第一章（1 / 1）
空气中弥漫着深秋萧瑟的气息，但是比较起往年北方凌冽的秋风，今年还算暖和，脚偶尔踩在干枯的树枝上，咔吧咔吧的响，这使她感到心安，仿佛只有咔吧的声响才证明了她孤独的存在。她猫着腰捡了一会儿木柴，只觉自己的腰僵硬，直将起身子准备歇息一下，还没等站直，扑通一声就跌坐在了地上，眼睛瞪大，嘴吧微微地张着，俨然受到惊吓一般，原来在离她不到两步远的粗壮的大树里安放着一个婴孩。树干很粗，大约在离地面不到一人高的地方有个树洞，小孩子就安静地躺在那里，看样子应该出生不久，她缓了缓神才站起来悄悄靠近打量这个小人，小人却也瞪着沥青般的眼珠看着眼前人。小孩全身都用红色丝绸包着，脖子附近漏出来里边穿的干净的红色小袄的领子，领子下方挂着的一个做工精美的红色锦囊。细看之下，小孩儿全身上下的装扮都是上等布料，穷人赚一辈子可能都买不起。这使她更是迷惑了“不像没钱养却为何丢了呢？”，看着婴儿漂亮的脸蛋和没有杂质的双眸，她眼睛一热，对面前的婴孩有着说不出的喜欢，仿佛她们是久别重逢的亲人。
要说那个树洞，显然不是自然形成，洞边整整齐齐的。她小心打开孩子脖子上挂的锦囊，里面包着一个红色布条，上面写着孩子的出生时辰。孩子的父母一定也是不舍得，想到这里，她忙将孩子抱在怀里，看着娃娃的漂亮脸蛋，又是深深地叹了口气，造孽呦。
她是刘氏，十八岁出嫁，从了夫姓，婚后虽清贫，但公婆一家都是极善良的人，说来也是命苦之人，婚后不到半年，发洪水淹没了家里仅有的一亩农田，丈夫无奈，本就困难，现在更没有收入来源，便辞了家人出外谋营生，一走就再也没有音信。公公婆婆年岁大，身体又不好，家里的重担就自然而然的全部压在了刘氏身上，刘氏朴实勤快，还不至于让二老挨饿受冻，几年过去，二老惦念儿子，整天跟魔怔了似的，后来也相继去世，可怜的婆婆临去前一直眼怔怔的望着门外。再后来，村里好多人都劝刘氏再嫁，她嘴上不说，心里却铁了心的的要等丈夫回来，一直等到现在，临近不惑之年。
抱着孩子回到家，刚将孩子放到炕上，就听李全家的大嗓门子，“呦，大嫂子，我来给你说媒来了！，”她自顾掀了门帘子进来，看到炕上的小孩，怔了好一会子，“呦，这是哪家的大孙子，长得真是讨喜”刘氏赶忙将孩子抱在怀里，“我远房侄子的孩子，刚出生不久孩子的娘就去了，孩子的爹又娶了填房，可那填房是个烈性子，说什么也不要替别人养孩子，这不，就送到我这来了”“呦，快给我抱抱，可怜见的”趁着李全家的只顾看孩子，刘氏偷偷地抹了把汗，轻轻吁了口气，也不知能不能瞒过去。“妹子，你先帮我照看一会儿，我先去把早上剩的的豆浆热上，孩子也快饿了”说着就掀了帘子出去了。将灶火点着，把早上卖剩下的豆浆放入锅内，之后就站在旁边愣神，只觉心里空落落的，不是滋味。直到锅盖冒了好大的热气，才将豆浆取出来，端着走进屋，但愿别让李全家的看出端倪。李全家的又多坐了一会，逗弄了一会小孩，就说有事走了，只字未提说媒的事了。
自从家里多了个小孩，刘氏觉着比以前充实了许多，心里总算有了牵挂。一眨眼，都已经过去了五年，当时为了应付村里人的疑惑，编了好些个瞎话，村里人大都淳朴老实，也没人有过怀疑，只除了李全家的偶尔眼里闪过疑惑。现在，小孩走路都已经稳了，话说的也清晰，只是可惜了，刘氏不识字，没办法教孩子，可恶的是，这么多年村里都从来没有个教书先生，刘氏现在最担心的就是孙女将来也像自己一样，大字不识的过一辈子，除了凤羽村还从来没出去见过外边的世界。有时候，自己都觉着活得愚蠢，想当年，刚捡回小孩的时候，从来没想过孩子以后叫什么的问题，如果真是识字的，也不会闹出这样的笑话。突然有一天，小孩会跑了，刘氏要叫她慢点的时候，才恍然大悟，还没给孩子起名，当时，脑子里突然闪过初见小孩的场景，想到小孩子一身红衫，就决定以后这样叫了。本来想让红衫随她夫家姓，但怎么都觉得怕拖累了孩子，她认为没有姓氏就没有枷锁，也就作罢，一切随缘。
