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第四十五章相思引一
内城的护城河边，在集市上买了些新奇的小玩意儿，交给任天权拿着，任天凝跑到一颗大树下乘凉，任天权去水果摊上买了几个鲜红的柿子。
“这东西能解渴麽？”任天凝接过一个柿子，捏了捏，有些怀疑。
“管他呢，能吃就行。”任天权掏出帕子擦了擦手上的柿子，直接开咬。
任天凝嘴里很干，便咬了一口，绵软的果肉像棉花絮一样，没有什么水分，唇齿之间充斥着一股软塌塌的甜味。她困难地咽下了，说：“二哥，这东西竟然会有人吃！”
“很甜啊！很不错！”任天权几口就将一个柿子吃完了。
任天凝嫌弃地将柿子扔了，任天权皱眉说：“你真是暴殄天物，这东西北方很少见的。李大娘做的柿饼堪称一绝，爹娘他们都很喜欢，就你挑剔！”
任天凝想起来了，每到秋收季节，李大娘就会托人买一篮子柿子回去做柿饼，庄里的人都很喜欢吃那东西。不过，无论他们如何赞不绝口，她都不会去碰一下那柿饼的。毕竟，各人口味不同。
任天凝抬头看了看天色，说：“不早了，我们去找他们会合吧？”
任天权应了一声，又去买了几只苹果，跑回来递给妹子。任天凝笑道：“二哥真好！”
任天凝啃着苹果，走了几步路，就听到前方有铜锣声，回头拉上任天权跑去看热闹。街边围着许多人，都在指指点点，任天凝一看，原来是个方形木台子，台子似乎是仓促之下准备的，上面零零碎碎地放着些工具。台上拉着一条红色绸带，摆着几盆菊花，任天凝听到那些看客议论说是有个漂亮姑娘要在台上抛绣球招亲。
招亲？任天凝张望了会儿，问身边的人说：“谁要招亲啊，怎么不见人？”
“还没出来呢！”那人说，“刚刚才得到消息，咱们知府大人家的二小姐要在大集上选亲！”
“知府大人家的二小姐？”任天凝低声重复了一遍，眼疾手快，一把拉住了欲逃之夭夭的二哥任天权。
“唉，放过我吧！我有急事，要赶回去呢！”任天权就想挣脱妹子的手。
任天凝紧紧拉住他，笑道：“那个韩小姐都为你做到这份上了，你就没有一点同情心？”
“什么跟什么啊，她要选亲，关我什么事？”任天权翻掌袭来，任天凝巧妙地避开了，依旧紧紧扯住二哥的手。
“她一个大姑娘家，敢在集市上选亲，不顾名声，不就是为了你麽！”
“这叫不知羞耻！你别烦了，那个母老虎，谁娶了谁倒霉！”
“谁是母老虎啊？”一个清亮的声音□□来。任天凝转眼一看，笑眯眯地说道：“哎呀，韩小姐这么快就出来啦！”
“妹子还好吧？多日不见，愈发美艳动人了。”那韩小姐穿着一身时新的衣裙，袅袅婷婷地从木台子后面走出来，任天权翻了个白眼，低声对妹妹说：“你拖住她，我先走了！”说着，就想趁任天凝不注意摆脱她的爪子逃走。
结果，他被任天凝顺势一推，大大方方地送到了韩小姐的面前。
“嘻嘻，任二哥，我们真有缘哪！”那韩小姐高兴地上前扯住任天权的袖子。
任天权甩开她的手说：“谁是你二哥，老大不知羞！”
那韩小姐也不生气，又伸出手拉了拉任天权，明眸皓齿，巧笑倩兮：“你排行老二，我也排行老二，咱俩都是二啊！”
周围的看客们看到知府大人家的小姐出来了，都起哄说要她遵守约定，上台抛绣球选夫婿。周围的人越聚越多，眼看着，就要将任天凝几个人淹没在人海里。
那韩小姐叉腰大声说道：“本小姐定了规矩，自然会遵守。你们看热闹的一边凉快去，别来掺和！”
任天权回头对妹妹说：“你瞧瞧，这哪儿像大家闺秀？”
“任二哥！”韩小姐换上娇滴滴的语气，对任天权说道：“你也来参加好不好？人家特地等你来了，才举办这场招亲会的。”
“你怎么会想出这种馊主意？”任天权面无表情，冷冷回道，“快回家呆着去吧！虽说你年纪不小了，但是好好找一找，还是能找到如意郎君的。”
“你这是关心我呀，放心，我早就选好了！”
任天凝插嘴道：“我二哥是木头呆子，你得跟他明说！”
