159 倒周（二）（1 / 1）

周延儒悠然出京的马车声已经去得远了，朝中的大小臣僚才算回过味来，一想到周延儒居然能够就此萧然林下，真不知是嫉妒还是羡慕。便在此时，礼科给事中袁彭年和兵科给事中郝絅突然又上疏弹劾周延儒，大骂他在战前未曾布置边防，在战时又徇庇欺饰，罪不可恕。众人还未从震惊中反应过来，山东武德道兵备佥事雷縯祚又上书弹劾周延儒的门生，蓟辽总督范志完在鲁地纵兵淫掠，克扣军饷，恶贯满盈。

原来这一位雷縯祚亦是东林中坚，素来有清正刚直之名，年初时他便弹劾过范志完。只是当时周延儒圣眷正隆，奏疏递上便石沉大海，他也不敢再多说什么。如今眼看周延儒罢相了，他忙又补上一疏，疏中夹枪带棒，连点了五六个大僚的名字，最后更是言“若夫座主当朝，罔利曲庇，只手有燎原之势，片语操生死之权，称功颂德，遍于班联”，直斥周延儒和范志完等人结党营私。皇帝看了此疏之后勃然大怒，立刻命令锦衣卫带雷縯祚和范志完回京审理，当堂对质。

章质早听过雷縯祚的大名，知道此人是打倒周延儒的一把利剑，便暗中打听了雷縯祚在京的居所，奉上名刺，前去拜访。雷縯祚与复社旧盟主张溥乃是好友，自然听过这一位“吾社新晋”的大名，听闻章质来了，便亲自迎到驿站门口。

章质见他四十多岁年纪，瘦瘦小小，一脸刚正之色，穿着一身浆洗得发白的石青色直裰，头上方巾束得一丝不乱，看起来就像个不得志的迂腐秀才。他却不敢怠慢，忙快步迎上去深深一揖，道：“学生历城章质，见过介翁。”

雷縯祚倒无前辈的傲气，笑着还了一礼，道：“原来小友便是霞舟贤弟，幸会幸会，以前总听西铭说起你，也算久闻大名了。”

章质忙道：“学生对复社的西铭先生是执弟子礼的，介翁是西铭先生故友，自然也是学生的老师了。”

二人略一寒暄，雷縯祚便领着章质进入屋中。此际天气炎热，二人便在院中树影下摆开茶水坐下。略用了些茶水，章质便低声问道：“介翁从山东来，可知道历城章镇的境况？学生族人数千，聚居于此，听闻北兵回程途中被屠杀殆尽，可……可是真有其事？”

雷縯祚长叹一声，道：“縯祚忝为武德道兵备佥事，驻守德州数年，一事无成，终究还是让建奴在我们的土地上纵横来去，烧杀掳掠。曾闻去年冬天建奴初入鲁时，曾围攻历城治下的章镇，章镇父老同仇敌忾，建奴不敌，仓皇离去。这番回程路上，他们是专门要找章镇的麻烦，听闻那时建奴围坞堡十余日，城中弹尽粮绝，仍然无一人投降……”

他说到这里，便是泪水盈眶，手指用力揉了揉眉心，见章质只是低头不语，便强笑道：“章公子，人死不能复生，你也不要太过悲伤了。那章镇的父老乃是我大明的好儿女，他们宁死不降，在街巷之间和敌人肉搏，直战斗到最后一息。縯祚在鲁数载，还未看见过有第二座城池打得如此惨烈。”

章质缓缓抬起头来，满脸惨然之色，只是缓缓摇头道：“介翁说的是，如今还有更要紧的事情要做，也不必忙着做这等小儿女之态。听闻介翁之前就曾弹劾过周延儒的门生范志完，可有其事？”

“是，范志完资历甚浅，不过是当了两年小官，就因为巴结了座主周延儒，才谋到了辽东督师之位。此人品德败坏，不说毫无行军布阵之能，所作所为，竟比建奴还要猖獗。有一事小友可能不知，章镇被建奴屠杀之后不久，一直尾随敌后的范志完也到了，冲进城去又把城里翻了一遍。若是遇上建奴没来得及带走的钱财，则统统据为己有，不但如此，还偷坟掘墓，挖地三尺——这样的官兵，莫说縯祚从未见过，便是大明三百年来，也未曾听说过！”

这些事章质还是第一次听说，只觉句句如尖针入耳，刺得头皮一阵阵剧痛，颤抖地抓起桌上的茶杯想要掩饰心中的恐惧与愤怒，然而手抖得厉害，竟是无论如何也抓不住茶杯。雷縯祚长叹一声，拿起茶杯塞到章质手中，道：“章公子，你若是觉得难过，不妨哭出来，也好过这样憋着。”

章质对他的话恍若不闻，觉得手中塞进了个硬硬的东西，便下意识地送到嘴边一倒，大半杯凉茶都泼在了身上。这一下冰冷的茶水触着肌肤，他才猛然惊觉，忙站起身一揖，道：“对不住介翁，学生……失态了。”

雷縯祚虽然生性耿直，然而亦是个性情中人，看到章质这般强行抑制心中的悲伤，也感到凄楚难当，只得撇开话头道：“縯祚这回上疏弹劾范志完，不但痛恨他本人的种种兽行，更痛恨他背后周延儒的奸臣祸国！只是前番看得皇帝对其颇有温旨，只怕縯祚此疏，只能扳倒学生，而动不得他老师分毫啊。何况去了周延儒，还是陈演、吴甡辈，只怕是平白为他人做了嫁衣裳。”

