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“人都走了，你还在弹个甚？”
砚冰冷笑一声，“砰”地一声把盘子摔到石桌上，连里边棕黑色的药水都洒出来不少。
曲宴宁又咳嗽了几声，才说道：“你不懂，纵使没有人听……曲未尽，我还是要弹下去的。”
说完，也不管那放在桌上的汤药，自顾自地弹了下去，琴音袅袅，分外凄清，一如这冰天雪地。
砚冰抱胸道：“哼，我只怕你哪天就……主人可没吩咐我帮你收尸。”
曲宴宁没理会他那恶毒的讽刺，倒是问道：“陛下身边多了的那个小女娃，是你的人？”
“我还没那么大本事”砚冰冷笑，一边抚摸着自己乌黑的发辫，说：“不过是个爱管闲事的小丫头，我哄着她说了几句你如今的凄凉处境，便一心一意地帮你说起好话来。”
“你总不要做得太过”曲宴宁淡淡说，“陛下如今防我防得很紧。”
“终于不帮她说好话了？”砚冰接口道，“主人那边，我可不会继续帮你兜着了。她可是问起好几次你的情况了。”
“我自己会同母亲解释。”
琴音结束，林中只剩鸟雀偶尔的吵扰声，连带着雪落的扑簌声。而那碗早已凉透了的汤药，才刚刚被主人想起。冰冷的汤药入口，又引起一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来一般。
砚冰终于还是忍耐不住，叫人把亭子周围的帘子都放了下来，又加了个火盆，原本四处透风的亭子才变得温暖起来。而曲宴宁离开自己的位子，很快又有一个小仆补了上来，继续弹奏。
“把那东西给我拿来。”曲宴宁吩咐道。
砚冰仍然是脸色冰寒，却还是依言从袖中取出了一个小盒子，把里面几样精巧的工具都一一拿了出来。
曲宴宁拿起一把小刀，眼也不眨地朝着自己的指头割去，不一会儿，鲜红色血液就流了出来。曲宴宁放任它流着，直到盛满了底下的一只小玉碗。
这玉碗中本还放有其他的药材，加入血液之后，散发出一种异香。曲宴宁又从面前的古琴底部的密匣中，取出一个通体碧绿的玉盒。
曲宴宁做这一切都很认真，动作熟练，也不是第一次了。砚冰纵然不赞同，却也沉默地在一旁看着。换做任何人看到这一系列奇怪的东西，都要大吃一惊，可它们分开藏在两处，没有人能猜到它们的用途。
曲宴宁打开盒子，冰凉的玉盒内，竟然躺着一只通体白色的胖虫子，正在缓缓蠕动。曲宴宁将鲜血缓缓倒入盒内，不一会儿，那血液就慢慢消失了，似是被那虫子吸收掉，而它，也似乎变得更莹白丰润，又重新陷入了沉睡。
待做完这一切，一切东西放回原处，就好像什么都没发生过一样。曲宴宁也重新用布包好自己的指头，看起来就像是琴弦弄出的伤口一般，丝毫不惹人怀疑。
失血让他脸色苍白，脸色更满意了些，喃喃说道：“再有几次，便可养成了罢——我让你准备的药材可准备好了？”
“早已完毕，就差这雪蚕作为药引了。”砚冰说。
听及此，曲宴宁才好像开心了些，低头露出一个微笑，说：“那便好。”
“你若是有心，几百年的人参，相府也是可以为你寻来的，又何必做这个呢？”砚冰不赞同地说道，在他看来，曲宴宁所做的一切，都是吃力不讨好，弄不好，还要给更多凌贵君打击他们的机会。
“人参虽好，可是还是不及这雪蚕的。人参可续命，而这雪蚕，就像是第二条命。陛下身体受损，正是适宜以此养身。”曲宴宁淡淡说道，然而，他的内心却不尽于此。
雪蚕，虽然得名于通体雪白，但同样与血蚕只有一字之差。以人之鲜血及珍贵药物养就，养成之后，制成丹药，是大补之物，传说有活死人肉白骨之效。
“我们不能坐以待毙”曲宴宁说，“我必须见到陛下，才能有机会。并且，不要有凌曜在场。”
“我已安排好了……三日之后，陛下会在……”
亭子中的声音渐渐小了下去，众人只觉得琴音渺渺，动人心弦，却完全不知道里面发生了何事……
一辆低调的马车缓缓停到了延寿宫某个小院的后门处，跳下一个小仆缓缓在门扉上轻叩几下，里面探出个人来张望，确认无误后，才有个浑身裹在灰色斗篷里的人从里边钻了出来，上了马车。
