34 老虎（1 / 1）
十余日后，皇帝御驾驾临洛阳行宫。齐王等先导至虎牢，便见围猎行营早已安排妥当，千乘万骑，设行营五重，巨大的御帐背临太室阙的一处峭壁之下，四周层层帐幕，伴驾的贵族尽在三重帐之内，外间绵延不断地俱是禁军营帐的芦蓬。
凌琛与独孤敬烈的伴驾帐幕自是安设一处，后帐早被凌琛割出暗道，两人神不知鬼不觉，便能相会一处。奈何独孤敬烈是这次行猎的宫禁跸卫总帅，时时要关防内外，镇守行营，忙得恨不得生出三头六臂来；而凌琛又日日被齐王等邀去四下踏看围场道路，寻觅兽踪，因此两人甚少见面。
数日后，皇帝御驾驾幸虎牢关，太子扶辇，北戎王伴驾，文武百官俱随行。皇帝在御帐中安顿下来，下令驱兽入围。武德将军引荐的猎人陈昭德等又报说曾在圃田泽见着了虎踪。众官皆赞，道是周穆王姬满当年便曾在圃田猎得猛虎，放养围场之中，虎牢关因此而得名。如今皇上围猎虎牢，又见着了虎踪，自是圣天子百神拥护，驱猛兽助兴之故。皇帝大喜过望，重赏陈昭德，令三日后发三千御林军行围圃田。
围猎当日，圃田泽四围旌旗如林，刀枪胜雪，御林军早已在围场四周布好阵势埋伏，皇帝在黄罗伞盖下骑御马，着黄袍锁子金甲，负宝雕长弓，在内侍亲卫的簇拥下，驾临围场。北戎王温郁渎玄衣铁甲，太子，齐王等俱着明光铠，随侍左右。
独孤敬烈一声令下，猎角嘟嘟嘟四边响起，围场东西南北四面立时号炮震天，草丛林间，惊起无数貂，豺，豹，鹿，獐等兽。皇帝弯弓搭箭，一箭射倒一只大鹿，众军山呼万岁。皇帝收弓笑道：“儿郎们，今日奋勇争先！”
呼喊声震天动地，太子在东，齐王守西北，北戎王挥队直取围场以南。骏马如龙，飞箭如瀑，无数刀剑过处，耀出漫天血光。天上一轮冬阳刚开始还泛着黯沉沉的灰白，如今在野兽的哀鸣与连天的血雾之中，渐渐没入了云层之中，不一时，细小的雪花飘落了下来。
一日围猎，野兽的尸体堆成了数十座小山。检点猎物，却多是貂鹿之属，只北戎王射杀了一只花豹，太子猎杀了两匹失群的孤狼，再无更大的猛兽。皇帝却并未败兴，道：“猛虎自然要待百兽伏首之后，方才出山——今儿便在围场行酒，不醉不归！”众军欢声雷动，不顾细雪扑面，立时四面生起火堆来，剥皮烧烤猎物。一忽儿，小雪亦仿佛被这欢闹热烈场而融化殆尽，竟不再簌簌落下，只余夜风拂面。众人更是兴致高昂，猎场上肉香四溢，美酒倾泻，战歌连云而起，将不远处奔流咆哮的黄河浪涛也染得一片欢腾。
凌琛坐在王府侍卫升起的一座火堆旁边，听着众人纵酒长歌，毫无兴致地转动着插在一只长刀上的山鸡。已化名陈召德的杨天威正好自旁边经过，见状，凑过来低声道：“你属黄鼠狼的？怎地只抓鸡？好容易跑两匹狼出来，你让给那个……什么什么太子作什么？”
凌琛岂是嘴上让人的？当即叹气道：“那有什么办法？皇上今儿说你陈昭德驱兽调度有法，是个兵部侍郎的材料。既是金口玉言说了‘昭德侍郎’，你果然为天家招的尽是狼——小爷可不敢招惹。就不知道清河老王爷晓不晓得招的是狼？”
杨天威被他气走了，凌琛漫不经心地继续烤他的鸡，对着劈啪作响的火堆发呆。想着出京前老皇帝承诺与他的“好东西”，想破了脑袋也想不出究竟是什么护身符，不能赏赐，偏要斗技。且就算是皇上要借围猎之机赏给他，他总也不好去跟太子，齐王等人在猎场上争胜。这般左右为难的境地，倒当真叫凌小公爷犯了愁。
他的侍卫俱被他遣去喝酒作乐，丢下火堆上架着的一只烤得油滴滴的羚羊，四周又横七竖八的插着刀剑，烤着无数兔子山鸡。凌琛随手转动一番，见有只鸡烤得久了，翅膀由红变黑，眼看就要焦糊。凌琛将那柄长刀抽离火苗，盯了香气四溢的烤鸡一刻，却被满腹心事搅得没甚么胃口，转手又插在了地上，自顾自地继续发呆。
他正想心事想得入神，忽地浑身一凛，久经战场的机警已经感觉到了身侧异样！猛一扭头，便见稍远处黑黝黝的苇丛中，一对幽幽绿光，正一眨不眨地盯着自己！
他如何不知道那是野兽的眼睛？立时按住腰间佩剑，凝神戒备，与那绿光对视一刻。见那绿光逡巡，却既不上前，亦不肯离去；又听见风声中有微弱的咻咻鼻息之声，心念一动，知道定是只饿极了却觅不着食的野兽，他本就胆大，又兼好奇，干脆拿起身边的长刀，将刀尖上的鸡递了过去。
苇丛中暗影一闪，一个小小的黑影扑了上来，咬住了鸡就拖曳，拖了几下见拖不过去，大约是饿得慌了，干脆就着长刀，抱上来撕咬啃嚼。凌琛已全然看清，竟是一只小得只刚足月的小虎！
