13 十二·朝夕（1 / 1）
十二·朝夕
晨间天气晴好，瞳惯例赖床后起身享用特制早餐，方才带着秦炀慢悠悠出了门。
“我们不用等那位大人么？礼数上会不会有所不周……”见瞳将画匣寄放在客栈掌柜处，秦炀不由问道。
“无妨，少给了报酬，我就追到西海去，”瞳不在意地摇摇头，“谢衣他们想必快要上岸了，既是选了广州，应该是和魔气最后的踪迹有关，我们先等人聚齐，顺便四处看看，也许会有所发现。”
“也好，广州风物绮丽，有海外奇珍、时令鲜花，本地美食也甚多，昨日逛得仓促，想必先生……啊，不，是我还没吃够，”看到瞳微微吊起眉毛瞥来一眼，秦炀自觉改口，“今日干脆仔细看看，探查之余也玩个尽兴。”
“呵……”瞳意味不明地轻哼一声，转身走向热闹的街市，秦炀无奈叹口气，快步追了上去。
*
街上车水马龙，叫卖声此起彼伏，一派适意祥和之景，然而两人的游玩计划却未能如愿。临近码头，便有若有似无的魔气萦绕四周，虽还很轻微，却已给两人的心头蒙上了一层阴霾。
“这是……断魂草？！”秦炀手拿一株自海边花坛拾来的翠色枝叶仔细观察，叶形脉络与之前所见一般无二，只是所含魔气较原来稀薄不少，“先前也只在深山村落中恣意播种，几座大城里都还很是谨慎，怎么到了广州，却如此肆无忌惮，其中可有缘由？”
“沿海处均有散播，只是魔气稀薄，城中居民未受影响，想必时间也还不长。哼，看来我们步步紧逼，将他之前所布悉数毁去，让他损失不小，如此大胆冒进，想必已是穷途末路了吧。”瞳挥手使出法术将手中的枝叶消解，示意秦炀跟上，沿着断魂草分布的路线向海边偏僻之处行去。
离热闹的鱼市渐远，越往前走越是杳无人迹，只有随处可见的高大椰树和几处破败的窝棚。秦炀刚要开口，瞳竖起手指示意噤声，凝神细听间，依稀有孩童的呜咽声传来，在这空旷无人处显得十分诡异。
两人循声向窝棚群里找去，不一会儿走到尽头，远远瞧见一个小小身影蜷缩在一处木板房屋前，他正在小声哭泣，似乎正是声源所在。
“这里……是贫民居住的地方吧，和那次遇上阿索一般情况，这孩子孑然一身在此，想是遭了什么劫难。”秦炀皱起眉头，虽然见此情景生出几分恻隐之心，但仍因情势有异而多保有几分谨慎，他看向瞳，等待着下一步的指示。
“小心些，去看看。”
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“你们……是什么人？”
两人走到木屋面前，哭泣的少年停下动作，防备地看过来。
“我们在找一种绿色的树枝，你可在这附近见到过？”瞳打量近处情况，眯起了眼。少年表情悲伤，神情却有些迷茫，四周弥漫着浓重的魔气，然而目及之间，并未看到半丝断魂草踪迹，事件似乎愈发的扑朔迷离。
“什么树枝，我不知道你们在说什么。”少年六、七岁的样子，眼中有着怯意，却仍然戒备地瞪着两人，秦炀无奈，只好让瞳避到一边，上前安抚。
“这位小兄弟，我们并非恶人，只是来探问一番，那树枝对我们很是重要，看没看到，只需回答一声便可，我们不会对你如何。倒是你，怎么一个人坐在这儿哭，可是出了什么不好的事？”
许是见他一身正气，少年放松了一些，他小心扫了两人几眼，开口作答。
“你说的……是不是那种带着几片绿色细叶的树枝？我家中原有一株，是爹爹打渔回来，在海岸上捡到的。”
“哦？那它现在何处？”
