12 7.良辰（1 / 1）
小鸾回来的时候，见我站在门口发怔，奇道：“你站这儿干嘛？”我笑笑道：“你不说闷着会出毛病么？我出来透透气。”小鸾笑道：“没见你这样透气的，咱们这边儿西晒，你却还站在太阳地里头。”
我这才觉得晒得有些头晕，便转回屋来，小鸾道：“一会儿吃了饭跟我上园子里凉快凉快吧。”
我问：“哪个园子？”
小鸾道：“就是咱们坤宁宫后头的内上林，夏日里都搭了凉棚，到晚间最是热闹。”
我局促一室之内,欲出不得，确实想出去走走，却还悬心着太子的事情，迟疑道：“都什么人去？就咱们宫女？娘娘公主她们……还有主儿……也去么？”
小鸾认真在我面上觑了一眼道：“主儿又没惹着你，你怎么尽躲他？往常给他那里送东西，别人要去你都不让，今儿个我一进院子，主儿叫着姐姐跑出来，一眼看见是我，就怔了，虽是一直笑着跟我说话，那眼里总是怅怅的。”
我沉默一刻，道：“主儿是什么人，他的姐姐只大姐儿一个。”小鸾没明白我的意思，笑道：“这不是小时候叫惯了么！”我道：“小时候是小时候，现下长大了，便有上下尊卑之分，还该避讳着。”小鸾大是奇怪：“你怎么尽说吴姑姑的话？主儿何尝轻贱过我们？”
我低声道：“吴姑姑的话未必不对，这次的事情是我罪有应得，却也给我提了醒儿，主儿是太子，是九重云端里的人物，是明日天下主，离的太近了要招罪愆。主儿搬到了钟萃宫，便是万岁防微杜渐的意思，我们却还一味黏着他，万岁娘娘知道，这罪名你我如何当得起？”我这些话原是留着要给太子说的，索性告诉小鸾，让她转给太子会比我说容易。不知为何，我只觉掌心刺痛竟是越来越厉害。
小鸾被我一通话说怔了，静静想了半晌，道：“你说的，我都明白。”她停了片刻加一句：“我只是觉得主儿挺可怜，两年前你们玩得那么好，何以一长大，竟散了。”她叹了口气道：“我去拿晚饭，吃过水面可好？”我随意点点头，待她出去后，才摊开掌心，那一团纸不知该如何置措，弃了不忍，留着又不妥，也只得和那条网巾、那柄素竹扇一起，锁在了柜子最里头。翻开字帖，又正对上“是居弗形，悠悠我情”八个字，觉得刺心，也先丢开了。
吃饭的时候小鸾道：“这几日天热，主儿要趁着晚上凉快读书写字，你在园子里遇不上他的。咱们的粉也快用完了，正好再采些花籽儿。”
我奇道：“难不成咱们平日用的粉，都是自己炮制的？”
小鸾道：“原来宫里各宫娘娘的胭脂费都从城门儿税上抽来，万岁爷说军费开支浩大，好钢要用在刀刃儿上，那一笔钱就蠲了。现在咱们的胭脂钱是皇亲们交的，只有早年的一半儿，当然要自己炮制些。”她又一笑道：“用花籽儿做粉的方子是懿安娘娘传进来的，抹上去又轻又白，吴姑姑原来脸上有黑斑，就是涂它治好的。”
吃过晚饭收拾了碗筷，我便跟着小鸾出了门，在这里已经三日，我第一次从蜗居的小屋走出来。从坤宁宫正向南望，皇极殿在夕阳里成为一座晶莹剔透的金色宫殿，高高的飞檐和黄色琉璃瓦没有被坤宁宫、交泰殿和乾清宫遮蔽——比我在三百年后所见还要巍峨。我用手遮住夏日傍晚依然有几分刺目的阳光，几乎产生错觉，不知是西天晚霞映亮了皇极殿，还是皇极殿发出的金光照耀了半边天空。飞檐顶上低垂着鳞片一样的云朵，仿佛被谁撕裂，渗出凄艳的血色，像是隐身在云里的一条受了伤的龙。
我轻轻叹了口气，如此富丽雄壮，却不足以守万世，不过区区三百余年便两易其主，明守不住的，清也守不住。三百年后晚霞仍是晚霞，白云仍是白云，山川无改，多少兴亡，就那样倏忽过了。
我跟着小鸾出了顺贞门便直通宫后苑，小鸾给我指路，这里便是后宫交汇所在，东南方的是琼苑东门，西南方是琼苑西门，各自通向东西六宫，各宫娘娘来奏事朝见皇后，便在此下车。小鸾又指着钦安殿前的一对儿镏金麒麟道：“这个是防火的，听说嘉靖年间宫里回禄，世宗爷在这里头默祝，玄天上帝还显灵来着。”
