31 第十五章（1 / 1）
最先反应过来的是章诚，他老眼胀出泪水，整个人失了形状，高叫起来，“太后，皇上，是太后。”
湛凞陡然没了力气，身子一软跌进了一个熟悉有力地怀抱，虽泪水瞬间涌出模糊了双眼，但面前出现的人她还是能清晰地认出，正是她的娘亲和姨娘。即墨琬和即墨瑶先顾不上湛凞，急忙去看闵仙柔。见情势危急，即墨琬赶紧拿出一个檀香小木盒，从中取出一粒葡萄一般大小的红色药丸，喂给闵仙柔。
湛凞这时才软弱地哭叫了一声，“娘亲，姨娘。”抱着她的那人轻声在她耳边坚定道：“多大了人了，还哭鼻子，站直了。”
湛凞贪恋地又靠了一下，才将眼泪收回，慢慢站起，回头才想唤一声“父皇”，却惊骇地发现湛洵居然穿着宫女服饰。她知道父皇不欲让外人知道身份，毕竟湛洵是明示天下去世的人。可是做了她快二十年的“爹”突然打扮成这样，她心里怎么都觉得别扭。不过此时仙仙生死未卜，她也没心思顾及其他，立即扑过去细看她的仙仙。
仅仅半柱香的功夫，湛凞却仿佛过了一生，见闵仙柔轻轻动了一下，她急切呼唤，“仙仙，仙仙。”。她狂喜地看到仙仙的眼皮动了动，面色神奇般地红润起来，呼吸也渐渐平稳，全身萦绕这一股淡淡的、若有若无、沁人心脾的香气。她知道这是药丸的功效，不由感激地朝姨娘望去。
即墨琬微笑道：“快叫人收拾干净，仙柔最喜洁净了。”
“还不快点。”湛凞抱起仙仙，虽是不满，但声音没了暴戾之气。宫人哪能听不出来，立即手脚麻利地将殿里收拾的干净无比。湛凞放下帷帐，亲自替仙仙擦净身子，换过亵衣，见仙仙的脸色越来越红润，很是疑惑，低头去细看，长长的睫毛不住地颤动，她一扫刚刚的悲戚之情，心中忍不住柔情起来，原来她的仙仙是在害羞。她吻了吻仙仙的额头，刚想腻歪一下，就听帐外父皇轻声咳嗽了一声，接着母后抱着突然大哭不止女儿和姨娘进来了。她皱着眉望着女儿，“刚才不是还好好的，怎么又哭了？”
“孩子不饿啊，你那会比她哭得还凶呢。”即墨瑶好笑地摇摇头。
湛凞紧张道：“仙仙的身子能喂孩子？奶娘已经备好了。”
“必须母乳亲自喂养。”即墨瑶催促道：“你先将外面的人都打发了，咱们一家再好好说说话。”
湛凞听话地出来，不耐烦道：“都给朕滚。”殿内外所有人如蒙大赦，急急退去，绝望一去，心思又活泛起来，皇太后不是在端地吗？什么时候来的？不过谁也没胆子问。此时只有周医官还跪着一动不动，李嬷嬷在旁陪着跪。
湛凞走过去，叹道：“朕且不论尊卑，你身为大夫，岂能由着病人胡来？朕知道，你对我湛氏，对仙仙那是忠心不二，但你身为医官，岂能一味愚忠？一切当以仙仙的身体为重，那才是真的忠心。万幸没有出事，否则朕的心要深深地被你挖了。今次给你的教训，你可记住了？”
周医官泪流满面，“臣已无脸面伺候皇上、皇贵妃。请皇上赐臣一死。”
“糊涂！”这人是心腹中心腹，湛凞怎舍得杀，于是生气道：“你要真想赎罪，往后就该更加尽心。”她对李嬷嬷挥手道：“又是个实心眼的，赶紧将她拉下去，朕将她交给你了，不准她出事，否则唯你是问。”李嬷嬷得了圣旨，抹了眼泪，给皇上重重磕了个头，拖着周医官向外走去。出门前，湛洵又吩咐道：“宫中日后女子居多，周医官还要多培养些女医官才好。”周医官心中又愧疚又难过又感激，犯了如此大错，两位皇帝对自己竟仍信任有加，她已说不出话来，死命地磕了三个响头，才哭着退下。
