22 腊月（1 / 1）
时光荏苒，白驹过隙，转眼腊月已至，天寒地冻。
玉衡皇城迎接了一场又一场扑扑簌簌的飞雪，亦迎来了一年中最冷的时节。
王府里，几乎所有人都换上了最厚实的冬装——可即便如此，有的人还是被冻得忍不住搓手跺脚。
比如，府邸的女主人——慕朝栖。
为什么她觉得今年的冬天较之往年更为寒冷？还是说，风雅居里的这座石桥特别“美丽冻人”？
十二月上旬的这一天，慕朝栖意图快些走到屋里去，却奈何桥上已积了一层薄薄的落雪，委实有些湿滑，她也只得放慢脚步，忍着刺骨的寒风，一步一个脚印地挪到了室内。
尽管这没门的房间相当于大门敞开，但好歹房里烧着炭火，比起外头来，还是暖和了许多。
话虽如此，刚一进屋的慕朝栖还是一边揉搓着那双冰冷的玉手，一边不住地朝手上呵气。
不知何故，郁无庄总觉得这个场景特别有趣。
所以，每次他都饶有兴致地看着女子顶着那张红扑扑的脸蛋，坐到他的面前搓手哈气。
当然，慕朝栖也曾问他：“你不冷吗？”
他往往是轻笑着摇摇头，换来女子的一阵纳闷。
他怎么会不冷呢？明明那双手在秋天的时候，就已经是冰凉冰凉的了。
她不知道，他只是冷得过头了，索性感觉不到罢了。
不过，她是怕冷的吧？
是以，郁无庄关照水色准备了一只手熏，由他亲自揣在怀里，捂到既不烫手又能暖手的程度，然后冷不丁把它掏出来，不紧不慢地塞到慕朝栖的手中。
突如其来的暖意，让女子不禁一愣。
他总说他对寒意没什么知觉，因此至多只是为防寒气过多入体而在屋子里燃着炭火，从来不会抱着手炉取暖。
那么，这个东西……
毫无疑问，是他特地为她备上的。
意识到这一点，慕朝栖微垂着眼帘，轻声向对面的男子道了谢。
殊不知，她脸颊微红、睫毛微颤的模样落在他的眼中，已然成了最美的画面。
而他同样不知道，他越是对她好，她心里的纠结就越多一分。
她不是没有考虑过，干脆把他打晕了，求婆婆替他把一把脉。
可是，且不提婆婆会不会责她多管闲事，就单说后屋里的那两双眼睛——那个武艺高强的火云和一个尚未谋面的水色，他们能眼睁睁地看着她这么做吗？
显然不可能，有那两个人在，她就无法悄无声息地将郁无庄带到婆婆的跟前。
除非……
忽然想到了一个兴许值得一试的法子，慕朝栖故意扭过头去，往两道目光投来的方向望了一望。
果不其然，她看到有两个脑袋以迅雷不及掩耳之势缩了回去。
“……”她默默无语地把头转了回去，重新面向郁无庄，“无庄……”半个多月过去了，她唤起他的名字来已不似最初那般别扭，“你的护卫和侍女，为何总喜欢盯着我们瞧？”
孰料郁无庄拿起案几上的一本古籍，面不改色地将之翻开，泰然自若地说了一句话。
“他们想跟你套近乎。”
“……”
主子啊不带您这么睁眼说瞎话的！我们是关心您和王妃啊关心！
将郁无庄信口胡诌的话语尽收耳底，躲在暗处的火云和水色一个内心咆哮一个满头黑线。
“那……让他们出来好了……”
王妃啊您不能就这样相信了主子啊！他是胡说的啊胡说的！
此情此景下，两个忠心耿耿的部下真的很想站过去替自个儿正名。
可是，没有主子的允许，他们还是不敢贸然行动的。
“无妨，他们喜欢躲在暗处。”
“……”
呜呜……主子越说越过分了……
被无意间抹黑的两人心下泪流满面。
直到慕朝栖冷不防看着郁无庄问：“我可以见见水色吗？”
说来也奇怪，到风雅居来了这么多回了，竟然一次也没碰上那位只闻其名、不见其人的侍女姑娘。
她自然不清楚，水色只是不希望打扰了她和郁无庄的独处——慢慢地，也就养成了一种习惯。
鉴于慕朝栖的来访是颇有规律的，水色很容易就算准了时间，自觉退入后屋或是其他地方。
现在，王妃主动提出要见她？
一男一女竖起耳朵，聆听郁无庄的回复。
很快，他们就听到了主子的召唤。
“水色。”
哦，主子叫她过去。
水色站直了身子，规规矩矩地略低着头，从“暗处”走到了慕朝栖的视野中。
初次见面，定要给王妃留个好印象。
如此思忖着，水色前所未有的恭谨。
所以，慕朝栖抬眼看见的，是一个低眉顺目、举止得体的年轻女子。
“水色见过主子、王妃。”女子大方而恭敬地向坐着的两人行了礼，口齿清晰地说道。
“免礼。”慕朝栖注视着来人，温和地予以回应，“把头抬起来吧，不必拘礼。”