“它、它在……”少年咬住嘴唇挣扎半晌，终于隐忍不住，带着哭音喊出声来，“爹爹说那是仙草，能指点他们找到海贼藏起来的宝贝，三天前他和娘带着草跟几户邻居出海去，却到现在还没回来。”
“宝贝，出海……”瞳表情莫测，望向空中笼罩着的几缕魔气，沉吟不语。
“你们既然要找那草，能不能、能不能顺带看看爹爹他们如何了？我没有船，也还没有出过海，只有你们能……求求你们了，帮帮我吧！”
“先生？”秦炀问询地看去，瞳却仍在想着什么没有回应，他略一思索，转向期待地望着他的少年，“具体有些什么情况，可否详细和我们说说？若是允许，我们去探查过程中，能帮你注意一下家人。”
“嗯，嗯！我叫宝儿，爹娘都是打渔为生，我们家没什么钱，一直住在这边的窝棚里，”少年擦擦眼泪站起身，指向偏东处，“三天前爹爹捡回了那枝仙草，草上还有金光，爹爹说金光里有条线，指着海上那些水贼藏宝贝的地方，娘亲和附近几户叔叔阿姨被他说动，聚了两条船七个人便出海去了，到现在还是没有消息。喏，就是那个方向。”
顺着宝儿的指向望去，魔气形成的黑云一路越发浓密，秦炀不由严肃了神色。转眼意识到瞳自从听到出海便未曾出声，便走过去伸出手按上他的肩。
“先生怎么了？可是有哪里不舒服，不如先回客栈休息一番再作打算。”
瞳才从盯着海面的动作中回过神来，闻言点点头，仍是不发一语，转身向城里走去。秦炀向宝儿告别，也一同离开。
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“先生，先生？”秦炀收拾好碗筷回房，见瞳仍然站在窗前，脸色不佳地想些什么，不由越发担心起来，“出了什么事？方才在海边查看时还好，听了宝儿的话就一直神思不属……可是刚才的魔气有异，受了什么不好的影响？”
“不，并无其他，”瞳缓了神色看向他略作安抚，“这一枝草似乎与路边那些略有不同，沾染的魔气很重，而且十分怪异，又被送到了海上，想必会有大影响。至于那孩子……罢了，横竖也要去一探究竟，这些草不亲自毁掉，总是不能安心。”
“好，听先生的，身体真的没事？还是早些睡吧，”秦炀起身向外走去，“我去找掌柜安排艘小船，明日早些出发。海上不比陆地，需要注意的地方不少，时间充裕些对我们更有利。”
“船……我用灵力也可。”瞳又皱起眉头，神色里带了几分嫌弃，似乎想到了什么不好的东西。
“这怎么行，茫茫大海何其广阔，打渔的船家都常有折损，我们更是知之甚少。只靠灵力多有不便，更别说这一趟耗时不短，对你也消耗太多，万一临时生变，要如何应对？”
“总之……好吧，你要找艘结实些、尽量不会乱摇的船来。”瞳嫌弃的神色加深几分，重重地哼了一声。
“先生你这般，莫非……”秦炀讶然，随即倾过去仔细看瞳脸色，脑中的想法越来越肯定，他不由喷笑出声。
“难不成灵力高深的神之后裔，居然，居然会晕船？噗……先生，你……”
“哼，我流月城浮于北疆之上，见到海的次数屈指可数，只是有些微不习惯，到底有何可笑？”瞳现出几分恼怒，狠狠瞪了秦炀一眼，又转身撇过头去。
“没有什么，只是头一次见到先生这般……像个普通人一样，也有害怕的东西，突然觉得……有些可爱罢了。”秦炀按下笑意，走过去环住瞳的腰，让他靠上胸膛。
“不必担忧，晕船也无妨。这次轮到我来保护先生了。有我在，必会护得咱们周全，先生既信我，便放心交给我吧。”