殿内安静下来，湛凞只觉浑身疲乏，搀着父皇进了帷帐。闵仙柔靠着软垫才将孩子喂好，正抱着贪看不已。湛凞坐过来将她圈到怀里，惊奇不已，“仙仙你竟大好了？姨娘的药丸真是神药？”
即墨瑶道：“那可是你姨娘的血精啊。你们也太胡来，幸好你姨娘算出仙柔有此一劫，才费尽心血，布下阵法让我们及时赶到。为了你们，你姨娘损耗了大半精气。”
“谢谢姨娘。”湛凞才见即墨琬面色灰暗，不由感激万分，但她又好奇，“姨娘，你给说我说说，血精是什么？”
即墨琬见她有了精神，欣慰笑道：“此丸名为血凝珠。在姨娘的世界里有传言说，我们有凰一族的血是疗伤圣药，除了不能起死回生外，无论伤的多重，喝一口我们的血便能立时痊愈。这个传言害的我们多少族人被残害。唉，其实根本就是无稽之谈，仅凭我们的血是不管用的，只有强凝心神，将血渗出肌肤，聚集成丸，才能药用。”她拿出木盒递给湛凞，“这里仙气薄弱，姨娘无法尽快修炼复原。不久之后又要带你们母亲们回族地，唉，穿越界门不能出丝毫差错，姨娘不敢多分精力。只能给你们凝出三枚。如今一枚已经救了仙柔，还有两枚你们要好好收起，以防将来不时之需。”湛凞和闵仙柔都是震惊不已，不知该如何表达感动之情，只能眼泛泪光望着姨娘。
即墨琬又道：“我们回族地之前，族人会派人来接替我，这人所带的婴儿便是小湛滢的伴侣。但你们要记住，这血凝珠可以救尽六界众生，独独不能救我们自己和族人。”
湛凞握着闵仙柔的手，拼命地点头，“姨娘放心，我绝不会让那婴儿出事的。对了，你们什么时候走？”
湛洵接口道：“大约要到一年半后吧。我们不能在这住久，你娘和姨娘身子都很虚，需要阵法辅助调养。最多住个十天。”她突然严厉道：“凞儿、仙柔，你们可知错？”
湛凞知道父皇要“算账”，只是见她拿出爹的派头，却穿着宫女的服饰，不禁“扑哧”笑了出来，“父王，爹，母亲，女儿知错了。”
湛洵见这四个女人俱是忍俊不禁，老脸一红，强做威严道：“想要除去朝党，有无数法子可行，你们偏偏选了个伤害自己的法子，真是愚蠢之极。凞儿你更混账，我这孙女才出生，尚未洗净，你竟然就抱着她这般示人，你不心疼我还心疼呢。”
湛凞想想也是后怕，愧疚道：“爹，我也是给那帮混蛋逼急了，若不是这样，他们肯定又是胡乱说我殿中藏了另一孕妇，又说什么借腹生子。我当时只顾着自己痛快，委屈了孩子，女儿日后做事必定三思。”
闵仙柔忙打圆场，“父皇，这不怪凞凞，是仙柔自作主张。我是想给孩子清障，以防将来有人拿孩子的出生做文章。如今无论从哪方面看，天下人再挑不出理来。大根基一稳，即便将来有些小流言，也动摇不了我们孩儿的正统之位。”见湛洵要反驳，她又道：“我知道父皇必会说得民心得天下，只要民心向我，这孩子又有本事，江山必会稳固。其实我这么做部分原因也是因为凞凞。父皇请想，挑拨之人掀起流言为哪般？只要凞凞这皇帝做的稳当，即便流言满天，我母女也是安全无虞。皇帝三宫六院，即使为难了我母女，也可有其他女子代替。这伤不了大端的根基。难道幕后黑手只想要我闵仙柔的命？其中缘由不难猜，他们是想要了凞凞的命，再借助流言，让我大端没有血脉继承而致使内乱丛生，好让他们有机可趁。那闵煜明明已经没了进攻的意愿却不去退兵，等得是什么？前些日子，凞凞不再京中，我身边人手又少，只得命令卫绪的京畿卫乔装暗访闵煜的暗点，想来不日就有消息。”闵仙柔到底聪明异常，她清楚的知道湛洵再如何大度，对她总不会对湛凞一般毫无防备。能调动京畿卫说明她的权力和皇帝一样，那湛洵能放心吗？所以她一定要先说明，湛凞不再京中她才能临时行事。湛凞一回来，京畿卫还是凞凞的。
