13 归人（1 / 1）

末秋之月，才过了后半夜，便听见门口有窸窸窣窣的响动，叶络儿对这个动静并不熟悉，梅如画却立刻清醒了，轻道：“不好，老爷回来了。”

叶络儿闻言也顿时清醒了，手忙脚乱地开始穿衣服。

“轻声点，别闹醒了夫人。”门外有男人的声音。

叶络儿也来不及着衣，抱着衣服慌慌张张地从后门溜了出去。

梅如画关好门，定了定心神，点了火烛，将正门打开，和声道：“老爷回来了，一路辛苦了，可曾吃饭不曾？”

一面说着，一面吩咐丫头倒了茶水，又命人吩咐厨房做了饭菜。

“就怕扰着夫人清梦，结果还是惊扰了夫人。”二人互相礼让，颇有相敬如宾的意思。

梅如画亲自给傅家老爷脱去外袍，换上居家的常服。

傅老爷无意瞥了一眼道：“今日送来的杭绸怎的次了一等？虽说时局不好，也不至于艰难如此，夫人大可不必节约日常用度。”

梅如画先是不解其意，随即就看见叶络儿来不及穿走的绣鞋尚落在床边，心里不免怜惜，天已经凉了，深更半夜鞋子也不穿就这么跑出去，可别着凉，也怪自己慌了神，横竖她是女孩子，就跟老爷说是让她来作伴的又何妨？

心里虽是这么想的，嘴上却依着老爷的话来：“听老爷的话，近来生意不佳？”

傅老爷一笑：“外头的事情夫人休要操心，有什么事，为夫一力承担。”

叶络儿慌慌张张地抱着衣服，趁着夜色奔出了梅如画的院子，胡乱地把衣服穿好，光着脚丫子沿着墙根一路小跑，她平日里怕黑，鞋子却嫌月光太明。

走道一处转角处，冷不丁地撞上了一个人，叶络儿惊地捂住了嘴才将那声惊呼压了下去。

来人也吓了一跳，看清了叶络儿方呵斥道：“你怎么回事，深更半夜也不打个灯笼，慌慌张张地跑什么，差点撞倒我了。”

叶络儿才看清来人是十一姨奶奶紫荆，并拿包裹的婆子，叶络儿连忙伏了一伏问了好，才慌慌张张地离开了。

紫荆撇撇嘴跟那婆子道：“瞧瞧那小蹄子，深更半夜衣衫不整地浪到哪里去了，老爷才离家几天，就没了规矩。”

老爷回来了，梅如画和叶络儿都各怀心事。

梅如画考虑叶络儿已不是处子之身，要如何才能过得了傅家老爷这一关，更重要的是，梅如画更不想傅老爷去染指叶络儿。可是，叶络儿终归是傅家的姨奶奶，有什么理由不然老爷染指她呢，何况她是新过门的，老爷怎么都回图个新鲜的，真真儿愁人也。

叶络儿则无比忧郁，老爷回来了，以后是否还能与梅如画这般耳鬓厮磨？这糟老头现在就在梅如画的房里，怕也正躺在自己刚才躺着的位置吧，他们在做什么？越想越心烦。

次日，早膳罢，年轻些的姨奶奶们便围着傅家老爷殷勤去了，梅如画的院子又冷清了，倒落了个空挡给叶络儿，谁知，却早已有人捷足先登了，正是跟着老爷从省城回来的紫荆。

也是，她独占老爷三月有余，此刻在夫人面前献个殷勤也是常理，叶络儿问了安便端坐一旁。

紫荆向来妩媚，却深知夫人喜欢端庄，此刻也收起了媚态，一副难言的样子。

“有什么话不好说，为何吞吞吐吐？”梅如画又端着没有悲喜的表情问道。

紫荆瞟了叶络儿一眼，又看看梅如画。

“说吧，都是自家姐妹，有什么不可说的？”梅如画喝了口茶淡淡道。

“论理，不该我来说，只是夫人实在该知道这个事。”紫荆满脸犹豫：“老爷此番进省城，与城中的提督大人做了一笔军粮的交易。谁知竟与提督府的嫡小姐相熟了，那何小姐却是个没见过世面的黄毛丫头，老爷三两句话就哄得她眼睛都离不开老爷了。”

梅如画闻言半晌不言语，叶络儿不便插嘴，心里却不以为然，老爷这德行本来就是见一个爱一个的，不然你哪里进得了府，府里都杵着十二个了，难不成还怕多了一个，这话也说给如画听，岂非自找没趣。

紫荆见梅如画没回应，继续说道：“若是寻常人家的姑娘倒也罢了，许了几个银子娶了来也是寻常事，夫人是个能容人的，我们又能说什么，可那何小姐是何许人也，岂是能低头做小的，若真的生出什么事来，莫说夫人面上不好看，提督大人也未必肯罢休，夫人要多劝劝老爷才是。”

叶络儿吐了吐舌头，原来中间还有这层利害关系。

梅如画沉吟了片刻放下了茶杯正色道：“老爷行事向来分寸，又岂是你我能左右的，常思己过，勤修自身才是为妇之道，以后休要再议论老爷在外头的行事了。”

紫荆碰了个软钉子，脸上讪讪的，闲话了两句就做辞了。

叶络儿见她走了自是喜不自胜，梅如画却掩上了门窗，压低声音道：“络儿，今日起，你要称病不出，我会安排好大夫替你掩饰的，以后也免了你的早晚礼，不要出院子，更不要来我这儿了。”

叶络儿就皱了眉头，梅如画见状不连忙安慰道：“你放心，我会去看你的，现在老爷回来了，可比不得往日那般无法无天了。你是新过门的姨娘，还没圆房，老爷必是惦记着你的，你若不称病，这几天老爷必然会要你去侍寝，我可不要你…….”

“你放心，我才不去伺候那糟老头子呢，他若敢强来，我一头碰死也不负了你。”

“你……”梅如画急得一把捂住了她的嘴：“你就不能说点好听的，再胡说八道我可不依。老爷那边我来替你掩饰，若掩饰不了也断不许说什么一头碰死也不负我的话，你活着比负不负我重要，可听明白了？”