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廖战一直叨念福芝留在身边的弓弩都太小巧，没什么杀伤力。而福芝却觉廖战喜欢的东西携带不便，不适合她一个女孩子。
而这次两人看着自己手中的生辰礼，却是知道对方都想到了自己的心里去，同时不禁微笑出来。
福芝手中的连弩小的犹若玩具，比之上次遇虎用的那把连弩更加精巧。
弩身均为一种银色的特制金属，只有四寸多长，比手腕略细，却一次可以装填九支特制的弩箭。虽然因为弓弦受到连弩的限制，但射程还是可以达到三丈远，适合收于袖中隐藏。
在看廖战手中福芝送的连弩，通体同样是一种特殊的金属，只不过成黑色，硬度比福芝那种弓弩上的金属大，也能承受更大的力，只是更加的压手。
弩身长一尺半，能够装填十六只连弩，是迄今陆元做的射程最远，杀伤力最大，切装填弩箭数最多的一把。不过因为重量问题，并不适合所有人使用。
“你什么时候让人做的？”福芝先收了廖战送的小连弩，凑上前道：“这点子事儿算是让秋月都知道了。”
定制的连弩肯定是要过陆元的手，而秋月脑子也不笨，自然知道他们定这些是做什么，自是少不得在心里笑话他们两个。
“怕什么。”廖战上手拿起盒中的连弩，装填好了差不多有十二斤左右，若是单手拿着放箭，普通人根本无法完成。
不过那四十丈开外的射程却是让廖战心动，这东西练练顺手了，却绝对是个利器。
放下连弩，廖战搂过福芝亲了一下，其实他早就想让陆元做一把压手些又射程远的连弩了，却没想福芝先让人做了。
…………
即使廖战闹着和福芝一起过生辰，但五月二十七那日，福芝还是给他办了生辰宴。
次日便是福芝启程回京的日子了，而廖战也要去西南稳固那里的势力了，这一别便不知两人再聚之期。
那日福芝破力陪着廖战喝了几杯酒，最后迷糊的都忘了是怎么回的床上，只道次日醒来头痛的厉害。
…………
五月二十八清晨便开始下雨，廖战送福芝北上到了平阳郡界边才打马南下。
坐在车中，看着披着蓑笠的廖战驱马而走，福芝攥着拳头沉默了很久。
“黑虎！黑虎！”
紫兰现在专门负责照料黑虎，还不足一岁的黑虎已经长得和青天差不多大小。看着远去的廖战，福芝坐在车厢内没有动，它却冲入雨中，追着飞驰的黑夜而去，留下不停呼唤的紫兰。
“算了。”
紫兰嗓子都快喊哑了，平日黑虎在不听话，她这么喊叫，必然黑虎也要回头看看，却不像今日，一点留恋的意思都没有。
而福芝开口拦了紫兰，不让她在唤了，只道：“让它跟着去吧！”
虽然这狗平日是她养的，但到底是谁的也说不清。
而为了这个，紫兰还悄悄的哭了几次鼻子，说黑虎没良心，就那么跟着廖战走了，连看都不看她们。
…………
行过临安郡，福芝这次到没有绕行，在祖母的郡主府借宿了两日，等修整好了队伍，才继续北上。
这两年承顺帝下令开挖沟通南北的大运河，打算从京中直通到临安城。不过工程浩大，即使已经开挖两年，还是没能完成十分之一的长度。
车队修整好之后继续赶路北上，福芝却发觉沿路过来的景象还不如四年前她南下之时。
轻轻揉着手中一件天然的青玉把件儿，福芝唤了随行的秋实、秋华上前询问。这二人都是擅长勘察之事，福芝心中觉得这一路的景象不是什么祥兆，便打算细细将下面的事儿问个清楚。
而入了兖州界，福芝便得到了一份完整的资料。
因着这两年承顺帝大征劳工开凿运河，运河周边劳力减少，良田耕种被耽搁，这一年已经看出了不好的兆头。