湛洵没有计较京畿卫的事，“我知道你是个七窍玲珑心，天下事瞒不过你的眼。可你千算万算，错算了一招。若你和孩子出事，那我的凞儿，我的大端才真正危矣。”见闵仙柔难得低下头认错，她也不再说什么，转而对湛凞道：“我儿长大了，钜城一战打得好，要是我去，说不定还不如你呢。如今你有了帝王的手段，好！但你还少点帝王的胸襟。”
湛凞不服气，“我如何没有胸襟？我不拘一格任用人才，连北狄人我都能委以重任。”
湛洵道：“你还辩解？你真信任慕中原？你将他放在钜城为何？定昌城、怒目关被你控制，钜城就是困地。慕中原但凡有点异动，你立即能将他扼杀。你让他治理钜城，一来防范考验于他，二来你无人可用。那武师德你为何杀他？”她制止了湛凞的话语，“你必定会说，武师德在军中朝中俱有人脉，你怕将来尾大不掉，是也不是？你这点心思我会不知？武师德是我调/教的人，处处立功又没犯错，你找不到打压他的借口，又找不到拉拢他的机会，你觉得无法让他对你敬畏有加，将来无法驾驭，所以杀之了事。你深一层必是这样想的。真龙天子恩威难测，那是做给天下人，做给你臣子看的。但你心里一定要明白，你不是神，强过你的人千千万万，就朝中来说，文——你比得过郭桢他们？武——你比得过李朗他们？我也比不过。我和你说过，做皇帝重要的不是学识，是用人驭人的本事。你想要武师德对你崇敬畏惧，不一定要直接对他打压拉拢，杀鸡儆猴也是种手段。你真该学学仙柔，她当年在京中如何让武师德死心塌地心服口服的？还不是武师德见识了仙柔对旁人的手段。”湛洵又对闵仙柔生气道：“你也是，一味地纵容她。不消说，她杀了武师德，你肯定对她说，没什么关系杀就杀了，是也不是？我调/教一个武师德容易吗。两口子在一起当要互相扶持，互相警醒。湛凞是皇帝，你一味地惯着她，将来弄出大错，史书上留下骂名，岂不害了她？”
湛凞正色道：“母亲，您说的对，杀武师德确实急了点，但女儿自觉没错。除了在座的自家人，女儿这个皇帝，谁也不信。卫绪、赵岩、马老将军三人只在军中任职，又互相没有牵扯，朝中也毫无势力，他们又是您调/教的心腹，我无需担心。郭桢在军中毫无威信，我无需担心。范赫小人，恶名传遍天下，除了他手下的那点心腹，天下无人信他，不足为惧。李朗是降将，朝中无人勾结，我遂其壮志，了其心愿，他何来反意？即便他野心膨胀，单独凭他也无法对抗朝廷，除非和北狄、范赫联手。可惜他和北狄是世仇，和范赫更是互相敌视，他也不是蠢人，何必放弃大好前程自寻死路。我在环山省布了‘三足’，慕中原主政事，马老将军和李朗主军事，又相互监视。老将军是重中之重，只要定昌稳固，李朗、范赫、慕中原绝不敢有异动。唯有那武师德，我想不到钳制他的法子，短短半年，此人便在钜城将三十万将士训练地服服帖帖，对他敬敬佩有加，又在京中风生水起，上至权贵下至小吏无不与他熟识，且京中暗线受他领导多年，这样的人我如何放心？早杀早绝后患。”
