48 生存下去的勇气（1 / 1）
将叽哩呱啦吵闹不休的果冻星人打发走之后，偌大的花园只剩下妃和葵两个，一切又回归寂静。虽说还不至于到达暗潮汹涌的地步，但如果用尴尬来形容刚见面时的气氛的话，那么此刻围绕在两人身边的就是来自宇宙深处的负面能量了。
“所以也就是说……”
妃抱住一棵大树，一边苦恼地念念有词，一边把头撞向树干，满脸阴霾地低喃：
“葵就是妖皇子？”
“嗯。”
相当轻松惬意的回答，就好像她在问“今晚吃鳗鱼饭好吗”，他回答“嗯，好吃”一样。不知怎么回事，妃有种被打败了的虚弱感。
“为什么要骗我？”
“吾没有骗你，只是来不及说出事实而已。”
“这样啊，是我误会了。”
仅仅平静了两秒，妃又抱着脑袋在花园里爆走起来：“不是吧！你居然是妖皇子？！而我居然愚蠢到自己亲口跟本尊吐露了实情？好戏还没有开场就直接谢幕了，这算什么嘛，根本就是自掘坟墓，作茧自缚！天哪，谁来告诉我这不是真的！”
“那个……妃小姐。”葵适时地抓住妃的手将她拉回现实，同时以诚恳的口吻说，“请不要担心，吾会替你保守秘密的。”
妃深吸口气回头看了他一眼，又无力地垂下脑袋。
“唉，我果然只是个小小的人类，实在搞不懂妖怪的逻辑呢。我极力想要隐瞒的对象明明就是你，可你却说你会替我保密，真是的，你到底有没有身为妖皇子的自觉啊？”
葵却从容地回答：“在妃小姐面前，吾认为没有必要摆妖皇子的架子。”
“为什么？就因为我是个人类？”
葵摇摇头，望着她的眼睛喃喃道：“因为这双眼睛能够看透吾的本质。你还记得当时对吾说的第一句话吗？”
第一句话？妃仔细回想了数十秒，对葵的记忆却几乎呈现空白状。
“我不记得了。”
“嗯。”葵略显失意地用扇子轻敲嘴唇，“当时，妃小姐拉住吾的袖子，希望吾在自杀之前，帮你一个忙。”
“没错，好像是有这么回事，不过你究竟想说什么呢？该不会……你真的想自杀？”
“你错了。”葵回答，“对吾而言，想要在那种程度的河水里自杀，并非是一件简单的事。但是吾刚才也说了，妃小姐拥有一双能看透本质的眼睛，所以在你的面前，吾不需要作任何伪装。”
这话是什么意思？简直就像是在说，他想要自杀却心有余而力不足一样。
妃忍不住凑近葵，透过面具的缝隙直视他的眼睛。意识到葵和妖皇子是同一人时那种奇妙的不平衡感，渐渐消失了，取而代之的是从心底慢慢浮现的同情和伤感──对了，就是这种感觉，一开始面对葵时产生的不自在感，现在终于能够解释了。
他可是妖界鼎鼎大名的妖皇子殿下啊，这样高高在上的一界之主，为什么会想要自杀呢？光是把他和这个词联系起来，就觉得心里像是缺了什么一样空洞，更不可思议的是，让她产生这种心理的，是个仅有一面之缘的妖怪。
“可以告诉我理由吗？”
葵微微侧头，找了一处坐下来，仿佛十分疲倦地垂下头低声问：“什么理由？”
“想要自杀的理由，不愿意成婚的理由，还有，谎称自己是葵的理由。”
葵愣了愣，发出自嘲的低笑声。
“全都知道了吗？妃小姐到底是什么人，为何如此与众不同？”
“我只是个无足轻重的小人物，这些事也是从别的妖怪口中听来的。本来，我并没有特别放在心上，但是知道了葵就是妖皇子以后就不一样了，我想知道理由，而且比起道听途说，我更希望你能亲口告诉我……”
话还没完，妃的脸色忽然一暗。