我问：“玄天上帝是哪路神仙？”
小鸾道：“不知道，好像是北方的水神。你要不要进去上柱香？兴许这次大难不死，还有后福。”
我望了一眼那古树参天威严肃穆的院落，想起书上读过的嘉靖皇帝的故事，那一段委实太出名了，短短几个字，却触目惊心。“宫中火，中官请救后，帝不应，后遂崩。”
帝不应，他的皇后在火里，太监向他禀告，他什么都不说。原来他就是站在这里，对着袅袅香烟闭目冥思，对着神明，我不知他还能祷祝些什么，无论是谁都无法对着烈火中煎熬的生命无动于衷，何况是妻子。我是肉体凡胎，想不清楚，是怎样冷酷刻薄的一颗心，才能在那一刻沉默。
我摇摇头：“不进去了。”兴许玄天上帝早就被嘉靖皇帝吓跑了，我才不信还有什么神仙会显灵。
怪不得嘉靖帝成不了仙。
小鸾大约也不全信这尊神仙，并不强求我，我们从东边延和门进去，一座假山峰峦起伏藤蔓低垂，郁郁青翠很是可爱，我举目望望山上一座亭子，忽然来了兴头，笑道：“能爬上去瞧瞧么？”小鸾笑道：“今日穿的鞋子太软了，那太湖石挺挌脚的，回头换了靴子我陪你爬。御景亭是内苑最高的地方，重阳节万岁带着娘娘们上去登高望远，一直能看到西海子那边儿。”
我们一路往西走，便是横穿了大半个花园，东西两边景色对称，连亭子的名字都对仗，万春亭和千秋亭，对育轩和清望阁，金香亭和玉翠亭，游碧亭和澄瑞亭，光是品着这些名字，便觉唇齿间皆是清香气息。
园林中人头攒动，花树上悬着各色玲珑宫灯，宫女太监们都在这里乘凉。葡萄架、紫藤花搭起的凉棚下有人席地而坐，或聊天，或抹牌，大多数席子上还没人，想是要到入夜才来乘凉。只一张张空席，便可想见欢喜热闹的场景。我笑道：“想不到出来乘凉的人还不少。”小鸾笑道：“前两个月宫里一直都死气沉沉的，走路都得蹑着步子，这不眼下太平了，大家都疏散疏散么！建虏也退回去了，张献忠也降了，阿弥陀佛，可别再打仗了！”
观花殿前一片花圃，小鸾提着裙子进去，指着一片紫红鲜艳的小花道：“这个就是紫茉莉了。”我学着她的样子，小心将花籽儿摘下来，放入小小丝囊，那紫茉莉矮小，仔细看去遍地都是，不知一株上开出多少来，我没怎么挪身子，和小鸾说说笑笑，便已积了半丝囊。忽然我才发现，那花竟不知不觉越来越小，竟至于闭住了，小鸾道：“这花最贱，生在别的花底下，不管它也能开几个月，唯独是每日开花只黄昏时一小会儿。”她顺手摘了两朵还没有闭合的，一朵簪在我髻子上，一朵自簪了，笑道：“花开堪折直须折。”
我抬起头，原来我摘花时半爿明月已悬在东方，虽只是残月，亦如少女秀眉般可爱，空阔夜天澄碧如明镜，园中的灯笼愈多，已是月上柳梢时了。我抓一抓丝囊中的花籽儿，听它们发出轻柔的“哗哗”声，如温柔的流水拍打着石岸。
我和小鸾起身要到别处去，正遇上对面皇帝扶着皇后，后边跟着媺娖公主和几个宫女缓步而来。我和小鸾忙跪下请安，皇帝点头叫我们起来，含笑问：“才看你们两个蹲在花圃里，干什么呢？”
小鸾答道：“奴婢们采些花籽儿碾粉。”
皇帝一指我手中的丝囊道：“可是这个？让朕瞧瞧。”我忙上前双手捧上，皇帝拉开带子，伸手拈了几颗出来，奇道：“这东西能做粉么？”
小鸾笑道：“回万岁，这花籽儿虽是黑的，但里头粉芯却最是细腻洁白，拿裁纸刀把籽儿剖开了，把粉心倾到臼子里，拿碾子碾碎了，再用细网做筛子，把磨好的粉去粗，和着普通胡粉一起蒸了，就是奴婢们家常用的粉了。”她一面说一面用指甲掐开一个递上去，皇帝凑到唇边嗅了嗅笑道：“果然有些香甜。”
