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此时正值初夏，微风拂过，池中的荷叶随着款款摆动，摇曳生姿。附近植有不少茉莉、珠兰之属，轻风细细，呼吸间暗香浮动，沁心怡神。
贾琏却不知片刻间贾琮便转了许多念头，看他心事重重欲言又止的样子着实不解：“琮弟若有为难之处，何妨说出来大家商议。俗话说一人计短两人计长，或者有法子也不一定。”
贾琮定了主意，面上还是带了些迟疑不决：“我也不想瞒着哥哥，有句话我憋了好些天了，可这话委实有些个荒唐，不知道该不该说……”
贾琏不在意地一笑：“自家兄弟有什么该不该说的，你姑妄言之，我姑妄听之就是。便你说了不该说的，我也只当没听见。”
贾琮深吸一口气，缓缓道：“前阵子我去瞧侄女，在哥哥院子外面听到有人说话，因是离得远，那两人没看到我，一路走一路说，正叫我听见几句，说什么利钱，又是收帐什么的。”眼光瞟过，见贾琏脸色渐渐凝重，又道：“过了几日，我碰见个朋友，他含含糊糊的，说咱家有人在放帐，可不就对上了？”
贾琏听到此，却反收了怒气，回身向椅上坐定，淡淡道：“那两人是谁，琮弟想是瞧见了？”
贾琮轻声道：“是嫂子手下得用的，旺儿两口子。”
‘啪’地一声，贾琏重重一掌拍在桌上，恨声道：“好个糊涂的婆娘！”他霍地立起，在室中快步来回：“你倒说说，这府里有哪里亏了她了么？高门大户出来的当家奶奶，居然去贪这点子小利，说出去岂不叫人笑掉大牙！”
贾琮忙道：“哥哥且莫动怒。大户人家的下人，多有借了主子名头在外行事的，好处自家得了，恶名儿却是主家担着。嫂子是大家闺秀出身，哪里知道这些？我只担心那旺儿，若单是按常例收些利息也还罢了，怕的是他仗了咱家的势肆意妄为，万一惹来御史弹劾，不是给家里招灾引祸么！”这两口子是真心不敢相信啊，别的不说，一个能被天聋地哑的林之孝，说是“吃酒赌钱，无所不至”的儿子，就是个惹事的根由。
贾琏从牙缝里挤出一声笑：“想给贾家招灾引祸，他还不够格儿！”说着抬腿要走，却被贾琮用力扯住：“哥哥且略站站，消消气再回去。我瞧着嫂子这几年也不容易的，当着这么大个家，劳心费力不说，桩桩件件都要安排齐全，难免有不凑手的时候。家里几处庄子的出息哥哥也知道的，嫂子想生个法儿贴补也在情理之中。”见贾琏脸色稍缓，又道：“若论起来，嫂子对家里便没功劳也有苦劳呢，哥哥便看这点，也该好生和嫂子说才是，若因此伤了和气，岂不是我的罪过了？”
贾琏不由叹气：“我也不知什么命，一般是娶老婆，别人家里的都是知冷着热，相夫教子，偏我这个是单知道掌家揽事，吃醋拈酸，只不叫我有舒心日子过！”
贾琮便劝：“哥哥且想，嫂子能干，哥哥不也省了好些心？要说吃醋，我看也不尽然。嫂子想的不过是‘长子嫡出’罢了，咱们这样的人家，原也是正理。”说着又一笑：“哥哥自己也一样罢，人都说嫂子管着哥哥，我却知道哥哥并不是那真个乱来的。不然嫂子就是再厉害，还能管到外头去不成？”
贾琮睁着眼睛说瞎话，贾琏纵是老脸皮厚，也不禁心里发虚，面上发热，轻哼：“你倒知道了！”随又脸现愁容：“饶是这样儿，还不是……”却将半截话咽了下去。
贾琮知他未尽之意，也是皱眉：“正为这个，我才想着要跟哥哥说。那些平民百姓，一提起放帐便没个好话，动不动就是……我虽不信，但此事有伤阴骘却是世人皆知。”