那韩小姐害羞地以袖遮面，娇软地回道：“好吧，呆会我就给你一个答案！”她走上台，从仆人手中接过一个红艳艳的大绣球，那仆人摆手示意底下的人静一静，说：“各位，今日我家小姐亲自选夫，被选中的人就是韩家的乘龙快婿，赏黄金一千两、锦缎百匹，另有豪宅一座，位于城南！”
话音刚落，人群里发出一阵欢呼。有两个长相过得去的男子挤到台前，跃跃欲试。这韩小姐也算是个大美人儿，且家世不错，娶了她，说不定就能得知府大人相助，平步青云。
盛装的韩小姐俏生生地站在台上，像一朵名贵富丽的牡丹。她面上很冷静，眼珠子一转，就看到台下某处，那道俊秀不凡的身影。
任天权皱着眉跟妹子好说歹说，就是想离开。他有预感，那个韩小姐肯定打算对他做些什么，说不定会是很出格的事，所以呢，此地不宜久留。
任天凝拉住他劝道：“人家对你痴心一片，日月可鉴，知府大人已经到咱们山庄提过好几次亲了，你别跟我说你不知道啊！”
任天权疑道：“我以为她是开玩笑的！哪有那么死心眼的人啊，都说了，不喜欢她这种的。”
“哼，除了在家里摆那些古怪的阵法，你还喜欢什么呀？”
“我说，你是不是牵红线牵上瘾了？非要跟我作对是不是？”任天权俊眉一挑，就要发怒。
任天凝反而比他先一步生气，说：“跟人家耗了那么久，也不给个明确的说法。韩小姐快二十了，再等下去，黄花菜都凉了。”
任天权无奈地摊开手：“不是说了，不喜欢她这种的麽！”
绣球一抛，准确无误地砸中了正在跟妹子磨叽的任天权，任天权全身一抖，急忙将丢在脚边的绣球踢开了，那韩小姐气得直磨牙。再一看，绣球被一个男子抢走了，另外几个人冲上去抢那绣球，一时间，人群里纷纷扰扰。韩小姐嘟起嘴，对旁边的仆人吩咐了几句。
那仆人大喊道：“第一个接到球的人是谁？”
任天权拔腿就溜，身后传来妹子的警告声：“你这样，韩小姐很难做人的。”
他回过头苦笑道：“那我怎么办？”
“我哪儿知道怎么办！”任天凝示意他看台上，“知府大人肯定会找到我们山庄去。到时候，你就给个确信，到底是娶不娶。别把人家的一颗芳心当狗屎！”
任天权瞪了她一眼，说：“你不能好好说话麽！”
那韩小姐见任天权转身回来，心下松了口气，秀眉也舒展开来了。任天权飞身一跃，凌空将那绣球抢回怀里。韩小姐高兴地给了仆人一个眼色，那仆人也高兴地给了敲锣的人一个眼色，敲锣的人立即将锣敲得震天响，嘴里还嚷道：“知府大人家的姑爷选出来啦！大家快让开！”
众人一看，接到绣球的是个俊眉朗目、斯斯文文的年轻男子，再看那台上的韩小姐，娇羞的脸上显然是一副满意之色。众人心下都有了计较，便给任天权让出了一条路。
任天权故作镇定地走上台，向韩小姐施了一礼，悄声说：“你把这台子撤了吧，我替你难为情！”
韩小姐又以袖遮面，娇声道：“听你的。”
“这次不算数。”任天权又说，“你这是打马虎眼，故意引我来的。”
“没关系！”韩小姐回道，“反正我知道慰雪山庄在哪里，到时候我自个儿上门去找你就行。”
“喂，我不是这个意思。这件事到此为止吧！”
“可是，你早晚要娶亲的，娶我比娶那些陌生女人好多了！”说话间，韩小姐已经悄悄地靠近了，两个人紧紧地挨在一起，旁人见了，都以为是郎有情妾有意，天生的一对！
任天权反应过来时，已经晚了。那韩小姐羞答答地对外人宣布说，慰雪山庄的任二公子已经同意这桩婚事啦！
因为是知府大人家的小姐，她说的话是有些分量的。又因为对方是鼎鼎有名的慰雪山庄，这么多人在场见证，想赖也赖不掉。那韩小姐身边的仆人说，为了庆贺选亲会的圆满落幕，韩府送在场的观众每人一份小礼物。众人一阵欢呼，拿了礼物，各自散去。
“闹剧，真是闹剧！”任天权踢着脚下的石子，颇有怨气。他可不想无缘无故地被女人绑住一辈子。
这会儿，韩小姐也被她府上的人带回去了。
