96 姝色（13）（1 / 1）
同一天，京城外往西一百二十里处的群山之中，一队人马赶到，骑马打头的那位，是皇帝的亲弟弟，先帝第八子，苻容。
他站在山下往山腰望去，云蒸雾绕，什么也看不清，谁也不知道这座山腰上有一座炼狱，被称作麒麟冢，专收天资出众的孩童，无论身出官宦之家，还是难民孤儿，只要被麒麟冢分散各处的探子盯上，十岁以前，便会收上山来进行训练。经过九死一生的考验，成为大楚皇帝的亲卫队，又称“麒麟卫”。
正月十一的清晨，苻容亲自去刑部大牢里提走了一个人，那人手脚被牛皮筋牢牢拴着，身上挂着五十余斤重的铜球，他上马车时，须得两名侍卫帮着把铜球搬上车，好在那车结实，一路倒也无事。
苻容长出一口气，不耐烦地拍了拍袖子。
旁边一名侍卫将水囊拿来，他扒开塞子，闻见的却是酒味，还是宫里的贡酒。苻容看了一眼那侍卫，侍卫说：“八王爷此行辛苦，皇上特意让给您带的。这酒不醉人，只是润口。水属下也带着。”
苻容笑笑，便找了一处大石坐着，等麒麟冢下来人。
小半个时辰后，一身湛蓝武袍的男人下山来，身长九尺，从白茫茫的一片雾气之中走来，英姿勃发，隐隐散发出威严。
“四王爷。”苻容眼神隐隐带着仇恨。
苻江只点了一下头，并未称呼他，扫了一眼他带的人，和手里的圣旨，苻江眼里现出了些茫然和失落。
“怎么是你来？”
苻容冷嘲道：“不然四王爷想谁来给你送行？”
一想也是。苻江看了一圈，问：“断头饭呢？在何处行刑？不用押往闹市？”
苻容阴森着脸说：“去闹市不正方便你的人劫狱么？四王爷跪下听旨吧。”
苻江单膝跪地，继而两个膝盖都触到了冰冷的地上，他在麒麟冢呆了一个月，为麒麟冢定下一套新的训练方案，增设刑罚和牢狱，这一年里造的孽也够他死好几回了。
许多画面在苻江脑海里倏然远去，那些从他走出麒麟冢下山来的路上，一直缠绕他的奇思遐想，仿佛也畏惧真龙天子下的旨意，这时惶惶退去。
他只在想：是砍头，还是绞刑，或者千刀万剐，还是留个面子给他，一杯毒酒？毒酒太娘娘腔了，还是砍头吧。
“………………念在兄弟手足之情，为朕镇守北关一年间战功相抵，赐鸩酒一杯。”苻容投向苻江一瞥，示意侍卫将酒取出来。
那酒用雪镇着，此时雪已尽化了，几瓣梅花落在铜壶底部，酒壶通体素白，连一丝花纹都没有。
一杯毒酒，苻江不知是该哭该笑，怕什么还就来什么。
苻容终于还是叫了一声四哥，是催苻江快点上路。
苻江望了一望天，天色将暮，来的那日是一大早，走的这一日却是黄昏，天边一抹血红，被云霞遮去，青色覆盖上大地，很快就将全黑了。
“照顾好皇上，要是有什么危险，别管什么江山，先跑。”想来想去，苻江什么儿女情长的话都没留下。
人到将死的地步，该说的话也都说尽了，身后的事，他管不了。
宫里的毒酒喝上去没什么怪味儿，还是好酒，苻江本来只用喝一杯，谁知他说一杯不过瘾，把一壶酒全喝光了，手一扬，酒壶摔得粉碎。
没多一会，那烈性□□发作起来，苻江腹痛如绞，四肢百骸中的拔山之力一点点流失，他躺在地上，天色中那一点浓青转为墨色，人生中所有经历过的事情，都像是从未发生过那样，化为烟尘，成为这夜的点点寒霜。
五日后，不知道谁在揍他，苻江手脚激烈挣扎着，乱挥拳头，陡然醒来。起先是一点点昏暗的光，之后他想起来，他已经死了。
去阴间的路，竟然是马车载着去的，苻江完全糊涂了。
马车疾驰之中，苻江终于忍不住推开车门，劈头盖脸的炽烈阳光让苻江在那一瞬间成了个盲瞎。
好一会儿他才缓过来，车夫笑着同他说话：“元帅，您总算醒啦。”
仔细一看，车夫穿着镇北军的号衣，应当是他的兵。苻江茫然地坐在了车内，发现身上的衣服换过了，他去麒麟冢的时候，只有一身粗布麻衣，现在换了一身锦袍，让他很不习惯，他伸手摸了摸脖子，脖子上空荡荡的，顺着脖子，他摸到头，头上用玉簪挽好了头发。
