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谢清的病还没好的时候，匈奴人便发起来自上次偷袭狼牙城不成以来的第一次进攻。

匈奴人沉不住气，想要决一死战的原因很简单：冬天到了。

大周尚可仗着国力强盛支撑起漫长的补给线，但匈奴却没这个本钱。他们打得如意算盘本来是抢到过冬的粮食就跑，能抢块地盘自然更好；可是没想到偷鸡不成蚀把米，反倒丢了狼牙城，还白白战死了不少精锐。

眼看着天气越来越冷，匈奴人没粮没草，不管是人还是马都快要撑不下去了。匈奴七个部族的首领都觉得不能再这么耗下去了，因此一拍即合，仓促间陈兵城下，开始了第一轮进攻。

伊丹原本是不同意的。一来周军以逸待劳；二来匈奴士气不振，粮草、天气之类的原因都不必说，只看这两点便已经凶多吉少了。只可惜他现在威信大减，说的话也没什么人听了。后来，仓蠡王与大祭司公然合谋将伊丹软禁起来，一直到匈奴人毫无悬念地，战败了。

最后一战时，杜正则、司马通、魏质，并代地老将苏安世、沈不疑，甚至连辛绾都上了战场，不可谓不严阵以待。谢清一个人躺着，被三令五申哪都不许去。他们走后，谢清求虞长青给他弄了匹马，带了虞长青与辛绾的五百死士，不声不响地绕出城去了。

他们离主战场很远。谢清病中未愈，脸白得几乎可以看到青色的血管；他一身锦帽貂裘，配着骏马宝剑，活脱脱就是一个富贵公子，连他的马都穿戴的比他更加像个军人。

一行人闲来无事，就在枯草丛里站着，简直不能更傻了；谢清的马在草地里刨了半天，发现没有可吃的东西，失望地打了个响鼻，泄愤般地用抬了抬前蹄。

多亏了虞长青手疾眼快，谢清才没被它甩下去。

远处黄沙漫天，依稀可以分辨双方人马激战正酣。虞长青拿不准谢清打的什么主意。说是观战吧，观战没有站那么远的；说是埋伏吧，埋伏没有弄得那么显眼的。谢公子就这么抱着马脖子以确保自己不会掉下去，也不管他的马要往哪跑，虞长青觉得，自己从来没有见过这么省心的三军主将。

如此待了大约有半个时辰的样子，战场方向依稀偃旗息鼓，战事大概是要结束了。谢清这才摆出点做事情的样子。他把马勒住不再让它乱跑，人也端端正正地坐好了。

只是溃逃的匈奴兵没有一个经过这个方向，也不知道谢清这副样子是要给谁看。

过了好半天，虞长青才渐渐听见了马蹄声响由远而近；片刻，一支大概有四千人的队伍出现在视线可及处。

虞长青头皮发麻。他们只有五百人，这五百人纵然再是人中龙凤，也绝不会是四千匈奴骑兵的对手。

谢清却没有一点紧张，满脸写着“可算等到了”五个大字，一声令下：“拦住他们！”

虞长青觉得谢清今天干的事就没有一件靠谱的。他正要出言阻止，训练有素令行禁止的死士已经依将令行动了。

来者正是伊丹。

其实他老远就看见谢清在草原上闲逛了。有道是仇人见面分外眼红，他落得如今这个下场，绝大部分都是拜谢清所赐。不过显然现在不是计较这些破事的时候，伊丹不愿意理他，反正，来日方长。

可是谢清居然叫人把他拦下了。

伊丹有时候特别搞不清楚谢清此人脑子是怎么长得，怎么次次都能干出这么出人意表的事来。伊丹其实一点都不想跟谢清说话，因为他怕自己一个忍不住，拼着鱼死网破把这五百人围剿了，以泄心头之恨。

虞长青眼看着谢清忽视了伊丹想要把他抽筋剥皮的眼神，不紧不慢地纵马来到伊丹面前，笑眯眯地寒暄道：“大单于别来无恙？”

伊丹冷哼了一声，怒道：“谢清，你好大的胆子，竟敢送上门来！”

谢清无所谓地笑了笑，道：“怕什么，清和大单于远日无冤近日无仇，今日前来也不过是想与大单于说上几句话，又不是来做那挡路的恶人，清又怕什么？”

伊丹实在不知道谢清是怎么厚着脸皮说出“远日无冤近日无仇”这种话的，不得不对他刮目相看起来。他不欲与谢清多废话，于是拨马准备从他身边绕过去。

谢清赶紧拍马上前拦住伊丹，没什么正经地说道：“大单于别急着走啊，清的话还没说呢。”