相较于其他同龄的小孩子，红衫乖巧懂事的不可思议，五年了，她从来没哭过。姥姥磨豆子磨累的时候，她会端着碗水给姥姥喝，磨盘旁有一把老旧的木椅，以前累的时候姥姥会坐着歇一会儿。自从红衫学会走路之后，姥姥只要开始磨豆子，她就蹒跚的走过来，笨拙的爬到椅子上，用舀子给姥姥填豆子。红衫人小力气不大，一次添的不多，但是却暖在姥姥的心窝儿里。谁会想到竟有如此懂事的小孩子？同村这么大的男孩子还每天挂在母亲身上不肯下来，可眼前这么懂事的却是个女娃。
“红儿，咱进屋玩去”，眼看天快黑了，刘氏便招呼着红衫进屋。红衫听话的应着刚要随姥姥进屋，就见村东的李大婶慢慢的挪着步子走进她家院子。李大婶是村里的老人了，身体也很是硬朗，虽没上过私塾，待人却是极好，很受村里人的尊敬。如果村里出现了纠纷，大家都来向她讨教。想当年刚抱红衫回来的时候，也多亏了她老人家在刘氏出门卖豆腐的时候帮着照看着，后来红衫会走路了，可以跟着去卖豆腐了，李大婶才来的少了。好些天没看到李大婶，刚一进大门，红衫就扑了过来，口里兴奋地喊着太婆婆。除了姥姥，太婆婆是红衫最亲的人了。“这孩子，慢着点。”刘氏忙拦下了红衫，生怕一个不稳把李大婶撞出个好歹来。
“太婆婆好久都不来看红儿了，都想死红儿了”，红衫说着就抱着太婆婆撒起娇来。“太婆婆这不是来了吗”，说着就变戏法似的拿出了几个枣子递给红衫。这种枣子树路边多的是，树很矮，所以每次李大婶来看红衫都会顺便摘几个。拿过枣子，红衫拾起一颗就丢到嘴里，直叫着好吃。引得李大婶和刘刘氏一阵宠溺的笑。这么可爱的小娃，看着就让人舒心。“红儿，你自己先进里屋玩去，我与你太婆婆说会子话，”想来，李大婶这次来应该是有事，否则也不能赶这样的时辰来。
想着，忙把李婶引到外屋。在他们那个时代，穷人家大都有两间草房，一个是正屋，正屋分两间，里间是卧房，外间专用待客和用餐的，虽说一般没什么客人，但也都是这样布局。另一个房子，相对更简陋一些，就是厨仓，除了做饭还是放粮食的地方，有很多人家还要放一些杂物。就像刘氏家，厨仓也是她的磨坊。“李大婶，这次您来是有要紧的事吧？”刘氏边给李大婶倒茶边开口询问。乡下没什么好东西，但是家家都要备好几包茶叶，客人来了总是要沏壶茶，唯恐怠慢了人家。“要紧得很，”李大婶端起茶杯，也不顾烫，直接就喝了一口，“我刚刚听我家大柱说，咱们村刚刚来了一位老先生，以前在学堂里教书，现在老了，无儿无女只想归隐山林。本没打算在凤羽村落脚，路过的时候，谁知就中意了咱们村，说这里风光秀美，就转了主意，带着家眷就打算在这儿落脚。”李大婶一口气说完，只觉口干舌燥，忙饮了口茶，才继续道，“现在，这位老先生寄宿在村东以前张老汉的空房子里，说是要寻个好住处盖房子，在村里招工才找到我家大柱去应工，明天就动工啦！”说着又喝了一大口茶，才解了口渇。“这不，我就赶着来说与你听，红儿的好日子要来喽！”“您说的我都糊涂了，怎么就跟红儿扯上关系了？”刘氏听得一头雾水，完全搞不明白是怎么回子事，不就是新迁居过来一家人嘛？“你这孩子，怎的比我这个老太婆还不如，你不是一直在替红衫识字犯愁吗？现在不是来了个识字的吗？我听我家大柱说有好几户人家都计划着这几天去拜访那个老先生，想着把自家的娃送去跟着读书呢。”看着刘氏惊喜的表情，李大婶恨铁不成钢的轻推了刘氏一下，“我就知道你铁定不晓得，你看，给你说还说了这么些时辰才说清”。
两个人又说了一会儿，直到大柱过来接老太太回家，才作罢。大柱是李大婶的孙子，也不知道全名叫啥，反正从小到大，大家都这样叫他。大柱的媳妇是隔壁村的，很能干也很孝顺祖母，村里人人都夸大柱是前世积福了才娶到这么好的媳妇。就在李大婶刚来不久前，同村的王二去大柱家招工，说有个大户要在村里落脚，正找人应工去建房，三十文钱一天还管饭。大柱很爽快地就答应了，一来田里的活都忙完了，也是闲着。二来，乡下地方，给人家收割也才一十五文一天。大柱也没细问庄家来头，就要送王二出门，还好李大婶反应快，拦住了他们问清楚缘由。打听清楚了是个教书先生，就迫不及待的跟着他们一起出来了，着急去把这个好消息告诉刘氏。帮着刘氏照看红衫这几年，李大婶早就把红衫当做心头肉了。
当晚，刘氏整晚都没睡好，惦记着明儿一早就带着红衫去拜师。