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一阵寒意袭来,茯苓就地一滚,避开剑锋,抽出藏在地上蒲团下的长剑。前方剃着光头,僧人打扮的领头人大惊:“你在装睡?”
茯苓不置可否。的确,茯苓刚才的一切表现都是装出来的。她懂医术,自然对药材很敏感。刚进佛堂,她就敏锐的闻到一股不属于佛堂该有的味道。刚才虽然香炉里散发出的香烟气味浓郁,她还是从中辨认出一股淡淡的迷香的味道。
昨天一路上,她都在苦思纸条上的意思,等到下了凤辇,看到僧人迎接的时候,忽然想到一个可能,净莲寺以前没有问题,不代表现在没有问题。她为了安定民心,五天前就把自己出行的消息散布出去了。五天的时间足够有心之人做很多事了。比如,换掉僧人……
跟着僧人上山的时候,她感觉到一股若隐若现的煞气,这绝对不该是每天受香火笼罩的净莲山该有的,就提高了警惕,暗暗观察。
走着时装作不经意的问平荆郡守,以前来过几次,有没有亲眼见过净莲大师。平荆郡守说也就来过两次,因为仰慕净莲大师的名声,特意请求一见,因此是见过的。
听他确定眼前之人是净莲大师,茯苓疑惑了,难道猜错了?继续往山上走,看着自己身后的一队人马,忽然明白了。平荆郡守见过净莲大师,但是寺里的小沙弥众多,总不能个个都认识。
想到之后,就不动声色的观察跟在净莲大师身后的和尚。果然,这几个和尚有问题。净莲大师走路时小心迈步,尽量绕开路上的小花小草。这几个和尚却浑不在意的从草上踏过,哪有一点出家人的慈悲为怀。
并且这几个人走路声音很轻,像是练过武功。净莲大师虽然尽量放轻脚步,以免踏坏花草,但一些绕不过的小草都被他踩的倒在地上。这几个和尚走过的地方,草只是弯下了身,又慢慢的直起。这太不正常了,先不说和尚怎么会功夫,就说他们的方丈都不会功夫,他们又是从哪学来的?
这群和尚肯定有问题,就是不知这个净莲大师是故意在帮他们,还是被迫的?若是故意帮别人欺骗她,害她性命,她不介意让这座寺庙在不存在。
晚膳时间,她去找净莲大师,询问祈福的流程及相关事宜,期间有和尚送上斋饭。但是这个送饭的和尚把饭菜放下,却没有直接离开,净莲大师也不开口让他出去。皇后和他们的方丈谈事情,小和尚却在一旁听着,也太不知礼数了吧。小和尚不知礼数,面前这人可是接待过郡守的,也不知礼数?
也不拆穿,只当不知道,继续商谈明天的祈福事宜。桌上的饭菜也推说旅途劳累,吃不下,没动筷子。净莲大师也不再劝,说“娘娘既然吃不下饭,就好好回去休息。明天的祈福要劳累一天,尤其是最后一项,要在佛堂里念很长时间的心经。娘娘要是睡不好,明天就会没精神,要是在念经时睡着了,佛祖会怪罪的。娘娘可提前准备些清心明目的东西,让明天的祈福可以完美结束。”
茯苓回去后,越想越不对劲。送饭和尚和净莲大师之间相处的气氛不对,净莲大师最后的那番话似乎在提醒什么。这是很重要的祈福仪式,谁都不会在祈福未结束时睡觉,还提醒她找些清心的东西。除非他知道她明天会睡觉,也就是说明天的仪式会出事。
净莲大师还特意指出最后一项——佛堂,是说佛堂里有问题么?
茯苓翻来覆去的睡不着,看外面已是深夜,所有人应该都睡着了吧。悄悄起身,推来了佛堂的门。借着月光,佛堂里很空荡,也很干净,应该经常有人打扫。正中是佛祖的雕像,满脸慈悲的看着她。案台上摆着香烛,都是新的,应该是为明天的上香准备的,中央摆着香炉,里面的香灰已经满了,都不知道倒一下。
满了?茯苓突然反应过来,这间佛堂很干净,经常有人打扫,桌案上这么明显的香炉满了都不知道?伸手捻了一点香灰,又放在鼻子底下闻了闻。这香灰果然有古怪。看向案上的一捆香,掰断了一点碾碎放在鼻下面闻了闻。
果然,香炉里藏着一种药粉,有使人瞌睡昏迷的作用,但是味道太淡,只有放在鼻子下面大量吸入才能致人昏迷。但是这种药草若有另一种花作为引子,两者混合,可快速的释放香气。而正巧,这捆新香中就有这种花。
知道了是什么迷香,对症下药,茯苓自然就有了防备。为了迷惑他们,茯苓才故意装作瞌睡的样子,粉碎他们的计划。
茯苓刚才一躲,直接到了门边。拍拍手,外面很快涌出很多士兵把这几个和尚围了起来。没能留下活口,但茯苓也猜的到是和宁的人马。除了和宁,还有谁会暗杀她这位天耀的皇后呢?
师傅,你真的非要致我于死地么,那你为什么上次不杀了我,而只是重伤我,为什么要让我还存有希望?是在怪我执迷不悟,才痛下杀手的么?可是我可能永远都不会醒悟了呢。师傅,若是我死了,你会不会伤心,会不会替我流泪呢,还是等我死了就直接忘了我?
仰头逼退就要冲出眼眶的泪水,吩咐其他人下去,只留下了净莲大师。
净莲大师不等茯苓开口,就直接开口了。“他们是三天前来到净莲寺的,因寺里所有人都不会武,轻易就被他们抓住了。本来想直接杀掉我们,后来贫僧说跟娘娘一块来的郡守大人认识我,如果贫僧死了,娘娘会怀疑。如果他们不杀寺里的人,我就答应替他们欺骗娘娘。之后的事情娘娘都知道了。
皇后娘娘明察。只是贫僧一人欺骗娘娘,其他人都不知情,他们现在还被关在后山没出来。贫僧知道欺骗娘娘是死罪,只求娘娘不要牵连其他人。若是娘娘还不满意,可以毁了净莲寺,只希望娘娘放其他人下山,让他们各谋生路。”
“整件事都跟他们无关,我自然不会是非不分。我不责罚他们,也不会毁了净莲寺。但是我毕竟差点丢掉性命,不责罚难出心里的这口恶气。大师估计要离开净莲寺一段时间了。”
“感谢娘娘放过全寺僧人性命。至于贫僧,就算娘娘不说,贫僧也打算跟娘娘一块去平荆城救治病患。”
“大师就那么确定我是带你去平荆城,而不是送你去监狱?”
“娘娘既然没当场杀了贫僧,就说明娘娘没怪贫僧欺骗与你。那就是想让贫僧去平荆城帮助救人。”
“净莲寺香火旺盛,大师也声名远扬,还请大师移驾,进平荆城安抚民心。”
瘟疫可怕的不是疾病本身,而是造成的恐慌。百姓多信鬼神,论安抚民心,净莲大师比她作用还大。若他去了平荆城,民众就有了定心丸。
茯苓又回到之前的佛堂,跪在蒲团上,敲起木鱼。有节奏的木鱼声回响在安静的房间里,让她的心不自觉安定放松下来,她喜欢这种感觉。