54 小孩（1 / 1）
修改小镇上雇来的车夫行不远，过了两个镇子，二人本要换乘另一辆马车，索性就在镇上歇歇脚。
夜风里夹杂着的雪片小得跟沙粒似的，沾在脸上瞬间就化了。
“北朔的雪至少也有梅花那样大的一片，踩在地上结实得很，往些年我特别喜欢和丫鬟在院子里堆雪玩。”说起丫鬟，阮千千想起被自己丢在府中的碧珠，那丫鬟少了她的照拂，不知现在在府中过得怎样，想着本是在脑中过一下的念头，却不自觉说出声来，“等成亲的时候，我也把碧珠带过去，然后给她找一户好人家。”
女儿在世，最大的事莫非是嫁个郎情妾意的好夫君。饶是阮千千自小在江湖长大，回到府中早晚也是要规规矩矩嫁人的。
瞧着阮千千红起来的侧脸，谢非青本想问她是否已有意中人，又觉唐突，终于并未出口。
“北朔的姑娘家，都和师姐一般想法吗？”
“应该差不离，若你爹爹在世，也该替你找门亲事了。既然你是跟着我走的，来日你的亲事，我便替你做主。”
这样也算是小小的补偿，谢非青为人老实诚恳，阮千千想着一定给他找个好姑娘。
她不知的是，谢非青于男女之事兴趣并不浓厚，这一趟出来一来他想见识见识，男儿总该走天涯的。二来，阮千千认他做师弟，曾说她上头还有一位师兄并一位师姐，加上师父，虽素未谋面，但言语间咀嚼这些称谓时，心头就难免像春风拂过般，暖洋洋绵酥酥的。
他终于也不是孤身一人了。
南楚的雪虽然下不大，但湿冷入骨，阮千千方才站了一会儿，膝盖便疼起来，站也站不稳。
谢非青忙扶她入屋，又跟掌柜讨来热水，拧毛巾给她敷上。等关节的痛意全然褪去，两个人都困顿得慌，各自歇下。
离北朔越近，听到的市井流言便越多，关乎北朔和西陌打仗一事，阮千千都打听得格外仔细。
这一日听得太过入神，手上本来拿着的桂花糖芝麻蒸糕还没来得及咬下去，让一个半人高的影子一撞，手上一空。
阮千千回过神，立刻追上去。
轻易抓住这个抢她糕点的小孩子，阮千千两根手指松松地捏着纸袋子，眼珠子在孩子身上上下溜了好几转。
是个很可怜的小家伙，脸上被灰尘粘得面目模糊，头发凌乱不说，又是水又是泥，加上油腻腻的都可以搓条了。
阮千千抓着他肩膀的手也不禁松开一些。
小孩伶俐得很，也不跑，对着阮千千猛地跪下去，膝盖和地面接触撞出来沉闷的声响。
倒把阮千千吓得后退一步。
“你先起来。”
“姐姐不要打我。”话是哀求的，但声音并不可怜，抬起脸露出一双亮澄澄的眼。
阮千千微微惊讶，“你的眼珠子……”
孩子的眼珠不是寻常颜色，一只黑，一只却是蓝的。因为眼珠异色，直勾勾瞪着人看的时候，显出几分诡异来，让人后背发麻。
“生来就是这样，姐姐害怕么？”被冻得乌青的嘴唇，这时候勾起来的弧度却有嘲弄，等阮千千宁神一看，那嘲弄不见了，好似是她的幻觉。
“起先怕，现在不怕了。你先起身，我不打你。”
犹豫了一下，小孩规规矩矩站起来，动作里透露出文静，背脊和膝盖都顶得笔直，下巴却沉稳地下压着，不卑不亢，又带着谦恭。
“我问你几个问题，如实回答的话，不但这蒸糕是你的，你想吃什么，我还可以再请你一顿。”阮千千说。
抬起来的眼带着怀疑。
阮千千把钱袋扯下来，在手中掂着，银钱碰撞的响声十分悦耳。
小孩这才说，“好。”
二人站的地方乃是路中间，阮千千把小孩子往路边拉，并排坐在台阶上，一面掐了半块桂花蒸糕，本要递给他，看着他全是泥的指甲，皱了皱眉。
“我喂你吃，你一面吃，我一面问你。”
“嗯。”
看上去已经饿极的小孩，面对食物却并未狼吞虎咽，小口小口从阮千千手上咬下糕点来，细嚼慢咽。阮千千心里有了计较，这孩子恐怕不是寻常的乞儿。
“你有名字吧？名字是什么？”
黑蓝眼珠抬起来看了阮千千一下，细微的犹豫之后，“长生，我叫长生。”
“家住在哪儿？”
“我没有家，我是乞儿，你看不出来么？”有意拉扯着自己破烂的衣衫，长生低头的动作里隐去脸上又忍不住浮现的嘲弄。
“那么，你本来就是住在这个小镇上的，还是从别处流浪而来？”
长生的嘴唇张开，还没说话，被阮千千打断，他觉得，面前的女子语气和表情里带着狡黠，此刻她将半块蒸糕收好在纸袋里，提高到她够不到的地方，目光看着巷子尽头，似乎不经意地说，“若你本来就在这镇上，我必定要去你的住处看看，若是无父无母，我还可以资助你一些。如若你说的是谎话，你当看出来了，我是会点功夫的，有的是法子让你日后手脚干净。”