湛洵哈哈大笑，“凞儿，好！这才是帝王做派。对帝王而言，没有对错，只有一言九鼎。对臣民而言，你说的话你做的事，那就是天道，就必须是对的。不过，你心里一定要清楚明白对错是非。仙柔，你也要帮她清醒头脑，别惯着她。不过，”她也正色道：“钜城一带受北狄□□多年，百姓对其恨之入骨，你让一个北狄人治理钜城，艰难可想而知。那慕中原要真是大才，还则罢了，否则非得生变不可。你既知定昌稳固便不怕权重反叛，那你为何不留着武师德治理钜城？正可人尽其用。等钜城安定，你再杀他岂不妙哉。皇帝杀人，明的暗的，阴的阳的，随你手段。何必急于一时。”
“好了好了，一家人好不容易见面，别再训斥了。她们也累了。先让她们休息吧。”即墨瑶见女儿很是羞愧，忙截了湛洵的话。
湛洵也看出小两口的疲倦，但还是忍不住道：“孙达理之流，你有何打算？”
湛凞想了下，“明日朝堂之上，”话才说出口，湛洵打断她，“凞儿，天家无私事啊，董家定要拿这点做文章。你急着处置他们，岂不叫天下人说你心胸狭隘。这几天我们一家子好好聚聚，先让你的臣子们去互斗吧，等斗出了结果，合你意的你就准奏，不合你意的，你再让他们继续斗。记住，臣子们斗得越凶，你这皇帝做的越舒坦。”
湛凞笑道：“女儿明白了。这几日我就做个不上朝的‘昏君’。”
湛洵也笑了，“我们先回去，晚上你陪我好好喝一杯。”说罢，和即墨姐妹起身走了，才到殿门，就听婴儿大哭一声，接着湛凞惊呼出来，“天啊，母后别走，这孩子怎么非要抱着才能睡？”
湛洵笑骂道：“活该，自己的女儿自己受着，当初你没少折腾我和你母后。”
转眼到了晚膳，湛凞下旨，孙达理一案关系重大，先交内阁处置。并以向太后进孝道为由，停朝十日。随后她便和湛洵痛饮起来，听说母亲们此一去再不会回来了，不由失声痛哭，好半天才在母亲们的安慰中昏昏沉沉睡去。其后几日，一家子其乐融融，好不快活。湛凞除了睡觉，一刻也不离母亲们，像孩子一样粘人的很。后宫中人因皇上心情大好，个个面上一片祥和。
而此刻内阁中却吵翻了。原本内阁之中董家父子势力占优，现在董桦一病，严谦又被下了大狱，工部尚书即便以前和董家有瓜葛，这时也恨不得躲得远远的。马强根本不闻不问，祁淮冠则是落井下石。如此一来，郭桢和王功名便能轻易地对付董平。董平是一肚子苦水，在京中他们董家的势力算是完了，但在外省，尤其是豫平，他的党羽还是有实权的，保孙达理之流是做给这些人看的，否则岂不让人寒心。所以他只能死咬着“天家无私事”，用“办案失察”的罪名替孙达理等人开脱。郭桢是明白皇上心思，一心要用“大不敬”这十恶之条治罪。双方吵得不可开交。董平原以为能抵挡一阵，哪想朝中要求严惩孙达理等人的折子如雪片般递了上来，皇上一概不管，全交由内阁。也是，当官的最明白的道理就是“圆滑”，形势已然如此，再看不出皇帝的心，这官也不要当了。大势所趋之下，郭桢撇下董平，联名大部分臣子顺势而为，定了孙达理等人“大不敬”之罪，按律满门炒斩。
董平闻信，急急赶去内阁。宫门外正巧碰上了等着父亲的马志洁，他本不欲理会，却在一错身听到马志洁似乎自言自语地轻声道：“六部之中户、吏、兵为重，可刑部也是极为重要，严谦倒台，也不知谁能接替？”
董平心中一动，他一时心急竟糊涂了，他一味出头，若惹得皇上将他平调至同级的刑部，他还不好说什么。没了实权，保住了人心，这还有何用，他的党羽也再不会听他的。他停下了脚步，眯着眼瞧着马志洁，暗自感慨，此子比他儿子强多了。他长叹一声，转身回府了。
