85 【熏骨庄.番外二】粥福米铺（1 / 1）
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【熏骨庄.番外二】粥福米铺
吉安县内走入一路商队，乃是京城大户芈家，此家人有一统称‘粥福’，原是因为芈家乃是贩米的大商户，几乎每处城县皆有‘粥福米铺’。
此次芈家前来，乃是芈老爷来吉安查账的，顺便料理变故。只因官府新招一批捕快，要的米粮比平日多一倍，老百姓反而食米的数量有些减少，怕是被这股流匪给害得，日夜担忧，进食也就少了些。
芈老爷身边有一年轻书生，长相极其俊秀，且颇受芈老爷抬爱，去往何处都带着他。书生之姿被众人看入眼里，不禁为他担忧，这流匪素爱长相俊美之人，他如今来这贼窝，怕是凶多吉少。
秦寒因其忠义果敢、智谋非常被众人拜为‘大哥’，领了捕头一职。
那日，他率四位兄弟一同巡街，恰遇芈老爷巡查米铺生意，见此人面生，秦寒心中生出疑惑。再看他一旁的翩翩公子，生的如此俊俏，却对此地毫无畏惧，更加猜疑此中有问题。
“大哥，怎么了？”胡海见他停步，凑过去询问。
“那几人，你们可有谁认识。”
韩忠向前一步，“大哥，那位年长者便是京城有名的大户芈老爷，这吉安城的米粮都是他家供应的。”
“寿山过来。”秦寒指着远处几人，“你听听，芈老爷一旁之人是男是女。”
寿山趴地听音，“从脚步声的轻重缓急来听，似是个女子。”
“功夫如何？”
“深藏不露，她有意隐藏自己，听着步子十分混乱。”
秦寒点头，示意众人回府商量。
屋内，韩忠不解，“大哥是怀疑他们？”
秦寒接过他递来的茶点点头，“你是本乡人，是否知道他们在此行商多久了？”
“五年。”
“五年？”秦寒放下茶杯，“恰恰是吉安第一起‘流匪人口贩卖案’发生之时。”
“是啊，我怎么没想到。只是。”韩忠疑惑，“芈老爷平日里广做善事，不似‘流匪’那帮贼人会有之举。”
“芈老爷都在何地做生意？同辽人有无生意来往？”
“整个大宋的土地上都有‘粥福’的生意，小至县城，大到各州，只要是同米有关的，都与‘粥福’有关。至于同大辽的生意，他们同‘古桥’一般，也是偶尔会做。”
秦寒点头，“那就对了，整片宋土都有他们的生意，那么情报网就会有许多，且严谨周密。他们扮作商人来此，广做善事，自然不会被人怀疑。吴孟，你今晚便去‘粥福米铺’，找出他们的行商记录，我要看看芈老爷这些年都去过何处，是否他所到之地每次都是流匪所到之地。”
“大哥如此说，是怀疑那芈老爷真有问题？”吴孟向前一步。
“吉安如今的处境人人都会避之，芈老爷何故这个节骨眼儿前来查账，怕是他随意找的一个理由，他来此的真正目的便是接应流匪。”
“接应？”韩忠不明白，“他自己不是流匪吗？为何要接应？”
“从胡海上次在山间跟丢流匪来看，这股贼人的关系网十分复杂，怕是官商通吃。芈老爷的米铺开得如此兴旺，可见他的心思不仅仅在人口贩卖上，若是专注此事，两种生意必定不能两全，所以，他在此网中，应该只是一只手而已。”
“大哥的意思，我们要找到控制那只手的身子？”
“是，且这个身子的正面一定让人震撼。”
屋内，烛火昏黄，芈老爷抱着一个风月女子呼呼大睡。
吴孟悄声潜入米铺的院子，刚刚踏足回廊，脚下铃铛突然响起，惹他惊讶低头，原来脚边有红绳系着铃铛，为得是防止夜有来人。
“该死。”他慌忙攀着回廊石柱向屋顶爬，却被一张突然扑来的网困住了去路，幸好他躲避及时，从屋顶翻滚落地，还未起身站稳，四周已经涌出举着木棍的家丁。
“好大的胆子，竟然敢来‘粥福’胡闹。”管事一声令下，“抓起来。”
院内人数之多，吴孟若是反抗，便会被乱棍打死，若是束手就擒，更是不妥。着急间，门外突然锣声喧天，“抓贼了，贼人跑到那里了。“
与此同时，‘粥福’的院门传来声响，“开门，开门，吉安捕快前来抓贼人。”
家丁看了眼管事，见他微微点头，这才跑去开门。
一众捕快推开门请入秦寒，他环顾四周，见芈老爷并未出门，视线便放在了吴孟身上，他清楚眼前之人确是吴孟，只是那张脸却无人能识。
吴孟来此之前受秦寒嘱托，要他去找韩忠易容，为得便是以防万一，如今这‘万一’发生了，吴孟也不害怕，只因他即使被抓，日后再出门也不会被‘粥福’的人认出。
“来人，带李二。”秦寒一声吩咐，身后捕快推来一个切切诺诺之人，那人看了眼吴孟，指着气恼道：“就是他，是他突然跑到小的家，偷了小的的钱，幸好小的及时发现，才追他至此。”
