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客栈生意还真忙，最近往来客商好像增多了。这是边城，商人流动性强，很多人做的就是倒买倒卖，虽能逃点税，但是只要出境过城这人头税可是跑不了的。想要跑长线多赚点即使拿到出关文书没几个认识的军爷是不行的，当兵的本就没几个钱，不宰你这些外地客商宰谁，谁让商人职业不受尊重呢。所以那些有些职位的守兵，就比如刘疯子之类的都是有人孝敬的。
转眼过了几天，草儿正愁着抽时间进趟城，有个姓金的行商就来拜访了。
“请问是草儿姑娘吗？你好，在下金利来，受李吏目的委托带个话。”
草儿忙了一上午，口正渴，刚喝了口茶“金利来？噗！”茶立刻喷了出去。“不好意思，呛着了。这位金老板，您说的李吏目是？”“大家都叫他李哥。”
“哦，他有什么话？”“李吏目说这两天天气好，明天他表叔过四十大寿，邀您和您叔叔一道参加寿宴，这是请帖。”草儿接过请帖，红封的请帖外包了金边，打开里面的几行字写得颇有风骨。“到整的像模像样的。”“李吏目说，寒门小户的，虽是大寿只请了亲戚和交往深的几个朋友，不需要破费，人到就行了。”
“说的好听，人到礼不到，先让人看轻了去。”草儿嘟囔着。“我知道了，多谢金老板了，您可要在这用饭或住店？”“不了，我还要赶路，备了干粮，告辞。”“那就不远送了。”
草儿去厨房叫出叔叔，递了请帖。“叔，明天晌午的寿宴，咱一大早就赶过去吧，老李头你也算有点交情，人挺实诚的，明天咱备点啥礼合适？”叔叔正愣着，一时半会没会意。“叔，就是老李头有个妹妹，才给你说过的，咱这次趁机会见见。”“啊？”叔叔终于想起来草儿提过这事，明就见面，想着脸立刻红了。 “那礼物我自己看着办了，明天记着穿身新衣服啊。”草儿说着转过身偷着笑了笑走开了。
第二天，一大早，在草儿严格的监督和指导下，叔叔总算焕然一新，别说崭新的宝蓝色棉布直缀，头上带了方巾，整体不论气色还是样貌都多了份沉稳和内敛。看上去年龄也能小几岁。嗯！还不错，草儿满意的点点头。叔叔看了看草儿，梳着双丫髻，柳绿色的上衣束了条鹅黄色百褶裙，灵动可人。“要在折腾下去，叔叔现在都不知道如何迈步了。”“好了，叔，你先去前院，我让长贵把车套好了，我去拿寿礼去。”
一路颠簸到了北城，今天要去见客，所以草儿和叔叔坐车，让长贵赶车。草儿掀开车帘，远远看见李哥在城门口朝着这边张望。草儿放下帘子。“叔，李哥来接咱们了。”又上下打量叔叔，先正正头巾，又看看衣服，把有了皱痕的地方用手抻了抻。
见了李哥，李哥笑着朝叔叔和草儿打了招呼，一抬身坐在车外，指挥长贵向着老李头家奔去。老李头家住在镇子最东头，镇子本就不大，不过十来分钟马程。这一片住的人倒不多，老李头算是独门独户，木头围栏圈的院子，土坯房有个三四间。草儿和叔叔下了车，老李头已在门外笑脸相迎了。老李头人如其名，黝黑的皮肤，佝偻的背，笑起来满脸的折子，杵在那就如北城的老城墙般。叔叔在前，草儿紧随其后，长贵把马牵去后院。打了招呼，叔叔将礼物递到老李头手里，二斤酱牛肉，一包红枣外加草儿从行商那买的一张羊皮。“都说了，也就自家人聚聚，您人来了我就很高兴了，还带这么重的礼，真不知道说啥好。”老李头憨厚的脸上全是茫然无措，边说边朝李哥那边瞟了瞟。“瞧您说的，人生四十不惑，不容易啊，这么喜庆的事怎能空呢。”
“表叔，先招呼人进屋吧。”李哥发话了，老李头也不在僵持，将人迎进院子。前院不大，一边弄得平整，是平时晒粮食谷物用的，另一边开了个小菜园子，种了些时令小菜。进屋后，才发现总共也五六个男人。 “草儿姑娘，隔壁是女眷，你去那边坐会，都是婶子，聊聊就熟了”草儿正不知自己坐哪就听李哥说到。草儿用眼神和叔叔打了招呼就去隔壁了。