掀开斗篷，缎子般的黑发垂了下来，一张依然艳丽却带着些苍白的美人脸，正是幽居延寿宫的曲皇夫。他此刻长睫低垂，在下眼睑上留下一片阴影，把眸子里无数妩媚婉转的情意都掩盖住，只变成一片淡然和冷静。
“母亲。”
马车里边坐的，正是多日不见的右相，曲如凤。
曲宴宁与曲如凤有五分相像，尤其是那双凤眼。见了母亲，曲宴宁恭敬许多，规规矩矩地跪在一旁，见了儿子，曲如凤的神情也放柔许多，柔声道：
“我儿，坐过来些，许久没见你了。”
曲如凤轻抚着曲宴宁的发顶，叹了口气，儿子瘦削的脸庞她也不是没发觉，说道：“宴宁，四个孩子之中，就你最像我，也最让人放心。”
“你的二妹，你知道，是个不成器的东西，只懂得吃喝玩乐；湘宁，又还小，性子还不成熟。四弟，苑宁，又还是个只懂得嬉戏玩闹的孩童。”
“偌大的右相府，看似荣华富贵，不过也是为娘一个人撑着而已，族中那群人都在虎视眈眈，一旦娘下台，家中的老老小小……”
“娘，您别说了……”曲宴宁握住母亲的手，脸上也有几分动容。
曲如凤精明美丽的脸，放松下来，也露出几分中年人的苍老和疲态，看着儿子，轻声说道：“娘知道，这一切都委屈了你……但是，娘已无法回头。陛下羽翼日益丰满，待她长成之日，便是一举除掉我等当日与二皇女有联系的前朝大臣，娘也是，不得已。”
“娘只为，求得一条退路。”
曲宴宁仍然低着头，沉默，曲如凤也只好叹气，往儿子手里塞了几个瓶瓶罐罐：“你样貌长得像你父亲，本就已极好，但当今陛下不似一个沉溺后宫的人；你若能重新获得陛下宠爱，也是极好的，其他的，娘都会帮你。”
“陛下如今在朝堂上大肆打压异己，扶持新的势力，娘又岂会看不出来？好在娘的门生较多，暗中留下了些后手，如今还能维持，只是早已如履薄冰。”
曲如凤观察着儿子的神色，见其沉默，便说道：“娘向你保证，待事成，必会请求新帝留其一条性命，安养终老，毕竟先帝只得这两点血脉。娘也明白你的心，毕竟，她也是你的妻主不是么？到那时，她无这般权势缠身，只得你一人，不也好么？”
曲宴宁低低应了一声：“娘，我都懂得的。”
曲如凤看着儿子，知道其也不是三言两语能够说动的人，极有自己的计较，也只希望这几句话能够挑动他的心思。便拍了拍儿子的背，说道：“娘知道你的日子过得也不好，只得再忍耐一段时日便好了。陛下入居延寿宫必有其目的，娘直觉，陛下当日小产的事情，恐怕没那么简单。陛下寿辰在即，届时二公主必然会进京，你最好能弄清陛下的计划是什么。”
曲宴宁点点头，说道：“儿子已有所准备。”
“那便好，对了，我听砚冰说你这阵子身子不大好，可要小心了。砚冰是娘身边的老人了，你可要多听他的话。”
“是。”
“那便好，时辰不早了，你赶紧回去吧。”
曲宴宁又重新裹起斗篷，浑身淹没在灰色里，回到了宫内。那辆马车也不在后门处停留多久，也悄悄走了，这一切，都没有人看见。
马车在树林中悄悄地行走着，不一会儿，小路边出现了一个人，马车也停了下来。
“见过主人。”砚冰静静行礼道。
“你出来，宴宁可知道？”曲如凤淡淡问道。
“公子回去歇下了，我是悄悄出来的。”
“那便好”曲如凤神色肃然，皱起了眉头，“我这番以亲情相挟，宴宁心里肯定不乐意。”
见到主人头痛的模样，砚冰默契地上来为她按摩着太阳穴：“主人的心，公子懂得的。”
“儿子养了那么多年，他的心思我也是懂得一些的。不然当初也不会送他入宫，只是到了如今，我仍不知道这决定是正确的还是错误的。”
“宴宁有自己的想法，我让他做的那些事情，他心里对我是否有怨恨，我也不敢肯定。”曲如凤神色阴沉，低眉说道，“你多盯着他一点儿，别让他脑子发热做什么傻事。”
砚冰想了想，还是把曲宴宁正在养雪蚕的事告诉了曲如凤。曲如凤一听，又是大怒：“痴儿！”但又颓然道：“罢了罢了，随他去。他这般惩戒自己，莫不是也做给我看的？”
“罢了罢了”曲如凤挥退砚冰，却又想起了什么，叫道：“你且过来，听我说……”又吩咐了砚冰暗中做些事情。