25 南征（一）（1 / 1）
崇祯十二年三月初八，清兵在一路耀武扬威之后从青口山北归。此战持续半年之久，明军却没有打过一场有效的歼灭战。将领们不敢正面迎敌，只知尾随跟踪；朝廷中枢调动不灵，一再贻误战机。清军深入二千里，破城七十余座，涉及顺天、保定、河间、真定、顺德、兖州、济南七府，纵横如入无人之境，实在是令人感叹不已。
京师解严，被恐慌压抑了六个多月的京城百姓终于缓过一口气来。章质也在同一天被释放出狱，李逊之亲自来接他回府。上了马车，章质才向李逊之问道：“那日你突然不辞而别，莫非是出了什么事？”
李逊之虽知戏班子被抓的事情瞒不了多久，却还是勉强笑着摇头道：“哪里有什么事了？无非是璧卿刚得了一函宋版，非要叫我去验看真假罢了。”
章质将信将疑，见他不肯吐实，便也不再询问。马车一路行经大街小巷，章质百无聊赖地掀起车帷向外张望，忽见杂乱的人群中一个青衫女子的身形一闪而过，竟然颇有几分熟悉。他不由得一愣，忙叫道：“士谦，停车！”
李逊之不明就里，只好让车夫停车。章质跳下车细细一看，果然便见方才那女子的身影混杂在人群之中，却是段雪林。只见她青布包头，穿着一身浆洗得发白粗布衣裙，作贫民女子打扮。章质觉她行踪诡秘，正想上前跟她打个招呼，然而段雪林似乎发现身后有人跟踪，几步拐弯便淹没在了人海中。章质追了几步不见她人影，颇觉失望，忽见前面街头人流簇拥，都往一处汇去，不由得微微一奇，便拉住身边一人问道：“敢问兄台，你们这是去看什么？”
那人道：“小哥不知道今日是苏家班流放的日子么？大家都要赶过去送送这些被杨嗣昌下陷害的好汉子！”说着他匆匆一拱手便混在人群中去了。章质只觉浑身一僵，忽地转身攀住李逊之的胳膊，叫道：“这是怎么回事？”
李逊之脚下踉跄了数步，忽然不顾一切地冲上去拉扯住方才那人，尖声道：“苏家班的案子判下来了？是……是流放？”
那人也吓了一跳，躲开数步才结结巴巴地道：“你那么着急做什么？今早审结的案子，当场就定了杖八十流二千里，已经施了刑，这就要上路了！”
“这么快？”李逊之还要再问，那路人却摇摇手，头也不回地走了。章质见李逊之双眼失神，忙快步将他拉到一边，压低声音急急问道：“究竟怎么了？”
李逊之突然清醒过来，长叹一声，苦着脸把苏家班被刑部抓去一事一五一十说了。章质只听得又气又怒，连声道；“这么大的事，你为何不告诉我？”说着转身便要随着人群去看，李逊之忙拉住他道：“你可千万别莽撞，保不齐杨嗣昌正等着你去自投罗网呢……”
章质咬着牙道：“你若怕死，自己回去便是！”
李逊之却是最不受激的，顿时叫道：“你这是什么话？写《精忠记》我也有一份子，我如何会怕死？咱们一起去便是！”
当下两人打发马车先回去，便顺着人流一路而来。从宣武门出了内城，外城早已被看热闹的百姓挤得水泄不通。城外关厢本就是车水马龙之地，此时更是乱哄哄一片。若非巡城御史派了兵丁弹压，早已要闹翻了天去。章质和李逊之沿着路推推挤挤往前走，忽听有人叫道：“来啦，来啦！”
人们顿时都喧闹了起来。章、李二人忙停住步子，踮起脚后跟从人群中看去。只见远处来了两队旗甲鲜明的官差，中间则押着五六十个身穿白布衣裳的囚徒，个个带着枷铐锁链，背上身上斑斑血迹，脚步蹒跚，显然是刚刚挨过一顿杖刑的缘故。李逊之在人群中一搜寻，便看出苏家班的二十多个伶人全在其中，不由得暗自咬牙。章质却暗自一拉他的衣角，低声道：“我已问明白了，全是充军到湖广左良玉军中。”
