17 chapter16（1 / 1）

夏洛特并不是那么小气的人，在很多时候，她甚至称得上是一位宽宏大量的女主人。她17岁的时候在伦敦吉萨公爵家的舞会上遇到了克莱德哈代尔男爵，那时的她刚从美国弗吉尼亚度假回来，在看够了黑人奴隶和荒蛮的土地后，温文尔雅的哈代尔男爵在第六支舞的时候俘获了这位小姐的芳心，而在男爵为了她和另一位先生决斗之后，夏洛特就义无反顾地决定了自己的终身大事。

这是一个门当户对的婚事，双方的家庭都很满意，但在这美满的生活度过了一年又一年后，人们却始终不见继承人的出生，一时间，流言蜚语几乎出现在夏洛特出现过的每一个地方。

那些曾经羡慕嫉妒过她的夫人们都在暗地里偷笑她不争气的肚子，并嘲笑她的美国血统，在那段难熬的时光，即使坚强泼辣如夏洛特，也会在无人的夜里悄悄哭泣。

我们说过，夏洛特夫人是一位宽宏大量的女主人，这表现在很多方面，但当她看到自己在伦敦为丈夫购买的棕色外套穿在男爵的贴身男仆身上的时候，她感觉很不舒服。

男爵从没有欺瞒着她在外面乱/搞，甚至连绯闻都鲜少传出，在她受尽白眼的时候，男爵也依旧平静地对待每一个人，她知道他脾气好，但却在很多时候觉得不真实。要不是她在结婚的时候给这个落寞贵族家庭带来了丰厚的嫁妆，她还真没有办法相信为什么男爵会对她这么好。

夏洛特比任何这个年纪的女性都要成熟，而成熟难免带来世故。假设她更天真一点儿，就完全会相信这是爱情，不过，她的家人却一直警告她要注意防范，毕竟，离婚对于一位淑女来说是致命的。

“一个大惊喜。”她躺在床上装作什么都不知道的天真模样（这些年她已经对此很熟稔了），“克莱德，亲爱的！”

男爵激动地冲到她身边，给了她一个热切的、几乎让她窒息的亲吻，他不可置信地看着她床单下的腹部，“我们有孩子了，这是真的吗？我简直不敢相信，上帝啊，这是个奇迹！”

“是的，我们有孩子了。”夏洛特回应着他的亲吻，一边为他过激的反应而产生失落：他果然还是非常在乎这个的。

“恭喜您，夏洛特夫人。”诺顿对躺在床上的夏洛特说，他虽然知道自己穿着主人的外套是不恰当的，但他也不可能想到对方是怎么想的。

夏洛特转了转眼珠，决定还是说出口，“这件外套我已经很久没有见到过了，克莱德，亲爱的，那还是我在伦敦帮你买的，而我自己也定做了一件颜色相同的猎装，你记得吗？”

在这个时候，本来就大大咧咧的男爵哪记得这些关于服饰的历史，他兴奋地抚摸着妻子的肚子，一边嘟哝着要是个男孩就好了。

主人有资格粗心，但作为仆人却不得不把女主人的话揣摩。诺顿已经做了十多年的男仆，要是再听不出来男爵夫人的不高兴，看不出她眼神中的心事，那他这么多年的苦也算白挨了。诺顿立刻对夏洛特夫人说：“很抱歉因为我都淋湿了老爷才借给我衣服穿，我这就把它换下，非常抱歉。”

诺顿立刻拿起行李箱向隔壁的房间走去，虽然转过了身，他还是感受得到一个如针刺的目光几乎将他看穿。