便近法列圣，远效舜尧，任人唯贤，虚怀纳谏，屡下明诏，变通新法，固结民心，力筹大局，更兼文臣武将，济济跄跄，慷慨效死，上下一心，誓教四海升平，八方安靖，始创大瑞盛世前无古人之功勋。只是到底一点痴埋得久远，透骨入髓的恨必教哭声摇山，泪流成河。
乍眼寒暑更迭，已至庆宝八年。是时正是隆冬，一夜月色如水，冷风萧萧，碎琼断玉落于殿堂宫阁，仿佛平地起了一座剔透晶莹的广寒宫来。留馥苑中的十里红梅就着银光漫舞，却是恣意盛放，蕊冷含香，益发显得冰清玉洁，傲然孤绝。长春殿折香斋里，二人对坐而弈，盘上黑白转覆，映着红雾香云，极是风雅。一人正是皇帝，另一人却是皇帝的忘年之交，左膀右臂，人称护国军师的芹阮先生。这芹阮又是什么来头？且容作者卖个关子，待到时机，再来详表。因说他俩对战正酣，屏息凝神之际，忽来一线箫声惊破莲花漏，宫中禁箫多年，芹阮心中疑惑，但见皇帝不甚动容，只道：“恕臣冒昧，却问这是何人吹箫？”皇帝笑道：“在宫中还这般大胆的，除却朕的老三，还能有谁？”芹阮捋须而笑，道：“光王此次孤军深入，大败辛夷智，促成两国之交，可喜可贺。”皇帝神色蔼然，淡定落子，道：“先生谬赞，不过是误打误撞罢了。”
又闻幽沉婉妙，凄恻缠绵，却是《孤雁儿》之曲。于此夜深人静之所，皇帝聚神敛息，未免牵动了旧日愁绪，自心底细细生出一股子感伤来。待得“吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚？”一句，思复过往种种，更是寸断肝肠。然斯人已逝，纵有爱恨，终究又向谁去。皇帝拈子凝眉，唯有失神一叹：“一枝折得，人间天上，没个人堪寄。”甚为感慨，一时萦思不断，不觉神黯魂飞。芹阮幽幽一笑，向皇帝道：“圣上，该您了。”皇帝失笑道：“岁尽天寒，万物萧索，不免有些多思郁郁，倒让芹阮先生见笑了！”芹阮落了一子，笑说道：“圣上仁心仁德，实乃万民之福。”皇帝嗽了几声，摇了摇头，似有怅惘难言，自嘲道：“多年恨怨百结在胸，仍不得释怀一二，终日辗转煎熬，可见朕不是圣君，更不是什么君子。”言语间，芹阮心已了然，正色说道：“圣上不仁，又何来太平盛世？恕臣直言，以德报怨，何以报德？若此事按在了老夫身上，必教其子求生不得求死不能，方泄了心头之恨。况且圣上所为并非不仁不义，恰是子偿母过，天经地义。何况——翠微谷山水灵秀，不啻人间仙境，想必也比那凌云峰寒苦之地强上百倍。”闻言，皇帝心思百转，竟瞬间阴霾皆扫，大悦道：“有芹阮在傍，果然大快朕心！转眼年期已近……”芹阮会意，低声道：“上京之日还待圣上定夺。”皇帝望着户外凌寒疏影，恰如红颜白首，沉吟片刻，一面落子，一面说道：“就定在明年践花节后一日罢。”
说话间，洞箫几近，却化恬静柔袅，教人心情舒畅起来，又作轻快明丽，忽又作华彩昂扬，曲段谐婉流畅，正是女儿之曲。芹阮欣然落子，不禁笑说道：“光王可立妃了？”皇帝望着盘上乾坤，笑叹一声，道：“朕这老三天生是有个呆根的，于儿女之事上，只日日拖着。如今王府里连一个伺候的侍妾常卿也无，说若是觅得知音，便立即向朕求了恩典，从此走马江湖，避世而隐。”芹阮奇道：“听闻殿下此次凯旋，却辞了所有封赏，这般的淡泊名利，倒像极了端王。”皇帝兴致颇高，道：“先生此言差矣！老四却是真真清静无为的，倒是年纪小，尚未开窍也未可知的。老三却是素来胡天胡地惯了的，他说的哪里又能全信！如今就连朕的老二也管不住他了！”芹阮听了，也笑叹道：“杞王一向颇有能耐，竟也奈何不了，看来……”皇帝笑道：“不怕芹阮先生见笑，老二是个有手段的，只是风流了些，如今倒也收敛不少，只不想老三竟比他哥哥还……前日里听老二说他迷上了个清倌，只日日醉死在那柔烟阁里头。可昨儿平南王世子去寻他，老三却搂着他唤卿卿，倒被那小倌儿扇了巴掌。他竟也十分怜香惜玉，并不还手，因此白白挨了一顿好打，当真贻笑大方！”芹阮稳稳落子，捋须笑道：“本朝不忌男风，自是无碍，光王虽有失体统，却也是难得的真性情。”