九月十三，联名的折子送到了湛凞的手中。湛凞这几日过得十分暖心，殿中，即墨瑶和即墨琬坐在床边正叮嘱闵仙柔，特别提到产后三月不准行房。直说的闵仙柔面红耳赤。湛洵笑容灿烂地抱着孙女来回哄着，若是外人看到一个宫女如此放肆必会诧异，但清漪宫内已经全部换成了知情的心腹。为了方便见到孙女，湛洵夫妇和即墨琬并没有住到湛凞为她们准备的寿仁宫，而是就住在了清漪宫中。
湛凞自然欢喜，拿着折子笑意盈盈看着这场景，问湛洵道：“母亲，郭桢的折子十分和我意，您看这事如何处置？”见湛洵没有理她，她明白这是母亲在告诉她，她已是皇帝，必须自个拿主意，所以她接着又道：“我原意是想将董氏尽数铲除，可如此一来只能砍了他的臂膀。我想去天牢见见孙达理，他是董氏的心腹，若能说服他指证董氏，董氏的末日就到了。”
“董桦行事老练，他既然能让孙达理成为心腹，便是算准了此人不会背叛自己。”湛洵道：“你此去恐怕没有收获。”
“母亲放心，女儿心中有数。即使不能让董氏倒台，我也要让他再不成威胁。”湛凞自信道。当晚，湛凞悄然来到了天牢。
因被上面严令过，牢头将孙达理单独关押在一处。也许是自知不能活命，这孙达理倒没有像严谦等人一样痛哭喊冤，表现得十分平静。今晚他见进来的人不似狱卒，心里还猜测是哪位大人物能进天牢来看他？反正他是不指望董家了。
有人搬来圆凳放在狱门外，又反复擦拭干净，才低头退下。随后进来一人，让孙达理瞪大了眼愣怔了，在旁人的提醒下他赶紧跪下，“罪臣叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
湛凞坐下轻松笑道：“你倒是有些荣辱不惊的派头，不愧是董桦看中的人。”
孙达理万万没想到皇上能来，更没想到皇上的语气是如此轻松，不像是问罪，倒像是君臣间和睦闲聊一般。他也放开了心怀，笑道：“罪臣本是寒门士子，早年间上京赶考，因没有钱财送礼几度落第，最后一次家当散尽，只能流落在京。百无一用是书生，罪臣肩不能挑手不能提，哪里也讨不到活路。那年冬罪臣又冷又饿，昏死在太师府门前。要不是老太师相救，哪有今日的孙达理。算算这已经是二十年前的事了。”
湛凞点头微笑道：“原来如此。朕见你也不是蠢钝之人，料想这等愚不可及的计策也不是你谋划的。你为报答救命之恩，竟能为董家做到如此地步，可叹啊。朕猜你一定是反复劝解过董世杰，可惜他就是不听，是也不是？朕告诉你，这条蠢计真正幕后主使者是闵煜。这董家早跟闵煜勾结上了。你对他们掏心掏肺，他们却对你多有防备。前些时日，朕不在京中，他们想和闵煜里应外合趁机谋逆。成了，与你无关，败了，你要受其牵连。朕就是不明白，你尚且不说了，这严谦之流都是势利小人，怎么也会做冒着此风险？”
孙达理怔了好一会，才苦笑出声，“太师豢养死士，罪臣也是知道的。唉，死士不过是做些暗杀使坏的阴谋，哪里能靠着他们成就大业？想必是皇上连番打击让太师失了冷静，做出糊涂之举。奇异的是，培训死士极费钱财，又要遮掩不为人所知，罪臣猜测太师最多也不过豢养千百人而已，如何敢在戒备森严的京中谋逆？望皇上解惑。”
“朕为何连番打击董桦？还不是董桦一开始就算计朕？孙达理啊孙达理，不怪乎董桦器重你，听你这番话，连朕都起了惜才之心。”湛凞毫不隐瞒，将闵仙柔的谋划说了一遍。