媺娖公主攀着皇帝手臂笑道：“母亲皮肤莹白如玉，平日里不擦粉，父皇也不注意，我们用的都是这样的粉。”皇后笑道：“我也是嫌夏日里擦这个有些腻罢了。”皇帝含笑道：“三伏何时过，许侬红粉妆？”皇后脸上微现一抹红晕，低声道：“陛下……”
媺娖公主笑道：“难得父皇出来走走，又碰上贞娥，咱们打走马牌吧！”皇帝摇头笑道：“这是后宫的玩意儿，你们玩一玩就好，不要算朕了。”
皇后抚了下皇帝的手，含笑道：“大姐儿想玩，咱们就陪她玩一阵，万岁也是许久没陪孩子玩过了。”皇帝迟疑一下，有些无奈地笑道：“好吧，莫说陪她，朕自己都有三四年没玩过这个了。”
扶着皇后的宫女里恰有翠玉，瞟了我一眼道：“贞娥不是把什么都忘了么？还记得走马怎么玩？”
我脸上一热，她果然抓着机会就难为我一下，便淡淡道：“奴婢确实不记得了，在旁边为万岁娘娘捧茶打扇便好。”
媺娖公主倒是替我解围，笑道：“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕，不记得就不记得了。反正咱们人多，这样，小鸾和贞娥一家，翠玉和吴姑姑一家，母亲不能多劳精神，我坐母亲后头可好？”
皇帝笑道：“你们都有了上下援手的，唯独剩朕是孤家寡人。”
我们在玉翠亭边儿找了张石桌，给皇后搬来张宽敞藤椅，我只坐在小鸾身后，既不会打，便充当发牌角色。那牌是象牙剖成的薄薄小片，握在手上轻盈温润，每人一手拿七八张也不显累赘。牌面画得都是美人，旁边还各有题词，以四大美人为首，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色。以大击小轮流坐庄，听起来不甚复杂，打起来却又有种种小巧规则，怪不得皇帝说是后宫游戏。
宫中规矩是不许赌博，因此虽是跟着皇帝皇后玩儿，彩头依然只是花生，大家却玩的甚是认真，每次是三个闲家打一个庄家，若是胜了便欢呼一番，败了照例由公主来评论是谁出错了牌。
我反正是看得不甚明白，忍不住抬眼去看坐在对面的皇帝，他今日没有戴翼善冠，用一枝玉簪簪住一顶小冠，身上只穿青色直裰，腰间系一条丝绦。那直裰虽旧得有些泛白了，倒正合了夏日衣不重彩的意思，素净地似是甩了一衣袖的如水月华。我置身于这言笑晏晏的场景，忽然觉得恍惚，想不起今夕何夕，我又身在何处，这不是皇宫，他也不是皇帝。分明是一个寻常的读书人，在夏夜的晚饭后，扶着自己怀孕的妻子，领着女儿出来步月乘凉，会用子夜歌与妻子玩笑，会陪着女儿玩闺中游戏。这是夏夜里最欢喜的场景，我不知为何会发怔，会觉得一丝凄凉，慢慢从心底弥漫上来。
这里正玩得高兴，亭子边匆匆转来一个五十上下的宦官，赶到皇帝身边就叩头，皇帝正要出牌，只淡扫了他一眼，笑问道：“曹化淳？有事么？”曹化淳一叩首抬起头，竟是满头的大汗，神色焦灼，低声道：“万岁，熊文灿送来急报，张献忠在谷城反了！”
这话真如夏日惊雷一般，满桌的人都惊住了，皇后缓缓坐起身望着皇帝，皇帝的手软软垂下去，沉着声音问：“什么时候的事情？”
曹化淳脸上的汗珠从下颚坠落，声音还有些喘：“这个月初六，张献忠在谷城摧毁城墙，抢劫官仓，谷城县令阮之钿不敌自尽，张献忠将谷城劫掠一空后冲入房县……”
皇帝白了脸色，将手中一把牌狠狠掷在桌上，厉声喝道：“熊文灿！朕问你熊文灿在哪里！初六的事情为什么今日才到！他镇日说张献忠已在他彀中，为什么会复叛，又为什么会冲出谷城？！”