李逊之只觉一颗心顿时凉了大半，颤声道：“湖广在千里之外，他们又挨了刑杖，如何能撑到那里？这不死也得去半条命！”
章质叹了口气，便沉默不语。两人犹自闷闷，忽觉有人挤近身来，低声叫道：“章公子，李公子！”
章质和李逊之一扭头，却见段雪林不知何时又出现了。李逊之正要叫声“段姑娘”，段雪林却忙摇了摇头，低声道：“你们跟我来！”
三人挤出人群，寻了个僻静处，才见段雪林双目红肿，神情憔悴，却还勉强笑着向两人一福，道：“见过二位公子了。”
二人忙还了礼，李逊之叹道：“这回连累无辜，真真是我们该死，如今见到段姑娘，我们是要无地自容了。”
段雪林微微低下头，道：“我们演《精忠记》都是自愿的，并没有谁强迫我们，李公子这话过矣。”
李逊之一时语塞，章质却问道：“为何段姑娘没有被捉？稼翁可好？”
段雪林道：“我和师父恰好躲过这一劫，师父如今住在行人司司正吴老爷家里。今日戏班子的人上路，吴老爷本不让我和师父出来看，我却担心爹爹弟弟，所以独个儿跑出来了。”
“令尊和令弟也在其间？”章质奇道。
段雪林目露焦虑之色，低声道：“刑部来抓人的时候，我爹爹正带着弟弟在苏南会馆找我大师兄聊天，他们认定我爹爹弟弟也是戏班子的同伙，所以一并抓了。”
李逊之皱眉道；“原来竟还牵连了令尊令弟？我们这祸可闯得越发大了……那段姑娘如今要往何处去？”
“如今我还是刑部缉拿的要犯，不敢再连累二位了。”段雪林盈盈一拜，原本忧愁的目光中却多了几分坚定之意，“我爹爹弟弟被充军湖广，我作为女儿，自然要一路跟随照应才是。或者竟是能用我一命换出他们两人，那便最好不过了。”
她一说这话，李逊之便连连摇头，道：“你都逃出来了，哪能再回去送死？”他环顾四周，道，“此处也不是说话的地方，你先随我回府，我们慢慢商量。”
段雪林本是不愿再连累章、李二人，然而内心中却也不愿束手待毙，想了想便也允了。三人抄小路匆匆回到李逊之府上，吴瑄早已来了，一见段雪林也在其中，不免也吃了一惊。李逊之把事情三言两语说了，便叫妻子带段雪林下去更衣休息，自己则带着章质和吴瑄往小书房去商议。
童仆上了茶轻轻退下，吴瑄便拿起桌上的一份文稿道：“这是今日的邸报，你们都看看。”
李逊之和章质接过一看，只见头一页便写着兵科都给事中张缙彦的弹章，原来是弹劾此次清兵入关战守不利的相关官员的。李逊之和章质正看得出神，忽听身后脚步声轻轻，一个女子的声音道：“夫君，章公子，邸报上写的什么？”
李逊之一抬头，却见是徐润娘来了，不由得微微一皱眉，道：“润娘，你怎么出来了？”
“好奇看看，这也不成么？”徐润娘笑道，“当年贱妾随父亲和祖父在京里的时候，这些邸报可也没少看呢。”
李逊之笑道：“那时候你才几岁？哪里看得懂邸报了？”他打着趣儿，章质却是面色凝重地道：“李夫人，邸报里写的是张缙彦弹劾朝臣的奏疏。他这次可是出手狠辣，一扫一大片，连卢帅都牵连进去了。”
徐润娘奇道：“这是何意？”
李逊之也敛了笑容，道：“他把此次失事的人员分作五类：墙路入口、青山续入、残破城邑、失陷藩封、饱飏出口，提到了杨廷麟、孙传庭、陈新甲、高起潜等一批高官之余，也提到了卢帅！”他说到这里，便忿忿地将邸报在桌上一甩，道：“他竟不知道卢帅死得冤么？居然还把他列在罪臣中间！”
徐润娘秀眉微蹙，又问道：“那他可曾提到杨嗣昌？”
章质接口道：“自然也提了，他说兵部尚书杨嗣昌是‘诸臣之罪皆归其身’，又说首辅刘宇亮‘无安内攘外之功，致卤莽之笑料’，还批评群臣游谈浮言，不肯实心任事。”