贾琏听得动容，他如今并不象原著里只为荣府打点庶务，手上掌着不少田庄铺面，常在外面跑的，有些话早也听过。贾琮没说出口的那句话，可不就是‘断子绝孙’！想想自己与凤姐儿成婚已近十载，早年的通房尽被打发了不说，陪嫁来的平儿也不得亲近，为的不过是早得嫡子。无奈天不遂人愿，至今膝下只得一女，早就郁闷不已，猛然又得知凤姐儿可能在外放帐，联想到一处，刚消下去的火气一下又冲得老高：“无知妇人，真真可恨！”
贾琮淡淡一笑：“嫂子再精明，终归是深宅妇人，见识短浅些也不为怪。哥哥好生劝着，便为了大侄女着想，嫂子也会思量一番的。”
贾琏长叹口气，端起桌上冷透的茶水一口喝干。贾琮目送他离开，心下默算着原著中凤姐在来年元宵后小产，当时她怀孕六、七个月，那么最初的时间大致是今年六七月间。
贾琏如能压服凤姐儿，将外头那一摊烂帐收拾了，那时他便会出手，给凤姐儿保下一个嫡子。要是她一意孤行，就别怪他袖手旁观了，等她流产，贾琏还会再姑息她！
自然，他不会忘了让贾琏‘顺便’查到凤姐这几年借他的名义，暗中包揽的几桩官司……
贾琮微微扬了扬嘴角，眼神深幽。
叫贾琏一说，贾琮便觉自己这些天确是往外跑得多了些，疏忽了小侄女。正巧飞白送来做好的琉璃珠，便揣了去跟小姑娘献宝。大姐儿原是嘟着小嘴使性子不理他，看到那五颜六色圆润玲珑的弹珠，立时笑了出来。
这珠子是贾琮找匠人定做的，那天阳昊提起造办司制的第一批镜子已经成了，他便又说了镶拼式反光玻璃灯罩和磨砂玻璃，让阳昊叫人试试，在贾琮看来，如今那些玻璃制品实在是不够看。见阳昊沉呤，又问：“造办司对外接生意么？我想定制点东西可成？”想想又补了一句：“就是我照价付钱，他们按我说的做东西。”
“定制？”阳昊似笑非笑：“还算不错，没说白要。只可惜造办司从来不做外面的活计。”
“哦，那就算了。”贾琮有些可惜，不过也无所谓：他想给小丫头弄付跳棋，首选自然是光滑的玻璃珠，可是用木头的也没差。
阳昊见状倒是一怔，细问之下才知是给侄女做玩物，没好气地道：“不过是侄女就这样，等你自家有了孩儿，还不宠到天上去。”
贾琮微笑：“大姐儿不是那恃宠生骄的孩子，多疼些也自无妨。”突然念头一转，想起北京的料器天下闻名，做些彩色珠子还不是易如反掌？
叫飞白去打问，果然那工匠说：极容易的。拿到手一看，虽不象玻璃珠晶莹剔透，却是精白底色加了彩色旋花，别有一番可爱。另配上木制六角棋盘，便是现世小女生爱玩的跳子棋了。
抱着小丫头细细教了下法，然后陪着下了好几盘，又许她明天说故事，直到天色渐晚，凤姐叫人来留饭，这才婉言辞了出来。
在家宅了几日，期间去寻了贾琏，将意中的两位同年说给他听：“杜年兄是庶出，行三，与姐姐同年。两个哥哥比他大不少。父亲是翰林院修撰，祖父曾任内阁大学士，如今已经致休。刘年兄大姐姐一岁，家里是耕读传家，曾祖做过一任知府，之后没有当官的。家中有父母兄长和妹妹，父亲是举人，哥哥是秀才。据他说嫂子性情温善，是个好相处的。”催着贾琏再去查看：“我问了都没定亲呢，就不知道有没有意中人了。”倒叫贾琏一场好笑：“年纪不大，恁地会操心！”
贾琮想要不是担心万一要跑路，我犯得着这么急么。
贾琏细细看了贾琮写的东西，沉呤着道：“杜家无须问了，那姓刘的我找人探探吧。”见贾琮不解，解释说：“杜家我听说过的，原籍山东，只这一支在京城。杜老大人有两嫡两庶四个儿子，尽都出仕，除了有一个在外面当提刑，另三个都住在杜家大宅里。”
贾琮听出来了，这杜家是个大族，暗中的争斗怕也不少。既然如此，那便不适合迎春。