第七章 国宴开始（1 / 1）

半月后，京中权贵再次忙碌起来。当今皇帝陛下五十大寿，宫中大办宴席，众大臣领旨携家眷参加。

薛府自然也在受邀之列，除却薛太傅和薛家两位爷之外，两位太太都有诰命在身，自然也要同行。除此之外，便是身为郡主的沈云舒。至于两位少奶奶和三公子，既没有官职也没有诰命在身，因此不在受邀名单中。

天还未亮，沈云舒就被大太太从暖被里拉了起来，晕晕乎乎被套上华贵长裙，晕晕乎乎被擦了粉、描了眉、涂了胭脂、点了唇，又晕晕乎乎被二太太送上马车，一路恍惚浅寐中度过。

薛府马车共三辆，薛太傅一辆，薛家二位爷一辆，两位太太和沈云舒一辆，向皇城进发。京中权贵甚多，一时间各家华丽马车挤满整条官道。薛府三辆马车并无太多玉石珠宝的装饰，夹在其中并不显眼，缓缓向正殿驶去。

快到正殿时，二太太轻轻摇晃沈云舒的肩膀，见她确实清醒了，替她理了理衣裙上的褶皱，又仔细检查一番，确认并无不妥，微微点头，大太太却是看着沈云舒打着呵欠的模样爽朗一笑。

“云儿性子不算惫懒，倒是很能睡。”

沈云舒也忍不住笑，其实她睡得不好，神色有些疲倦，然而脸上扑了些胭脂，这一笑似红霞满天，看起来倒显得气色很好。车内有些闷，沈云舒掀开帘子，露出一点缝隙，此刻日光明媚，将整座皇城镀上一层灿烂的金色。

白天的皇城和夜晚不同，密密麻麻的金玉宝石镶嵌在墙上，在日光下折射出夺目的光彩。每座宫殿都是四角方方，尖端向上翘起，直欲跃进苍穹，一眼望过去，只觉得冰冷华丽，威严无比。

或许是被皇城森然的气氛震慑了，一路上各家马车竟是寂静无比，没有一丝声音传出。终于到了正殿，沈云舒跟随两位舅母下了马车，按照顺序进入殿中坐下等待。

等待什么呢，自然是等待宴会的主人到场。半晌，有一位年老的太监躬身垂首，高声喊道，“皇上驾到，皇后驾到。”

众人忙不迭拜倒，沈云舒伏在地上，听着耳边响起一阵杂乱的脚步声。当先一人脚步声徐缓，有些沉重。

“众卿平身。”

这声音洪亮，沈云舒却听出一丝无力。整个南轩帝国人人都称赞皇帝陛下，英明果断又勤于国事，却很少有人知道陛下身体并不好。

待重新坐下，沈云舒微微抬头，眼角余光不着痕迹地打量着南轩最有权力的那个人。一眼看过去，就发现皇帝脸色有些苍白，看来病情已经很严重。除了脸色不好之外，虽然年至半百，但仍旧英俊，尤其是一双眼睛，深邃明亮，精光暗藏。只是富贵日子过得太久，身材略微有些发福，然而掩在明黄龙袍下，倒也不甚明显。

身侧就是当今皇后，四十有余，肌肤却依旧细腻宛如少女，显然是驻颜有术。端看其容貌，并不算如何倾城，顶多是清丽，然而就是这清丽的女子，竟能在众多美人拼杀中坐上皇后的宝座，足可窥见其手段之强，心机之深。

沈云舒眼光一掠，即刻又收回来。这一掠一收之间，已将南轩最尊贵的两个人看入眼中——毫无疑问，这两位手握生死大权的帝国主人都是十分精明的人。

正思量间，皇后举起杯盏，朗声说道，“今日众臣一聚，为陛下贺寿，本宫起个头，祝陛下万寿无疆。”说完一饮而尽，面带笑容看着皇帝。

群臣纷纷端起杯盏，齐声说道，“祝陛下万寿无疆。”声音洪亮高昂，在大殿中轰然作响，回音不绝。

皇帝陛下大笑数声，显然极为受用。皇后见陛下心情甚好，一挥衣袖，两列宫装女子婷婷而入，柔软的腰肢轻轻摆动，婀娜多姿。行至大殿正中，忽有乐声四起，轻缓悠扬，场中女子伴乐起舞，长袖飘然浮动。

