4 第 4 章（1 / 1）
第二天放学后，家毅同样悄悄溜到后院，依旧只有小女孩在。
家毅学着她的样子蹲下，掏出一只小小的装满水果糖的长方形铁盒，笑着道：“这是水果糖，很好吃，给你。”
这样一小盒糖说贵不贵，说便宜也不便宜，一般人家往往过年的时候才给家里的小孩买一点。刘家不为生计发愁，但也不会溺爱孩子，只是相较而言多买了几盒，平日里是绝对不会再买的，这盒还是家毅过年时省下来的。
小女孩没有动，直到家毅将盒子在她眼前晃了两下，她才将视线转向盒子。
“尝尝，嗯？”家毅打开盖子，随手拿起一粒糖放在小女孩嘴边。
过了会儿，小女孩缓缓伸出手接过糖，放进嘴里抿着。
“好吃吗？”
“好……吃……”小女孩看着他说。可能是长久不说话吧，她的声音有些嘶哑，不太容易听清。也是，她从小待在这个封闭的院子里，没有同龄的伙伴，哑巴女人和驼背男人又忙着打理院子，还能对谁说话？
“拿好，”家毅将盒子塞入小女孩手里，“以后想吃就自己从盒子里拿，知道了么？”
小女孩握着盒子，不知有没有听懂。
家毅也没有期望她一下子就会转变，从呆滞状态中脱离出来，便由着她继续蹲在那儿吃糖，自己去井边寻小蛇。
拨开昨天放在井盖上的树叶，下面却不见小蛇。是它养好伤自己爬走了，还是被人发现后扔了？
“小蛇！小蛇！”家毅轻声在井的周围呼喊着，然后似乎隐隐听到一点声响。他屏住呼吸仔细辨别，发现声音来源于井下，便将耳朵贴近井盖，试探地问：“小蛇？”
果然，井里传出小蛇的应答。
“你怎么掉井里了？”家毅问，“没事吧？”
“我没事。这井水能促进伤口愈合，我再浸泡两天就差不多恢复了。”
家毅眯着眼透过井盖的裂缝往下张望，只是井里漆黑一片，完全看不出什么名堂。这口荒废已久的井中的水当真有如此奇效吗？可为什么他从未听父母提起，而且还将它封了？
“那，你知道这井水对人有没有治病之类的功效吗？”
“对人类应该无效吧。这井水很特殊，对我们蛇有异常的吸引力，但若不是你把我放在它上面，我也很难察觉到它的奇特之处。”
“这样啊。”
感觉稍许失望，家毅双手置于井盖的两侧使劲往上抬，仅仅让井盖刚开了细微的一条缝，手不小心一滑，木板又紧密贴住井口。
小蛇听见声响说：“小心，你一个人肯定搬不动。井盖和井口的间隙几乎被生长旺盛植物占据满了，别白费力气。”
“你就这样在井里没事吗？以后你要怎么出来”
“我是从木盖的裂缝爬下来的，自然也能原路返回。爬一口井对一条我们蛇来说，不算什么大问题。”
其实木板上的缝隙并不大，也亏得小蛇年幼，身体不及成年蛇的一半宽才可以顺利地钻进钻出。
“那好吧……你需要吃什么东西吗？我带给你。”
“不用了，这井水异常甘甜，只要稍稍喝一点我就饱了。恩公，你真是大好人，不单救了我，还对我这么好……”如纯真孩童的声音中充满了感激。
家毅刷的涨红了脸，心头掠过一阵愧疚。他可不是出于关心才问这些，而是想着如果把小蛇喂饱了，那应该就不会出现因为饥饿而乱跑甚至攻击人的行为吧。说到底，他还是信不过它，哪怕小蛇开了灵智会说话，做过保证，他始终觉得蛇是嗜血的。
“……等我痊愈了，我会报答你的救命之恩。”小蛇继续诚恳地说着。
家毅越发不自在了：“你先养伤吧，我走了，明天再来看你。”
铁门旁的木屋中，哑巴女人正拿着一把折断了的破梳子替小女孩梳理打结的头发。她透过敞开的房门看见家毅走过，连忙放下梳子跑到门口“额额啊啊”地叫唤，双手快速比划着，看起来非常激动。