他的手顺着头摸下来，摸到光滑的脸颊。
有人给他修过面。
又摸到了下巴。
胡子刮干净了，不过有一点冒头。
再摸到脖子上有一根很细的绳子，他用小拇指勾出来，竟然拴着一个贴身的蓝缎锦囊，锦囊上绣着一对鸳鸯。
苻江的眉头纠结地皱着。
他这是，在阴间？在阳间？不阴不阳？
边想，苻江隔着好料子摸出锦囊里是珠子，他浑身一僵，忙扯开锦囊系带，倒出来三颗流光溢彩的珍珠。他又往身上去摸，摸到腰上挂着他的蟠龙玉佩，细细分辨之下，又不是他的那一块，勾弯之中，镌的不是“江”，而是“云”。
苻江突然在车厢里站起，脑袋撞在车顶上，三两下他把自己脱得□□，从衣袍里抖落了一卷黄纸。
微光之中，他整个身躯矫健如同牛马，顾不上穿衣服，他捡起那卷纸，以手指拈着展开。
“卫琨爱卿，见字如晤，朕知你孔武天下少有，却树敌颇多，留在京城性命堪忧。即日起外放至镇北军，领兵马大元帅一职，为朕镇守北境。朕虽网开一面，却瞒不得朝中重臣，司徒家、宋家与袁家皆知悉你底细，望卿时时南望，朕也当时时北望思之。与兄一别，当于北患除尽之日再见，珍重，珍重。”
苻江心头大震，呆在当场，他匆匆穿起衣袍，坐在车里发呆。
马车越往北走，越不好走，坐得要把人屁股颠成十七八瓣。苻江下车换了马，骑上马他觉得屁股舒服多了。
到镇北军的前一晚，一行十个人在大楚最北的驿馆歇脚喂马。苻江照着烛光，把那封密旨再度摸出来看。
这些天他看过许多次，纸已被他摸得发毛。
他深深吸气，吸入的是一口冻得人肝儿颤的冷风，他起身开窗户，将那纸卷起来，放在烛火上。
火焰倏然吞噬了那张纸，只是一瞬间的事，纸上字字都已刻印在他的脑海里。
窗外，是边关孤月，明亮而冷漠。
李峰万万没想到，朝廷新走马上任的兵马大元帅，居然是应该死在京城的苻江，他改了名字，全须全尾地站在了他面前。
李峰惊得合不拢嘴，要不是皇后的弟弟也在，一脸不情愿地尊苻江是元帅，他可能要以为自己在做梦。
当天整个边营如同过年，处处燃着篝火，众将士喝酒吃肉，苻江亲手割下面前的熟羊肉分给司徒家的小儿子，那少年郎只吃了一口，就吐出来，一脸铁青，呕了两声。
苻江哈哈大笑，用牙撕咬羊肉，大口喝酒，烈酒烂人肠，如同一把刀子当胸将他整个人剖开。
少年郎学着苻江的样子，猛地喝了一口酒，继而呛咳不已，又硬着头皮吃肉，满嘴腥臊。
“哈哈哈哈哈，好样的，本帅认了你这个弟弟。”
司徒家的小儿子兴奋得满脸通红，待要敬苻江酒，营帐里的将领们却轮番过来敬他。
苻江来者不拒，越喝眼神越亮，竟然千杯不醉，该是千碗不醉，连敬给司徒家那小儿的酒，也被他挡下。后来的便不再为难司徒家的。
夜深人影稀，不知道是哪儿传来的羌笛声，孤高凄凉，哀婉动人。将领们三两坐成一堆，就在不曾燃尽的篝火旁互相靠着睡觉。
巡夜的士兵走过时，铠甲器擦器擦的响。
苻江走到附近的河边，掏出那个来，玩了两下，醉眼懒看着天，视线掠向无边的天际，再回收到眼前足有二十米宽的大河。
他听着水流的声音。
身后有脚步声，苻江斜眼乜去，见到司徒家那个小孩摇摇晃晃过来，只差一步就要掉进江里冻死，苻江一只手提着他的领子，把人往回拽，那小孩跌坐在地。
苻江尿完了，转过身回营地，回他阔别已久的中军帐，倒头就睡。
免战的半年里，镇北军一天也不敢放松，冬休过了，立马整军操练。多亏李峰的周密安排，从附近城镇借来不少粮食，朝廷的军饷也发下来了。把欠士兵的饷银厘清那天，苻江彻底了解了朝廷肃清北患的决心。
大楚镇北军从这一年起，彻底拉开对战北狄野人的序幕，一打就是五年，互有胜负。北狄的王换了一任，新王三十二岁，是一匹亟待逞勇的头狼。
此人收买了南面的野人们，愿意给他们一个正大光明的身份，并承诺若能打回南阳关下，野人一部永不为奴，永不缴税。
