98 98 凤凰台上忆吹箫（一）（1 / 1）

天色渐渐暗下来。

零星的鞭炮声响起，在江陵城大街小巷间接连成片，噼啪之声不觉。大雪下了半日，厚积如毯，及至晚间犹自不止。

如龙的灯火映着鹅毛大雪，漫天飘洒，好似一整个晶莹剔透的冰雪世界。

门前新贴的春联沾了雪，墨迹污了一团。谢长庭晚间出来见了，随手便要撕。恰逢这时远远一阵“咯嚓”之声，一盏微光逶迤，有人提灯踏雪而来。

“丁香结念多情客，丑宝清心寡欲方……”待到了近前，不免轻嗤了声，“念书少就别现眼了。揭了吧，赶明儿爷赏副新的给你。”这来人自然是湘王，说话间已是顾自提曳跨过门坎，向院内去了。

这还是小年那一夜后，他头一次来寻谢长庭。倒似什么都没发生一般，任意来去，如入无人之境。谢长庭不免微微一皱眉。幸而他今晚的行为举止十分正常，只对她招了招手：“过来，给你看个东西。”

说着在榻沿一坐，随手将灯放在桌上。他今日带来的是一盏蜡雕灯，原是民间有雕工娴熟的匠人，将不同色蜡层层模制，再自外层加以削片、弯曲成花叶状，主体部分雕出各样镂空形象。因制作工艺极为复杂，这样的一件玩物，可谓价值千金。湘王今晚在江陵城一富绅家中赴宴，在席间见着了，顺了一盏回来。只见烛光融融，透过镂空雕成的亭台楼阁，异光流转，栩栩如生。谢长庭一时见了也是一怔，方知什么叫做巧夺天工。

“不是这个……这个给你自己留着玩吧。”湘王摇了摇头，“我且问你，你布施冬衣与柴草的钱是哪来的？”

谢长庭许是看灯太过专注，一时竟被问噎在那里，许久没答上句话。

“好啊你，”湘王见她不说话，自己倒先被气笑了，“你吃我的、喝我的……现在还学会了借花献佛，你究竟打的是什么主意？”

那边谢长庭自知理亏，正当默默听训之际，忽见他右手一伸，霎时淡光荧荧，一颗明珠赫然在他摊开的掌中。

却原来她如今寄人篱下，确实身无长物，唯有将颗珠子当了换钱。不想兜兜转转，此物又回到了他手中，不免也是愣了愣，一面想到自己一举一动，竟都不离他眼线；一面又诧然他居然将珠子赎了回来。思虑间见他手掌平托，迟迟不闭，方才明白他意思，将那珠子接过又默默戴在手腕。

湘王这才冷笑了声，淡淡道：“给你东西就收好了。”

谢长庭迟疑了下，缓缓点了点头，心中却不是很拿得准他此举所为何意。最初给她这颗明珠是为震慑，可现在呢？似乎也不再能震到什么。不免自作多情心想难道他真有些喜欢我。

夜色渐浓，城中的爆竹声也零星销匿起来。眼见湘王始终没有要走的意思。谢长庭只得故作困倦状，以防他生出什么叫自己陪伴守岁的兴致。

而这一点点伎俩，又怎么能瞒过湘王的眼：“别装了，你一点都不困。”他顿了一顿，“就没见过这么不识好歹的，找你说会子话，我四更天便走了。”

“走？”她一时不能明白为什么是四更天，“……殿下清早有事儿？”

“去断你家郎君的粮道。”此事干系重大，符止那一边尚派了心腹爱将江帆前去接应，湘王生性多疑，亲自前去，亦不为过。

只是谢长庭见他说得轻巧，疑心又是戏言，直听他冷笑方知是真，“……他围了江陵半年，憋着拖垮了我。我倒要看看究竟谁能拖垮谁。”见谢长庭面色微变，他方才勾唇一笑，“怎么，害怕了？我再告诉你，倘若粮道被截，符止此后只怕再无胜算。到如今，唯有一样东西能置我于死地……”

他说此处却是一停，显然没有打算告诉她这样东西究竟是什么。

谢长庭却突然问道：“是一张星图吗？”

湘王几乎是瞬间僵在那里，许久，方才转过头来盯着她。谢长庭也没有等他问，沉默了一会儿，“差不多两年以前，妾身曾在卓偐家中见过一张星图。”