老李头就一个独子，叫木头也是人如其名，平时和谁都不说话，让做啥就做啥。草儿呆的屋子应该是木头的屋子，现在挤满了女眷。老李头亲戚除了妹子也就李哥，其余都是看城门的兄弟，这些女眷也都是那些人的老婆和孩子。老李头的老婆李氏黑瘦黑瘦，一头灰白的头发没有光泽，但说话干事干脆利落，一看就是个主事的。“这是草儿姑娘吧，瞧这水灵样，听说人也能干，小小年纪就帮叔叔打理事情了。”也怪，草儿平时也是野惯的性子，今天还真不知道说什么好，平时自己都是和那些当兵的老爷儿们开玩笑，无所顾忌，现在面对一群妇孺还真没共同语言了，就当是为了给叔叔撑面子装淑女吧，草儿只是低头笑笑。看在别人眼里，那是姑娘面嫩，害羞了。草儿只是听她们聊张家道李家的，到是听到了些八卦。比如现在的总兵王大人专横□□，对下面的人到不是非常苛责。但总兵大人好色，现在已经有8房姨太太了，还不算外室。前一阵采石场王有才送石料，就是给总兵大人建房用的。总兵大人吧喜欢住豪宅，用这些妇孺的话就是房子豪华的堪比皇宫，当然她们没见过总兵大人的豪宅，更别说皇宫了，可是总兵大人的宅院全用石头磊的，近两人高，坚实程度北城墙都没法比。宅子到底有多大，但看宅院占地就能估摸了，五六十亩地呢。正听着，就见一个年轻脸庞从门后露出来。“嫂子，饭菜我都捯饬好了，你看什么时候起火？”“我去你哥那边问问，一会给你回复，今天就辛苦你啦！”草儿仔细瞅了瞅这个女子，应该就是李哥说的表姑。面相真的很平常，塌鼻梁，肤色偏暗，束着高腰蓝布裙，身材倒是窈窕，整个人给人的感觉沉静、没有小家子气，长相平常到也算圆润，用这里人的话是个好生养的。李姑娘和大家打了招呼就和嫂嫂一起出去忙活了。在坐妇孺的话题就扯到这个李姑娘身上了。“一个好姑娘硬是拖成老姑娘了，放在咱这周边，女红家务样样出彩的还真没几个。”“可不是，当时也不知道是哪个缺德的放的那种话。前一阵我还给介绍了个远方表亲，是个鳏夫，本来我也觉得配不上李姐，当时老李头说先见见，毕竟姑娘大了留不住了。可是后来我那个表亲听了谣言又不愿意了，搞得我里外不是人。”
……
“好了，各位姐妹姑娘们，开饭了。”李氏过来招呼，一大群鸭子便喧闹着去了后院。后院倒挺宽敞，摆了两桌，男的一桌，女的一桌。入席后，李氏和李姑娘陆续从厨房端了菜。“大家吃好啊，今天这桌寿宴都是我这小姑子孝敬他哥的，别说我这小姑的手艺我那是没法比，你们都尝尝，这可不是啥时都有的机会啊！”说着还朝叔叔那边深深的瞟了一眼，李姑娘低了低头，上了菜，很快就下去了。一桌八素八荤，虽都是家常菜，但是味道爽口细腻，酸辣适中，尤其是自家做的锅盔牙子夹肉酱那是地道的北方菜，肉酱酱料香浓，锅盔火候刚好，酥脆可口。光是这桌菜，草儿要给这个李姑娘打个十分。
天气进入春末初夏交替时节，和着暖风，大家吃的酣畅淋漓，尤其男人那桌更是划拳吆喝动静十足。整个寿宴持续了将近两个时辰。
草儿搀着略有醉意的叔叔准备上马车，那边李哥过来“草儿姑娘，今天我替表叔再次感谢你们的光临。你不用担心，李叔今天喝的不多，很多我都帮他挡了。要是李叔觉得尚可，可立刻找媒人提亲，三天后如果没有媒人上门，那我们就只当没缘分了。”草儿应了，搀着叔叔急急上了马车。草儿本就皮肤白皙，加上一身黄绿搭配，宛如春天的蝴蝶般娇俏。李哥有些醉意的眼睛泛着迷蒙，虽然马车走远了，那明艳的身影仿佛一直定格在眼前般，李哥使劲摇摇头，想着草儿左脸的痦子忽然笑了。