我两次见到皇帝，皆是教人如沐春风般和善，不妨他突然震怒，声调气势便如开山裂石，我暗暗惊骇，见小鸾她们也都白着脸色站起，忙也起身跟着众人跪倒，伏在地上气也不敢出。我知道此时的他终于还原了皇帝的身份，不再是方才温言浅笑的那个丈夫与父亲，我稍稍抬眼，余光觑到他在身侧紧握的左手，那只手竟不可遏止地微微颤抖。
曹化淳也有些惊慌，叩首道：“万岁息怒，熊文灿已在奏疏中请罪，并称已调左良玉之兵前往房县拦截……”
皇帝起身拂袖道：“回乾清宫再说！”他走出两步，方又回头，见皇后和公主依然凝眸望着他，叹了口气，转来抚着皇后的肩低声道：“总是朕扫你的兴……”皇后轻轻握住皇帝指尖，点头道：“军情紧迫，臣妾明白，陛下还请保重。”皇帝涩然一笑，道：“又不是头一回了，你不必担心，朕去看看。”
皇帝带着曹化淳匆匆穿过了千秋亭，转过一颗梨花树，一身青衫终于隐入沉沉夜色……皇后缓缓收回目光，怅然道：“良辰在何许……我有些累了，回去躺躺，你们陪大姐玩儿吧。”公主扁扁嘴道：“儿不想玩了，我要跟母亲回去。”虽然皇后不说，我们也都知道她忧心忡忡，自不能再玩，大姐她们扶着皇后慢慢去了。
一亭子的人转眼便散得只剩我和小鸾，仿佛是一场戏曲终人散，留下了两个唱收稍的。残月当空，夜风掠过树梢，沙沙如做哀音。我耳旁似还能听见欢声笑语，也不知是错觉还是某处旁人玩乐的声音被风送来，赏心乐事谁家院，这一宫之内，一亭之中，展眼便换了几重天地。我看看小鸾，心道她那声阿弥陀佛白念了。
小鸾悻悻地收拾桌子，我便蹲身将皇帝摔落的象牙牌一枚一枚捡起。不知何处传来一阵清幽绝尘的箫声，如丝如缕的音乐混在徐徐夜风中在脸上拂过，似是清凉泉水从肌肤上流淌而下。那箫声隔水飘来，含着淡淡怨艾，捏得人心酸酸的。
我本没在意，见草丛中坠落的一枚牌折断了，正暗道可惜，翻过来一看，是一张虞姬牌，画着她横剑自刎，那一道断痕恰在美人脖颈处。旁边的题词也是最古的那句：“大王意气尽，贱妾何聊生。”一瞬间我脑中似乎空了，身子也沉得站不起来，配着那箫声，冥冥中有个声音幽幽道：“虞姬为什么要死？”两行泪水禁不住淌下，我真奇怪，我到这边三日，连换了身子这样的重大打击，都没有让我哭，为何只为了这毫不相干的一张牌、一声萧，便哭了呢？
小鸾低声安慰我道：“你别难过，外头的事有万岁爷和那些官儿呢，这么些年不都是打打停停地过么……”我点点头，拭去泪，拉着她的手勉强站起身，问：“你听到箫声了吗？”
小鸾随口道：“哦，这是田娘娘在吹箫。”
田妃……我心中一动，轻声道：“我想过去看看？”见小鸾眼现诧异之色，我又道：“我不上前，就远远地看一眼，我是连田妃娘娘的样子都忘了。”
小鸾无奈道：“好吧。”我们没有点灯笼，踏着月色，蹑着步子来到澄瑞亭外的一排柳树后，我只一抬头，便倒抽口冷气，池中亭子里凭栏坐着个女子吹箫，两边侍立的宫女用两盏纱灯照亮了这幅绝世图画，田妃白衫，白裙，头上只秀发堆云，没有任何珠翠花朵。细细的箫声如同被风引动，一抹皎洁的月光投在她身上，那弯残月也像是要凑近来倾听。我内心惊动，所有的繁华喧嚣突然寂静，只为这冰雪之姿的女子，万籁俱寂，一时只疑惑自己走出了人间。
田妃给我的印象是极美，然而她的美很飘忽，不像小鸾那样眉目清晰的明艳。以致于她薨逝后，我再回忆她的容貌，也只是朦朦胧胧初见时的侧影，灯火阑珊处的惊艳。一缕幽静的深情凝聚在眉心，看一眼就会让人忘俗，再看又会让人心疼的女子。
她薨逝时国家已如风中枯叶一般飘摇，病荒四告，流寇蔓延，沙尘席卷京城，连林荫遮蔽的内苑也难免灾殃，于是再也没有一个女子，能在水亭中奏一曲凤管，安慰皇上疲惫的身躯和更加疲惫的精神。我有时私心里会为田妃庆幸，也许她早早离去是对的，她这样娇柔的人原是经不起家破人亡的波折，但是我不能说。