125 陈氏（1 / 1）
临近十二月，位于美国北部的纳康均市已经飘起了雪花。精明的商家早早就开始策划一年一度的圣诞大促销，街道被红红绿绿的标识礼品占领，“半价！圣诞长靴只需19美元！”“精美俄罗斯套娃不容错过！”“土耳其地毯亏本大甩卖！”熙熙攘攘的标语挑战着人们的购物欲望。
城西一家不起眼的饭馆里，几个人挤在火炉边上，脸被炉火烤地红红的，人手一只巨大的汉堡。只有绿眼睛的壮汉杰森面前放着本地产的黑啤酒，杯子不大，白色的泡沫随着杰森夸张的动作不时晃到地上，溅起酒香。
“伙计们，你们还在犹豫什么？一星期四十美元！听清楚了，是四十美元！除了陈氏，到哪里去找薪水这么高的工作。在达拉维，一个煤矿工一年也才得两百来块，还得扣去饭宿！”杰森一掌拍到詹姆斯迪林汉扬（大部分人叫他吉姆）肩上，语气激动，“我托了工头才要来四个名额，你们要是不干，有的是人抢着要干！伙计们，我是看在这么多年的情分上……”
“可是，可是……”吉姆揉了揉吃痛的肩膀，不出意外，那里恐怕已经肿起来了，“挖矿那么辛苦，又危险……”年轻的吉姆今年才二十二岁，他从未见过矿洞，却能从零星的广播报道中推测出挖矿的风险。就在两年前，著名的林斯矿难葬送了一百多条鲜活的生命，纽约时报把矿洞称为“深不可测的魔鬼”，说地底的黑暗会“吞噬和毁灭矿工的家庭”。
如果我也被埋在地底，或者被坍塌的岩石砸坏腿脚和腰部，那亲爱的德拉该有多么地伤心啊！吉姆痴痴地想。他的德拉是个温柔善良的女人，绝不会像杰森的中国老婆那样为了钱逼着丈夫去卖命！
可是，圣诞节就要到了，吉姆实在很需要钱去给德拉买一个发梳——众所周知，詹姆斯迪林汉扬夫妇有两样东西特别引为自豪，一样是吉姆三代祖传的金表，另一样就是德拉的头发。德拉美丽的头发披散在身上的时候，就像一股褐色的小瀑布，奔泻闪亮。（摘自《麦琪的礼物》）吉姆认为，只有全美国最美丽的发梳才配得上德拉的秀发！那是德拉向往了很久的东西，纯玳瑁做的，边上还镶嵌着熠熠发光的珠宝。是一整套！两鬓用的，发髻用的，分工明确，就陈列在百老汇路的一个橱窗里。可是，理所应当的，它价格不菲！
吉姆原打算买了金表去买发梳，但他实在舍不得，所以一直拖到现在还未行动。现在，杰森给了他另外一个选择。
“你现在的公司，一星期才开三十美元薪资。给陈氏干，一个月就能多出十来刀！你自己想想！”四十美元的周薪非常诱人，杰森热情地推销，完全忘了半月前他初次下矿井时的犹豫。
“那是中国人的公司。”同坐的达里亚认为杰森的脑子一定是被黄油糊住了，“中国人，除了搬砖头、铺铁轨，居然也懂得经营公司了吗？你也不怕他们突然破产！”除了那些像畜牲一样挤住在贫民窟，为了半块面包一天工作十五个小时的中国劳工，达里亚长这么大，还没见过哪怕一个体面的中国人。就连杰森那个美丽的东方太太，本质上也就是个靠色相倚靠丈夫生活的高级X女。
“中国人怎么了？陈氏规定工资日结！”杰森不满地敲敲已经半空了的啤酒杯，一条粗腿斜踏到对面的长凳上，“你脑袋叫门板给夹了吗？给谁干活不是干，只要不拖欠工资，管它印度人墨西哥人还是中东人，有钱就行！”
“唔~”话是这么说，但是去给脏兮兮、乱糟糟的东亚病夫打工，达里亚心里还是过不了那个槛。他虽然不认可希特勒的极端种族主义，但是经济基础决定阶级地位，在他出生成长的纳康均市，低贱的黄、黑两色人种一直被公认为最下等的种族。心甘情愿地被下等人使唤？光想想达里亚就觉得不寒而栗。——别开玩笑了！
可是吉姆看起来很心动：“我不用常去，现在的工作辞掉也可惜。休息日去打打短工，应该没什么关系吧？矿难也不是每天都有的。一天五块多美元呢，只需要十天我就能买下那套精致的发梳了，亲爱的德拉会高兴坏的。”
“我也打算去试试。”一直没有说话的科利把最后一口汉堡塞进嘴里，耸耸肩，“你们晓得，我家里就快要过不下去了。”他们一家都靠倒卖货品维生。丈夫卖拐杖，妻子卖围巾，就连未满七岁的小女儿艾丽，也在去年被赶出去卖火柴了。但是，收入一直都不好。
“艾丽每天的营业额还不够买杯啤酒的，这世道，简直糟糕透了！”自大儿子上街卖报被路过的汽车压死之后，科利就染上了酗酒和赌博的毛病，今天若不是他的信用已经再也赊不出账来，他铁定还要再喝几盅。
“你家小艾丽已经很不容易了，这么冷的天，每天在街上兜售……雪花都落下来了呢！” 吉姆前两天在街上看到在墙角缩成一团的女孩，小小的身体几乎要被冻僵了，“天太冷，人们都不乐意出门，本来也没什么生意。要不，让艾丽歇两天？小孩子身体弱，会被冻坏的。”吉姆好心地建议。前几年艾丽的奶奶在世时科利还懂得收敛，但这两年脾气越来越喜怒无常，打孩子简直成了家常便饭。吉姆可是听说昨天艾丽因为一包火柴也没卖出去，回家就被喝醉的科利打了一顿。
“那怎么行！家里人人都得干活，我们家可没闲钱养吃白饭的！”科利一口回绝。要不是女儿太小干不了重活，他恨不能把她也送到陈氏下矿去，“再说，家里难道就不冷了吗？我们头上只有一个透光的屋顶，墙壁到处都漏风，温度跟室外根本没两样！”
“就是，大冬天的还不如下矿呢。”杰森咽下最后一口酒，俨然一副醉醺醺的模样，“地底是封闭的，半丝风都透不进来，而且，干活出汗呢！”
“有道理！”科利嫉妒地瞅瞅杰森的空酒杯，心里计划着倘若今天艾丽再空手而回，他一定要把她吊起来打。