完了！不知不觉就说出来了。她怎么可以主动去问这种敏感的问题呢？葵可不是大叔、冬雪还有鸦狐那种路边随便可以捡到的妖怪，他是妖皇子诶！亏她还一直把“不闻不问，明哲保身”当成座右铭，从认识大叔到现在，每次也都是因为多管闲事而惹一身麻烦，为什么总是学不乖呢？难道说，噩运吸收装置的始作俑者，其实是她自己？
换句话说，就是她活该啰？
“等等！”趁葵还没有开口，妃急忙抢在他前面说，“如果不方便的话，就不用回答了，就当我什么都没问吧！”
葵仍然低着头一语不发，白色的长发一直垂到草地上，将他戴着面具的脸孔完全隐藏起来。他这副模样看在妃的眼里，简直就像是在等待抛家弃子的父亲回来的小孩一样，让她忍不住又在心里挣扎起来。
啊啊，不管了，既然已经知道自己是这种不会袖手旁观的性格，索性认命吧！而且，她的冷淡原则也不适用于朋友身上，只要把他当作原来的葵就行了。这样想着，妃伸手摸了摸葵的头顶，在他不知所措抬头的时候，勾住他的脖子将他按倒在地。
“妃小姐……你在干什么？”
仰面躺在地上的葵，怔怔地看着妃。
妃却若无其事地在他身边躺下，把手臂枕在脑后，找了个舒服的姿势，然后偏过头对葵说：“来，像我这样，用手臂做枕头，然后抬头看看，快啊。”
葵停了半晌，慢吞吞地照做了，两个人并排躺在草地上，安静地平视正前方。
“怎么样，你看到了什么？”
“……天空。”
“天空很漂亮，对吧？不管是白天还是夜晚，都是那么完美。葵有多久没有像这样抬头看天空了呢？”
“……很久很久，久到吾自己也不记得了。”
“那么看到久违了的天空，有什么感想呢？”
妃挪动头部瞥了葵一眼，发现他未被面具遮盖住的嘴唇居然在颤抖，不仅如此，连喉咙处也有些微妙的变化。虽然没有回答，但是他的答案妃大概能猜得出来。
“看来你也累积了不少压力呢，葵。”
“……”
“我能够理解，我也有过非常迷茫、非常悲伤、难过得不知道该怎么撑下去的时候，当时救了我的人是龙丘奶奶，是她给了我活下去的勇气，也是她教会了我生存的方法。她说，当觉得累了的时候，快要认输的时候，就像这样躺下来看看天空，看着看着便会觉得，原来自己始终放不开的事其实可以放开，一直想不通的事其实也很容易想通……天空，就是这样一种存在哦。”
“真的……”葵喃喃自语，“好厉害。”
“是吧？”妃高兴道，“她可是我最喜欢的奶奶呢！虽然这些话听起来很难为情。”
“不，吾指的是妃小姐。”
“诶？我吗？”
“是的。”
“多谢你的夸奖。”
“嗯。”
一时间，妃和葵仿佛全都沉浸在这短暂的恬静当中，谁也没有说话，直到阳光将脸颊晒成玫瑰色，葵才主动打破沉默。
“妃小姐。”
“怎么了？”妃睁开眼睛。
“说起来有点难以启齿，上次提供帮助时允诺的交换条件，现在还有效吗？”
被葵这样直截了当地问，妃有些困惑地嘀咕：“有效当然是有效，不过假如是超出我能力范围的事，我恐怕……”
“不用担心，吾只是要带你去一个地方，为了更好地回答你刚才的那三个问题，吾希望你能亲身体会一下。”葵用扇子点了点地，轻飘飘地站起身来，长发飞起，宽大的袖子被风吹得呼呼作响。他略微整理了一下头发和和服，伸手把妃搀扶起来。
见妃还在犹豫的样子，葵又补充说：“吾可以答应你两件事：第一，吾会解除八尾半的封印，第二，吾会安全把你送回这里。即便是这样也不愿意吗？”
原本还担心在花园外等候消息的八尾半，听葵这么一说，妃立即做出“成交！”的手势。对她来说，这真是一举三得的好事，既不用提心吊胆地伪装新娘，又可以为八尾半解除封印的烦恼，并且还可以心安理得地在石蝶山渡过一段愉快的时光，再也没有比这更完美的发展了，实在是太好了呀！
