2 二（1 / 1）
适逢那少妇带下人来送宵夜，附几套碗筷。
一见是热汤面，薛明师道：“何必煮这些，本来今晚他们吃什么，给我来一份就是。”端起面倒了一碗。
少妇摇头笑他，又劝方才入内的储尉、吴道凌勿要见外，饿则同食。
薛明师初为参将时奉命带小队人马伏击，岂料为敌楚军队所阻，粮草断绝，又是寒冬。数日后率众突围，却落下这么个毛病，时时要吃饱，再不肯受饥饿。
心腹部将见惯他这一套，哪会去与他分食，书房内暂时无人说话，唯有此间主人埋头大吃之声。
他们方才所讲是东南沿海的叛乱。
大魏有三患，一与西楚接壤，兵戈不断；二是东南沿海常遭敌寇侵扰。此为外患。
第三是内患。近十年来后宫干政，外戚骄横，颇受攻讦。
今年七月，东南总督洪定波部水师大捷，不仅守住了苏南门户，更主动出击，破敌于海上。
决战后，水师一个立功的总兵便被禁卫军的人槛送京师，罪名是诽谤朝廷。
总兵未向京中上冰敬，遭此诬告，民兵当即哗乱，一众乡勇打出清君侧的旗号。形势愈演愈烈，蔓延全省。前日为靖王之部平息。
待薛明师喝完面汤，江择锋干涩道：“此事，这样的叛乱，京中竟无人知晓。”
吴道凌虽是武将，生得面如冠玉，一副文士打扮，自在道：“若非如此，焉能显出靖王殿下民心所向众望所归？”
薛明师眼观鼻，鼻观心。
储尉刚毅持重得多，看薛明师神色，沉声道：“道凌，慎言。”
江择锋兀自喃喃：“东南总督又为何不报不理？”
薛明师忽地一笑。
江择锋急切追问：“将军难道也要坐视？”
吴道凌：“前朝有某将，职司拱卫京畿。戾太子□□宫廷事发，恐遭废黜，横下一条心来矫诏逼宫。秦王识破，率部救驾，某将同时得到戾太子与秦王手书，皆称对方意欲谋反。某将一兵不发，直到秦王得到陛下手书，方获取此人相助，解猎宫之围。百年以后，你猜此人获谥为何？天子亲书‘忠’是也。如今太后与靖王，便似前朝戾太子与秦王。”
江择锋惘然。
大魏军权三分，薛明师得其一，他不管不动天下才不会乱。
薛明师：“行了，你先去睡。”
江择锋走后，储尉：“江择锋不是太后一系。”
薛明师：“不算出奇。”
禁卫军由太后内弟执掌，人皆以为副指挥使是太后一系，不想江择锋竟全然不知其中争斗。
吴道凌：“明天以后，不会再有人信江副指挥使是太后一系，不过这顶靖王党从龙首功的帽子，怕是扣死在你头上，再摘不掉了。”
他年论史，需说一句薛明师可算名将，然绝非纯臣。
薛明师：“方才你举的例子，是令祖武忠公。”
武忠公本姓尤，得忠字为谥，尤氏对前朝死心塌地，以遗民自居。五代以后，及至吴道凌之父，方化尤为吴，出仕为官，官至兵部尚书。
吴母有孕时薛明师方五岁，吴母以手指腹曰：若是小妹妹，将为汝妻。
薛明师诚恳道：“有了这顶帽子，你我就更般配了。这么些年来我未娶你未嫁，不妨禀明伯母，早日成亲？”
次日早，江择锋推开卧房门。
昨夜听闻惊天密报，他也未想到，他会在薛府睡得这样好，这样沉。
薛明师已打完一套拳，穿着便袍，蹲在院中。
江择锋张大了嘴。这不能怪他，很少有人能看见敕封平戎将军一大早，在府中，喂鸡。
鸡是一只斗鸡，羽毛乌黑油亮。
薛明师喂完，方才走回廊下，拉了圈椅坐稳，整理靴子。
薛明师：“再等会儿估计就有传旨的来。”
江择锋：“将军——”
薛明师：“敌寇未能尽剿，京中要抽调人驻洪定波处，你愿不愿去。”
江择锋：“但是——”
薛明师：“就这么定。”
江择锋：“末将——”
薛明师：“少啰嗦——难不成你胆大包天看上我姐了？”
江择锋给激了个大红脸。
薛明师笑起来，他笑得爽朗好看，稍微有那么点坏心。
这回江择锋耳朵都红了，忘了原先要说的话。
那少妇姓傅，名妙应，与薛明师同母异父，是薛夫人初嫁所生。
薛夫人识得薛将军时是个寡妇，傅妙应如今也孀居在家。
薛明师：“你该叫我姐一声韩夫人。”
不待江择锋说话，他眯着眼继续道：“我该叫韩襄城一声姐夫。”
午后传旨钦差到。
迎面即是十几人，兽补红袍，阵仗极大。
钦差是程哲。吴道凌匆匆遣人知会，程哲说香案等一应陈设皆可不备，薛明师换过朝服便来接旨。