任天凝跟在后面，面上一片淡然，心里却在偷偷发笑，痛快得很，总算有人制住这个在□□上总是傻愣愣的二哥了，眼看着庄里好事将近，能不高兴嘛！任天权回过头埋怨道：“你啊，惟恐天下不乱，我的事什么时候轮到你来管了！”
要是换成别人，听到这话估计就会不舒服了，任天凝了解她二哥，也未生气，只回了一句：“我什么都没做，你冤枉我了。”
“睁眼说瞎话。你就这么喜欢那个韩小姐做你嫂子啊？”
任天凝头一扭，望天，奚落道：“二哥你也老大不小了，韩小姐是直来直往的脾气，很好相处的，你试一试也无妨啊！”
任天权哼哼了两声，继续往前走。一个仆人穿过人群找到他们，说齐乾和林落薇在一家酒楼里等他们过去一道吃晚饭。天色已晚，集市上仍然人来人往，热热闹闹。有的贩子在摊上点起了灯，不少店铺门口也都挂起了灯笼。任天凝问那个仆人说：“我小舅舅哪儿去了？找得到吗？”
仆人回道：“少爷和千公子还在外面逛，方才我见到他们了，少爷手上提着鸟笼子在遛，千公子也抱着一只花斑小狗。”
“额，那就算了！”任天凝拉起二哥去了不远处护城河畔的一家酒楼“四味居”，这家酒楼专卖海鲜，其中有海参、鲍鱼等四种海鲜味道奇佳，所以起了这个名字。任天凝二人熟门熟路地进了门，那小二立即上前领着他们上楼。楼上的雅间里，林落薇和齐乾面对面坐着。齐乾在看窗外的风景，林落薇托着下巴出神，不知在想什么。
任天凝咳了一声，唤回两人的注意。齐乾收回目光，淡定地说了句：“这么晚？快坐吧！”
对面的林落薇轻声说：“凝姐姐，我们等了多时了。”
我们？任天凝看了看她，打趣道：“我还以为你们玩着玩着就忘了回去呢。”
任天权暗自摇头，说：“林姑娘没买什么东西嘛。不要舍不得银子，齐公子有的是钱。机会难得，乘机宰他一顿，多好！”
齐乾无语，林落薇红着脸说：“买那些东西也没什么用。”
“你们还没点餐麽。”任天凝坐下后，唤来小二，点了一席海鲜，说：“这里的东西都是直接从东边海域上运过来的，一路用冰块镇着，运到这边不过一天功夫，又新鲜又不贵，物美价廉！”
任天权给自己倒了杯茶。说：“我妹子是老饕客了，长宁州这一片没有她不知道的美食！”
“哼，你少说风凉话。今天这顿饭你请客！”
“喂，有齐公子在的。”
“他是我们山庄的客人好不好！”
“那我也不能越俎代庖啊。”
“……”
海鲜很快就上了桌，小二顺带送了一壶上好的米酒来，说是四味居自己酿的，送给熟客品尝。任天凝满了一杯，闻了闻，清香扑鼻，沾了几滴，味道醇郁可口。这米酒并不烈，也不容易喝醉，任天凝就问林落薇，要不要来点儿。林落薇尝了一口，也觉得不错。所以，他们让小二多送了几壶来，边吃海鲜边喝米酒。一顿饭吃得是平静无波。齐乾随意地吃了几口，时不时地朝窗外看上两眼，林落薇就趁他不注意偷偷瞄他。任天凝津津有味地品尝美食，偶尔与二哥斗几句嘴。
“凝姐姐，你被选为太子妃，还可以在家里自由走动吗？”林落薇突然出声问了一句。她问得有些乖巧，看不出用意。
任天凝轻轻点头：“圣旨上没说要我住到皇宫里去。再说……”她顿了一顿，“那个太子，我认识的，他也不会提什么要求。”
“唉，我大姐当年选秀被选进宫，无论在家里还是进宫都受了不少规矩，那时候礼部专门派了个嬷嬷教了她一年的礼仪。”林落薇不无遗憾地说道，“后来，我姐姐成了大家眼里标准的贵妇，可惜还是不受宠。”
“那林贵妃现在怎么样了？”任天权问，“听说皇上受制于一众老臣，很难伸开手脚做事。”
林落薇低下头，咬了咬唇，苦笑道：“我听爹说，大姐已经被皇上贬入冷宫了。她曾经告诉过我，一旦被选进皇宫，这辈子大概就没什么指望了。凝姐姐，你……你也会这么想吗？”
任天凝不语，一旁的齐乾开口淡淡回道：“女孩儿家出嫁后受些规矩并不奇怪，俗话说无规矩不成方圆，若是什么都不管不顾，定会遭人诟病。不过，心自由、天地宽，只要你保持一颗明朗自由的心，哪里都会是天堂。”