他倏尔心惊，猜想母虎必在左近，立时按剑起身，极目眺望苇丛之中，却不见有野兽踪影。他又瞧瞧不远处吃草的几匹坐骑，见全无异状，知道附近并无猛兽，方又低头去看那拼命撕扯鸡肉的小虎。
那小虎大约实是太小，奶牙尚未长全，咬了许久，也没咬下几块鸡肉来。凌琛虽不大知晓虎性，却也知这般幼小的老虎还在吃奶，尚未学会撕咬猎物。他亦曾听说过母虎在食物不够之时，会丢弃甚至吞食最为弱小的虎仔，想来这只小虎是被母亲遗弃之后，饥`饿`难耐，才被食物香味吸引过来的。
他伸手去摸摸那只小虎，摸着皮毛湿冷，心知定是已离了母虎照拂许久。那小虎实在太小，既不知害怕，也不会撕烂猎物，只盯着那只鸡乱啃乱咬。凌琛见它啃得极是可怜，心有不忍，干脆拔出小刀，为它削了一块皮肉下来，小虎立时叼在嘴里，乱嚼一嚼，便直着脖子往下咽，却咽得也甚是艰难，挺背乍毛，摇头晃脑。凌琛只好又为它按摩喉头，好歹才令它将那块鸡肉吞了下去。
凌琛心想这般乱吃油荤，只怕明儿它就要一命归西。正思虑间，他的一名侍卫名娄永文的走了回来。凌琛扬声道：“阿娄，去给我寻些酪来。”
娄永文心道小公爷今儿是转了性子，不喝酒改喝酪了？待走近一瞧凌琛脚下，吓一大跳，连忙也四下里张望有无猛兽。凌琛道：“没有大的，就这一只小的，想法子弄点儿酪浆来。”
娄永文呆愣愣地道：“现下哪来的酪？要酒倒有的是。”凌琛瞪眼道：“你弟弟寻你娘吃奶的时候，你怎么不端碗酒过去？”
娄永文被他抢白的直搔脑袋，嘟囔道：“它又不是我弟弟……好好好，我去找。”说着转身去了，过得老半天，总算拎了个皮袋子回来，得意道：“我说爷你肚子疼，从皇上御厨那儿弄来了些给才人娘娘泡新橙的酪。”
凌琛气道：“你才肚子疼，你再把武德将军给我招来！”娄永文奇道：“咦，爷你怎么知道的？武德将军方才见着我，听说你不舒服，叫我小心侍候，说一会儿便过来看你。”
凌琛自知失言，更是气结，只得接了皮袋过来。那小虎早嗅着了奶香，立马丢开了鸡，扑扑爬爬地在凌琛脚下打着转儿。凌琛盘膝坐在地上，将它抱了起来，拧开袋口，塞到小虎嘴边。小虎连忙一口叼住，大口吮吸起来。
说话间邹凯等人也三三两两地携酒归来，见凌琛喂虎，看的又是新奇又是好笑，议论纷纷。邹凯道：“爷你要在王府里养老虎也不是不成，别吓着王妃就行。”
凌琛想想，有些犹豫地道：“我母妃……胆子也没那么小吧？”
王府侍卫们哄然笑了起来，你一言我一语地说他不知轻重，更有多口的，调笑他不识女子心性。娄永文抓着一条羊腿，连撕带咬地插嘴道：“我娘胆子大，但是见了野物儿，一样害怕。”
他娘马氏是王府管事嬷嬷中有名的河东狮，吼起在军中当牙将的丈夫与几个已经成年的儿子来声震屋瓦，家里人在她面前俱是战战兢兢。既然连她都怕这小虎，何况娇柔温和的北平王妃？凌琛听言，更是犹豫，瞧了瞧怀中吮饱了酪浆，正在舔嘴乍舌的小虎，摸着它身上半干的皮毛，心知只要一离了照拂，这小东西必死无疑。于是凌小公爷习惯性地又开始打“把麻烦事扔给武德将军”的主意，心道反正独孤敬烈在他的将军府里一手遮天，养只把老虎必定不是什么难事……
还没等他想出个子丑寅卯来，忽然听见远远的传来的歌声旋律中，起了一阵惊慌的骚动。凌琛皱起眉头，将小老虎放在地上，细听一刻，道：“是东南边？……出什么事了？”
夜晚风声呼啸，尖利刺耳，一时辩不分明。众人凝神细听，有人忽道：“好似狼嗥？”凌琛跳起身来，喝道：“上马！”
话音未落，忽听得远远传来马蹄人声，有人大吼道：“狼群来了，护驾！”
凌琛跳上马背，率部飞驰而至黄罗伞盖下的御座之处，见皇帝身侧早已被亲贵们环绕如壁，齐王调拔侍卫们围护得水泄不通。他自不愿意凑上去献殷勤，策马打个转儿，折向东南，想自个儿去瞧个究竟。
还没等他催马离去，人群中忽起骚动。凌琛一惊，便见人群让开一条路来，皇帝执着马鞭子，喝道：“朕还不老，牵马来！”竟是要亲去瞧看狼群袭营情形。齐王连忙拦道：“父皇万金之躯，不可轻动……”话未说完，皇帝一口截道：“朕戎马半生，什么阵仗没见过？有三千御林军在此，还怕几头畜生？”说着，一抬眼，正看见凌琛控马立在人丛之外，立时喝道：“琛儿，过来护驾！”
凌琛习惯地微笑，自马侧挂着的豹皮弓袋里取出随身的那张柘木犀角弓来，简单应道：“是！”