“……嗯。”
过了半晌，瞳轻轻应答一声，放松身体靠在了秦炀怀里。二人依偎在一处，屋内满是温馨。
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第二日是个适意出海的晴天，两人早早来到码头，检查过一应准备的事物后，登上了秦炀昨日仔细选出的船。
为了最大限度地保持海中航行的稳定，秦炀挑了一艘能容纳十多人的中型船只，又因此行涉及魔气、断魂草等诸多秘辛，想必也不会太过顺利，两人并没有雇佣船员。秦炀曾经学过操控船舶，此时略微适应一段便已上手，他留下掌舵，瞳则跑到甲板上层，言说要欣赏海景，顺便吹吹风缓解一下身心双重的不适感。
“怎么，先生可还是难受？不如将之后的大致方向告诉我，然后到舱内睡一会儿。”行出一个时辰有余，看到瞳惯用的偃甲鸟飞来落到肩膀上，秦炀关切地问道。
“无妨，”凝音石中传出瞳与平常相比多了一丝波动的声音，“风向稳定，定好舵上来看看，这边的海面有些不对。”
“好，先生小心些。”秦炀细心地核对方向，施下一道防御结界后走了上去。
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甲板上视野广袤，远处望去碧波万顷，一片茫茫之色。虽让人心生开阔，但除了远在天边的云与鸟，目及之处再无他物，静寂之中只有自己孤零零存在于此，心中难免生出一丝惶恐。
瞳顾不得欣赏美景，却也无暇不安。他并不靠近船舷，勉强使了些法术将自己牢牢固定在甲板上，脸色略微泛青，背靠着桅杆微微皱眉看向天空。秦炀一到上层便看到这样让人忍俊不禁的场面，摇摇头丢掉笑意，他坐到瞳的身边，将人揽进怀里揉按着头部的穴位。
“唔……”瞳似乎很是享受，换了个方向靠进秦炀的怀里，一手上伸指向南方，蔚蓝的天上飘着丝丝轻薄的云雾。然而定睛向那处望去，一路愈加浓重的魔气由窄到宽慢慢堆积开去，曾在朗德见过的厚重黑云豁然浮在那块海面的上空，越往前走，越能感觉到粘稠的阴邪之意。
“有些不对……”他们的船渐渐靠近，秦炀停下动作起身走到船舷边，小心按照瞳平日教授的方法，分出一股灵力探过去。那灵力泛着一丝浅红，飞到黑雾下方，渐渐被蔓延过来的魔气纠缠吞没。
“这是……断魂草。”瞳也站起身眯眼注视着那曾经见过许多遍的场景，驶到近前，船身忽然发生震荡，他不由面色一紧，略略按住了脑袋。
“先生！”秦炀三两步赶到扶住了他，神色也凝重起来，“这是断魂草的迹象无疑，但茫茫大海之上，望到头也并未有形似植物的东西出现，若是魔草真扎下了根，又会是在哪里？”
“我想，它很快就会出现了。”感受到船身又一次不自然的震颤，瞳整张脸变得苍白，手上勉强捏出个法诀。一丝极为细微的危险之意袭上心头，秦炀骤然发力，揽住瞳的腰身飞身而起，避开了电光火石之间大力砸向甲板的不明之物。
坚固的木板砰然裂开，碎片四溅。那物一击不成，速度极快地缩了回去，激起的水浪翻滚出白沫。待浪头散去，布满了密密麻麻吸盘的腥滑触手出现，一共八只呈包抄之势，在尚未完全破开的船只四周伸展着。
“章鱼？！”秦炀退到船体较为完整的地方，看着高处还在张牙舞爪的恶心触手。触手的表面浮现出一层紫黑色，和魔气一般无二，“断魂草确实就在此处，想来是被这巨型怪物吞吃了……怪不得可以在海上四处飘荡。这草竟如此厉害，能附于活物身上作祟，到底是什么来历？”
