2 第 2 章（1 / 1）

罗纳德.赫斯特看着桌上的那杯红茶，花瓣合拢状的杯子，边缘漆着金边，和描金花纹的底盘交相呼应，几片茶叶半卷着沉在杯底，茶香阵阵溢出，那绝对是上等的好茶，但是……接待他的管家客气而冷淡地询问他是否要加糖，他回答加一勺糖和两勺柠檬时，管家脸上露出了为难之色，然后告诉他，现在这里没有柠檬了，并向他道歉。他大度地表示理解，随后这杯没有加柠檬汁的红茶就被端上来摆在了他面前。罗纳德并不介意喝没加柠檬汁的红茶，事实上平日里他喝茶也很少要求加柠檬汁，这一次是他故意这么要求的，没想到他们居然真的没法为客人提供完善的服务。

这里究竟多久没有访客了？罗纳德有些困惑地抬头环顾起四周，巨大厚重的暗红色窗帘只拉开了一半，窗外柔和的晨光成为房间里唯一的光源，屋子被明暗隔成了两半。他所就坐的地方在明亮处，脚下厚实柔软的巴洛克风格地毯和窗帘色调统一。对面巨大的砖砌壁炉里没有生火，因为炉里根本没有木材，连火灰都少得可怜。壁炉正上方的墙上挂着一颗保存完好的巨大的驯鹿头颅和两把银制猎\枪，让暗红色的屋子凭空增添几分血腥的气息。仅有这些沐浴在光明中，光线不及之处，罗纳德看到墙上的几幅巨大油画，那是伯爵家族的人物画像，两边的角落里分别摆放着华丽的烛台和花瓶，巨大的枝形烛台没有插上蜡烛，裸\露出一根根固定蜡烛的长钉子，就像通往恶魔之屋的道路上的荆棘。光秃秃的花瓶里也缺少美丽的鲜花。从布局来看，这里应该就是会客大厅，虽然屋子里很干净，装饰复古豪华，但显然缺少生气，掩饰不住闲置已久的荒芜气息。

＂不知伯爵大人何时能安排个见面的时间？＂罗纳德收回打量屋子的目光，向站在桌边毕恭毕敬的管家询问道。管家杰拉尔德是个不到三十岁的青年，笔挺严肃，极具修养，一副一丝不苟的模样让人确信他有能力把庄园里的一切打理得井井有条。但罗纳德在踏进城堡之时就在他身上感到了丝丝敌意，本能地警觉起来。

＂我会向主人通报您到来的消息，然后尽快给您答复。＂管家依旧一副彬彬有礼的模样，用词也十分谨慎。

＂啊，是的，我也不希望耽误伯爵大人太多时间，大部分事情都已经办妥了，他只需要签署一些文件，仅此而已。＂罗纳德靠在舒适的沙发里，显得很轻松。

＂是的，赫斯特大人精明能干，办事效率之高众所周知，伯爵大人和夫人都对您接管这件事很放心。＂

对于管家的恭维罗纳德不置可否，他知道眼下与伯爵的见面才是整件事情最为困难的一点。因为一些古怪的传闻，律师们都不愿接办与格雷斯特家族有关的征收手续。

＂房间我已经为您准备好了。＂管家继续礼貌地对罗纳德道：＂请问您需要休息吗？＂

＂那真是太好了，一路奔波，我现在的确需要休整一下。＂罗纳德爽朗地回答道。内心琢磨着对于自己的来访对方是否已事先得知，对此早有准备？随后，一名年轻的男仆便领着他七拐八弯地往古堡深处走去。

一路上罗纳德真可谓是大开了眼界，伯爵的这座城堡历经了将近两个世纪的风雨沧桑，见证了格雷斯特家族的几代兴衰，残留着无数次修补和翻新的痕迹，多得出奇的房间，走廊，拐角以及许多上上下下的楼梯，到处都有意想不到的格局出现在眼前。

＂在这样的城堡里不迷路可真不是件容易的事情。＂罗纳德心里想着。

最后男仆终于在一个房间门口停了下来，他为罗纳德打开房门，然后把罗纳德的行李----一个不是很重的小皮箱搬进了屋内。罗纳德也跟着踱进了屋里。他感觉到脚下的地毯和会客大厅的一样厚重柔软，色调温暖宜人，一踏进屋里就有种舒适的感觉，几乎让人忘记了这个温馨的小房间是那个古老幽深的巨大迷宫的一部分。他颇为满意地四下打量，一整套昂贵的红木家具，衣架，全身镜，飘窗坐垫，一应俱全。壁炉里燃起了火，不是很旺，在这样的气候里十分事宜，壁炉上精致的烛台也插上了蜡烛。舒适的大床收拾得很干干净净，墙上挂着优美的装饰画。

罗纳德突然转向男仆开口道：＂这个房间是什么时候收拾好的？＂

男仆被他问得一愣，然后小心翼翼道：＂是。。。是今早，大人，如果您有什么不满。。。＂

＂啊，不是的，我非常满意，嗯，很满意！＂罗纳德知道刚才的问题很突兀也显得很无礼，于是尽量让自己的满意表现得更到位些：＂我现在需要休息一下了。＂

男仆这才放下心来说到：＂大人如果有什么要求尽管吩咐，有需要时请摇响摇铃。＂

罗纳德好不容易打法走了想为他更衣的仆人，狐疑地看了一眼门边的摇铃，缠绕着金丝的绳子一直延续到床边，固定在床头，绳子末端打了个繁琐的花结，吊着流苏。他担心这个摇铃的响声能否在这个巨大的迷宫里传开。能听到摇铃声，说明管家一定在附近安排了仆人，细心周到的服务吗？罗纳德总觉得说是监视他还更令人信服些。

他踱步来到窗边，发现窗外的景色美丽至极，这让罗纳德多少理解了伯爵偏爱这座古堡并选择在这里常住的原因。窗外不远处就是葱郁的小树林，以及更远处笼罩在薄雾中的村庄和农田，微微起伏的山坡和蜿蜒曲折的道路一直延伸至远方，消失在朦朦胧胧的晨雾中。从阳光照射的角度，罗纳德知道这个房间应该是古堡的右侧面，和会客厅不是一个朝向，而且相隔得非常远。这里那么多房间，为什么非要把他安排在这个角落？特地避开了他看到城堡正门的视线？自他踏进庄园，不，应该说自他决定亲自来庄园与伯爵见面时，本来很顺利的事情就开始变得复杂了，而且处处受到不漏痕迹的阻挠，使得他的工作好像掉进了一个深泥潭。他想到了几天前在戈灵，伯爵夫人的府中，当他提出自己将亲自前往雷町斯庄园时，伯爵夫人脸上惊愕和愤怒的神情。那个精明能干的贵妇在她的丈夫对一切事情不闻不问之后接管了家族所有的事务，能让这个总是一副大权在握，威严不可侵犯的高贵女人露出那样的神情实在是稀罕，因为罗纳德分明在她眼中看到了掩饰不住的恐惧。是什么触及了她敏感的神经，让她如此害怕？以至于远离自己的丈夫和这个地方，对任何人都避而不谈？也不愿让人接近这座古堡？这里究竟隐藏了什么见不得人的秘密？在伯爵大人身上又究竟发生过什么事情？他的那位情人，村子里的那些传言又有几分是真实的？一个个疑问在罗纳德的脑海里萦绕不散。