一片和乐氛围之中，忽有人起身，端正行了一礼，沉声说道，“儿臣为恭祝父皇大寿，特意寻了一百零八位百岁老人，为父皇作了一副长寿图。”身后有人忙将手中卷轴呈上台前，由之前宣殿那位年老太监接手，呈给皇帝。

画卷慢慢展开，是一个大大的寿字，沈云舒目力极好，远远瞧见那字由许多小的寿字组成，且字体不一，融合成一个端正雄浑的寿字。

皇帝细细看了一番，神色柔和许多，望着四皇子缓声说道，“皇儿有心了。”

这幅字不算出彩，但重在真心，且诚心，要寻够一百零八位百岁老人实在不是一朝一夕就能完成的。

四皇子赫连启向来沉稳，得了皇帝夸奖也丝毫不露得色，只是又端正行了一礼，缓缓坐下。见此，皇帝点点头，目光中有满意之色。

帝后之下坐着四位华服丽人，姿容绝艳，正是后宫四妃。四妃坐在一起，淑妃清雅、贤妃高贵、柔妃和顺、丽妃妩媚，当真是美艳无比，华贵无比。

其中一人自四皇子起身那一刻便注视着场中，脸上始终挂着淡淡的笑意，正是四皇子的生母淑妃。其余三位，分别是育有八皇子的贤妃、育有十皇子的柔妃，以及育有五公主和六公主的丽妃。

贤妃目光一转，看了一眼八皇子赫连弘。八皇子领会其意，站起身，拍了拍手掌，立刻有人搬上一个蒙着黑布的巨大铁笼。众人的目光立刻聚集到笼子上，纷纷低声猜测里面到底是何物。

皇帝也很好奇，“这笼中装了何物？”八皇子示意下人揭去黑布，躬身拜倒，口中朗声说道，“天降祥瑞，父皇定能一统天下。”

同时响起一声长唳，一只彩鸟振翅欲飞，在笼中奋力冲撞，尾翼极长，闪烁着金光，看其形，竟极似神兽凤凰。众人惊异不已，不住赞叹，有人忍不住拜倒，高呼天降祥瑞。

皇帝也很诧异，他细细看了半晌，若有所思，“这是……凤鸟？”八皇子点头答，“正是凤鸟，儿臣偶然间在山中发现此鸟，正值父皇大寿，此乃天意，天佑我南轩。”

皇帝神色有些激动，面有红光，大手一挥，“赏！”八皇子高声道，“谢父皇赏赐。”旋即一甩衣袍坐下，与贤妃目光相触，贤妃神色满意。

沈云舒见三人神色自得，听着耳边凤鸟凄厉的鸣叫，低垂着双目，掩住眼中的讥讽——在座所有人都知道这不是凤凰，更不是什么祥瑞，但这三人却大肆宣告，说什么天佑南轩，上天何曾管过世人？只是借这个幌子，维护皇权罢了。

所有人都神色兴奋，互相议论着，殿中一片嘈杂。忽然有一个小小的身影跑到台前，手中高举着一个布偶，行了一礼，大声说道，“父皇，这个给你。”

皇帝看着自己的幼子，南轩的十皇子赫连煜，脸上露出慈爱的神色，向他招招手，将他唤到自己眼前，接过他手中有些破旧的木偶，摸了摸他的脸。

这是十皇子最喜欢的布偶，从来不离身，如今却送给了皇帝。孩子总是最纯真的，把自己最喜欢的东西，送给自己最敬爱的人，这是孩子表达心意的方式。皇帝很明白，所以他真心欢喜。

这个孩子只有八岁，皇家的孩子娇生惯养，很容易养成纨绔子弟的做派，这个孩子却完全没有染上那些恶习，一双大眼睛清亮透彻，肌肤洁白如玉，笑起来像个美丽的瓷娃娃，让人心生怜爱。

皇帝转过头来，看着柔妃说道，“你把煜儿教得很好。”

这是真心的夸赞，难得珍贵，柔妃却只是微微一笑，目光温柔如水，全无自得之色，似一个寻常的贤妻良母一般，只将重心放在相夫教子之上。

只是尊贵如后妃，在潋滟华庭中挣扎生存，有几人能耐得住权欲诱惑？

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