第23章（1 / 1）
就在这时，各营的军士长齐声喊道：“预备，开始……”陆战队员们立刻发出整齐的喊声：“服从命令！”
迈卡必露出若有所思的微笑，仿佛他能看到所有这些人脑子里的想法。“我知道，你们全都想离开这里，尽快去和凯莫瑞安战斗，但如果不对你们稍加磨砺就直接把你们扔到战场上去，显然不是明智的行为。所以，你们入伍后的最初几个星期会在前线后方度过，然后，等到你们的指挥官认为你们已经做好准备，你们才会被派往前线。这样你们可以在支援战斗的同时获得所需的进一步训练。
“等你们返回营房之后，就会得到命令、行程表和一些其他的战场装备。你们的新护甲会在到达各自的作战指挥部时配发。再一次祝贺你们，并祝你们好运。”
军士长们又喊道：“立正，抬头！”雷鸣般的跺地声在新兵部队中响起。
心脏跳动三下之后，最终的命令下达了：“解散！”欢呼声响起，雷诺、哈纳克和所有的新兵们都摘下了自己的头盔。
就在所有人都为自己真正成为一名军人而纵声欢呼的时候，没有谁注意到，一直以来从不远离他们左右的那个半透明投影人形，在他们头顶上方的一条钢铸步道上化为实体。当然，这些新兵更听不到他在说话：“你们中的一些人将成为领导者，另一些人会是追随者。负责领导的人必须谨慎地看待生命，而在后面跟随的人必须乐于付出自己的生命。你们拥有一种共同的联系，你们的牺牲，是为了彼此。”
然后，如同一直以来的那个幽灵一样，枪械军士塔维斯消失得无影无踪。
图拉西斯II号行星，波罗空军基地
从图拉西斯主力基地的跑道到波罗空军基地，这一段大约七千英里的旅程，雷诺是在本耐特工业集团的四引擎重型运输机上度过的。这架巨大的飞机可以运输从部队到坦克的各种军事单位，这也意味着机舱的内部设计不会为乘客做过多考虑。所以，当这只巨大的雄蜂发出震耳欲聋的嗡嗡声，向目的地飞去的时候，机舱中的三百多名陆战队员能做的事情只有坐在可移动式座椅上聊聊天，玩一玩刚刚还给他们的个人终端，或者吃力地打着瞌睡。
雷诺和基德读了一会儿书，然后听听音乐，平静地等待着旅途结束，但这种等待对哈纳克而言显然要难熬得多。他睡了一会儿觉，然后就开始坐立不安，不停地骚扰着坐在他周围的人。
雷诺正在听基德刚刚传给他的一段音乐。他皱了皱眉，摘下一侧的耳机。“这个节奏可真够慢的，瑞克……这到底是什么曲子？”
“这是一种模仿性的复调旋律，一个或者多个主题会在这种复调重复结构中连续出现。”基德一本正经地回答道，“再听一会儿，你会喜欢上它的。”
雷诺点点头，将耳机放回到耳朵里，然后偷偷地将个人终端中播放的音乐转换成哈维和心碎合唱团的《玛·莎拉混音》。
当飞机进入图拉西斯II号星的东半球时，四架复仇者出现在运输机的周围，因为对于凯莫瑞安战机而言，这样一架笨重的运输机无异于一块肥肉。庞大的运输机终于接触到地面，向一座看上去新建不久的航站楼滑行过去。陆战队员们都高兴地下了飞机，又从在货仓中堆得乱七八糟的行军背包里找出自己的背包。
“该死的，能从那条屎中出来真是太好了。”哈纳克喊道。他们三个这时正排队等待去拿肥大的B-2背包。
“既然你说我的家族制造的这个东西是‘一条屎’，”基德欢快地回答道，“等我见到我的父亲时，就会把你的意见告诉他。”
“那也许要等上一百年了。”哈纳克不以为然地答道，“面对事实吧，富家子，你现在可是真的落魄了。”
“该你们了。”雷诺插口道。他们前面的陆战队员已经拿起背包走了。“赶快动起来。”
很快，按照事先得到的编号分别组队之后，这些背负重担的新兵们被人带领着穿过了一道有士兵站岗的大门，走进了一座曾经作为机库使用的建筑。在那里等待他们的是一排排打开的板条箱和一长列桌子。雷诺在第一张桌子前接受视网膜扫描，然后受命继续前进。桌子后面的一位下士将一杆E-9步枪推到雷诺胸前。配发给基德的是一杆水手长FN-92，他立刻欢呼了一声。哈纳克得到的是SR-8霰弹枪。然后他们领取枪带、枪支清洗用具，以及相应的弹药。在这支不断前行的队列旁边，还有一名面色冰冷的军士，他只负责对每个人说一句话：“只有在得到命令的时候才能让子弹上膛。”