长生仔细想了一会儿，饶是早慧，又流落民间半年，他想来想去，仍觉得对面前的女子若说假话会死得很难看。
于是，他决定半真半假地说。
“我是流浪来到这个小镇的，半年前，家乡打仗，父母早亡，姐姐操持家务十分艰难，家中上下还有十数名姐妹兄弟，自顾尚且不暇。何况……”这次是真的带了嘲讽，长生抚弄着自己的手指，带着的笑比哭还难看几分，抬起脸来把一双生而异于常人的眼露给阮千千看，“我生成这般模样，被丢弃不是应该的吗？”
说到伤心处，长生的声音变得极轻，“人人都是同色双目，偏偏我是异色，还不是茶色褐色，若是那些颜色，我稍低头就能掩饰过去，呵，偏偏是这样邪祟的颜色。”
“哪里邪祟了？”阮千千的声音拔高一些，“这蓝色很好看，你若自己都瞧不起自己，别人又怎会瞧得起你。”
长生偏头直直盯着这女子，她不避不躲，说的话当是真的。
忍不住扯出笑意，依旧带着淡淡的嘲讽，说，“姐姐真不嫌弃，肯带着我上路吗？”
“你愿意跟着我走？”阮千千敛起眉眼，“我看你谁也瞧不上似的，别看我身上有几个银钱，这一路还远着呢，不一定什么时候就半路丢下你。”
“你肯带我走，我就跟你走，怕的是姐姐不肯带我。”低下头，眼睛在阴影里掩藏完全，从指甲里挑出泥来，长生是不信的。他不信这半路而遇的女子会愿意带着他走，她之所以那么轻易说着他的眼睛好看，不过是因为不懂个中被人歧视的苦楚。
世人尽皆如此，不把旁人的痛苦当一回事。
随意弹开泥渣，长生站起来拍拍本就脏得看不出颜色的衣服，拱手便要道别。手上蓦然地一阵温暖，那女子还坐着，抬起白净的脸，说，“那就跟着我走吧。”
桃花瓣一般的嘴唇展开的是意味深长的笑。
一路上阮千千把小乞儿长生的手拉得极紧，片刻也没有松开。
来自正在打仗的地方，家中父母双亡，操持家业的是身为女子的姐姐，姐妹兄弟自顾不暇。长生这名字恐怕是化名，光从这个十岁上下的小孩脸上超出年龄的老成，谈吐里蕴含的气度，以及进退有度的举止。
阮千千判断，长生不是普通的乞儿，如果没有猜错的话，长生恐怕是西陌富贵人家的小儿子。
很久以后，当长生应当回家的时候，他却不愿意了。
他说富贵本来就不是他的，他要找的不过一个不嫌弃他的人，而他找到了，就再也不走了。
后话暂且搁下，先说阮千千又捡了个小孩一起上路，回到客栈同谢非青说了说，支使师弟上街去给长生买衣服。
谢非青没有多问，拿了银子就直端端出门去。
阮千千去客堂里问掌柜要洗澡水，浴桶安置在谢非青房间里，把洗澡用的皂角搁在屏风后头，帕子搭在桶沿上，一面对静静站在旁边看她的长生说，“你先洗着，水不够就招呼一声，我就在外间，头发也要洗，从头到脚都洗干净了我才能带你上路。”
布置妥当以后，阮千千回头就看见长生无动于衷地还站着。
“你干嘛？脱衣服啊！”
“……”如果不是糊了一层泥灰在脸上，小小的长生已经面红耳赤。
阮千千疑惑地看着拧巴着衣服下摆的长生，脑袋里冒出一个念头，“你不是害羞吧？也是，你们那儿的男子是比较害羞，不过没关系啊，你这么小，何况还脏成这样子，脱了也看不出什么。”
长生涨得脸都烫了，“你才小，你还没有呢！”凶巴巴地说完就摆出一副壮士断腕的悲壮表情以最快的速度脱衣，爬进浴桶里。
阮千千给自己倒了一杯茶，一面小口嘬，一面不明就里。她说什么了她，这小孩人小脾气还真不小。
她说他年龄小，有问题吗？
半晌，屏风后头又是水声又是低低的说话声，“喂。”
“嗯？”她吱一声表示自己在。
“我已经十一岁了。”
“嗷。”十一岁也很小。
“在我们那儿，男子十三岁就可以嫁人了。”长生的脑袋在雾气里瓮着没剩下多少清醒，自己都没觉着这句话说出来不就暴露了他的家乡是在西陌吗？
“嗯，我知道了。”
这话说得不咸不淡的，她就是表示知道了而已，没带任何思想感情在里头，偏长生听了有点憋气，他是想说自己年纪确实不小了，何况他这城府这气度能像小孩子吗？
但偏偏对上的是一个比自己大不知道多少岁的女子，他当回事的事情比如年龄，在对方眼里真不是回事。
水声又哗啦啦大起来，透露出有人赌气的情绪，阮千千放下茶杯说了句，“洗干净一些，水不够就招呼我，我去门外头看看我师弟回来没。”
回答她的只是水声。
阮千千懒得猜测小孩心思，哪管长生在屏风后头憋屈得要死，自顾自地开门出去了。