李逊之不满道：“他这叫各打五十大板，难道皇上还能把‘群臣’都处分了不成？他对杨嗣昌是明贬实保，无非是想大而化之罢了。”
他说着这话，徐润娘和吴瑄却是同时一笑。吴瑄知道徐润娘要说话，便向她点头示意。徐润娘才微笑道：“夫君此言差矣，以贱妾愚见，这倒是张缙彦高明之处。”
李逊之忙问道：“如何？”
徐润娘道：“其实说穿了也没有什么，如果张缙彦列举有罪之人，唯独不提卢帅，那他便坐实了朋党之名；他又将杨嗣昌与刘宇亮等诸臣对举，也显示出他并非是为了打击杨嗣昌而是实心讨论政事。只不过这个张缙彦做言官还要如此揣摩上意，若是以后真当了部院大僚，只怕也不是国朝之福。”
章质听了这话却暗自点头，他素知道这个张缙彦表面豪爽阔达，背地里却喜欢投机取巧，品行颇为不端，因此听徐润娘如此评论，倒也觉得没什么不妥。李逊之却是对张缙彦了解不深，听妻子这般说，便是默然不答。
众人一时都不说话，又是徐润娘打破了僵局，道：“如今这段姑娘的事，你们是如何打算的？难道你们还真要让她在李府里藏一世不成？”
吴瑄沉吟道：“段姑娘的事情倒不难解决，只看她愿不愿意再回到吴昌时府上去。若是回去了，那定可保得她平平安安。”
章质虽不知吴昌时的身份，却仍是斟酌着道：“段姑娘一个人怎么都好说，关键是他父亲和弟弟都一道被捉去了。她是孝女，这关头若要她独自活命去，只怕她也不会愿意。”
吴瑄沉默了一下，才道：“那你打算怎么办？”
章质站起身来，郑重地道：“我想陪着段姑娘护送她父亲弟弟去湖广。”
此言一出，李逊之和徐润娘都变了色。吴瑄缓缓起身，望着章质道：“你要想清楚了，这可不是儿戏！”
章质神情落寞，低声道：“你们遇上这许多麻烦事，说白了都是我一个人惹出来的。到了这等关头，我又如何能够独自撇清？杨嗣昌最恨的人是我，连累到你们已是不该，何况还有更无辜的人？段姑娘要去找她亲人，其余那些伶人们又何尝没有亲眷在为他们担心忧愁？总而言之，这事我绝不能坐视。”
李逊之顿时怒道：“章子文，你这是什么话？难道我们害怕被你连累么？连段姑娘都说了，苏家班演《精忠记》全是自愿的，难道我们就是被迫的不成了么？就算没有你，遇到卢帅的事情我也自会为他鸣冤，我李逊之乃东林遗孤，从不是胆小怕事的孱头！”
他气得青筋爆出，面孔通红，章质却并不动容，只是缓缓侧身避过了他的双眼，低声道：“士谦，我知道你的意思，让我去吧。”
李逊之身子一晃，便如一个泄了气的皮球般慢慢软了下来，坐倒在椅子里，“呵呵”地干笑两声，才道：“我不管你，由得你去！”
吴瑄却不像他如此感情用事，先端了两杯茶给李逊之和章质，才道：“子文，你要和段姑娘一道随流人南下，这件事是颇有几分棘手的。朝廷自有法度，不允许家属跟随充军的犯人一路，你可想好要怎么办了么？”
章质却不迟疑，只是淡淡笑道：“无非是多花些银钱罢了。京里人多口杂，肯定不行，等出了京师到了偏僻所在，只要把押送的差官都买通了，他们自然就睁一眼闭一眼了。”
“好，好！无非是多花些银钱——”李逊之却又直起身子来，冷笑道，“你有钱么？别看我，我一个铜板都不会借你！”
章质从辽东出来时身上便没带多少金银，从战场上回来更是身无分文，此时听李逊之夹枪带棒地一顿讥讽，倒还真发起愁来。李逊之见他不接口，心中便有了三分得意，又站起身来好声好气地劝道：“你怎么也和人家小姑娘一样爱做傻事？快别说这事了，咱们再慢慢从长计议便是。”