第8章（1 / 1）
哥儿两个越说越投缘对劲，王伯当就在历城县和秦琼在一处盘桓了半年多，凡是吃喝花用都是由秦琼供给。这一天王伯当就跟秦琼说：“二哥呀，咱们哥儿两个已然交了半年多了，我在外面也细细地和众人打听过，这历城县的城里关外，没有一个不说二哥是好交朋友的，不愧人称‘似孟尝’。今天我对二哥您实说了吧，我就是江湖上南路的绿林头领，奉了山西潞州天堂县二贤庄的五路都头领总瓢把子单达单雄忠、单通单雄信哥儿两个的差派，到这里访您。因为二哥您的名气高大，办案认真，我们绿林中的人都拿您起誓说：‘谁要亏心，将来叫谁遇见秦琼。’故此怒恼了单家弟兄，派了小弟和‘神射手’谢映登来打探您的行动，如果是行为不正，就叫我们顺便把二哥的脑袋捎回二贤庄去。我们来了不久，谢映登先回了二贤庄，留我在此处再细细地查访。这半年多的工夫，我各处访查二哥，的确是个正义之人，我也要回潞州二贤庄去销差，将来我们的两位总瓢把子一定要到此处，结交二哥，弟兄们亲近亲近。话已说明了，明天我就要和二哥告辞回转山西去了。”
秦琼一听，这才如梦方醒，知道二贤庄有这么个慕名的朋友。这是以前的一段事情，表过不提。现在秦琼听金三一提买马的主儿的姓名，这才想起王伯当说过的，原来他就是家住在山西潞州二贤庄招纳天下英雄，结交四海好汉的五路绿林头领“小灵官”单雄信。自己暗说：我怎么把这一个慕名的朋友给忘了呢！便又问金三说：“这单二员外他是做什么的？”
金三说：“这个单二员外在本地是个大财主。老上辈是镖行的达官，现在洗手不干了，在家里纳福，吃个两三辈子都不用着急。听您这么一问，秦爷您认识他么？”
秦琼说：“我们是幕着名的朋友，可是并没见过面。”
金三说：“那么您这匹马还卖不卖了呢？”
秦琼一皱眉说：“唉！不卖又不行，没有钱怎么能还清店账，回转山东呢！金三爷，我同你商量，咱们到了那里，千万不要说出我姓秦排行第二，最好我们两个人连面儿都不必见，因为我身上褴褛，见着他实在脸上无光。”
金三连连点头说：“行了，我给您办到啦！”
两个人走不多时，金三用手一指说：“秦爷您看大道北边那片树林里，就是二贤庄了。”
秦琼抬头一看，大道北边迎面只见黑压压的一片树林，两个人走过树林一看，正北一座大门，大厦连云，好威武一所庄院，门前四棵门槐，对面一座影壁。金三说：“二爷，您就在这影壁的后面等我吧。”
秦琼答应了一声，走到影壁后面，静候金三的回信不提。
单说金三牵着这匹黄骠马，来到门前，先把马拴在门前晃绳上，上了台阶一噍，有七八个家人，正坐在大门洞里懒凳上闲谈。金三说：“哥儿们，辛苦啦，几位早吃过饭了吧！”
就见一个人站起来说：“嗬！金三爷吗，怎么老没有来呢？”
原来这个人乃是单雄信的家人名字叫单轴儿。金三说：“上回二员外叫我替他寻找好马，老没遇上，今天我可给二员外找着了一匹好马，特意牵了来，给二员外瞧一瞧，多劳兄弟们的驾，您给我回禀一声吧！”
单轴儿说：“金三，你来得不巧了，先把马牵回去，过两天儿再说吧。今天我们二员外心里正烦着呢，未必见你。”
金三听单轴儿这么一说，就是一愣，说：“这是怎么回事呀？”
“你眼睛瞎啦，没瞧见大门上糊着白纸吗！我们大员外刚故去日子不多，二员外心里正心烦呢，哪儿有心思买马呀！”
金三说：“不能，你只管回上去吧，我敢说二员外一瞧这匹马，能够把烦都没了，你绐回禀一声吧！”
单轴说：“那我就给你回一声吧。”
单轴儿这才来到上房，见着单雄信说金三来卖马。单雄信心里正在烦闷，本想不见，因听单轴儿说金三牵来的是一匹骏马，这才打动了他的兴头，说道：“叫金三把马牵进院中，待我观看。”
单轴儿出来叫金三把马牵到前院。金三见单雄信站在廊子上面，过来见礼说：“二员外您看这匹马，名叫黄骠马，还有个别名叫铅顶干草黄，能够日行五百。原是一个远方的人来到咱们此地，困在店中，要卖马回乡，叫我看上了，给二员外送了来。就是一样，膘头瘦些个，这是因为缺了草料饿的，要是上足了草料喂养，到不了十天，膘头儿一壮，那就更好了。”
