1 第一章（1 / 1）
沂都的天色，恰入初秋。树木的叶黄了，缤纷落下，却又为人扫除，仿佛能够遮掩半分时光的流逝。
这沂都景象，已阔别七年。
肃雪炎安静地走在沂都的西街上，向着王城的方向去。西街上人来人往，不晓得有多少商贩官员，然而他们没一个识得她。
七年前也如是。茫茫众生中，可有几个识得她？若她有朝一日在战场上死去，会缅怀她的，或许也就只有军中与她亲近的几个将士罢了。
近了王城，景象愈发萧瑟。路上已经开始有换班的王城侍卫开着玩笑一起去勾栏喝酒。看见肃雪炎一步步向着王城走去，有一个侍卫想要过来阻住她，然而被他的同伴拉住了。
“瞧那步伐，显然就是高手。虽然不晓得她去王城做什么，但也不是我们能够阻止的。就算她做出什么，也与我们无关。你小子吃了哪个的胆，敢就这么走上去？”
他们以为她听不到，然而肃雪炎常年跻身行伍，五感比常人警觉许多，是以侍卫们的每一个字她都听得清清楚楚。她轻轻地，无奈地笑了笑，收回了想要拿出那块沂皇御赐玉佩的心思。
那是唯一的一样能够证明她身份的物事。
“肃将军。”苍老的声音在这秋日里，似乎也增添了不少饱满的色彩。
肃雪炎微微笑了笑：“张爷爷。”
张爷爷名唤张敬德，是自本朝开始以来就陪伴在沂皇身边的老太监，也是鲜少的了解肃雪炎的人。沂皇到底还是想要保住她秘密的身份，故而叫了他来迎她。
张敬德也微微一笑，他笑起来时候，脸上的沟壑都皱到一起：“许久不见将军。我已然老了。”
肃雪炎不答。她跨上一步：“陛下尚候着呢，我们快些进去罢。”
张敬德这才好好地瞧了一眼肃雪炎。点点头，轻叹一声：“将军长大了。”
他转身，带着肃雪炎由王城的暗门进去，避过所有巡查侍卫，直接进了沂皇的东书房。沂皇轩辕泽今年不过三十岁，正值年富力强时候，白日里皆在东书房办公。张敬德带肃雪炎进来，并未要近侍通传，是以听见门响时，轩辕泽惊得手一抖，一滴朱墨险些跌上了正在批阅的奏折。
“陛下。”肃雪炎行了个军礼。
轩辕泽无奈地摇摇头，将笔放回架上：“你来了。”
“是。”
“你离开沂都，已然七年了吧？”轩辕泽站起身来：“朕还记得当年朕尚为皇子的时候，与你一同在西书房读书，你的武艺总是最好。你十七岁时候被皇祖母遣去北边从军，之后朕便只听得捷报，再不见你真人。”
“陛下将末将召回，大约并不是为了谈少年事罢。”
轩辕泽眼睛一眯：“北边的冰原人近年已经被你打得闻风丧胆，不足为惧。朕现下有另一件事情需要你的帮助。你也知道，朕是受皇祖母支持才登基为帝，诸位亲戚近年来作乱的也多。而年前，皇祖母交给朕沂皇室一脉相承的情报机构，四方卫。”
“末将明白了，陛下是要末将去接手四方卫。”
“朕也愿如此，然而四方卫本来就有一位统领，你此去，恐怕只能与她分治。”
“然而陛下希望我□□。”肃雪炎晓得这些帝王心性，只有不知足一条而已。
轩辕泽摇摇头:“那统领是皇祖母的人，纵然朕不欢喜她，也不可随意裁撤。然而朕不愿她因此娇纵，故而遣了你去相制约。”他顿了一顿，从桌上拿起一枚洁白玉印:“北方战场，直来直往，饮血勒石。朝中之战，曲内求直，深若幽谷。雪炎，你可敢接印？！”
