19 19（1 / 1）
迎着东方天空擦亮出的炫目朝霞，夏南阁厨房上的炊烟肃穆而优雅地飘荡在隆冬的空中。
七姑抱着一大盆待洗的衣物直奔洗衣房。路过厨房时，闻见食材和油烟交织的气味，才顿觉清醒了些许。
起迟了起迟了。
七姑这样想着，但却格外地心安理得。
一早洗衣房里也算是热闹非凡，下人们三五成群地凑在一起洗洗涮涮，嘴上还不停地讨论着近来流传的闲话。
呀，许久都不在这里见到的瑾荷和小芝——多得主子蒲荷和瑰玉的身价那般高高在上，平日这两人连端茶倒水这样的事都要再去使唤个人呢。举手投足都威风得不得了，说是仆以主贵一点也不为过。
可今天怎么下来体验民间疾苦了？
七姑摇头晃脑地把盆放在她俩旁边，衣服堆到一旁，不理她俩奇怪的目光，搓搓手，又端着盆到一旁去接水。
小芝见状先发了话：“这人红了就是不一样，衣服都见多。也不知是一晚就换这么多身还是攒了许多天才洗呢。”
瑾荷把装皂角粉的罐子拉到俩人中间：“这都什么时节，哪要这么费周折换衣裳。只是妈妈最近管得宽松，让某些人得了空偷懒罢了。”
七姑端着盆回来，心里又气又笑，面上倒是毕恭毕敬：“姐姐们这说到哪去了。不过是最近多了许多客人要伺候，实在腾不出手来，妈妈念我劳苦便准我这些杂活可以不必时时操劳，而已。”
七姑故意把那“而已”二字咬得刻意，见小芝气得瘪了嘴心里就格外高兴。
“哟。还以为是什么呢，妈妈要是真心疼你就应该帮你干了。”瑾荷不紧不慢地搓着衣领，“要知道，以前妈妈可是给蒲荷亲手做过衣服的。”
七姑面不改色：“那妈妈可曾准许蒲荷跟着客人出去游玩呢？”
“不曾。”瑾荷嗤嗤地笑了，“不过这天寒地冻的准他上万峰山，妈妈当真是偏爱你家繁霜呢。”
“羡慕羡慕。我家瑰玉就未曾有这样的好体魄。”小芝也学着瑾荷阴阳怪气的语调，“听说因为那晚繁霜差点被玩得背过气去，徐老板最近都不翻他的牌子了呢。”
七姑刚想反驳什么，话头就又被瑾荷抢了过去：“那怕什么，不是还有那什么岳少爷么。不过……好像也就没别人了吧。”
说罢瑾荷和小芝便都嘻嘻笑了起来。
七姑愤愤地熄了气焰，一转眼看见金三爷向这边冲了过来，便赶忙低头做手里的事。
“七姑！”
七姑战战兢兢地抬头，却见到一张格外殷勤的脸——这跟上个月还严惩自己的那个恶棍简直不是一个人。
“袁妈妈叫你过去呢，说是有重要事情要交代你。”
“我……”七姑搓着衣角，低头瞄着那堆衣服。
“这个……”金三下巴一扬，指着瑾荷和小芝，“让她俩干。你赶快去。”
“哦。”七姑窃笑一声，惋惜地看着那俩，“真不好意思麻烦两位姐姐……我也不想的。”
说完七姑就一溜烟地跑了。不用回头看，也感受得到身后追着的四道愤恨不已的目光。
尽管皮草上身，繁霜仍是被顺着车窗刮进来的寒风吹得发抖。
……那坐在外面赶车的岳初林怕是更冷吧。
也许今天是这个冬季最冷的一天也说不准。
繁霜伸出快冻僵的手指，把毛领收严实些，分外怀念自己房间里的暖炉和七姑胖乎乎的手了。
车外忽传一声马的嘶啼，割断了繁霜的思绪。
“好巧。见过岳兄。”
是个有些耳熟的声音，繁霜却想不出是谁。车驻，便听得岳初林的声音：
“贤弟缘何这般匆忙？”
那人又说：“家父忽然病重，大夫刚刚开了药方，我便出来抓药了。”
“令尊大人身体一向康健，前阵大寿之日亦未显老态，怎会突然发病？”
莫非是之前岳初林前去祝寿献礼的李府的老爷？繁霜小心地拨开些许窗帘，却只见那人一匹骏马甚是精神，再有便是脚上镶嵌了翡翠的靴子了。
“唉。不仅是岳兄，全家上下都十分疑惑，可却无一人发觉过征兆。昨夜突感不适，直说胸闷气虚，连夜请来几名城内名医也未曾探出一二。这境况……着实令人不安。”
“贤弟莫要惊慌。近日昼夜气候骤变，莫说是老人家，就是青壮年都会觉得难以抵抗。贤弟还是快快去抓药吧。若是人手不够，尽管到我府上传我的话叫人便是。我不日定会去探望令尊大人。”
“多谢岳兄。那在下便先行一步了。”
“保重。”
哒哒的马蹄声渐行渐远。繁霜却莫名心慌了起来。
“看来我们要快去快回了。”岳初林探个头进来，憨笑道，“本想同你游山玩水一番，这下怕是无法尽兴了。”
“公子带繁霜出来已然是繁霜的福分，怎敢奢求更多欢愉。”繁霜苦笑，把手在袖子里握得更紧，想再问多一句“只是不知为何会选上我”也只怕不合适宜了。
岳初林听后点点头，一言不发地握了握他的手，又转身出去继续驾车赶路了。
可心里却被繁霜一向善解人意的态度暖得如春水一般。虽然偶尔对此他也会想，那多半是因生计而练就的读心术罢了。
两人进山时，已是午后时分。山谷里了无生机，寒寂一片。途中那些光秃秃的枝桠，连只过路的鸟雀都不想停留。
马车飞快奔向的仙月庄，已早有仆人在恭候多时。
“宋管家！等久了吧？”
“没有没有。二少爷请交给我吧。”宋管家拉过缰绳向马棚走去，笑起来的时候脸上的皱纹都显得精干朴实，“老爷已经吩咐过了，这回炉子都生得极旺，哪怕是呆上十天半个月都不怕挨冻了。”
岳初林轻叹一声：“本想是呆久一些，多寻些奇岩怪石，只是来的路上偶遇了李飞羽，得知了李员外突染重病的消息，怕是明日就要回城去探病的。”
宋管家的反应亦如岳初林方才那般惊异：“那李老爷子素常硬朗，听闻他花甲之年都不曾舍弃冷水沐浴的习惯。怎会突染重病？”
“说的正是。可世事偏就这般难料。”
岳初林掀开车帘扶繁霜下车，宋管家则在一旁安顿着匹马，嘴里还喃喃自语着：“这样蹊跷，只怕是招惹了什么不好的东西了……”
宋管家摇摇头，回过身便见岳初林身旁立了一位貌美绝伦的男子：“这是……”
“这便是我之前提到过的那位朋友。”
宋管家这才想起之前的确是被吩咐过二人同来的，还以为是二少爷年少时要好的伙伴。尽管这男子彬彬有礼甚是讨喜，却不可避免透着一股风尘的脂粉之气。
那既是少爷的朋友，做下人尽分内之责便是。老爷都不管，那就更轮不到一个管家来评断少爷的喜恶了。
宋管家这样想完，便招呼着两人进屋取暖歇息了。