孙达理大笑道：“一千余死士，即便以一敌十，又能如何？罪臣不相信皇上在京中没有死士暗卫，这局布得精妙，将局中之人的心思拿捏地极其准确，无论太师反还是不反，结局都是一样。太师是心有不甘啊。罪臣等一心揣摩着皇上的用意，却没曾想过娘娘。天亡董氏啊。娘娘真是奇女子，罪臣拜服。”说着，恭恭敬敬磕了个头。
湛凞冷笑道：“俗人都道，女子无才便是德。你能真心敬佩皇贵妃，可见你倒是有些胸怀。不像董世杰之流，对朕的皇贵妃一直存着龌龊觊觎之心。”
孙达理叹道：“竖子不足以谋。罪臣三番四次劝说其安分，他偏孤注一掷，拿着以往严谦等人的罪证相要挟。严谦他们在前晋时犯下的恶行罄竹难书，而皇上对付前晋御林军、戍京军的手段又让他们胆寒。他们也只能乖乖就范。罪臣原以为董世杰是为太师报仇才急不可耐，却不想此人骨子里不过是声色犬马的纨绔而已。想必太师会出如此昏招，也和他成日间挑拨有关。”
湛凞道：“严谦等人也不是全然听他摆布，将你拉下水，又逼你强出头，他们躲在后面，一旦形势不对，立刻服软。朕也只能治他们个渎职失察之罪。”
孙达理苦涩道：“罪臣何尝不知他们的打算。罪臣不出面，严谦他们也有理由推辞。可董世杰苦苦相逼，太师又对罪臣有恩，罪臣还能如何？只是罪臣万万没想到皇贵妃所怀真是龙嗣。”
“龙嗣确实朕的骨血。朕不瞒你，史书上说晋高祖和朕的先祖情同手足，那是糊弄世人的。其实晋高祖对先祖十分猜忌，回端地前，赐了毒酒绝了先祖生育之力，又下旨‘非亲生血脉者不得继承王位’，这也是每代世子降生，晋帝必会派人滴血验身的原由。好在天佑先祖，在雪山中有一神奇族群，能借助神力繁衍而无需阴阳和合。只是此法的后果便是一脉单传。”湛凞站起道：“世上玄奇之事多不胜数，若是其他士族有此神遇，你们必当鼎力膜拜，偏对朕极尽污蔑。你扪心自问，这其中可有私心祸心？你好自为之吧。”
见皇上要走，孙达理不解地问：“皇上夜探罪臣，不是想让罪臣指证董家？”
湛凞轻笑道：“你开始便说了董桦对你的救命之恩，不就是想堵上朕的嘴吗？孙达理，你这是顾小恩而忘大义啊。豫平，天下之粮仓，本该是富庶之地，可百姓是如何过活的？食不果腹颠沛流离。可怜那田汉光，花甲老人不能颐养天年，却辛劳上京赶考，为得哪般？就是想除去董氏这巨蠹。你为虎作伥害得多少寒士如你当初一般绝望无助，你其心何忍！朕自登基以来勤勉政事，不敢懈怠半分。在天下人眼中，朕比闵踆强上千百倍！偏偏在你们眼中，在私心作祟之下，只看到朕是个女子，只一味瞧不起朕女子身份，却看不到朕想要国泰民安的决心！你们老是以皇贵妃以前的身份挑事，你们自己何尝不是前晋的臣子。朕何尝嫌弃过你们？只要对朕忠心，对民尽心，朕一样重用。那李朗，闵踆如何防范于他，你不是不知。而朕呢？将他家眷送还，依然让他手握重兵。慕中原，北狄人啊，朕钦点为状元，让他治理钜城，何曾疑过他？唉，朕的苦心，对你们这些只为私利的人是白费了。你不要用小人之心来揣度朕，人之将死其言也善，朕来看你，不是想借你打击董党，是想看看你到底有没有悔过之心，还要告诉你，你罪无可赦，但朕不忍你全家受牵连，朕不杀他们，会将他们流放。唉，朕很失望。朕就不明白，你们为何不愿和朕君臣一心，不愿意天下大治百姓安乐？”
湛凞不再逗留，转身而去，只听耳边传来孙达理的悲情高喊，“皇上胸襟广大，圣明仁慈，必可开辟中天之世。罪臣福薄，无缘得见，只期望来世能做个盛世贤臣。”
