22 第二十二章（1 / 1）

这天的天气是难得的晴好，时间也还有宽裕，克莉斯多是个认路的姑娘，虽然座垫的不匹配让她吃了很大的苦头，但她还是顺利的策马到了上校的府邸。

守门的是一位年老的管家，似乎每个庄园都有这样的一位经验丰富的老人，他狐疑的打量了克莉斯多一会儿，然后认出她以为体面的姑娘，这才点了点头，转身去通报了。

克莉斯多站在庄园紧闭的铁门外，无意识的用左手去掐自己右手的手指，似乎这样就可以缓和自己的压力了。约翰爵士虽然说上校的庄园是小庄园，但克莉斯多看这样的规模，算得上是中型的了，只是装饰上有些不显眼罢了。

她等了很久，终于看到从别墅里走出来的两个人。管家在前面带路，上校穿着便装走在后头。他只看到了克莉斯多大概的轮廓，于是他虽然诧异了一下，但随后就脱口而出的话的：“玛丽安小姐，你怎么来了。有什么可以帮您的么？”

克莉斯多挑了挑眉，她用琥珀色的眼睛看了上校一会儿，唇边还挂上了一个奇妙的微笑。她站在那里没有说话，也没有更多的表情。但上校走的更近的时候，立马就发现了自己的错误，他连忙改口：“克莉斯多！你怎么会在这里！”

克莉斯多叹了口气，她盯着管家奇异的目光，点了点头，确认了自己的身份。“布兰顿上校，我想我找到了一些消息，事情很紧急，我想您应该要知道。”

上校愣了一下，随后他快速的打开了大门：“先进来再说吧，既然来了，就先休息一下。”他看来眼克莉斯多身后的马匹，更加费解的问：“你是骑马来的？”

从巴顿到庄园可不是一段很短的距离，这也是为什么上校每次都骑马拜访约翰爵士和达什伍德一家了，而现在克莉斯多竟然如此跋涉，或许是遇到什么急事了。

“不了上校，还是省下客套的时间吧，可怜的小伊莉莎还在等待您的解救。我在伦敦的朋友寄信确认了这个消息，您的养女的状况堪忧，我想她更需要帮助。”克莉斯多看了管家一眼，管家所站的地方距离上校有三步。

她暗自叹息，今天她出格的事情也没有少做，索性她就凑到了上校的耳旁，她压低了声音，说了伦敦的那个地址，以及上校养女的情况。她说完话，就回到原本自己的位置上，并且后退了两步。她想来关注别人的目光，自然也不会遗漏了管家在一旁，用那种‘这个姑娘太不庄重’的眼神看着她。

“你的朋友可靠吗？”上校有些担心克莉斯多被骗。

“当然，她们是伦敦的贵族姑娘，就和小伊莉莎是一个学校的。虽然她先垫付了一下住宿的费用，但您还是尽快到那里去比较好。”连克莉斯多自己都惊讶于谈话的进程，她以为自己会隐瞒，会犹豫，而事实就是，只要她想，总有各种搪塞的理由，而不是这样，说的清晰透彻，一心一意的为上校着想。

总是有种失控的感觉，本来清晰的前路上，也似乎蒙上了一层模糊不清的雾水，你不知道再往前一步，会是平坦的大道，还是万丈悬崖，就变得深不可测了。这会是爱情么？克莉斯多微笑，然后随着上校走进了他的庄园。

几分钟后，她目送上校赶着一骑黑马绝尘而去。临走时他交代了管家带领克莉斯多游览一下庄园，然后用马车送她回去。“一切以克莉斯多小姐的话为准。”这句吩咐虽然让老管家有些不满意，但忠心的管家还是认真的执行了。

庄园里经典洛可可的装修风格，轻快典雅。他的建筑看上去赏心悦目，但细节上有所缺失，庄园没有温室，花园也平凡无奇，里面零零散散的种植了些许玫瑰，克莉斯多不禁有些汗颜，这样看来，上校上次送给玛丽安的那一束玫瑰，还真是凑的相当辛苦。花园里的花草修剪的中规中矩，小路整理的也不甚用心。

一个缺少女主人的家庭。克莉斯多打了个标签。但她并没有定居在这里的念头，在她的心里，如果可以去法国逛一逛，就真的再好没有了，上校的姐姐不是在法国吗，或许这还是有可能实现的。

她和玛丽安最大的区别，就是她不会把别人的财产放在自己的篮子里计算。比如说她面前的这个庄园，每年有两千英镑的收入，但她自己每年的收入远超这个数字，因为她自己也有，所以并不是非常的期盼别人的赠与和分享。

管家带着她走过庄园的每一个地方，克莉斯多很疲倦，因为之前在马背上实在非常颠簸，侧骑对骑术的要求远高于跨骑，更何况还有不匹配的马鞍和过长的路程。她走的连连皱眉，也看到管家那种嫌弃她娇气的眼神了。