“你确定吗？”
“小的确定。”
秦寒挥挥手，“带回衙门审问。”
胡海正要上前押解吴孟，却被‘粥福’院内的管事拦下，“捕头，此人擅闯我‘粥福’，理应交由我们处置。”
“国有国法，家有家规，此人深夜乱入别人家中偷窃，已经触犯国法，自然应由衙门审讯。”胡海强行拽起吴孟，对身后一众捕快吩咐，“带回去，谁敢拦着，按妨碍公务罪一起带走。”
“捕头。”管事见秦寒不语，想要同他理论。
“此人至李二家中偷窃，确实犯了法，这事儿衙门接了，若是‘粥福’有何物被盗可来衙门报案，我等定会秉公处置，将失物归还。”秦寒又看了看院子，见院内热闹，芈老爷竟然闻声不出，可见他要么心中有鬼不便见人，要么是根本不在此处，“走。”秦寒领众人离开。
拐角处，胡海放开吴孟，“你小子也有栽跟头的时候。”
秦寒对身后众人拱手，“多谢兄弟们。”
“大哥哪里话，我们不也是为了破案才演了这出。更何况，跟着大哥是我们的荣幸，大哥不嫌弃才好。”
秦寒点点头，送众人离开。
李二走上前，脸上面皮一撕，吴孟朗笑，“果然是韩忠你小子，这个头是变不了的。”他也撕了脸上假皮，扔在地上时有些气恼，“遇到高手了，没想到‘粥福’一个米铺，竟然有如此严密的部署，我几乎寸步难行。大哥，我让你失望了，什么都没拿到。”
秦寒拍拍他的肩膀，“不，你拿到了，今日你闹得这一出更加证实了我的猜想，‘粥福’有问题。”
他转身看向‘粥福’方向，“如此一个商铺，生意既然做到天南地北，院内防御严谨些也说得过去，只是，他不该有私自处置人之心。平常人家势力再大，若是遇今日之事，未丢东西未死人，定会找官府来帮忙，自己落个清静自在，怎还会跟官府抢人？”
“他们为何这样做？”吴孟不解。
“为得便是你的身份。”
“身份？”
“对，从管事的态度来看，他并不恼你，见你被带走反而有可惜之意，你再仔细回想一下，他命人拿下你时，可是脸上有喜色。”
“这个。”吴孟回忆，“看不出是否有喜色，只是觉得他并不会伤害我。大哥，这是为何？”
“他定是因为你未被家门防卫捉住而觉得你是个难得的人才，有了‘招贤’之心。”
众人恍然大悟。
“这是个好机会，我们刚好可以利用。”秦寒示意几人凑近些，悄声吩咐一番，众人依计散去。
第五日，‘粥福’管事刚刚走入城门，不久后，城门口便传来声音，一男子破口大骂，“从吉安滚出去，日后，我见你一次打你一次。”是那日领着捕快抓贼的李二。
被他骂之人便是那日的小贼吴孟。
“滚出去，滚出去。”吉安这几日被流匪闹得人心惶惶，好不容易有新鲜事发生，大伙儿都出来看热闹。
“大娘，发生了何事？”管事并未向前凑热闹，问了身边一人。
“具体为何我也不清楚，只是听说那小哥的钱被一个外乡的贼给偷了，那小哥听说贼人被关了五日便放出来，心中气不过，这不，出门来骂了。”
管事点点头，抬眼时看清了那正在同李二争吵的贼人，“是他？”管事环视四周，点了两人跟上贼人。
行至远郊，贼人落座茶棚休息，摸了摸口袋竟然没有喝茶的钱，便瞅准一个看起来颇为富庶之人的口袋。
管事从远处窥看，只见贼人毫不费力、悄无声息地顺走了那富庶之人的钱袋，当下决定，此人必要收入囊中。
“这位壮士。”管事走到茶棚下，对贼人拱手有礼，“方才我见壮士行事干脆利落便知是位高手，不知壮士可有出去，是否愿意同在下走。”
贼人心中窃喜，却不显露面上，一副贼头贼脑的模样打量面前之人，“谢了，在下无拘无束惯了，脾气也不大好，可能会惹怒了大人。”
“我并非大人，乃是‘粥福’的管家。”
贼人假意大惊，“是你？那日命人困住我之人？”说着，起身要走。
管事拦下，“壮士稍等，所谓不打不相识，我见壮士是个人才，不想壮士整日颠沛流离，处处受人排挤刁难，才有意招入‘粥福’。壮士想想，日后到何处都有我‘粥福’护着，便不会像方才一般，落得连个平头小老百姓都敢欺负你。”
贼人垂目细想，虽未答应却有犹豫之意，管事见状顺着继续道：“日后壮士跟了我，保证吃香的喝辣的，这手中的钱物自然比壮士偷的要多得多啊。”
贼人看着他从腰间拿出的一定金珠，立刻抢下，“好，一言为定，你出钱，我出力，日后随你差遣。”
管事满意点头。
秦寒立身远处，见吴孟得手，转身离开。
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