湛凞嘴角微翘，得意万分，回到清漪宫，又复述一遍，道：“最迟明日，必有消息。”
闵仙柔只是一笑，湛洵却道：“恐怕不能如你意。”
果不其然，一大清早，湛凞接到上报，孙达理狱中撞墙自尽，留下一份请罪折子，其中详细记载了所有董氏党羽的罪行，只可惜的是，他并没有揭露董家的所为，反而将主使的罪名揽上身。
湛凞有些懊恼，将折子递给闵仙柔。闵仙柔看罢笑道：“这样也好，斩去了爪牙，董氏也就不足为患。况且我们还有董姝韵这个棋子，想要董家倒台易如反掌，只是我们还要借董姝韵之手做些文章，不必急于一时。”
湛凞点头称“善”。给皇后安个罪名，那皇后的娘家人也脱不了干系。以往董家势力盘根错节，她想借着给皇后安个罪名除去董家都不能。现在若董氏党羽一除，掀翻董家太容易不过。先留着董家当看猴戏也好，只是便宜了那董世杰。她顿时心情大好，搂着仙仙，逗着孩儿，“你说的做文章是不是借董姝韵的手将宫中那两个烦人的妃子除去？”
闵仙柔调侃道：“怎么，你舍不得？”
“我只是担心那董姝韵不会真心听命于你。若是不成，尽早除去才好。”
“若她不是真心，如何劝说了她堂姐上殿作证？你江山一稳，往后宫送人的会更多，难道你想让我成为众矢之的？借皇后的手替你挡些烂桃花，旁人只会将矛头指向董家，我也少烦些心。”
“不错，将来你成为我真正的皇后，天下人也不会用善妒来挑剔你了。”湛凞半是玩笑半是认真道：“我把那些在豫平的董党罪行交给朱文去办，豫平一定，我这江山真正无忧矣。等国库充盈后，我就该收拾闵煜了。至于京中董党，还是交予新任的刑部尚书为好。董平已不足为虑。我让马强平调过去。都是尚书，同级官员，朝臣也不好说什么。”
“甚好。也可借此打压下马志洁。”两人心领神会相视一笑。
午膳时，湛凞一家人其乐融融。刚放下碗筷，卫绪的折子就到了。湛凞看了看道：“仙仙所料不错。闵煜的暗点找到了，在离京城南面三十里的一处叫广元县的地方。那里有个大户许氏，据说最爱珍奇兽禽，家里也有养些好成色的鸽子。卫绪派人监视却没找到证据。也亏得卫绪是死板的，硬是不撤人，到底给他逮住了。原来这人在附近茶山上有座茶园，他总是悄然将信鸽交给扮成茶农的亲信，趁着夜色在山上放飞信鸽。他自己接到闵煜指令进京去接头。不过这人倒也硬气，怎么用刑都不说京中的暗点在哪儿。”
闵仙柔道：“京中的暗线必是出在我们的人身上，如今大局已定，这人必会蛰伏一段时日，慢慢查吧。总有露出马脚的时候。”
“这许氏无用了，杀了吧。”湛凞才对子端命令道，范赫、李朗、赵岩的折子一起到了。
“母亲从来没说过，做皇帝这么不省心。”湛凞粗粗浏览了下，笑道：“闵煜终于死心退兵了。亢藏金病逝了，传位给他最喜爱的十七子亢平南，其他儿子当然不服，为了大位闹得不可开交。李朗请旨，趁着北狄内乱一举攻入王庭。”
“那你的意思如何？”湛洵茗茶笑望着女儿。
“夺嫡最为惨烈，我大军一进攻反而会他们团结起来一致对外，不如让李朗暗中相助弱势一方，长久斗下去才对我有利。”湛凞突笑道：“范赫的折子上得有趣，我都回京这么些天了，他的请罪折才到，可见这家伙反心已显。”