克莉斯多已经意识到自己这次的行为太出格了，她准备的过于仓促，给别人留下了不好的印象。于是，在走会会客室的时候，她停下了脚步，用比较矜持的语调说：“我想，我该回去了。”

“哦，小姐，我还以为你要留在庄园里用午餐呢。”管家的话有些阴阳怪气的意思。他只是个无关紧要的人，克莉斯多本可以不用在乎的，但她最后还是不咸不淡的回了一句：“我想没有这个必要了。”

“或许是先生不在，没有人陪您共进午餐，不过请您放心，庄园的厨师非常出色，请务必不要有这方面的顾虑。”管家说的话里有话，或许是他认为克莉斯多会忍气吞声，有或许他只是倚老卖老。

克莉斯多的眼色冷了冷，她挥了挥手说：“没事的，我想你只需要准备好送我回去的马车就好了。巴顿庄园，车夫应该是知道的，以及，我带来的马匹也要一起送回去。”

她用上了命令的语气，还带了上位者不容置疑的气场，管家只觉得一口气憋在了胸口，却也知道这个姑娘不是个委曲求全的软柿子了，他哆嗦了一下，头也不回的做准备去了。

这是个奴隶制尚存的时代，克莉斯多一直都很清楚这一点，人命如同草芥，如果一个女人贫穷落魄或者被丈夫厌弃，那真是最凄惨不过的了，因为那意味着，你是在最下层的，谁都可以踩你一脚。——她是绝对不会给别人这个机会的。

克莉斯多坐在马车上看窗外的景色，她有些疲倦了，于是就要想些什么来打起精神，不知怎么的她就想到了威洛比说的，上校的车帘实在是没有品位。她看了看，车里的装饰都是精致完美的，但米黄色的车帘足够把满分的印象分扣的只剩一二了。克莉斯多的头脑转动的有些缓慢了，等她再次集中思维，不免苦笑，威洛比的灌输还真是起到了一定的效果，要是上校追求的是玛丽安，估计只能伤心失落了。

马车的速度很快，车夫经验丰富，驾驭的非常平稳。克莉斯多在下午两点的时候赶回了家里。她远在可以看到家里轮廓的时候，就叫车夫停下放马，然后让车夫回去了。之后，她慢悠悠侧骑在马背上，做出从来没有走远的样子。

按理说，任何一个家庭午餐的时候看到自己孩子不在，都是会出来寻找的。但克莉斯多知道这一条在达什伍德家是不成立的。玛丽安可是经常找威洛比去午餐的。有时候找不到人，大家也都习以为常的坐下按时吃饭的。

这次换成她，也没有什么大不了的，所有人都会以为她已经在詹宁斯太太那里吃过了，毕竟她和那位太太一向有着不错的关系，也好想总能说得到一起去。

克莉斯多想的很好，可是事情的发展却多了变数。今天不知是怎么了，大概约翰爵士和詹宁斯太太听到了风声，要知道詹宁斯太太在小道消息的方面是无人能及的，他们知道达什伍德一家迎来了以为F打头的先生，于是就上门拜访，看看这位青年才俊。

于是克莉斯多就倒霉了。她回到家里的时候，待客室只有达什伍德太太。她坐在沙发的阴影里，脸色模糊不清。克莉斯多看到这样的情景心里就是一个咯噔。

桌上多了两个水杯，看起来是还没有来得及收拾——那就是詹宁斯太太拜访了。她心里有底了，一边暗呼倒霉，一边开口打招呼：“母亲，爱德华不在么？我把他的马带回来了。他的马养的很好。”

“你到哪里去了？”达什伍德夫人没有心思和克里斯多纠缠，想想大家今天午餐时候的话吧——

“埃莉诺。怎么今天玛丽安又去找威洛比了，他们一定经常共进午餐吧。”

“我是玛丽安，我怎么不知道我经常和威洛比先生共进午餐？”

“天哪，今天竟然是克莉斯多不在，可怜的孩子，她一定是遇到了什么麻烦。”

“这可真新鲜，为什么不是克莉斯多骑着爱德华的马，去找布兰顿上校了！詹宁斯太太也太双重标准了吧！”

想想大家当时尴尬的表情啊，就连詹宁斯太太都不说话了！这难道要埋怨玛丽安的直率么？不，这一切都是因为克莉斯多的缺席导致的！所以达什伍德太太终于想起了要实行作为母亲的责任，监督儿女的交友情况。她在众人散去之后，翻动了克莉斯多的房间，意料之外的，她找到了很多空白的信封和信纸，还有大量的墨水和笔！虽然没有信件留存，但这也够说明一些东西了。

好在达什伍德太太不知道克莉斯多存款的事情。克莉斯多也是个凡人，她也有侥幸的心里，或许自己的母亲不会随意翻动自己的东西，侵犯自己的隐私。但对于金钱，这种东西放在房间里实在是太危险啦，她把它们分存在伦敦的银行里，钥匙都是贴身保存的。这个过分谨慎的动作在今天起到了巨大的作用。