“在出发之前，妃小姐，吾可以问你一个简单的问题吗？”
“那当然了，请尽管问吧。”
“依你想，妖界之王的妖形应该是哪一种生物呢？”
妃没有多加思考，凭直觉回答道：“这个嘛，论到高贵程度，我想应该是龙最有可能吧。”
“是吗？果然连妃小姐也这么想。”葵沉默下来，而后慢慢用扇子遮住脸，悄无声息地变成了一只白鹤。
鹤的脖子上挂着面具，细长的赭红鸟喙和雪白的羽毛形成鲜明的视觉对比，看得妃瞠目结舌。
原来是白鹤？！这和龙也差太多了吧，难怪葵要灰心丧气的。
等等，难道她刚才的回答刺伤了葵的自尊心？可是，她又不是妖怪，怎么可能会猜得到妖皇子的原形嘛，虽然在心中这样安慰自己，却还是免不了有些内疚。
“对不起，我说了不该说的话。”
“不要紧。”白鹤挥了挥翅膀示意她靠近自己，“妃小姐，请你上来吧。”
“诶……你是说，要我骑到你身上去？”妃一脸为难，“这样不好吧，你可是高高在上、高贵得像伊邪那岐大神般的妖皇子诶！这样的你却要充当我这个普通人类的坐骑，万一被那个罗嗦的果冻星人看到了的话，搞不好会出三百道白痴智力问答题来考我，到时候我就算不被烦死，也会被冷死哦！”
白鹤像是叹息似的发出低沉的啼声，走到妃身边，把细长的脖子伸到她的腋下，用力一甩，妃就如同一件行李一般被抛到了它的背上。她还来不及惊呼，白鹤便扑扇着翅膀向空中冲去。
“事实上，吾并没有你想像得那么高贵。”
“你说什么？我听不见！”
强风刮得妃睁不开眼睛，除了视觉之外，同样受阻的还有听觉，以至于她不得不压低身子靠在白鹤的脖子上，才能勉强听到一两个词语。
化身为白鹤的葵没有放慢速度，而是闷闷不乐地接着说下去。
“无论是妖界还是人界的妖怪，都被妖皇子这个带有耀眼光环的头衔给欺骗了，无一例外地在内心将他强大化、高贵化、完美化，无知又愚蠢地把他视为整个妖界的支柱，太一厢情愿了！他们并不知道，妖皇子究竟是什么样的存在，更不知道他必须忍受何种痛苦，做出多大的牺牲，才能支撑起一个完整的妖界……”
“你在说什么？大声一点！”
“因为太痛苦了，以至于刚才见到妃小姐的一刹那，吾激动得欣喜若狂，吾几乎要相信，把你送到吾身边，这是命运对吾作出的补偿。尤其在那之后和你一起抬头看天空，吾是那样高兴，坚持至今的原则差一点就要动摇了……但是吾知道，那是不可能的。所以至少，请不要用和那些妖怪们一样的眼光来看吾，妃小姐，你是特别的，只有在你面前吾不是妖皇子，吾只想成为你所认识的葵，哪怕只是短暂的片刻也好。”
就在他低声自语的时候，妃仍在跟高速飞行中不可避免的狂风作斗争，一边死命抱着白鹤的脖子，一边大叫道：“不行，葵，飞慢一点啦，我一个字都听不到啊！”
“抱歉，妃小姐，这些话吾并不希望你听到。”
直到这时，葵才收拢翅膀缓慢降下来，回过头用鸟喙轻轻碰了碰妃的手背，安慰似的说：“吾只是在自言自语罢了，别放在心上。我们的目的地到了。”
葵所谓的目的地，是一个被浓雾、沼泽、长有如针般尖细树叶的林木、以及永无止境的灰暗所包围的阴冷湿地。
从空中以俯视的角度来看，它的形状十分奇特──乍看之下呈圆形，可是轮廓处的景色模糊又缥缈，隐约能看得到边界，却又仿佛根本没有边界。打个形象的比方的话，就好像在空中有一个半球形的灰色透明玻璃罩，将这片湿地隔绝成了一个封闭的空间，并把空间里的所有生物都毁灭了一样。与其说风景凄凉，还不如说满目苍夷来得贴切。不知是因为和刚才美若仙境的花园对比太强烈的关系呢，还是它事实上就是这么恐怖，妃还没有真正踏上这块土地，就感到一种莫名的由脚底往心口蹿的寒意，情不自禁地抓住葵的翅膀。