湛凞猜得分毫不差。自从定昌被占、守将被杀，范赫就窝着火无处发泄，眼见着定昌夺不回而皇上还下旨申饬他，他心里翻江倒海的悔啊，当初就应该和闵煜一道反了才好。他甚至想干脆扯起大旗自立，和闵煜南北呼应。但过些日子，他冷静下来又细想想，他和闵煜隔着千山万水如何呼应？闵煜要是能主，早打到京城了。皇上敢如此对他，那是有恃无恐啊。真要反了，李朗从怒目关出兵攻他的近乡关，姓马的从定昌出兵攻他的下风城，凭他这点人马分兵抗敌，危矣。以前也许还有投靠北狄的出路，现在北狄内乱严重，哪会顾上他？无奈之下，招来心腹商议了好些天，终于决定面上对皇帝服软，内里暗中扩军备战。哪知折子才上来，皇上就猜到了他的意图。
湛洵百分满意女儿的表现，笑道：“对大端而言，北狄才是心腹大患，如今嘛，自然不足为虑但也不可不防。范赫、闵煜都是疥癣之疾，疥癣嘛，伤不了根本，但你若不从根上治好，它还会反复让你瘙痒难耐。所以你不必心急解决，一定要从长远打算，务要将其连根拔除。”
“女儿明白。那范赫他想抗衡朝廷，必要征兵扩军。武威郡穷困弹丸之地，他一味的穷兵黩武，必会激起民恨，到时我只要顺应民意，一战可定。那闵煜可就有些棘手了，南方富庶啊。”
湛洵笑道：“天下有能者居之！孟阳之地再如何富庶，有闵煜那等庸主，也不足为患。你现在缺得是剑指四方的‘利刃’。李朗、马老将军都守着要地不能动弹。赵岩善于做‘盾’，不善做‘矛’。若是赵岩守着钜城，你那招瞒天过海便不管用了。他是绝不会冒险行事的。如今先勤修内政，人才嘛，慢慢寻吧。”
“母亲也太小瞧女儿了，女儿用得何止这一计。”湛凞自信笑道：“五至十年间，我必灭闵煜、范赫。对了，明日女儿要上朝，不能陪着母亲和娘亲了。孙达理死了，要对朝臣有所交代。他生前留下的折子正好治严谦等人的罪，这事不能再拖了。”湛洵也是赞同。
因刑部、大理寺、都察院的主官都被下狱，案子一时没人来审，所以大部分臣子都翘首等着皇帝任命新的人选，唯有董平忧心。没想到皇上在将孙达理的折子公示后，便借口马志洁在刑部没有尽到督察之责，将他连降三级，到礼部任了个郎中之职。随后严厉斥责马强教子不严，让他转任刑部尚书总审此案，戴罪立功。又将顺天府尹撤职查办，任命王功名接替户部尚书。至于其他空缺，命内阁商议后上报。
一番处置下来，董平疑惑万分，看了一眼脸色铁青的马家父子，心生同病相怜之感，暗想等风头过了，一定要和马家父子好好畅谈一番，也许这正是两家结盟之机。马强此时顾不上苦涩，盘算着如何审案。由于孙达理详细揭露严谦等人的恶行，这案子其实很好审，只是皇上要的判决是什么，他还要小心揣摩。反复思量后，他选了个稳妥的刑量，判严谦等人渎职失察，杀人掠夺强抢等重罪，斩立决，家产充公。判孙达理大不敬之罪，因其自尽前悔过揭发指证，故而轻判其满门流放三千里，终身不得回京。在九月十七日他上了这道折子，忐忑地等着皇上的批示。等得了准奏的确信后，一颗心才安稳。他是多怕皇上再借口判案不利将他马家打压到绝境。
日子总是过得飞快，九月二十日傍晚，在万般不舍的心情下，湛凞微服悄然在西华门送别了母亲们和姨娘，她望着远去的马车，思绪万千，几年前，她就在这时辰和仙仙一同进入京城的，那时和现在，物是人非啊。她突然觉得好笑，难道自己老了，竟开始回忆以往了。不，她不老，她有时间有精力去实现抱负，等将来天下大治，孩儿也长大成才，她和仙仙就去寻母亲们。想到这，她立时命令暗卫道：“戌葭、亥腊，你们送父皇母后回栖梧山后再回来。午瓜，公主的安全就交由你了。”上马时，天边的火烧云绚烂壮观，让人夺目。湛凞静静欣赏了一会，拨马回城。
卷二完。