“我流月城自古传下来的神木，被区区心魔如此糟蹋，当真让人……”瞳眼中闪过危险的光，强压下不适想要抬手布阵，却又被一个浪头打得晕眩不已。
“小心！”秦炀提枪大力格挡，击退了正面而来的两次袭击，片刻喘息之间，他回身使力，将瞳所在的木板荡到后方离开战场中心，又转过去凝神戒备，与渐渐围拢的触手对峙。
“先生你这种情境，怎还能妄动灵力，”他极快地回头扫一眼瞳惨白的脸色，语气严肃，“海上对你影响太大，若是能使出些法术，就先尽量稳住自己趁机离开，我尽力杀了这怪物，再去接你回岸。”
不等瞳回答，他挺枪立于船板之上，与再次袭来的触手战到一处。
那触手十分滑腻，除了使蛮力击打，还间或从吸盘中喷出紫黑色的腥臭液体。秦炀一边躲闪一边用精妙的枪术回击，苦战一会儿工夫，斩落了敌方一半的数量，赢得些喘息之机。然而那怪物因为受创变得更加狂躁，半个硕大的脑袋攀上尚未残破的船舷一侧，带来铺天盖地更为浓重的魔气，夹杂着海水扑了上来。
感觉到身上一轻，秦炀皱眉回头看去，瞳还在不远处勉力支撑，忍着恶心与不适，将威力只有一半的恢复法术抛了过来。
“还不走！”他接连两个横扫千军，强势将余下的触手逼退，“快些离开这里等我脱身。我天罡自有奇招，自保无虞，先生信我！”
瞳不自觉抿了抿唇，手抬起又落下。秦炀估量一下情势，咬牙掐起法诀，浑身燃起火红的灵光，施展出天罡禁术。然而战局尚未发生改变，水中又陆续有紫黑色的怪鱼浮上来，像是受魔气驱使，将秦炀围在中间虎视眈眈，似乎下一瞬就要发起攻击。
眼见秦炀渐渐力竭，独木难支，瞳握紧了拳，像是下了什么决心，缓缓抬手覆上了从未摘下过的奇特眼罩。
“啊呀呀，瞳大人，手下留情！”突然冒出的熟悉声音打断了瞳的动作。跳脱飞扬的绿衣青年从水中冒出，骑在一具水行偃甲背部，上前加入了战局。
“幸好，眼罩还没来得及摘下来。”一同现身的温文青年仍然挂着浅笑，挥手使出法术，将瞳带到他站立的奇怪的葫芦状船上。船舱里陆续钻出四个少年少女，蓝衣与翠色带头，大呼小叫地向着魔物们一拥而上。
“你们这是……”瞳皱着的眉头终于展开，整个人放松下来，随即颇为意外地看向一派闲适的偃术大师。谢偃回以更深的笑容，一边为他施法整顿，一边开口回答。
“前些日子不是已经传了话过去？我们在巫山神女墓里找到了昭明剑心，今天正是返回岸上的日子。在这里碰到你们是凑巧，无异发现此处的鱼群似有异状，才决定浮上来一探究竟，倒是来的正是时候。”
“昭明之事，我以为只有你们两人，那边的四个是何情况？还有个在谷里关禁闭的，怎么也跑了出来。”远处战场一片混乱，偃师们操纵两具巨大的偃甲将章鱼触手全部打断，正在恶趣味地分解本体，闻人羽掺起脱力的秦炀，阿阮正在为他疗伤，间或使几个威力强大的法术，将四周的怪鱼打得翻起肚皮。
“无异知道了非要跟来，夏公子便随着一起了。至于那位阿阮姑娘，她正是寻找昭明的关键，也多亏无异引见，我们才能有所发现。闻人姑娘是陪阿阮出谷，说是已经和将军商议过，此间事了就回谷去的，你和秦百将都不必担心。”
“哧……”瞳轻哼一声，正要迎上前去，却被脚边水上漂浮的一样事物吸引了注意，略一思索，他捞起那块破布片，接过闻人羽扶来、已经力竭昏迷的秦炀，转身进了船舱里。