“是。”水色不徐不疾地抬起脑袋，对上慕朝栖的一双杏眼。
嗯，是个眉清目秀的女子，而且……看起来似乎……还要比她年长一些？
慕朝栖端量着水色，心里估摸起她的年纪来。
“你多大了？”片刻后，她索性直言相问。
“回王妃，水色今年二十有一。”
果然……
“那你还年长我三岁。”
“水色不敢。”
噗……
后屋内，站着听墙角的火云险些笑出声来。
这年长年幼的，不是“敢不敢”的问题吧？
他可爱的水色，八成是想努力给王妃留个良好的第一印象，结果因为太过在意，适得其反了。
与此同时，自称“不敢”的女子也恨不得咬掉自个儿的舌头。
她水色平时挺聪明的呀？怎么到了关键时刻，反而出了错呢？
察觉到女子细微的尴尬，慕朝栖善解人意地弯了弯眉眼，打趣道：“不碍事，我准了。”
水色闻言登时一窘，一个念头油然而生：她是不是该感谢宽宏大量的王妃……
但微窘过后，水色还是会意地抿唇微笑。
这女子，不卑不亢，想来的确的是个可靠的。
慕朝栖如是思量着，莞尔一笑道：“没事了，你去吧。”
“是，水色告退。”女子说罢，就要转身迈着碎步退开。
“等等。”
水色回头，垂眸问：“王妃有何吩咐？”
“你跟火护卫，别再盯着我和王爷看了。”
水色听罢直接一愣，回神后又忙不迭屈膝下跪：“王妃恕罪！”
“起来吧，我不是怪你。”
“是……谢王妃……”
“去吧。”
“是……”
水色心有余悸地跑回到后屋，二话不说就推着火云离开了。
察觉到身后已无人再看，慕朝栖啼笑皆非地摇了摇头。
她想，她的目的其实并未达到——他们只是不再盯着她和郁无庄瞧了，但这并不代表他们会对郁无庄不闻不问，完全放任她对他做任何事情。
罢……
慕朝栖微不可闻地叹了口气，不自觉地看向始终凝神于书册故而未置一词的男子。
“看着我做什么？”谁知才看了没多久，郁无庄就觉察到了她的目光，继而从容不迫地抬起头来。
“她平日里对你，也是这般恭恭敬敬的吗？”慕朝栖随口扯了个话题道。
“不是。”郁无庄据实以告，见女子闻言后似若有所思，他忽然起了些怪心思，“你介意？”
“……”女子再度凝眸于男子，眨了眨眼，像是有所不解，“介意什么？”
“没什么。”郁无庄垂眸继续看书。
“……”什么嘛……说话说一半的……
不过，倒真是有一点“介意”——水色她，并不自称“奴婢”，想来，和府里的其他丫鬟，是不一样的吧？
“她跟了你很多年吧？”慕朝栖只是单纯地想要确认自身的猜测，可这话落在郁无庄的耳中，却好巧不巧地有了另一番意味。
可惜，当心头一动的郁某人抬眼看向女子，进而发现那双杏眸中仍是如同往常那般清澈坦然，他也只能不着痕迹地挑一挑眉，面不改色地低下头去，重新盯着那白纸黑字，嘴里淡淡地“嗯”上一声。
他的小妻子尚未开窍，需要慢慢引导。
而此时，慕朝栖则依旧目不转睛地瞅着眼前的男子，总觉着他好像有点儿古怪——至于是哪里怪，她也说不上来。
错觉吧……
如此思忖着，她垂首将暖手炉又抱紧了些。
就在这时，郁无庄忽然没头没脑道：“再过三天，就是太妃的寿辰了。”
注意力霎时集中起来，慕朝栖猝然抬头注目于他。
“我已经备好了寿礼，后天，你替我进宫送去吧。”
进宫？送寿礼？她又有机会了？！
这两天，她刚好思量着要寻个适当的时机，向郁无庄提一提入宫探望宁安太妃的事宜，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
但是……
“为什么是后天？”当下就发觉了两个时间点上的出入，慕朝栖单刀直入地问，“太妃娘娘的寿辰，不是三天后吗？”
“生辰当日，皇上一定会去太妃那儿。”郁无庄放下了手中的书卷，抬头意有所指道。
她懂了——他这是在帮她避开郁无嗔。
大概，他也觉得那个男子的存在，于她而言太过危险。
然而他一无所知的是，纵使郁无嗔再怎么可怕，她也会迎难而上。
“我明白了，后天去。”慕朝栖不动声色地应承下来，刚想问一句“你不去吗”，就猛地意识到这是一句废话。
要知道，如今正值一年里最为寒冷的时期，让疾病缠身的郁无庄在冰天雪地里来回跑，这不是害他吗？
更何况，他最近……好像咳得比上个月更厉害了。
想到这里，慕朝栖又按捺不住内心的矛盾，皱起眉头暗自叹息。
她该怎么帮他？