单雄信注目一看这匹马，除去膘头瘦点儿之外，体格、形象、尺寸，都是无一不好，含笑说：“金三，这匹马我留下了，但不知这卖马的要多少价钱呢？”
金三说：“这匹马论值，怎么也值三四百银子，因为卖马的主儿，急等用钱，我都给您磨兑好啦，马主儿净（贝青）二百银子。”
“这鞍鞯嚼环，也一齐在内么？”
“哟！这个，他可没有说，这么着吧，您就多给他五十两银子，一齐留下吧。就凭这一挂紫金铃，也值这五十两，何况还有鞍鞯呢。这么一来，他也能多得五十，您也省得再配了。”
“好，就依你所说，我给二百五十两。可是那卖马的本人来了么？”
“卖马的本人，如今就在门外呢。”
“既然如此，你把那卖马的本主儿，叫进来见我吧。”
“这……好吧。您在这儿等着，我去叫他去。”
说完出来，找着秦琼，说明了讨好了的价钱，然后领着秦琼进门。
秦琼随着金三进了大门，见这二道屏风门是绿边儿，洒着金星，写着是“斋庄中正”四个斗方儿。过了屏风，绕过影壁一看，好整齐一所大院子，东西的配房，北房五间带廊子，自己的那匹马在那边站着，不由得心里一阵难过。又看在台阶上下站着七、八个仆人，在那里伺候着，廊子下面站着一条大汉，金三引见道：“这就是此处的庄主。二员外，这位就是卖马的客人。你们两位是对说对说吧！”
秦琼注目一看这位庄主，但见他身高在九尺开外，臂阔腰圆，头戴一顶蓝缎子扎巾，三支软翅朝天，三排素白色的绒球，青缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿一件素地宝蓝色的通氅，青护领，白甩袖，下面露着青缎子的中衣，青靴子。再往脸上观看，是头如麦斗，面似瓜皮，两道朱眉直插入鬓，一对黄眼珠子滴溜溜地乱转，塌鼻梁、翻鼻孔，四字阔口，大耳相称，颏下钢髯，正在少壮。秦琼赶向前，抱拳拱手说：“庄主请了。”
单雄信也注目一看这卖马的人，一身的衣服潮旧，面黄肌瘦，形容枯槁。连忙说：“啊，请了。卖马的客官，适方才金三拉来的这匹马，可是你的？”
“是，正是我的。”
“你要卖多少银两？”
“这马的原价是二百两。”
“噢，那么这鞍鞯呢？”
“虽说是卖马不卖鞍，可是我把马都卖了，还要鞋鞯何用呢，庄主你就看着做个价钱，一并卖与你吧。”
“也好，我再给你五十，共凑二百五十两银子，你看怎样？”
“就是这样，我这里谢过了。”
“客官，你是哪里的人氏，为什么卖马？”
“我乃是山东人氏，在县衙门里当差，只因到这里办事，病倒店中，路费用尽，欠下了店账，被困在这里，故此卖马，也好清还店账，回转山东。”
“噢！你是山东哪一县的差官呢？”
“庄主要问，我是在山东济南府历城县内当差。”
“啊……嗯！你说什么？”
“我是在历城县里当差。”
“噢，朋友，你贵姓？”
秦琼一听问他贵姓，不由得微然一愣，说：“这个——在下姓琼，名唤琼五。”
单雄信连忙抱拳拱手说：“原来是琼五爷，失敬了。”
秦琼也是抱拳拱手说：“庄主何必太谦呢！”
“琼五爷，你既在历城当差，我跟你打听一个朋友，想你必定知道。”
“不知庄主问的是哪一位？”
“就是那位姓秦名琼字叔宝，人称他是赛专诸，似孟尝、神拳太保、双锏大将的秦二哥，你可知道？”
秦琼一听，心说：得，问到我自己头上来啦，赶紧说：“原来是那秦琼啊，他乃是我们县里的班头，我们的头儿，哪有不知道的，庄主，你跟他有来往吗？”
“我和他虽没见过，可是神交已久，我们乃是慕名的朋友。”
“噢！那就是了。”
单雄信忙吩咐仆人将马先牵到槽头上，好生地喂养，一面下了台阶，拉着卖马客人的手说：“琼五爷，请到屋中看一看我这个朋友秦二哥去。”
秦琼心说：这可新鲜，他屋里怎么还有一个我呀？随着单雄信来到屋里一看，原来是个三明两暗的上房，非常宽大。屋里设摆着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌儿上陈设着古玩玉器，墙上挂满了字画。走到堂屋正中，就见单雄信把身形一闪，往北墙上一指说：“琼五爷，你看这张画是谁？”
秦琼抬头一看，正是自己的画像，不过画的这像，比自己现在胖多了，上面还题着几个字是：“山东秦叔宝之像”。