“这到底是哪里？石蝶村附近有这种阴森的地方吗？”
问是这样问了，妃却并不期待能从葵口中听到像样的答案，连她这个邻村的人都不晓得了，身为妖怪的葵更不可能知道吧，除非……
“这里是妖界的中心，也是历代皇族长眠的墓地。”
果然，原来这里并不是人界，那么现在的她又处于灵魂状态啰？不，这个并不重要，反正她从来也没搞清楚过。重要的是，葵刚才说了什么？
“墓地？是指埋葬死去妖怪的地方吗？”妃喃喃地问。
“嗯，虽然和人类的常识稍有不同，不过大致上是这样没错。所以即便是灵魂之身，也请尽量靠近吾身边，以免被妖尸气所伤。”
葵重新恢复成人类的模样，引领妃向墓地中央走去。跟以往一样，葵如同漂浮般在地上移动，凡是走过的地方，既没有脚印也没有脚步声；妃却正好相反，枯枝和落叶在她的脚下发出刺耳的声响，感觉就好像光着脚丫踩在满是蟑螂的地板上一样，还一踩一个准……这样想像了一下，妃立即被自己的想法恶心到了，头皮一瞬间发麻起来。
积云岛上的墓地她见得多了，有布置得非常整洁给人庄严肃穆之感的，有由于欠缺资金草草了事的，当然也有最近才开始流行的暴发户自行建造的私人墓园，总之各个村子的墓地都会因不同的习俗而略有差异，但是若要说到妖怪的墓穴，她却还是第一次见到。
话说回来，葵带她来这里究竟是想让她看什么呢？
一路上并无出奇之处，无非是些枯藤乱草什么的，走在前方的葵时不时挥舞长袖，手里的扇子如同一把披荆斩棘的利剑，轻轻松松便把挡路的树枝、昆虫、连同浓雾一起斩断。只有那种压抑而沉闷的灰色，却怎样都挥之不去，妃心想，幸亏现在还是白天，假如是晚上的话更不知道会阴森到什么样的地步呢。
“这里就是父皇沉睡的地方。”
葵停下来指着一个黑漆漆的洞口说道，边说边往里走。
“在妖怪的语言里，墓地又叫囚之地，和人类不同的是，即使是活着的妖怪，也有不得不住进墓地的情况，父皇就是其中一例……不，其实所有的皇族都难逃此命。”
活着的时候住进墓地？妃在心里重复着，刚要分析这句费解的话是什么意思，不经意瞥见一个场景，顿时吓出一身冷汗。
“哇啊！”
自认神经并不纤细，胆子和身手都超越常人的妃，这时也禁不住发出一声惊恐的尖叫，手忙脚乱地往后退，好在葵及时扶住了她，才不至于露出丑态。
“恕、恕、恕我失礼……”一紧张起来，连妃都开始用起敬语，这话也不知道是在跟葵讲呢，还是眼前的妖怪讲。
从葵刚才的说明来看，妃用仅剩的理智分析出，此刻伫立在她面前的巨大妖怪，正是妖皇子的父皇大人──妖皇陛下。一眼望去，妖怪的外形特征一目了然，长有触须和犄角、酷似鳄鱼的脑袋，盘旋扭曲、细长如蛇的身体，蜥蜴般粗糙的短腿，锋利的鹰爪，以及通体青紫的鱼鳞……这样具有标志性的特征，想必不会有人不晓得吧。
“妃小姐猜得不错，统治妖界的皇族，自古以来一直都是龙。”葵放开妃的手，缓缓抬头凝视着仿佛石化了的巨龙妖怪，“可是唯独吾不是，妃小姐不感到奇怪吗？”
还没完全从惊吓中回神的妃，想到的却是别的事。
“那个，葵……你刚才说，你的父亲还活着吗？”
“嗯。”
妃再一次抬头仰视面前的巨龙，发现头部下方的触须果然有细微的颤动，再看看蛇身和靠近心脏的那只鹰爪，虽然全都被灰尘、蜘蛛丝以及如同蝉蜕下的壳般的鳞状物所覆盖，但是仍可以隐约感觉出呼吸时的轻微起伏。
