71 表妹（1 / 1）

在许许多多的穿越小说里，“表小姐”都是神一样的存在。她们无父无母身世堪怜，却总是身开外挂温柔小意，嗝应女主是她们的本分，勾引表哥是题中应有之意。

廖美芳将结好的发髻全拆下来，拿手掌遮住了耳朵根往下的半截头发在镜子前面左打右量，想看看自己短发是什么样子。“听说那位苏小姐，就是个假小子头呢——”自从前两年父死娘丧，她就被姨母陈华氏接来陈家宅邸“暂住”。老式砖瓦房光线昏暗，她的屋子偏又是东西向，即使是艳阳天也常觉得光线不足，何况今天刚巧还在下雨，镜子里昏昏惶惶的，竟有些鬼影憧憧的味道。“表哥从城里来，会不会更喜欢时髦的打扮？”她犹豫是否该换个造型迎合未来丈夫的口味。

“阿弥陀佛，表少爷一时糊涂，小姐你可不能跟着犯浑。”廖美芳的乳母王妈妈信佛，说话前总喜欢先宣一句佛号，架势摆地很足，精髓的与人为善、淡泊名利却半分也没领悟道，终日只知汲汲营营，“姨太太作派正，可看不惯姑娘家去赶那劳什子的潮流，弄得不男不女的，上不得台面。”廖美芳无依无靠，唯一能指望的只有姨母这座靠山，为了头发这种小事去触她霉头并不是明智之举。

“可表哥偏吃那一套，我总得做点什么。”不能失宠于姨母的道理廖美芳懂，只是她冷眼看着府中局势，发现光讨好了姨母没用，自己的婚事最主要还得表哥亲自点头。——陈耀曦离家出走的事虽已时过境迁，但余威尚在。陈太太再中意她当儿媳，也不敢将儿子逼地太狠，已不复当年之勇，平常说话小心翼翼地，唯恐伤了好不容易才失而复得的母子情份。几天前，她甚至悄悄把她叫到房里，告诉她陈耀曦吃了秤砣铁了心要娶苏雪倩，暗示她另谋婚事，一副打算息事宁人的模样，言语间竟是已经认下了苏雪倩这个儿媳妇。

多么新鲜！男婚女嫁自古都是父母之命，媒妁之言，偏偏她这位表哥喜欢另辟蹊径，讲究劳什子的两情相悦、自由恋爱，那同私相授受有什么区别？亏他还能说的理直气壮，也不害臊！

廖美芳心底里颇看不上陈耀曦的“孟浪”，也恨姨母没有家长威严。可惜她寄人篱下，陈耀曦已经是能攀上的最体面的亲事，必得牢牢抓进手里才能放心。其实她们廖家，曾经也是富贵过的，祖父廖贤同进士出身，历任苔县县令、瑜州知府，正经的书香门第，家世底蕴远非陈家这种土财主可以比拟。但凡她爹不那么好赌，又或者她娘能生出个哥儿来，她如今也不至于叫族人谋夺了产业，无处容身。但现在说什么都晚了。她年少失怙，养成了务实奋进的性子，并不会花时间纠结无法改变的事情。第一次投胎已成定局，第二次投胎她可得审慎谋划，为自己挣出个锦绣前程来。

廖美芳让王妈妈重新把她的头发髻上，一缕缕全梳进皮绳，露出饱满的额头。她母亲也有这样的一个额头，只是她是守旧派，同陈太太一样喜欢拿额前的头发在顶上挽成个弯儿，白白浪费了美丽的资本。幸好她资本阔绰，浪费些也没什么：华家只是普通商贩，若不是因为两个女儿模样出挑，也高攀不起廖、陈两家的婚事。廖华氏在世时就时常教导女儿：“女孩家过什么日子，全是出阁前自己挑回来的。”她自己就是范例。

当年华家茶馆隔壁正开着一个赌坊，赌徒们进进出出的，难免照顾茶馆生意，花钱买水要食。廖华氏看中了廖家的门第，每回廖老爷来都尽心招待，一来二去果然就勾搭上了，哄着廖老爷将她抬进了门。她名义上虽是妾，但拢地廖老爷从此再没亲近过嫡妻，府里也只得廖美芳一个孩子，日子过得比别人家的当家奶奶还要舒坦些。

王妈妈挑出一支龙凤簪对着镜子比划：“阿弥陀佛，这簪子还是姨娘在时留下的老东西，分量足做工好，就是颜色旧了，戴在头上不够显眼。”愈是穷酸的人愈爱摆阔，廖美芳也是同样。再落魄也得打起精神来打肿脸充胖子，唯恐被陈府的人看轻了去。她打开首饰盒，望着里边孤零零的三根头饰发愁：好东西全给她爹拿去当了，只剩下这些镀金包银的，明眼人一看就知蹊跷，实在拿不出手。

“阿弥陀佛！赏花会全镇有头有脸的人都会去呢，小姐去年就戴的这个龙凤簪，肯定有人记得，总不能今年再戴一样的。”廖家祖宅在杏花村，也属于鲁镇范围，廖美芳作为府里唯一的女孩，自十岁始就年年参加赏花会，一来能拓宽交际面，二来她诗歌做的好，也是个显摆的机会。前些年廖家还没散的时候，廖老爷赌光了钱，嫡母廖董氏却有嫁妆在，再不待见她也得做做表面文章，拿出自己的私房来给妾生女装门面。可自从廖老爷死后，廖董氏心灰意冷，连敷衍也懒得敷衍了，直接把嫁妆全捐了尼姑庵，自己剃头出家，连一个子都没给廖美芳留下。

廖美芳又为难又得意：“我作诗每年第一，多少人盯着呢，戴重样的首饰不是叫人笑话。”她同她亲娘一样，是个顶要面子的，哪怕称病不出，也不肯在赏花会上示弱。不过，眼下她还有条退路：廖华氏生前瞒着廖老爷存下五百两银票的私房，弥留之际全给了她，被她贴身藏着，睡觉都不离身，连王妈妈都没告诉。

只是，钱花一分少一分，得花在刀刃上才行。

廖美芳想了想，道：“要不，把华大哥送我的莲花簪戴去吧，横竖他是一只脚埋进土里的人了，就算死不了，他一个茶博士也不可能收到赏花会的邀请，不会看到的。”说的是她另一个表兄，廖华氏兄长华老栓的独子，随父名，取名叫华小栓。

早先陈耀曦离家行踪不明的时候，廖美芳高不成低不就，一直说不上亲，眼看就要拖成老姑娘了，才“自暴自弃”，想要嫁回生母娘家做掌柜太太。其实她比华小栓还大着五六岁，年龄上并不合适，华大妈也嫌弃她无父无母无产无业的不吉利，心中十万分地不乐意。只是家中的楞头小子耐不住勾引，见了廖美芳的样貌挪不动步，丈夫也偏疼外甥女，才瞻前顾后不好阻止太过，只能咬住牙使出“拖字诀”。当时廖美芳气地牙痒痒，现在回头一想，却庆幸这老太婆死脑筋：年前华小栓得了痨病，吭哧吭哧地越咳越严重，眼见着就要进棺材了。若是之前就把婚事定了下来，自己岂不是未过门就要当寡妇，哪里还能妄想搭上陈耀曦呢？

“听说这次赏花会陈表哥也会去。”廖美芳拿食指蘸了胭脂，细细抹到颊上，想了想，将事先写好的花诗又翻出来默诵了一遍，暗暗祈祷明日抽到其中写得最妙的那首《荷花吟》。