章质两碗凉茶下肚，也已恢复了平静，便道：“介翁弹劾范志完的折子，长安市上已是人人传诵，学生也有幸一睹，于公于私，都甚觉振奋。学生本与周延儒、吴昌时本无甚私怨，只是这次学生罢官回乡，不料遭此巨变，然而国中大僚尚自优容享乐，见死不救，学生自是深恨，所以立誓除之。介翁直声动廷陛，清节震燕京，还请一定要帮学生一帮！”说着竟是避席起身，对着雷縯祚直挺挺地跪下。

雷縯祚慌忙将他扶起，连声道：“章公子不可如此！縯祚在鲁，也曾见民生凋敝，流离失所。此次建奴入关，奸/淫掳掠无所不为，再加之周延儒软弱无为，范志完寡廉鲜耻，縯祚无能，亦是心中痛切。我大明江山三百年基业，如何能毁在这群人手中？若縯祚不能为大明除奸，死后又有何面目见列祖列宗于泉下？章公子有什么吩咐，还请一一道来，縯祚必将全力以赴。”

章质早知雷縯祚是个难得的清官，此时一见，更是铁骨铮铮。他心中感佩，道声“大恩不言谢”，才从怀中摸出一叠文书，道：“这些都是学生偶然收集的周、吴党羽的罪证，介翁还请过目。”

雷縯祚接过一看，上面蝇头小楷写着的都是周延儒当政几年来的龌龊之事，直指他如何和同党营私舞弊，把持铨选，又指使管家董廷献买官卖官，贿赂横行。雷縯祚只看了几页，便觉触目惊心，忙道：“此中勾当，章公子如何得知？”

章质微笑道：“学生自有学生的门路，上面所列的事情桩桩件件都是真事，随时可以按图索骥，拿人对证，介翁还请千万放心。”

“哪里哪里。”雷縯祚嘴上敷衍，心里却是倒抽了一口冷气，暗想原来这年轻人也这般法门广大，真不愧是张西铭的弟子，竟是大有青出于蓝之意了。

雷縯祚匆匆把文稿看完，又问：“縯祚在山东时便听人说起，吏部文选司郎中吴昌时乃是周延儒的干儿义子。周某所做之事，无不有此人在后操作，然而为何不见章公子文中提到此人？”

章质笑道：“吴昌时之事，学生自有区处。此人幺麽小丑，不值介翁挂齿。他日金殿对质，只要介翁只需将文中事迹禀告圣上便是。”

雷縯祚只得点头道：“也好。”心中却颇不是滋味，便道，“章公子，縯祚冒昧问你一句，还请不要见怪。若是你与周延儒没有这等毁家灭族的大仇，你还会如此用心么？”

章质沉默半晌，双目凝视着头顶的阴阴夏木，只是答非所问地道：“介翁问的好。仔细论起来，周延儒于学生的家仇，也不过是间接罪人罢了。只是若没有这等强加的仇恨，只怕学生也活不到现在。”

“难道章公子活着，便是为了这等虚无缥缈的仇恨么？”雷縯祚忍不住问道。

“我何尝活着？”章质干笑一声，缓缓站起，道，“我听闻章镇被屠时，我便已经死了；后来想到老母妻子尸骨无存，那又是一死；方才听先生说起范志完的兽行，自然是又死了一次。人只有一死，学生却已死了三次，不知是幸还是不幸。”

雷縯祚听他说得沉痛，自是没有想到如此精明强干之人心中也有如此软弱的一面，不知不觉也站起身来，道：“縯祚愚钝，不善言辞，也只能也劝章公子一句，人生不如意事，十之八九，很多事情是不能强求，也强求不来的。”

章质勉强一笑，欠身一礼，道：“多谢介翁指教。学生还有要事在身，不便在此久留。他日金殿对质，是非自见分晓，还望介翁善自珍重。”

离开了驿站，章质方觉心中一空，脚步蹒跚，在灼热空荡的街道上漫无目的地走着，心中所思所想，无非是雷縯祚的那句话：“难道章公子活着，便是为了这等虚无缥缈的仇恨么？”章镇的惨剧终于被证实了，数千条人命终于也化作了一地尘土。章质站在空空荡荡的街心，只觉身处茫茫的历史洪流，不知道什么时候，也将变成那一颗小小的沙砾。

崇祯十六年七月初八，皇帝在中左门召集文武臣僚，宣山东武德道兵备佥事雷縯祚和蓟辽督师范志完当庭对质。在金殿之上，雷縯祚义正词严，指责范志完纵兵剽掠，寡廉鲜耻之行，接着话锋直指范志完的座主周延儒，指责他豢养臣僚，结党营私，插手铨选，邀功揽权，无所不行，更点破了周延儒的门客董廷献买官卖官，明码标价，欺君罔上诸般恶行。皇帝素知周延儒行为不检，只是本以为他不过贪污纳贿，因此也并不在意。此时听雷縯祚说，周延儒竟把铨选黜陟之权交给一个无赖，竟是气得当堂拍了桌子，立刻便下令，一面将范志完下狱受审，一面速速去宜兴逮捕董廷献归案。

一月刚过，皇上对于周延儒的态度便转了个个儿，百官想到崇祯素来的铁腕手段，心中都是不寒而栗，猜想这回周延儒是要完蛋了。