“果然还活着啊……”妃喃喃道，一时不知该做出什么样的反应。总不见得□□裸地表达出心声“拜托，快点让她离开这种鬼地方”吧，至少得更婉转一点才行。
“不仅是父皇，连妻妾也都还活着哦，妃小姐，请你仔细看一下四周吧。”
好像嫌她受到的惊吓还不够似的，葵刻意使用妖术，让地洞的光线更明亮了一些，这样一来，妃就不得不发出进洞以来的第二次惨叫了。
“哇啊啊啊啊啊！”
左脚差点踩到右脚，幸好葵又一次扶住了她。妃哭笑不得地在心里想：真是体贴入微啊，妖皇子殿下，拜托你稍微观察一下我的表情好不好？
这时能够看到的是，在青色巨龙的四周，围绕了无数个大大小小的妖怪，可谓奇形怪状，千姿百态，而且每一个妖怪身上或多或少都有一部分与巨龙相连，有舌头、尾巴、羽毛甚至是全身……以一个人类的角度去看，实在很难相信，这些满是灰尘的丑陋妖怪们，曾经是妖皇宠爱过的美丽妃子。
妃突然想到了什么，脑海中有个念头一闪而过。
“啊，难道说……”妃顿了顿，说话变得不流畅起来，“难道说，葵的母亲并不在这里？”
“果然，和妃小姐说话真省力。”
葵扬起唇角仿佛笑了一笑，妃却怎么也不认为这是笑容，实在要说的话勉强可以称为苦笑吧。
“吾的母亲是人类，早在几千年前就亡故了。”
“这样啊……”妃若有所思地点点头，愣了一秒才领悟，“吓！人类？”
“论到纯种的皇族血脉，吾最多只继承了百分之五十，所以吾并不是龙，而是混合了人类和妖怪血液的‘畸妖’。对此，父皇、皇宫和御审殿的大臣们当然非常不满意，但由于龙终生只能产一子，除了让吾继承皇位之外别无选择，所以就这样，吾成了统治整个妖界的妖皇子。妖皇子只有一个，就像商品一样，独一无二的东西上不需要两个标签，所以吾没有名字，有的只是妖皇子这个称呼而已。”
葵伸手触摸巨龙的龙鳞，就好像对待一件易碎的艺术品。
“而按照妖界的法律，妖皇诞下皇子之后，就必须带着他的妻妾们迁移到这片墓地来，寂寞、痛苦却无可奈何地渡过他们的余生。在这里，妖力的损耗会比在外界多好几百倍，相对应地，所有的妖力都会自动转换成支撑整个妖界的能量。每一天、每一分、每一秒……为了这个妖界能够继续维持下去，妖皇必须源源不断地贡献出自己的妖力，直到灯枯油尽的那一天。”
葵说着回头看了妃一眼，妃目瞪口呆地望着他，动了动嘴唇，却无言以对。
“而那一天，就是妖皇子成为下一任妖皇的日子。”
“……！”
“父皇的日子所剩不多了，也就是说，吾很快也会来到这里，像这样寂寞、痛苦却又无可奈何地苟延残喘，这就是吾的命运。但是与父亲不同的是，吾既没有妻妾，也没有子嗣，只有这点让吾稍感欣慰。因为，假如无论如何都逃离不了这种命运的话，与其拖累所爱的亲人一起受苦，还不如让吾来独自承受……”
刹那间，看到妃流露出怜悯的神情，葵的声音嘎然而止。他轻轻举起扇子，望着妃良久，犹豫再三还是放下了手臂。在妃疑惑的目光注视下，他把扇子掷向洞穴的上空，扇子划了一道弧线之后，消失在黑暗的墙壁里。
诶？扔掉了？这把号称是妖界第一妖刀的恋无木，就这么随便地被扔掉了……妃在心里感慨万千。
不过这样一来也表明，葵已经下定决心了吧？
为了不让父亲的悲剧在自己的后代身上重演，于是选择不结婚，不生子，等到父亲死了以后，便独自走进这种阴森的坟墓里，一边为了支撑妖界奉献自己全部的妖力，一边耐心等待身体慢慢变得憔悴、虚弱，直到最终死去。