战场中心法术幻化的藤蔓于法阵中心生发，魔物、魔气与断魂草被强大的灵力一一碾碎驱散，招财进宝号重新起航，向着广州码头行驶归去。
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“……大侠？真的是你们，你们出海回来了么，我爹爹他们怎样？”
秦炀与瞳再度来到海岸边的破败渔村，仍旧守在那里的少年一脸欣喜地迎上来，充满期待地问道。
“宝儿。”秦炀欲言又止，面色带着些苍白，禁术霸道强横，用后五脏六腑皆有损伤，他歇息了两天仍未完全康复。只是惦念还在这里的少年，便不顾瞳绷着的脸，执意找了过来。
“怎么了？是……没见到我爹娘么……”宝儿满脸的期待都转成了失望，他垂下肩，又蹲了回去小声地呜咽起来。
“宝儿，听我说，其实你……”秦炀斟酌良久，终于决定说些什么，被等在一边的瞳挥手打断。
“你尚未痊愈，不顾伤势出来乱跑本就不该，还吞吞吐吐做什么。”瞳极为不耐，将秦炀轻轻推开，居高临下俯视着缩成一团的宝儿。
“小东西，你听着，你爹娘和那些渔民早就死了，死于被断魂草影响的海怪造成的海难。而你——其实当时也在船上，跟他们一起葬身海底。因执念而生，忘掉死亡的事实回到这里，执着于寻回爹娘，沉迷于还能够一如既往生活的美好臆念之中……”
“已经消逝的生命，永远不会重来，往事不可追。重要的人和重要的事，下辈子记得学会珍惜。进门去吧，这里不是你应该在的地方。”瞳面无表情地丢出一块破碎的布片，质地纹路和少年身上穿的一般无二，只是被血与海水浸染，变得破旧不堪。
宝儿一直静静地听着，过了半晌，他伸手去够那片破布，轻轻叹了一口气。
“原来……我真的已经死了，”他望望曾经遥指过的海面方向，“就在那里啊，沉进海底去了，和爹娘、叔叔们一起。只是想和大家一直在这里过下去，虽然很穷很苦，却每天都很快活。”
“一入轮回，前尘尽散，”秦炀叹口气，温柔地看着神情悲伤的少年，“但愿下辈子能够遂你心意，平安喜乐，美满一生。”
“……谢谢。”宝儿的表情终于释然，他站起身，最后看了一眼海面，将布片攥在心口处，微笑着闭上了双眼。
魂灵渐渐化为光点漫天消散在空中，秦炀伸手去接，光点流过他的指缝，渐渐消弭于虚空之中。他叹口气收回手臂，神色有一丝怅然。
“在想……忘川？”瞳握住秦炀的手，一边覆上他的背部输些灵力进去调理。
“果然什么都瞒不过你，”秦炀失笑，轻轻摇了摇头，“此间情状，让人想起那些游荡在蒿里的人……罢了，世间万千情态，我如此鲁钝，想必是不能参透的。等魔气的事情了结，我还是去履行天罡的职责，累了就回书馆休息，喝酒下棋，先生应当不会嫌弃我的吧？”
“何事慰朝夕，不逾诗酒情。自是乐事，”瞳眯起眼，嘴角勾出一丝笑意，随即又板起了脸，“当然，如果百将大人现在还不回去休息，耽误了伤势，这辈子，可就别想再喝酒了。”
“是，是，我的过错。”秦炀淡笑着牵起交握的手，放到唇边轻点一下，回头拉着有些错愕的瞳慢慢向客栈走去。
浪头在两人身后轻轻拍上岸，水声伴着海鸟的叫声，织成一支闲适的小调，回响在海天之间。
朝夕·完
朝夕，1、即潮汐，海的别名。《文绚枚乘·〈上书重谏吴王〉》：“游曲台，临上路，不如朝夕之池。”
2、时日，光阴。唐·杨巨源《失题》诗：“何事慰朝夕，不逾诗酒情。”