肃雪炎没立刻就接。轩辕泽这举动不过是试探，试探她的忠心。轩辕泽不可能安排一个对他不忠诚的人去坐上这个重要的位置，然而他已经学会了用冠冕堂皇的仪式来粉饰他的真实目的。这个曾经被当今太皇太后轩辕穆给教训到默默哭泣的少年，已然成为了拥有几分心机的帝王。
他本来就是要成为帝王的人啊。肃雪炎为自己之前拿莫名的怅惘而自嘲地笑了笑，伸手接下那枚玉印，行了个大礼：“谨遵陛下吩咐。”
轩辕泽愣愣地看了看她，旋即坐回椅上，靠上椅背，阖了目：“你去罢。皇祖母自早晨就在挂怀你，你到她那里去探望一趟罢。”
肃雪炎点了点头，转身离开了东书房。
轩辕泽睁开眼睛，看着一直在书房里，一言不发的张敬德：“雪炎变了太多。”
张敬德眼中露出一抹精光，他冲着轩辕泽深深一躬：“陛下和雪炎大人，都长大了。”
沂朝皇位继承不忌男女，只要能够留下有皇族血脉的后代继承下一任皇位即可。当今太皇太后轩辕流岚即是上一任沂皇，正是在她做主下，轩辕泽于六年前登基为帝。
待到轩辕泽渐渐成熟羽翼丰满，她才一步步地放了权，年初交出四方卫，大约也是真正退下了。
肃雪炎行至轩辕流岚的寝宫外，请了侍卫通传，听得允准了方进去。
若说有甚么没有变过，大约便是这寝宫罢。虽然侍卫变换了，然而侍女并未改，一路都听得她们冲她问候的声音，她也一一微笑着答了。而后她进了内室，瞧见那门上自己当年磕出的小小缺口尚在，心里的某个地方悄悄地软了一软。
内室里只有两个人，轩辕流岚斜斜倚在榻上，阖着眼，身后一个肃雪炎不认识的女子在替她捏肩。
“来了？”轩辕流岚稍稍抬了抬眼皮，看了她一眼：“见过泽儿了？”
肃雪炎向后撤了一条腿，恭敬地跪下：“是。我回来了。”
“召你回来，是泽儿的意思，我也同意了的。”轩辕流岚睁开眼睛，坐直了身，摆摆手让那女子停手：“你晓得我当初是为什么遣了你去北方。而今泽儿已经放下了这个心思，你也应该回来做点更能显你本事的事情。”
“北方战场也能显我的本事。”
“可你凉薄了许多。”
“世间本来凉薄。”肃雪炎淡淡道：“然而我并未忘记小时候立下的匡扶大沂，护卫苍生的誓言。”
轩辕流岚细细地瞧了她片刻，再度躺下，摆摆手：“你起来罢。泽儿手中四方卫印乃是主掌苍龙玄武二卫的凭信，执掌朱雀白虎二卫的，便是这位宁清雨了。日后你们二人少不得共事，还是多了解些为好。”
肃雪炎这才端详起宁清雨来。她身着一身妥帖的白色长衫，袖口与领口以银线绣着精细的夔纹，衬得她脸洁白。淡淡如烟的眉下是一双漂亮的仿若蕴了秋水的眼。许是肃雪炎瞧得久了，宁清雨冲她微微一笑：“肃将军。”
“宁大人。”肃雪炎亦是冲她微微一笑。
“我老人家乏了。”轩辕流岚闭上了她那传自沂朝王室的瑰丽紫眸：“你们出去罢。随便你们做甚么，莫再吵我。”
肃雪炎与宁清雨相望一眼，双双向着轩辕流岚告了退。
“肃将军……是要先去见四方卫，还是愿意在王城中稍微走走？”出了轩辕流岚的寝宫，宁清雨驻了足，向肃雪炎问道。
肃雪炎摇摇头：“我愿意先回我的宅邸。”
宁清雨了然微笑：“我会让苍龙卫与玄武卫的统领前来见你。”
肃雪炎也冲她微笑了一下：“不必了。我晓得找他们的路。”
无论如何，总归当是规避一下为好。倒不是疑了宁清雨忠心——太皇太后赏脸让她捏肩的人自然忠心可靠——只是为了消减轩辕泽的猜疑，现下莫要与旁人靠得太近才是。