并且修挖运河除了征用劳工，还有诸多耗费，现在这般蛮干下去，必然会让沿途居民难以安居，引发更深的影响。
燃掉手中的呈报，福芝闭目深思。她是没注意两年前是谁进谏主挖的运河，若廖战在身旁，必然会帮她道出各中的厉害关系。
缓缓的睁开眼，又心道：算了。
她现在都自顾不暇了，那里还有力气管些闲事。
一路北上，福芝手上的消息也越来越多。
她听了廖战的话，收用了周家的人，而周家人这些年都盘踞在京城郊外，却是对北地的事情更加了解。
至于犹犹豫豫去给自己递投名状的周显，便是周家人的掌事之人。
看过各中消息，福芝不得不在佩服周家人本事的同事，佩服京城中热闹的程度。
单说他们夏家，这一年便是热闹非凡。
与大堂姐、二堂姐订婚之人初春便来了京里，为的就是能够让祖母松口，按着大伯母去世之前定下的婚约，将大堂姐和二堂姐嫁过去。
而在翻看大堂姐和二堂姐那两门婚事，福芝也小小的非议了一番过世的大伯母，不知道她是不是夏家仇人转世，只做坏事不做好事。
…………
还没进京，福芝便先遇到了带人来接她的大弟书哥儿。
远远的坐在车中见了，那张与她如出一辙的脸，洋溢着不同从前的笑。
“姐……”
书哥儿虽然面上长的与福芝相像，可这几年抽高了许多，足足高出福芝半个头。
驱马来到福芝车前，翻身下马便凑上福芝的车。
“真是的，好几年都不回来。”书哥儿边抱怨边拿了旁边的水壶喝水，那没规矩的样子与廖战颇像。
“做什么呢？”福芝轻打了书哥儿的手一下，总觉得再见书哥儿，他又和当年不同。
“嘻嘻。姐，你不知道，文哥儿可是在园子里跳脚呢！”书哥儿也不说下车再去骑马，凑在福芝边上道：“闹着要来接你，我把他诓到祖母那里去了。”
“你就会欺负他。”福芝看着两个弟弟依旧和从前一般感情好，问道：“家中可好？”
“呵呵，好着呢！”书哥儿嬉笑一阵，见福芝车内只有贴身的几个丫头，便拿出一物在手中，道：“有人说给姐姐看看这仙果，好方便递送消息。”
福芝低头去看书哥儿手中的东西，脸色立即一变。
“你哪儿得来的？”福芝抬手抓住书哥儿的手腕，脸上已经没了刚才喜气，取而代之的是满目的厉色。
而书哥儿猛地被福芝一抓住手腕，也吓了一跳，不过还是又笑着道：“自然是从来处来的。”
书哥儿打哑谜，福芝却没心思陪他胡闹。
书哥儿手中之物是一颗带壳儿的榛果，榛果上刻着仙果二字，字是她写的，廖战刻的，一共十二颗，应该全在廖战手里。
那日她与廖战狩猎回去，闲来胡闹将廖战装在袋中的十几颗榛果拿出来摆弄，除了几粒没刻好，直接剥了给黑虎吃了，剩下十二颗都雕上的仙果二字，被廖战收起来。
今日书哥儿拿出一颗榛果来，福芝立时明白了不少东西。
当初宋海被廖战接去平阳，她没有问宋海手中的事儿交给了谁，想着廖战做事必定妥帖。可没想到就是这个妥帖，竟然妥帖到了书哥儿这里。
“你可还知道，你是二房长孙？”
福芝另一只手要去拿了书哥儿手中的榛果，书哥儿却合了手，回道：“凭什么一个庶子都可去做，姐姐却不愿我做？”
“这不是庶子不庶子的事情！”福芝见书哥儿合了手，驳道：“速速远着些，其他的事情我去说。”
“我不。”书哥儿第一次在福芝面前倔强的道：“我是不要做那醉酒臭肉的倒头翁。”
“书哥儿！？”福芝没想过弟弟竟然慢慢变成了这个样子，不在是那个总愿意悄声静气的人。