林落薇小心翼翼地抬眼看向齐乾，眼中满满的都是隐忍的爱慕和期冀，她微笑道：“齐公子是豁达之人，以后肯定不会束缚自己的妻子。凝姐姐，齐公子不是向你求亲了麽，你为何不肯呢？我觉得他是个好人。”
任天凝丈二摸不着头脑，不知道林落薇肚子里打的是什么主意，她倒了杯米酒，美滋滋地呷了一口，慢悠悠地回道：“在现在这种世道上讨生活确实不易，有多少痴男怨女渴望着与心上人双宿双飞啊，可惜，花好月圆往往是镜中花、水中月，齐公子说的虽对，可我更喜欢自由，正因为有了这种追求，才会明白自己的心之所牵、情之所系。你们说，对不对？”
林落薇眨巴着大眼睛笑道：“原来是姐姐心里另有他人啊。”她的笑容简单而纯真，让人无法责难。
齐乾微微眯了眯眼，不动声色，然后扫了面前的两个女子一眼，林落薇乖巧地喝酒，任天凝托着下巴若有所思。
“你说，你今天会不会遇到你的心上人？”林落薇凑到任天凝耳边，低声问道。
“什么？”任天凝愣住了，“他在梓州呢。”
林落薇落寞地笑了笑：“不一定，你看，我不是千里迢迢地从梓州辗转过来了麽。在茫茫人海中相遇，要的不就是冥冥之中的缘分麽。”
任天凝暗叹一声，低声回道：“其实齐乾对你并非无意，你要有信心，以后陪在他身边的人，不是别人，而是你自己。”
“我知道。”林落薇端正了坐姿，又喝了口米酒，脸上红润而明丽。
晚饭后，外面已经是夜市了。
任天权摸着肚子率先走出来，四处看了看，说：“我们去买个灯吧，到河里放灯许愿！”任天凝在一旁给林落薇解释了一番，这买灯放灯是湄城大集的活动之一，届时会有许多青年男女相约去河边。
林落薇下意识地看了看齐乾，说：“不是情人之间的活动麽，我们去做什么？”
任天权笑道：“河里有画舫，我们可以去听小曲，看美人儿跳舞。”齐乾无语，望天。
秋日的夜晚带着清爽的凉意。路边的梧桐树已经开始落叶，黄叶轻舞，犹如枯蝶。地上铺着一层叶子，走上去便有清脆的响动。一行人来到外城的萧梁河边。河边分布着许多石板砌成的码头，码头上坐着一对对年轻人。他们手里拿着各种形状的灯。而河面上确实停着大大小小的画舫，任天凝数了数，大概有十来艘，个个张灯结彩，十分喜庆。
任天权搓了搓手，一副猴急的样子往前走去，说：“妹子，你陪他们玩儿吧，我先走一步。”
任天凝无奈地回头拉住林落薇说：“你去买盏灯来试试？”
林落薇“啊”了一声，站在原地不动，表情十分犹疑，任天凝又招手对后面的齐乾说：“你继续陪着林姑娘，我有点事要办。”
“什么事，我帮你！”齐乾回道。
“额，我去找小舅舅。你别跟着我呀，晚上人也多，你走了，林姑娘怎么办，不安全的。”说着，任天凝就使出轻功一溜烟地钻进不远处的人群里去了。
齐乾无声地叹了口气，转脸瞧了瞧弥漫着无数灯光和浓重的烟火气息的萧梁河河面，那林落薇主动走近了一些，轻柔的声音像一滴细雨落入他耳中：“齐公子，我们去那边坐一坐，好不好？”
在人群里钻了会儿，任天凝找到一个卖鸟兽的集散地，她停在路边，打算歇口气，面前有一座茶楼，茶楼里灯影绰绰，时不时地传出猜酒令的吆喝声。白若水和千心澜不知在何处，齐乾也在陪着林落薇，二哥寻花问柳去了，任天凝抬头望着干干净净的夜空，身边人来人往，而她孤身一人，寂寞的感觉，竟然是如此。
兴许是心中的思念化成了执念，原本平淡无奇的爱情仿佛被一道魔法化腐朽为神奇，开出了不败的花朵，芬芳了整个韶华青春。
任天凝回过头，忽然想到一首前不久在诗集上读到的诗：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
她忽然觉得自己很矫情。但，也很窝心。
这时，眼前走来一个略显模糊的人影。之所以模糊，是因为这一路上灯火阑珊，而那人踏着悠雅的步伐不紧不慢地走过来。脚下是十丈红尘，四周是熙来攘往的烟火人间。
林落薇说得对，冥冥之中，的确有一种东西，叫缘分。