就这样，孤单地出生，孤单地活了几千年，然后又孤单地死去──？
怎么会有如此凄惨又白痴的人生，别开玩笑了！
由于无法从妃的脸上读出其想法，也不知该怎么把话题结束，葵只能问道：
“妃小姐，你现在知道那三个问题的答案了吗？”
“唔，大致上吧……”妃的表情迟疑了一下，随即陡然阴沉下来，正色道，“知道是知道了，可是，我全部都无法认同！”
就在葵疑惑不解之际，妃深吸一口气，在呼吸的顶端停滞了一会儿，然后猛地放开嗓门，将想说的话一古脑儿倾吐而出：
“我呀，平生最讨厌的一个词就是‘命运’！什么‘命运是无法改变的’啦，或者‘这就是我的宿命’之类的，这些狗屁不通的论调，我从来都不相信，‘自己的人生由自己决定’，这才是宇宙间亘古不变的真理！……等等，先别急着否定我的话，我知道，我只是个什么能力都没有的人类，或许真的无法为你做什么，可是你不同，葵，你可是整个妖界地位最高的妖皇子啊！为什么要这样悲观，为什么要把自己的人生看得如此微不足道，为什么这么轻易就屈服了呢？什么法律，什么规则，这些都是谁规定的？是谁规定你必须要到这里来等死，又是谁规定你必须独自支撑整个妖界？凭什么在其他妖怪舒服自在地享受生活时，你必须牺牲自己的幸福来这种鬼地方忍受痛苦，凭什么你就不能拥有自己的名字，不能爱自己想爱的女人，不能结婚，不能生子，凭什么？这些不符合人（妖）道主义精神、让人恨得牙痒、乱七八糟又滑稽可笑的法律，统统都是谁规定的？不要放弃啊，葵！！”
呼、呼……一口气说完，累得妃直喘气。
胆敢以如此嚣张的态度藐视存在了数千万年的妖界法律，并口无遮拦地在妖界之王本尊面前大放厥词的人类，除了她之外大概再也没有第二人了吧？想到这一点，妃就有种万念俱灰的濒死感。
不过在心底的某个角落还是有个微弱的声音在欢呼叫好，这番话能够顺利说出来，实在是畅快无比，就算葵因此勃然大怒，她也无所谓了。
“哈……”想不到，葵却放声大笑起来，一种夹杂了痛快、欣慰、感慨却又揪心一般悲伤的笑声，听得妃惊诧不已。
“妃小姐，谢谢你代替吾说出这些吾说不出口的话，吾真的很高兴。”他笑道，“不过，答案恐怕会让你失望。”
“为什么？”
“因为，根本就没有制定规则的那个人。”葵继续保持微笑的嘴角，“规则之所以会产生，只是因为假如不遵守的话，一切就会崩溃。说得再简单一点，假如吾不在这片墓地贡献出自己身为皇族的妖力的话，整个妖界就会像破裂的气泡一样，一瞬间灰飞烟灭，连一丝痕迹都不会留下。”
“诶……？”
“而假如妖怪们发现赖以生存的空间突然崩塌了的话，它们会怎么做呢？只有一种可能，那就是──全部涌入人界。数以万计的妖怪，邪恶的、狡猾的、贪婪的、残忍的……全都一下子跑到人界去，人类世界一定会陷入前所未有的混乱。所以支撑妖界的同时也就等于保护了人界，事实就是如此，天平的一边是自己，另一边则是妖界和人界，妃小姐，假如换作是你的话，你会怎么选择呢？”
妃目瞪口呆。
“骗人……”
“所以，吾的答案就是：不论规则是谁规定的，吾都必须去遵守。”
“不对，不应该是这样的！”
“够了。”葵一手抱住妃的腰，另一手托住她的后脑勺，将她紧紧拥在怀里，“妃小姐，你的好意吾心领了，但是很可惜，能够拯救吾的方法是不存在的。”
话音刚落，洞穴的上空传来一个机械式的笑声。
“咔咔……妖皇子殿下，那可不一定哦。”