3 曲亭宴客（1 / 1）
酉时三刻，日落西山，余晖将曲亭镀上一层金色，湮没了日间的萧索，连日的大雨使得地面泥土异常湿滑，赵元俨带着赵荼与姜县令一同赴宴。
迎门的人极有眼色，是苏家总管的养子，经常帮着他义父处理苏府大小适宜，十分得体。他恭请姜县令的同时，也没有怠慢陌生来客，规矩地在前方引路。为了保密身份，赵元俨化名为莫谦辰，身着普通的织锦长袍，走在姜程的后面。
曲亭是一个三进三出的私家庭院，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，长桥卧泼，处处透着精致与奢华。淡烟小楼，夜幕朦胧，未见其人，先闻丝竹，主厅传来女子缠绵的歌声，可谓是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。
步入主厅，只见苏万三坐在主位的右侧，司徒商隐、李逸、依次座在其下手，而任非清坐在司徒商隐的对面。苏万三看见姜县令后，起身相迎：“没想到您百忙之中大驾光临，请上座，这位公子是？”
姜县令一边和苏万三寒暄，一边介绍：“这是汴京的莫谦辰，莫公子，是我世侄。听闻此次江南四大商户联合筹集善款，特来略尽绵薄之力。”
“欢迎，欢迎，来，一起吃酒。”苏万三经商多年，自然练出一份眼力，他把主座让给姜程，同时又让小厮给莫谦辰加一张椅子。赵元俨带着谦和的微笑和在座四位拱手见礼，然后从容地坐于任非清的左侧，二人同陌生人一般。
“久闻聚贤楼其名，确一直未见过任家当家，此次非清小姐赏脸前来赴约，是苏某的荣幸，在下敬任小姐一杯。”在座的几位都对任家十分感兴趣，以前聚贤楼从来都是由夙风出面，没想到掌权的是一位娇小姐，好奇中又不免有些轻视。
任非清笑笑，落落大方地拿起酒杯：“苏老板客气了，非清身体不好，聚贤楼的事情多由夙风代劳。得知苏老板设宴相邀，不胜感激，略备薄礼，不成敬意。”
轻轻击掌后，夙心便带人呈上六个礼盒，送给苏万三的是商朝古玉，送给司徒商隐的是张旭的草书，而李逸则收到一张美人图和六位美人。这些礼，不仅价值连城，更是投其所好，苏万三不得不对任非清另眼相看，另外，令人称奇的是她连姜县令及莫公子的礼都准备了。姜县令收到了文房四宝，不甚名贵，确又是上品，收这样的礼既不会被列为行贿，又实用，可谓是摸清了每人的性格。苏万三、李逸开始正视任非清，没料到她不仅是有备而来，而且是高调前来，意在拉拢？还是别有所图？众人开始在心中盘算起来，只有司徒商隐略知一二，他不动声色的瞄了一眼夙心，又感叹任非清的手段如此凌厉，看来娶夙心之事是遥遥无期了。
此时，桌上一派热闹，相互敬酒，只谈风月，不论国事。而赵元俨一边喝酒，一边观察在座的每一个人，同时手里还把玩着任非清刚刚送的礼，一张珍珠色的纸籤，上面一片空白既没有字也没有画。他却不自觉地勾起嘴角，纸张细腻似缎似帛，手感极好，还能隐约的摸出来一个“米”字，这个任非清果然有些意思，随之他眸色又暗了暗，考虑事后如果查不清她的背景是否要除了此人。
酒过三巡，在姜县令的慷慨言辞下，各家都捐了不少“善款”，却只字不提物价，只要姜程提及断粮，苏万三就三言两语带过，司徒商隐暗自着急，李逸事不关己，任非清既没有附和，也没有表态。
青石桥，烟波湖，比起屋内的酒色之气，楼外的石桥、流水、明月，倒显得格外清爽，任非清依桥而立，往湖里投着鱼食，成群结队的锦鲤在水中翻腾。
赵元俨站在桥对岸，席间的酒气令他头晕，却不曾想看到这样一副景致，他不得不承认任非清比其他端庄的大家闺秀，多了一分清丽，三分娇弱，算不上惊艳的容貌，却有着无人能及的风姿，这样的女子确实不应该困于闺阁之中，只是，如果能收为己用互惠互利最好，如若不行，自己也不介意亲手掐断这只娇弱的花朵。
“王爷好兴致，素闻荣王贤德爱民‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，没曾想王爷对我们这些商贾小民的聚会也感兴趣，灾民们现在正翘首期盼朝廷的援助呢。”任非清一针见血，拿住赵元俨的命脉，她不能等，也等不起。
赵元俨随手一挥，素色纸籤便从任非清的耳边飞过，切断了几缕青丝。任非清一惊，她所知的荣王寡欲，好文辞，颇善二王书，工白飞，却不曾想他是文武双全，传闻终不可信，这样内敛的人，不知道极限在哪里，自己一再挑衅，怕是他已动了杀机。
“任小姐的大礼，本王待江州、歙州、池州的灾民先行谢过了，不知道任小姐打算如何送出这份‘礼’，本王能等，怕是数十万的灾民不能等。”