“我是家毅，您还记得吗？”虽然她猛地冲出来的时候确实吓了家毅一跳，他还是很快恢复了镇定。
女人依然比着家毅看不懂的手势，完全不明白她到底想表达什么。家毅只好自顾自往下说：“我就是突然想来看看，您不必在意我。您生活还好吧？有什么需要就去前院，家里总归有人在的，你问他们要就行了。”
哑巴女人用力地连连点头。
家毅暗舒一口气，幸好她还能听懂他的话。
“那么，我走了啊。”
关门时，他不由往屋里瞥了一眼，阴影中小女孩呆呆望着门口的方向，宛如一座雕塑。
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“三弟，发什么呆呢？”家玲拿玉米轻拍了一下家毅，“一根玉米握了这么久，还不快剥。”
“诶？哦。”家毅回过神，几下撕去手中玉米的外衣。
刘家在乡下的田地从很早以前就全都租给农户了，知道他们日子过得不容易，刘二爷从不催收租金，今年收成不好拖到明年再交也成，而且默许了用农作物代替的行为。今年的早玉米大丰收，有些农户不仅补上之前亏欠的租金，还送来自家种的玉米表示感谢，积少成多，结果就攒了三大筐玉米。新鲜的玉米不好保存，刘二婶忙不过来便叫了家毅、家玲帮忙。剥掉玉米皮和须是第一步，接下来或蒸煮食用，或磨成粉做馒头之类的面食。
“你怎么心不在焉的？”家玲问，“有心事跟二姐说说呗。”
“没有，我没事。”只是，放学一回家就被母亲叫来剥玉米，今天他还没去后院。
“乱讲，二姐还不知道你吗”
“二姐……”
这时，母亲刚好走进来笑问：“两个人叽叽喳喳地说什么呢？”
“没什么，母亲。”家毅抢先答道。
二姐笑笑，倒也不再提。
估摸着蒸熟一锅玉米还需要不少时间，母亲得了空便搬了个小板凳，也来剥玉米。
“母亲，”过了一会儿，家毅开口，“您知道那个院子里的三人叫什么名字吗？”
“怎么突然问这个？”母亲奇怪地问。
“嗯，就是路过小径的时候想起来我还不知道他们姓什么，来自哪里。”
二姐略一回想，那三人虽在刘家生活了几十年，却极少在人前出现，仿佛是透明的空气一般毫无存在感，如果不是家毅提起，她不曾意识到原来自己对他们一无所知。
“母亲，您给我们讲讲呗，我也不知道呢。”
母亲似乎陷入了思索，许久才叹息道：“都是可怜人呐……你们也别问了，具体的我也不清楚，简单讲就是遇到不幸后你们父亲收留了他们。名字什么的，当年他们刚来时应该有说过，但年岁久了，我记不得了。既然他们进了我们家的门，就是自家人了，等会儿厨房里的玉米熟了，家毅给他们送点过去。”
这样也好，算是有了个光明正大去后院的理由。
大哥家伟、大姐家娣去父亲的书房汇报上个月的账簿收支情况，正好瞥见家毅拐进内院正房后面，好像还捧着什么东西。
“三弟这是去哪儿啊？神神秘秘的。”家伟侧头看向家娣，她摇摇头表示不知道。
从厨房偷了两根玉米回房的家耀听见后插嘴：“是母亲让三弟给后院送玉米。”
“是吗……”家伟疑惑地说。这么多年了，那几个人除了祭祖时会见一面，平日里跟透明的似的，忽然听到与他们有关的事情感觉怪怪的。
家娣有同感，但是看到家耀一口接一口地啃玉米的时候立即抛下这件事，摆出大姐的风范：“就快吃晚饭了，怎么还吃那么多？一点都不知道节制！”
家耀嘿嘿一笑，如泥鳅般溜走了。
家娣轻叹，这个二弟在几个兄弟姐们中最是调皮。十五岁时说什么也不肯去学校了，要帮忙打理家业，实际上却是成天在外面不知干些什么，结交了一大堆“朋友”，根本连人影都找不到。
“再过两年，等他成了家应该就懂事了。”家伟宽慰道。
“但愿如此吧。”