其实不仅仅是见过而已。

她还暗暗复制了下来，后随卓偐案发入狱，原件被查抄并交由廷尉寺销毁。而那一份复制品，始终在她手里，在她一度准备离开长安时，交给了雪赐保管。

只是这些都不必说，便已经足够令他惊愕了。

“卓偐……”他喃喃重复了一遍这两个字，复又嘲弄一笑，“你不提，我都要把这个人忘了……”

这话是没错，卓偐向来是十分容易被人遗忘的那种人——他出身不高但算得上少年得志，二十余岁便已官居从四品，秩俸二百石。但直至永启五年，卓偐已官拜太常寺掌故，却依旧默默无闻地做着一些十分低级的工作。

就好比说顶着炎炎烈日到明章街去，接待这一年太常寺的新科。

——后来人们回忆永启五年时，除了多不胜数的祥瑞、震惊朝野的明堂案……始终难忘的，还有那一年夏天常人无法理解的酷热。那时湘王陪伴龙驾在明章街阅看新科，只一刻钟不到的功夫，便已汗流浃背，只觉空气都闷热得滴着水。好容易挨到结束，方要离开时，却见太常寺的几个低等小吏叽叽喳喳，坐在树荫下躲懒，唯有一个年轻官员不厌其烦，顶着烈日核对名录、发放补服……似是热得过分了，方才抬袖一拭腮边的汗。他容貌清冷而姣好，只令人疑心古人说何郎傅粉，大约便是这样的人吧。

“烦请问这位大人，太常寺录名……是在这里吗？”

排在最末的，也是一个年轻人。不过这人面容温文不足，棱角有余，虽也是一表的人才，却过于锋芒毕露，显得略有几分浮躁。此时人已录得差不多，只剩下最后一个名字还没有勾，卓偐寻出来指着问他，“沈佩之，是吗？”

沈佩之忙笑道：“正是在下……”

卓偐点了点头，将补服、官印等物点齐了给他，又见名单已录完，便收拾东西，领着沈佩之一道往太常寺去。路上顺口为他介绍：“这是明章街，一直走到头是雍华门，每日百官上朝，便由此经过……”又一指雍华门的那端，“那里是蓬莱阁，便是整个皇城中地势至高之处了。”

沈佩之一面听，一面口中嗯嗯，走了几步，忽又一回头，仰看了一眼蓬莱阁的尖顶。那一瞬他眼中迸发出极度的渴望，竟令人见之一悚。那时湘王正站在雍华门前尚未离开，忽瞥见沈佩之那一眼，心中只浮现“鹰视狼顾”四字，该当如此。

不过也只是一眼，沈佩之很快收回了目光，三两步追上卓偐。

“沈侍召也是齐郡人？”卓偐无意又扫了一眼手中的名录，忽而问道。

沈佩之面色一凝，忙答道：“正是。”

至此方知他二人是同乡，千里相会算是难得的机缘。卓偐的态度，也不免多了几分亲切，“我有几年未曾回去了，我走那年，正逢天火烧了灵岩寺，如今可重建起来了？”灵岩寺是齐郡一大寺，唐玄奘法师东归后，曾在此地翻译佛经，后世来齐郡百姓以灵岩寺为庇护此地之镇所，虔诚供奉，香火不绝。

当地人远游之前，常往寺中上一炷香，以求平安。当年卓偐因天火毁寺，未能求成，如今想起来，依旧有些遗憾。

不想，听了这话，沈佩之却露出了几分茫然的神色，半晌才道：“在下走得急，未曾……未曾留心……”

卓偐不免怔了一下，心中只道这人大约是真正的“两耳不闻窗外事”了，摇了摇头，亦不再发问。又向前走了一段，待明章街将尽时，忽见迎面来了一人，行色匆匆。见到他们，立即走上前来：“烦请问……巡抚台录名是在何处？”

“噢，”卓偐每年都会来这里接人，自然知道这又是个倒霉的家伙。遍寻整个长安城，也找不出第二个像巡抚台这么懒的衙门，“他们不派人出来录名的……你随我来吧，我将路指给你。”

遂将他一路领到镇北巡抚门前。那人自然是十分感激，分别之前，抱拳一笑道：“在下符止，多谢这位大人指引，大人后会有期！”卓偐微微点头还礼，他方才又目光一转，望着一旁缄默的沈佩之。

“沈世兄，后会有期。”

沈佩之全身一震，竟是一个字说不出来。面色变幻不定，再抬头时，却见符止已转身走了。

卓偐则很有些意外：“原来沈侍召与他认识的。”

沈佩之动了动嘴唇，下意识要反驳，但最终是叹了一口气：“是，认识的……”亦不再多说什么，低下了头，随着卓偐向太常寺而去。