“王爷莫急，苏老板此番集资也是为了给灾民筹款，虽然杯水车薪，但也是略尽绵薄之力。只是，王爷刚到青阳恐怕不知，能收到请柬来曲阳聚会的商家都是有一定条件的。这第一条就是不降‘米’价，如若不然连来的资格都没有。”任非清不徐不疾地喂着鱼，她只有六成的把握能让赵元俨妥协，不过要挟一个王爷，自己怕是以后也没有什么好下场。
赵元俨走近任非清，靠近她的耳边轻声说了句：“本王等的起，不过任小姐似乎对本王的了解不够多。”一边说一边掐住任非清的脖子，隐藏在暗处的夜未央根本来不及出手阻止。
“本王素不喜别人挑衅，任小姐的‘礼’，本王收了，但是不代表你可以肆无忌惮，三日内敬候佳音。”赵元俨手下的脖子纤细柔软，只要他稍稍用力即可掐断。
任非清并没有感觉窒息，反而觉得赵元俨的手不似习武之人那么粗糙，身为王爷自是养尊处优惯了，她不相信赵元俨会在这动手，也不相信他会杀了自己，但是那无形的气势却压制的人喘不过来气，任非清第一次深切地感到恐惧。
“王爷，这里不是合适的地方，明日聚贤楼详谈，此事还需王爷鼎力相助才可，我保证三日之内米价必降。”任非清神色从容淡定，可手心还是微微出汗。
赵元俨确信对眼前的人很感兴趣，能成功挑起自己怒火的人并不多，已经很多年没人敢在自己面前如此放肆了。
“明日，卯时，城北安宁路。”言罢，赵元俨一甩袖，瞬间离开石桥，留给任非清一个萧瑟的背影，这个的背影背负着家国天下，却又坚毅不凡。
“咳咳咳……”躲在一旁的司徒商隐尴尬的咳嗽，他在家一派家主作风，可在任非清面前总是觉得拘谨，他第一次看见有人敢和王爷叫板，真真是活够了。
“你不去陪着夙心，来这干嘛。”任非清没好气道。她是真心不想夙心嫁予司徒，一是司徒家大业大，怕是将来不可能只守着妻子过日子，二是自己虽可帮衬夙心，但终究不是娘家人，将来也不好插手她的家事，三是司徒商隐虽然精明干练，但还未站稳脚跟，怕是也不能时时刻刻地护着夙心，而夙心又是个直心眼的，不懂得算计，将来在大家族中定是要吃苦的。
“夙心正到处找你呢？你所顾虑的我都懂，嫁到司徒家我不会让夙心受一点委屈的。”司徒语气轻松的试探任非清，可心里七上八下的，他也知道自己想娶夙心，别说现在任非清不同意，就算同意了，司徒家的那些长老们也不会认同。他最开始误以为夙心是任非清，后来才知道夙心是非清身边的人，不过他有些庆幸幸亏喜欢的不是任非清，这位大小姐不是一般的“阴险”，虽然聚贤楼是夙风出面掌管，但重大的决策还都是由任非清亲自制定订，看这几年聚贤楼发展的势头，就知道她的手段了。
“就算我放手，也得问问她哥哥夙风的意向，就算都没问题，你就能顺利将她娶到司徒家吗？”任非清冷笑一声，觉得酒气有些上涌，头很痛。
“小姐，原来你在这儿啊！司徒你怎么也在这？”夙心警惕地瞪了一眼司徒，又赶忙上前扶住任非清。
司徒商隐苦笑一声，这个没心没肺的丫头，自己对她这么好，确一心想着她的小姐，气死人了，还有她大哥更不是好相与的，真是路漫漫长其修远兮。
返回席间后，又是一轮觥筹交错，任非清虽然提前吃了解酒药，但还是晕的厉害。眼见天色渐亮，方才散宴。
而赵元俨则跟着姜县令早早离席，他返回青阳东路的行馆后，开始审阅各地上报的批文，灾民安置问题刻不容缓，赈灾款项已经由赵青带着人秘密查探了，从各方得来的消息看，自己心里也有数，现在要做的只是搜证。
赈灾款的分配既要修缮房屋、水坝，还要购置粮食，如果粮价一直居高不下，也是个麻烦的事。如果朝廷强行征粮不仅容易引起地方乡绅反抗，而且上缴数量也是有限。思及此处，他不由得想起了那双清亮的眼，粮价不是降不下了，只要手段过硬，没什么办不了的事情，如果有人代劳，自己也是乐意之至。
“赵荼，赵青什么时候回来？”
“回王爷，赵青昨日来信，大约三日后方能赶回来。”赵荼今天看见主子亲自动手，惊得下巴都掉下来了，王爷一向温雅，甚少动怒，尤其是对女人更是怜香惜玉。而朝堂上下对王爷也是恭敬有加，连皇上都不曾重言，迄今为止虽有不少暗箭，但明面上没人敢给王爷脸色，更别说挑衅了。
“东西送来了吗？”赵元俨问得赵荼一脸茫然。
赵荼一拍脑袋，才想起，前天，王爷吩咐过让人从汴京快马加鞭送个东西来，他没记住只因为这个东西实在是不打紧。
“还没呢，大概还要十天才能到。”
“恩，你下去吧。”
赵元俨看着手中的公文，眼中闪过一抹厉色，不来江南还真不知道，这些人都要反了天了，国难当头官员和商贾一样，竟然只想着自身的利益。