44 四十四（1 / 1）

今夜当值的护卫队长非常懊恼，他原以为这皇宫重地，上次来偷袭的刺客必然不敢贸然再闯第二次。谁知，他才刚刚拿起筷子就有人来报，称，琴妃宫里又来了刺客。

出乎他意料的是，这一次，对方似乎是有意寻死般。以那般的轻功来看，她有许多次逃走的机会，可她非但不离开，反而还刻意往刀剑下面窜。他这一队手下也有些奇怪，几个平日里很稳重的，今晚都显得很是冲动。对明显已无处可逃的刺客屡下杀手，那阵仗不像是捉拿贼人，反像是诛杀罪人一般。

当他揭开那黑色的面纱，立即就被吓得一屁股跌在了地上。这倒在血泊里的哪里是什么刺客，分明就是皇上极是宠爱的那位芙裳公主啊!

他在这深宫里已有些年头，虽不明就里，可瞬间就明白了，这必是一场主子们的阴谋争斗。可此时明白又有什么用，今晚与此有牵扯的，包括他自己在内，怕是都难逃此劫了。

当皇帝闻讯赶来时，芙裳公主已经断了气，便是他如何大发雷霆都已经于事无补。那个他素日看重的稳妥可靠的女儿，已经没了。

根据大玉王朝史书记载，大玉四十四年。排行第九的芙裳公主突发疾病，不治身亡。去时年仅十五岁。

可未被记载的事情也有许多。

比如，当天夜里，皇宫里莫名失踪了几十名护卫和几个夜间当值的宫人。比如，当时替公主殿下诊病的太医半月后被以年老为由遣职归乡，却在途中遭遇春洪，不幸身亡。又比如，帧帝痛失爱女，也跟着一病不起。帝特让琴妃御前侍奉，谁知琴妃却失手打翻药汁将帝君烫伤。帝大怒，起旨将其贬为卑贱宫人，并打入冷宫。

这一噩耗来得很突然，帝君除了身体抱恙，情绪有些暴躁之外再无其他动作。可朝中众臣却是人人自危，连话都不敢多说上一句，大有山雨欲来的前兆之势。

与严阵以待的朝上相比，京都里的老百姓就要八卦多了。一时间，坊间茶坊都以此事做为谈资，寻些捕风捉影的由头大加渲染，又添上些自我揣测，唾沫飞溅竟把此事传得神乎其神。

其中最引人觉得奇妙的则是芙裳公主的葬礼。

原本按照皇家惯例，公主遗体需在国安寺内停放三日，由寺中住持亲自诵经超度，除去其身污秽之后，方才行葬礼，入皇家陵墓。

可听闻这位公主生的病非常奇特，断气不过一个时辰，就开始全身溃烂，还散发出一股非常诡异的香气。

而这香气，常人吸食不过一刻钟，就开始四肢发软头晕目眩，甚有严重的还出现了呕吐和幻觉等症状。帝君想了许多办法，都不见任何成效。没办法，这才简短的做了场法事，便将她下葬了。

——

叶闵翎醒来的时候正是午夜时分，与他先前估算的分毫不差。让他没想到的是，江户仪居然会亲自送他的棺椁去回珍阁。他虽然对她不反感，但也绝对谈不上亲近。就连那师徒之名也是拗不过张师兄才担下的，事实上大部分时候他对她都是选择的漠视。

因为还没正式举行葬礼，棺材盖也没被钉死，他非常顺利的逃了出来。

漆黑的夜空下，是一座沉睡中的城。街头偶有灯火，却仍不敞亮。四处静僻，连呼吸的声音都能听得清清楚楚。身穿黑色寿衣的男子奔跑在长街上，将一串串急促的脚步声甩在了身后的黑暗里。

只愿，还来得及。

假死逃生的办法，他从被捉之时就已经想好了。只是与她最后碰面那次，叫看他看出了她隐忍中的他情。她在害怕，害怕着即将要发生的事情，同时也万分不愿从他身边离去。他不知道她要去面对什么，但是畏惧成这样，无非两件：一是她重视的人将要离开她，二是她将要独自离开。

自己是皇后捉来要挟她的筹码，如果她有事，他定也无法逃脱。所幸的是，与她分别的那些日子，他从师父的箱底里翻出一本秘册，并学了不少新药的做法。后来他在京都的回珍阁里当值，默默的弄了不少珍稀药材，这才得以研制出一两样救命的东西来。

他乘着午夜旁人酣睡，偷偷摸回了他自己的小院子里。换下身上的寿衣，将他几月来的研究成果全数扫进背包里，又去前面的柜台偷了不少伤药，这才往厨房后的小门去。走到门边时，又像是突然想到了什么似的，回头摸走了菜板上那把亮蹭蹭的菜刀。

一直到他离开，整个小院子里都没有一点反应。无论是老医师还是其他学徒都还沉沦在好梦中。无人知晓的是，这个素日连门都不愿意出的人，正在为一个女子点点蜕变。不，或许说，从遇见他的第一天开始，他就已经在开始成长，只是在此时此刻，加了速度。

——

张乙弘接到叶闵翎自杀的消息时非常震惊，先是一通好笑，见到来报信的人一脸严肃，这才提了来人的衣领，大声吼道，“你再给我说一遍！”

那人只得又重复了一遍。

张乙弘沉默了好半天，突然觉得浑身刺骨一样的寒。让他相信他那师弟会自尽，还不如告诉他太阳从此不会再升起一样。皇宫里的那档子烂事儿他也略微知道一些，再加上那小子与芙裳公主间的牵扯，他直觉此事不可能像现在这么简单。

然而，当他当他火急火燎的赶下山，却只见到了哭得一脸慌乱的江戸仪……和一具什么也没有的空棺材。

江戸仪原是准备立刻送他回回珍阁的，但是从宫里出来颇费了些周折。这才暂时留在城里，准备天亮就启程。可谁知等她雇了人来，却发现这棺木轻得异常。她心中预感不妙，一打开才发现，本应该好好躺在里面的人已经不知所终。

张乙弘沉着脸想了许久，再联想芙裳公主突然病逝的消息，这里头疑点太多。虽然从表面上看，叶闵翎很可能是因为芙裳公主病逝而追随去的，可他照顾了他这么多年，深知这师弟的秉性。

他若执着了某件事情，不达成所愿就绝对不会屈服。哪怕头破血流，身首异处。

他这才明白过来要着急，他必须通知叶家的人了。

这小子，怕是要捅出大篓子来！

……