领取过装备以后，这些新入伍的陆战队员又要记住很多指示，从如何找到食堂到每天早晨起床后需要随身携带哪些装备。半个小时以后，他们终于得到了解散的命令。雷诺离开了阿尔法集合区，他注意到这里的生活方式已经和训练营不一样了。他们没有集结成队伍，迈着正步去吃饭，而是可以自己随意过去。这也许不算是很大的变化，却还是在提醒他，他已经不再是鞋底兵了。这种感觉真是好极了。
早上五点起床之后，陆战队员们开始吃饭、整理装备，然后被塞进了三辆军用卡车中。第四辆车上装着他们的B-2背包。在到达霍威要塞之前——虽然他们并不知道霍威要塞在哪里——他们是看不见自己的背包了。卡车离开空军基地，驶上一条四车道的公路，雷诺预感到这将是漫长而疲惫的一天。卡车队形成一条金属溪流，向东南方流淌过去，那里正是这颗行星上战斗最激烈的地方。
太阳在天空中逐渐升高，一点点把空气烤热。陆战队员们拉起车斗上的防水布篷，让潮湿的空气从车后面流进来。他们背对着公路，面对面地坐在车斗里，但雷诺还是竭力想看到车外的状况。
刚开始，一切看起来都很普通。车队经过了风景如画的农场，跨过乡间的桥梁，穿过一些小规模的市镇，但在一条土质岔路上吃过军粮午餐之后，沿途的景象就开始发生变化了。
雷诺看到的第一个战争迹象就是被抛弃在路边的残破军用装备。有不少太空建造车在这里进行野外修理，但许多被火烧焦的坦克和根本无法识别的残骸就连回收价值都没有了。这样的景象不断从雷诺眼前掠过，让他感觉到了局势的严峻。
这时车队经过了一些显然是遭受过空袭的小城镇。烧焦的巴士被推下了公路，一些地方能看到供平民临时居住的棚户区。然后雷诺看到的最可怕的景象：眼神空洞的成年人木然地站在路旁，瘦得皮包骨的小孩子追着卡车奔跑，向卡车伸出双手。雷诺将身上的所有食物都扔给了他们，其他士兵也都在这样做，但他们知道，这样几个水果罐头和几根热量棒根本救不了这些孩子。
经过一座难民营之后，雷诺对基德说道：“我的家乡还没有战争，但如果战火烧到了夏伊洛，我的父母也会变成这个样子。”
基德点点头，然后将目光别到一旁。他显然是在想自己的父母，他们像其他创世家族成员一样，正安全居住在塔桑尼斯那样有重兵护卫的同盟核心世界中。
“真不敢相信，战争会是这么可怕。”雷诺说。
“我也是。”
“一切看起来都是那么绝望。我们还能为这里的人做些什么呢？”
“我不知道。我猜，我们能做的只有执行命令，希望能让这里发生改变。”
“这和我的想象完全不一样。”雷诺说。
“可不是嘛！”
他们沉默地对坐着，任由那些令人绝望的景象从车旁划过。过了一会儿，雷诺转过身，发现哈纳克正一言不发地和一个面孔内凹的陆战队员马克思·赞德尔玩着骰子。雷诺欣慰地看到自己烦躁不安的朋友终于找到了一种打发时间的办法，没有再去骚扰别人，虽然这种方法注定会让他失去大部分钱财。
不管怎样，雷诺在训练营中认识的所有人都在发生变化，也包括汉克在内。汉克·哈纳克依然是个一点就着的汽油桶，在没有任务的时候往往会做出些出人意料的举动，但他变得越来越像一名军人了。现在军士们极少能从他的着装和武器上发现什么错误。
他们的这一晚是在一处军事集结区度过的。宿舍深埋在地下，在地面上完全看不出任何痕迹。与生活设施配套的水槽、化粪池系统和物资仓库也全都藏在地下。这里唯一暴露在地表的建筑只有安装着通讯卫星天线的指挥中心和工程站。这里说不上有多豪华，但居住环境相当舒适，一切生活所需的设备都考虑到了。
雷诺被安排执行一个小时的站岗任务。这是一个相当令人郁闷的任务，因为他站岗的时间正处于“中间时段”，也就是说，他必须在午夜时分起床，站过岗以后再继续去睡觉。所幸在他站岗的时候，一切都平安无事，他可以顺利地回到床上去睡觉。早晨醒来的时候，他觉得前一天的疲惫基本已经被扫除干净了。接着是洗漱、吃饭，重新登上卡车。
太阳仍然不过是灰色天空中的一个黄色灯泡。空气温暖潮湿，预示着今天很可能会下雨。雷诺跟着哈纳克爬上卡车的时候，感觉到衬衫已经贴在了后背上。卡车在等待士兵们上车的时候，引擎一直空转着。雷诺完全看不出这样消耗燃料有什么意义。尤其是想到燃料匮乏的家乡，他更是感到愤愤不平，但现在他的衔级太低，还没有办法解决这种问题。