伊丹深吸了一口气，以确保自己不会失了风度破口大骂：“谢清，你让开！我与你没什么好说的！”

“不不不，大单于此言差矣。清与大单于一见如故，却不慎与君添了诸多麻烦，心里实在过意不去。”谢清笑得像只狡猾的狐狸，“大漠冬日难过，大单于想来最近也不宽裕。幸而清还有些积蓄，不如便为君添置些粮秣，以尽绵薄之力，君意下如何？”

伊丹千算万算也算不到谢清会来这么一手，当下便狐疑地打量起面前的人来。谢清一脸的真诚，大大方方地任他看，毫不示弱地对视回去。

良久，伊丹沉声问道：“谢清，你这么做有什么目的？”

谢清摆了摆手，虚伪地说道：“清说了，清与君一见之下，倾心不已，不忍见虎落平阳，龙困浅渊，这才……”

“谢清，你当我不知道你安的什么心？”伊丹愤怒地打断他，“你不过想看我大匈奴内乱，你好坐收渔利罢了！”

谢清的小心思被人拆穿，也不恼。他哈哈一笑，眼皮都没眨一下，顺势便恭维起伊丹来：“大单于不愧英雄了得，是清班门弄斧了。只是若是清不帮大单于这一把，大单于便会任那些宵小之徒骑在你头上吗？”

伊丹走的时候，从谢清手中带走了许多粮草，他粗略地估算了一下，如果省着点吃，大概是勉强够他的族人度过严冬的。他同谢清擦身而过时，低声对谢清说道：“谢清，你虽然没安好心，但我伊丹还是承你这个情。他日你我刀兵相向之时，我会放你一条生路。”

伊丹忍不住回头看时，谢清还在原地。见他回头，还风度翩翩地对他挥了挥手。

谢清回城后，辛绾找他找得都快急疯了。她见谢清虽然冻得发僵，但总算安然无恙地回来了，多少松了口气。她一边叫人给谢清打热水，一边迅速地往他怀里塞了个暖炉，把他扶进屋。

谢清嘴唇发青，哆嗦了半天才说出一句话来：“太冷了，我要回长安。”

辛绾一脸恨铁不成钢的表情，责怪道：“你要是肯好好在屋里待着，能冷成这样？”她看谢清一副被冻傻了的样子，不由生出几分怜惜，叹道：“罢了，这边战事也了了，咱们大概马上就能回去了。”

不过不幸的是，一直过了大半个月，谢清才终于启程踏上了归途。原因就是，他那天出城折腾了一圈之后，当晚便高热不止，一直折腾到第二天中午，温度才总算退了下去。主将病得走不了路，只好全军修整，谢清病怏怏地卧床大半个月，终于可以坐车了。

“长青，最近出什么事了吗？你好像总是有些闷闷不乐的。”虞长青陪着谢清坐车，二人闲聊时，谢清如是问道。

谢清生病期间，虞长青每次来看他，都是一副忧心忡忡的样子。谢清病着也懒得问，这回终于好了些，便聊起这事来。

虞长青欲言又止，反复了好几次才吞吞吐吐地问道：“怀芳，你私纵匈奴单于，这事可是大罪啊。”

谢清闻言无所谓地笑了笑，道：“原来你是担心这个啊。长青，你那么聪明，怎么会看不出我的用意？”

单于本部式微，乃至仓蠡王与大祭司敢公然软禁大单于本人。伊丹也算是个枭雄，怎么能容忍手下人如此冒犯自己？是以，他一旦缓过了这口气，必要卷土重来，此事又焉能善了？

只要稍微搅和一下，匈奴内乱指日可待，或者会分成几部也未可知。到那时，几个单于窝里斗尚且不够，哪里还会有闲情南顾？

道理虞长青自然懂得，可令他忧心的，却是别的事情。

谢清此番功高，回朝后必要大肆封赏，位及人臣指日可待。他在军中的声望水涨船高，帝国双璧薨后，三军俨然以他为尊。但军权向来是为君者的大忌，无事也要防上三分。谢清私纵大单于的事一旦叫别人知道，就算天子念着往日的情分，还肯信任他，但不是还有个词，叫做人言可畏么？

谢清微微支起身体，往他最喜欢的那只错金博山炉里加了一小撮青山，轻灵悠远的香气渐渐弥漫了整个车厢。谢清闭起眼睛，陶醉地深吸了一口气，温柔地说道：“这事他知不知道我都已经做下了；回去以后他想怎么样，我都认就是了。”