边关的苦战不分四时节令，这一场激战在这一年八月十三夜里，从北狄野人的夜袭开始，苻江领军渡河，一直打到河那边数百里外，远处的山提醒他已除了南阳关。
他杀得几乎提不起刀来，被他带过河的五千精兵，只余下不远不近骑马跟在他身后的十三个人。
这时一排火把出现在黑暗之中，宛如鬼魅。
苻江一群人已是人困马乏，这排火把照出的是他们眼底的绝望，和背水一战的决心。苻江举起长刀，怒吼一声：“儿郎们，随我杀！”
所有人眼底都攒着一团火，那是殒身不恤之人的最后一口气。
砍杀至最后一人，倏然远处三支火箭射来，那火箭一头绑着火油，砸在铠甲上轰然炸开，金属不能完全覆盖苻江身上全部的关节，他不知道火是从何点燃了里面的布袍，铠甲上沾了油，烧得滚烫。他已战至最后一兵一卒，此刻，只有他一个人了。
苻江趴在马背上，拔出靴中匕首，猛然刺入马臀。
战马嘶鸣，急射而出。
甩开追兵已是在狂奔了两个时辰以后，途中稍一拉开距离，苻江便下马滚地，这个时候他才发现，身上早已经没有火，天气极为寒冷，连续两天两夜不眠不休，他的体力耗尽，自然出现了幻觉。
身上多处有灼伤，且铁甲被火烧烫时的高温非常人所能耐受，身上火虽早就灭了，他却还时时觉得火热滚烫。
直至跑到前方出现了一片大湖，苻江已在马上睡过一会，从眼缝里看见那片湖，湖水里倒映着银盘一般的皓月，他嘴角浮现出诡异的冷笑，神情现出傻气。
苻江艰难地从马背上坐起身，摸了摸心口的位置，他把护腕，铁指一件一件解下，扔掉，头盔早已在路上被他扔了，最后，他脱下了护心的铠甲，摸了摸心口，继而长出一口气。
玉佩与明珠且在，他定了定神，从那口袋中抠出玉佩与珍珠，长刀拄地，一瘸一拐地走到湖边。
身后战马轰然倒地，口鼻溢出白沫，温顺的眼睛仍睁着，鼻子不住翕张。
战马侧翻下去时扫到一片树丛，倏然落下的树叶洒了苻江一头一脸。他毫不犹豫纵身湖中，十指紧紧抓着。
左手是他的命。
右手是他的刀。
不知道过去多久，苻江从湖里游了出来，他只是游到对岸，浑身难耐的烧灼感被接近结冰的寒冷湖水扑灭。
他躺在岸边的草地上，遥遥地望着天上孤月，分不清楚哪里是北，哪里是南，抬起重逾千斤的手，从指缝中，苻江的唇碰上苻云那块记名的出生玉佩，明珠从他的指缝中逃走，落在他的头部旁边，隐没在草丛里。
苻江已昏了过去，银光照着，浑如死去。
一个月后，京中收到十万火急的战报。
刚过完中秋，整个后宫还沉浸在天伦之乐的和美中，恰在中秋之前，苻云册立宋氏贵妃为皇后，堵了那些两年前就开始上书给他，说中宫之位不可久悬，让他莫要哀思先皇后过度的大臣的嘴。
眼下宋皇后刚怀孕，成天要吃酸的，苻云让人备了很多，各色的蜜饯，午后在皇后宫里，正哄着她吃。
太监在承元殿找不到他，找到凤栖宫来，听见皇帝正在与皇后低声说话，步子踱过去，又走过来。
那年送苻江出宫的路上那些话，倏然从总管脑海里闪过，他下了决心，疾步闯进殿内。
宋皇后当即不悦地想说话。
大太监冒死连磕了三个头，一身冷汗，不敢抬头地跪在地上禀报。
“奴才该死，惊扰圣驾，惊着了娘娘凤驾，实在是边关急报，不敢不报，奴才万死。”
苻云安抚地拍了拍宋皇后的手背，皇后倚到他的怀中，发了话：“起来吧，军情是不该耽搁，卫琨大元帅可是又打了大胜仗了？快说，让皇上高兴高兴。”
大太监齿关打颤，连带声音也哆嗦。
“镇北军追出关外，杀出南阳关之后，元帅孤军深入，边关急报，已失踪超过半月，怕是……怕是大元帅亲自带的那一支队伍，全军覆没了。”
苻云一晃神，面上傻傻的。
“你说什么？”
大太监咚的一声磕下头去。
“卫元帅战死，陛下要赶紧派人去北关，军中不可一日无主，现在李峰坐镇，已经是急得疯了……”
所有的声音刹那远去，苻云视野里一片雪白，他身在此间，又不在此处，恍惚中听见有人尖叫了一声。
“陛下！”