程哲道：“薛将军不必跪。”将手谕双手呈给他。
薛明师也不跟他客气，开盒就看，只一眼，脸色就不大好了。他顺手递给储尉，饶是储尉亦展卷大惊，不敢置信。
程哲施礼道：“”陛下令下官转达，将军若有话问，御驾尚在潜邸。”
靖王府已成潜邸。
那张纸上仅一行字，封薛明师长胜侯，食邑十万户。
百年前，大魏世祖皇帝与西楚联合，瓜分东晋，大胜之后，欲立男皇后。群臣谏止，世祖大怒，改封其人武功侯，食邑十万，为昭文馆大学士，加太保衔。
因这一重关系，后为避嫌，大魏再不封侯。
靖王府这地方，薛明师很熟。
他一路催马奔来，无人阻拦。跳下马背将皮鞭甩给侍卫，转身入府。
绿竹嘉树映得他满面铁青，那阴沉神色越来越淡，到花厅前，已与平常无异。
靖王在沏茶。
他很讲究好水好茶，还要有好手段，好火候，好耐心。自十年前离开嘉应川大营，他越来越像一个宿儒。这种变不是身体上的变，而是感觉，薛明师俯视他，尽力想看清，然而一时记不起曾经以为不会忘的他在帐中写字的侧脸。
茶沏好。
薛明师坐在对面，端起便喝，喝来犹嫌不解渴。
靖王又推出一杯：“来了？”
薛明师一口喝光，亮出空杯权当回答。
靖王笑道：“那就下棋吧。”
薛明师直接端棋盘：“老规矩？”
“老规矩。”
输即是赢。
薛明师：“狗屁规矩。”
靖王又笑，不以为忤。
他笑起来眼角已有些微细纹，但不引发人美人迟暮的叹息。靖王的好看是一片山一片水的好看，这种好看是不会老的。湖光山色，天朗气清，大概如是。
靖王极擅手谈。
极煞风景。
昔日在军中，因薛明师不耐烦下棋，靖王更爱点他作陪。
某次薛明师回营，与他对弈，索然无味问：末将可否明晨再接着输？
靖王答：待你先输了这局。
此后靖王再未赢一局。
薛明师频频自绝生路，无论他如何绞尽脑汁下出臭棋，靖王都能轻而易举地突破一步，比他更差一层，挽回他的败局。
薛明师没想到，他们会有一日，坐下来，仿佛什么都未曾发生。
旁人更想不到，剧变之后，这传闻反目已久的二人会面，只是喝茶下棋。
薛明师：“我原以为，我下半辈子是留京不用，赐府闲住的命。没想到还能再进一步，封侯授印，真是可喜可贺。”
靖王怡然道：“你在骂我不念旧情。”
“岂敢。”
“放肆。”
薛明师随即接到：“待您不念旧情，我等自不敢放肆。”
这话十分无赖。
靖王却笑了。
靖王又落一子，看他一眼，道：“我是为你好。”
十天前，江东连降暴雨，渌水决堤，冲出一条犹如巨蛇的精钢链条。
奉旨修坝的官员星夜征得劳役五百，自湍急河水中拉出一块石碑。
抚去泥沙水草，借烛光看清，那石碑上痕迹斑驳，辨认古篆，依稀为“受命于天……薛氏……皇”。
侍卫送上一沓单字拓印。
棋盘摆在一旁，薛明师啧啧称奇，恨不能亲见石碑。
薛明师：“难不成有人这么容不得我？可惜当今之世，除您靖王殿下以外，我实在想不出谁有这份通天厉害。”
他无赖时靖王在笑，此时他着意恭维，靖王更是在笑。
这笑不是笑纳的笑。
靖王笑：“纵是我，也做不到在两百年前埋一块预言薛氏为皇的石碑。”
天命之事，易无中生有，难化有为无。
靖王不会赐死薛明师。他令人待大事成，于今日将那块石碑运送回京。沿途公示天下。
石碑上一个字没少，但有多。
碑文变成两百年后，薛氏将出皇后。
薛氏这一代仅有独子。
故比照先例，授凤印，封万户侯。
棋盘上空地渐少，黑白对峙。
皆大欢喜，丢的只是薛家的脸面。
刚好，脸皮多少钱一斤？
薛明师：“我想起来，我祖宗两百年前倒是真想过做皇帝。”
靖王：“嗯？”
“他找了个算命的，算命的告诉他，他没那个命。他就把算命的宰了，谁知道宰了没多久，他也死了。之后几代都不长命，我家也就绝了这个念头，安安分分给帝王家卖命。”他一哂，“可能还是心不死，想着造天命，将来待子孙，结果变成害子孙。”
说罢投子道：“不用下了，你赢了。”一把扫乱满坪棋子。
靖王揭开壶盖，自有人上来注水。倒出两杯茶，方才看他的手，看到他手指上弓弦勒裂的新伤。
靖王：“我同你说过，最应戒怒，其次戒骄戒躁，否则只会自伤。”