77 馒头（1 / 1）
“老栓，你等等。”康大叔摇着头，把华老栓叫到跟前，勾住他的肩膀神秘兮兮地压低声音道：“本不关我的事，但我拿你当兄弟，才白提醒一句：从官里打听出来的信儿，说定了你外甥女后天早上砍头，你要是有什么想法，可得尽早打算了。”
“我能有什么想法，她自作自受。”华老栓没精打彩道。他以前怜惜廖美芳，甚至想过姑表做亲，但那是念在亲戚情分上。现在，廖美芳害地他儿子整天寻死觅活的，连父母都敢威胁，他恨不得她早死。心里隐隐有预感，只有廖美芳死了，华小栓才能真正死心。
“我就晓得你会这么说，我指的不是叫你去救她！”康大叔“啧”一声，露出“果然如此”的表情。见华老栓疑惑不解地看过来，也不卖关子，提点道：“老兄，你是聪明一世，糊涂一时啊！去年我不是同你提过么，有一味药可以治你儿子的病，你忘记了？”
“人，人血馒头！”华老栓惊呼。人血馒头能治痨病是自古就有的方子，流传甚广，可惜太霸道，必得断头血才管用，寻常百姓家哪里寻的着？所以华老栓活了大半辈子还没见谁真能吃上过，疗效就更是捕风捉影的传说了。但华小栓的病瞧遍了方圆百里的郎中都不见好，把华老栓和华大妈愁地像热锅上的蚂蚁，已经是病急乱投医。华老栓宁可信其有不可信其无，琢磨着空穴来风并非无因，去年就曾打听过一阵子人血馒头。可是鲁镇治安太平，已经连续几年没有死刑犯，时间久了，他也就不抱希望了。现在被康大叔重新提起，华老栓一个激灵，脑子转得飞快：这是叫他拿外甥女的血去救他儿子的命呢！
但这，何其惊悚！脑海中立时臆想出个唇红齿白的小人，一声声喊他“舅舅”，然后一点点变大，变大。突然，“噗”的一声，头断了，掉在地上，滚两滚……“不！不不！”华老栓大惊失色，声音都瞬间沙哑，脸色发青，盯着康大叔好像在看一个魔鬼。那是他从小看着长大的外甥女啊！虽然他恨不得她去死，但那只是气话——她是他妹妹留在世上的唯一血脉了。
“哎，老栓，你可别犯浑，杀头这种事可不是每天都能遇上的。”康大叔真心为华老栓打算，唯恐他为顾忌虚妄的情分断了亲儿子的生路，“你同你媳妇劳碌了几十年，辛辛苦苦的，我们大家都看在眼里，你为了什么？还不是为了小栓能过上好日子嘛！美芳小姐是你外甥女，她有这结局我晓得你痛心，但说句戳心窝子的话，外甥女再亲，能亲的过儿子吗？你别忘了，百年后是谁给你养老送终，谁给你坟前除草祭食！”
“可是，可是。”华老栓十分犹豫，不忍心是一方面，怕报应又是另外一方面。乡下人信鬼神，他听过的故事里“冤鬼索命”、“恶鬼缠身”占了绝大多数，对死人有敬畏一点也不奇怪。而且，他同他妹子廖华氏从小一起长大，他晓得她妹子的性情：虽然表面看来娇弱妩媚，但骨子里就是个泼货，没理还得硬寻出三分理，若是谁惹到她，她宁可自己挨刀子也不让对方过好。要是没这股子戾气，她哪里能料理地廖家后院只她一人得宠？别人不晓得华老栓还能不知道？有一回廖老爷出门远游，归来后要将一个戏子迎进府，廖华氏直接就把刀子架到他脖子上，威胁说“老爷先死，死完了我再陪老爷死。”一句话就把素爱拈花惹草的廖老爷整治地再不敢寻花问柳。
“你就别可是了。”康大叔看出他的担忧，但时局不等人，错过了这村可没有这店，免不了竭力劝说，末了还剖白，“我可全是为你好，无论小栓如何我都拿不到半文钱。”
“那是，那是。”华老栓承他的情，怕他生气，忙不迭地恭维他是个好人。但当话题重新转回人血馒头上的时候，他还是踌躇，“不行……不成，喝表亲的血太渗人了，就是我真弄了来给小栓吃，他估计也不肯吃呢。”话一出口，他自己先楞住了。仿佛突然找到了退路，有种大松一口气的感觉，好像这样就把选择权推给了小栓——你看，是小栓不肯吃表姐的血馒头，不是我不给他吃。
“你这人，怎么就说不通呢！”康大叔气地直跳脚。他是个急性子，喜欢钉是钉卯是卯，做不来游说这样的细致活，索性调转目标去寻华大妈拿主意。别看老栓是家主，但每逢大事，老栓都得听他老婆的话！
华大妈正躲在柜台后头抽闲给儿子剥瓜子，小栓顶爱恒源记炒的瓜子，可是不耐烦剥，总要别人剥好了放到他嘴边才肯吃。当然，往往华大妈剥一上午，华小栓一分钟就吃完了。以前廖美芳上赶着巴结的时候也给他剥过几回，不过自从陈耀曦回来后，她就再不肯干伺候华小栓的活。
华大妈把新剥得的瓜子仁沿着木头的纹路小心地捋到柜沿，左手手心向上做成个小碗状接了，倒到白纸上包好。幸好康大叔在她干完了这一切之后才来寻她说话，否则她怕是会把半个多小时的劳动成果全洒了：“康大叔，谢谢你，我们小栓病好了我让他给你磕头，你是我们华家的大恩人！”儿子有救了，她激动地全身打颤。华老栓的顾忌在她眼里根本不算是问题：“又不是我们存心去害美芳的，我们也是没办法。冤有头债有主，她要寻仇也该去寻姓苏的才对，要不就是寻耀曦——他一句话就能叫她活，可他偏不，还把她往死人堆里推。关我们什么事！美芳不是说她喜欢小栓吗？为小栓死都肯呢，不过拿一点血，有什么大不了的。小栓好她应该高兴才对。”
华老栓盘脚坐在床上，右手架着旱烟杆子，又长又细，瘪着嘴巴猛吸：“我看，还是算了吧，说出去就是我们苛待亲戚，要被镇上人戳一辈子脊梁骨的。”也不晓得是不是心理作用，自从康大叔给他出了主意，他一整天都觉得茶客们看他的眼神怪怪的，好像是同情他，又好像是厌恶他，弄得他精神高度紧张，“前段时间不是听说夏四奶奶的儿子也给抓进牢里关起来了吗？谋反，还在狱里教唆红眼睛阿义造反，罪可不轻，死八百回都够了。要不，我们等他？”
“等等等，你等得，咱们小栓的病可等不得。”华大妈不乐意道，“你糊涂了，夏少爷虽然必死，但怎么个死法可说不准，要是，不是砍头而是绞刑或者腰斩呢？这么重的罪，判个凌迟都有可能。到时候我们到哪里去取断头血，你等他死绝了再去砍他的头吗？”
华老栓缩了脖子，好像华大妈说的是要砍他的头一样，却仍然不死心地辩解：“喝表姐的血，哪怕为了治病呢……”嘴上虽然来来回回地唠叨，心里却明白，为了救小栓的命，这事已成定局，是再无回旋余地了。