23 （二十三）送提灯（1 / 1）
四条坊门小路经常有老人在讲故事，老人喜穿水干，水干下加着了小袖，脚蹬乱绪，胸前付物。那是随手折的菖蒲叶，也不知这位头发灰白，个子矮小的老人是跑到哪摘的，这菖蒲叶竟然是翠绿颜色，凑近一闻还能闻到新鲜的泥土气息。
四条坊门周围都是小路，这些小路都能通往同一个地方，那便是永宁坊。平安京里坊间多，那里往往是最热闹的地方。妇人们揣着篮子或者包袱就出门了，怀里塞着帖纸，上面列了一系列要采购的物品名字。今儿听说裁衣店有开门，刚好家里的衣物不够了，心里就捣鼓着要不要裁几件内衬回家。
比起六角小路，她们更愿意走这里，因为更近些。听说这里还未建路的时候是一座神坛，那时神道正兴，为了祈神而建的石桩也很多。如今神坛看不见了，石桩却还在，有大有小，穿行在四条坊门小路上，桩周围系着绳子。
那个老人就坐在其中一个石桩上，围绕在他身边的是几个毛头小孩，一个个浓眉大眼，下着短绔。这不是他们第一次来，但每次来都觉得很有趣。因为老人会跟他们讲故事，从绳文时代开始，说那些与大自然抗争的人们如何如何坐稳一方，自给自足。
老人神秘兮兮地向前倾身，胸前的菖蒲叶也随着他的动作摇摆着，滴落些许露水。他们看得惊奇，就伸手来碰，把那露水拭了，再放进嘴里舔食掉。这会儿经过的妇人们偷眼看到，就会甩着巴掌大骂说别什么东西都吞，小心第二天拉肚子。
妇人们总有一个习惯，不管是谁家的孩子做这事，见着了总爱管一管。之后又会装装样子对友人说：“别看我刚才骂那孩子了就觉得我人好，我在我家可是经常打我儿子屁股的。”
“然后……”
“呜呜呜呜……”
“别吵！”
你挨打是你的事，可你别妨碍我。谁说小孩子就没有心机单纯得很，若惹着了他，还不是给你一个大白眼三两天不跟你说话。这老人说到精彩的地方，说平安初期那会儿啊，这京都可热闹了。从海那边来的人很多，带来一些我们从没有见过的东西，有时候看着看着就流连忘返了，甚至不记得回家的路。
小孩子们好奇极了。海那边的人在现在可不多见，很多都去四国那边了，说那里风景独好。而这边呢，人多太挤，住的地儿太少。从异国过来无疑是想发展发展自己家乡的特色，可竟有一家唐风布置的酒楼了，那装潢简直傻掉她们的眼。
一来二去，辗转来这边的人会说：“四国那边有很多唐人呐。”
“不记得路了怎么办？”被打的小孩子摸着肿起的脸蛋，冲走出几步的妇人做了个鬼脸。后者一恼，转过头不理他，掂量着篮子走了。再不走，那裁衣店里人就多了，她可不喜欢排队，每回一排队就得花费好几个时辰，回来米也没洗菜也没弄啥都得靠她自己。
“这老头儿有完没完，天天讲故事，哪来这么多故事？”她有点烦。
友人说：“哪知，他好像是哪家落魄的公子哥儿，别看他穿着这么邋遢，以前可有名了。”
“真的？”
“谁会在胸前系菖蒲啊，一看就是跟小姐们传递过和歌的把戏嘛。”
“你听说的？”
“猜的。”
“……”
老人气那些妇人夺走自己的影响力，恨恨地撇着嘴，面孔上皱纹更加深了。他故意压低嗓子，眼睛扫视了几个孩子一圈，小声道：“你们绝对不知道我看见了什么……”
“什么？”
“座敷童子……”
“什么啊！”几个小孩有些意气阑珊，搞半天这老头子都在讲光怪陆离的事？别以为他们年纪小就可以骗他们，座敷童子这个名字他们可是听过的。毕竟和自个儿差不多大嘛，有着妖怪之名，却受人间憧憬，说她是好妖，能带来福气。
将这些孩子的表情看进眼里，老人呵呵笑。他摘掉一片胸前的菖蒲叶，安静地回想了片刻，这才一一道来。那时他真的迷路了，入夜的平安京只有一些喧嚣的街道上才张灯结彩，但通住他家的路却没有什么灯光。那时刚入冬，月亮都躲云里去了，天气阴阴沉沉，冻得他直打哆嗦。
他才二十来岁，家里人就每日每夜念着让他赶紧娶妻。他顶撞过很多次，可依旧无果。同龄的人都在写情书，而且每每有写必回，诉说缠绵和爱意。那种事情，他可羡慕了。他也不是因为闲着无聊才去看那些唐人，也不觉得唐人们手里的挂饰有多好看，再怎么好看，他也没钱买。他的零花一直很少。
他只是觉得这些人里的其中一位好看得紧。看惯了京都的女人，只觉得那一位柳眉细眼，娇小玲珑，惹不住就想揽入怀里好好疼一疼。他胆小，典型的敢想不敢言，做就更不用说了。怀着这一腔心思，他一个人迷了路。出来时是跟着人群去的，回来时只有寥寥几只萤火虫，照在他身上取笑他。
“哎呀，你看，那有人迷路了……”
“你看错了，我有事。”
“是有人啦。”
“都说没有！”
“你故意的！你这讨厌的性子能不能改一改！”
耳边传来一番争执，都是稚嫩的声音，一个偏女声一个偏男声。他也有想过妖怪的传说，但又觉得像他这种人不可能会遇到妖怪的吧，他也不是什么大人物……于是他大着胆子上前去瞧。还真是两个小孩子，女孩儿那位穿着红衣，结着发髻，看起来不太友善，男孩儿那位穿着白衣，留着齐肩的发，提着一个小灯。
“迷路了吗？”
他被搭话了，男孩笑眯眯地看着他。他鬼使神差地点着头。
“那跟着我走。”说完这句话，那男孩就径直走在前面。亏得他的那盏灯，虽然忽明忽暗，忽红忽青，但也让他松了一口气。他乖乖地跟着，时不时观察着那个红衣女孩不停戳男孩的举动，觉得这孩子是不喜欢他的。
他真的……走到哪都不被人喜欢。
“以后记得都不要拒绝哦，总会帮你找到回家的路的。”
这一句话他时至今日都记得清楚。可他想不明白为什么不是对这个男孩儿怀有感激之情反而是把注意力放在女孩身上了呢？只因男孩儿喊了她一句“座敷”吗？