“别人可以，我却能做的更好。反正我们是二房的，爹爹也不是长子，姐姐怕什么？”书哥儿想说服福芝，可福芝却根本不听这些。她们这一支早被架在火上，人家哪里还和你掰论是不是嫡支长子？
“我不想听这些，你若执意这般，也只能留在家中，哪里都不要去。”
这等烽火不息的年月，她做了如此之多，不就是为了让夏家慢慢淡出世人的眼帘，得意生存么？若书哥儿也卷进来，夏家便彻底没了宁日，成了将来的张家、温家。
姐弟两个一时僵持在一起，即使是入了城，谁也没有退步的意思。
…………
夏家榛园内一早便忙碌起来，盼着福芝回去。可没想福芝还没进门，便先被书哥儿给气着了。
不过福芝和书哥儿都不是将喜怒挂在脸上的人，下了车，见了来迎的人，两人应对得体。书哥儿先陪着姐姐去榛园给祖母请安，再去娘亲的院落请安，等晚上一家人聚在祖母屋里用饭，谁也没看出段瑞来。
…………
夜，福芝留在祖母这里过夜。
她一走便是四年，即使这是祖母亲自决定的事情，也关不住思念孙女的心。
祖母习惯的让福芝睡到内侧，看着已经亭亭玉立的孙女帮着自己整理被褥，一时也是感概良多。
“如意可还怨怼祖母？”丫鬟们都退了下去，祖母脸上慢慢的柔和下来，这个孙女她一手带大，却不想一手送掉她的性命。
福芝放下手中的丝被，抬首看着第一次问她这个问题的祖母，沉默了许久，才低头道：“如意没怨过祖母。”
“唉……”祖母叹了口气，坐在床边，看着低首的福芝，又道：“这几年，廖家小子可是在你那儿？”
“恩。”福芝微微点头，其实廖战去哪儿了，很多人应该都能猜到平阳。只是有人装傻，有人不得不装傻。
“湘南的事儿，是他的主意吧！”即使没有亲眼见到，祖母也肯定的道：“他要抽身，你却不要在陪着他胡闹。”
听着祖母的话，福芝猛然抬头，她不惊讶祖母猜到廖战主谋的那事儿，可她惊讶祖母竟然知道廖战想从中抽身。
“廖家几斤几两我很清楚。”福芝从来没听祖母提过廖家的事儿，见祖母似乎并没有睡下的意思，也是支着耳朵听着。祖母伸手顺顺福芝的头发，不直说，只道：“你可细细想想。”
福芝见祖母又歇了话儿，让她想，脑子一转也想起一事。
那边是当年廖战的示警……
“祖母那时候便知道了？”福芝没想祖母可以忍这么多年，完全没有与承顺帝说。
祖母只是笑笑，道：“想做大哪里是那么容易？习惯低头陪笑之人，永远站不到最高的地方，即使站到了，他身后也必然有个真正的主子。”祖母的说话一针见血，杨家隐忍这么多年，整日左右逢源的过日子，养肥了手上的兵，也只不过是他人的刀。
“若说北疆之外那些胡人的联盟是狼群，这杨家便是只摇尾乞怜的狗，想封疆占地做些什么，却是不成。”
福芝没想过太多，若不是廖战咬着那些事情不放，她甚至连问都不问。她自小便限制在一个圈子里，只有夏家，夏家的亲人，和将来可能会面对的人，从来没有在一个顶尖的上位者位置想事儿。
此次祖母和她说这些个是做什么？
为什么要点拨自己？
福芝虽带着满脸的疑问，但眼睛却晶晶亮。
论容人纳事她却是不如大堂姐，论胆识气魄又不如二堂姐，脑子有时也没有三堂姐想的透彻。但她也并不是没有长处，韧性、果决、机敏她无一不具备，并且心系夏家，即使小时候受到诸多族中的排挤，依旧能够以族中兴衰为先思考、待物。
“却是让那不安分的带野了性子。”
看着福芝面上都放了光，祖母抬手又捋了几下她的头发，慈祥的道：“祖母不会让你做个任人摆布的玩偶，不管是谁，只要你能安生度日，我便不求别的。”
第一次，祖母说出对于未来的打算，道出她也不会让孙女任人揉搓。