32 第三十一章 桃花夫人妫氏（1 / 1）

顿了一会，九哥又道：“珠儿可知，这楚王章，公子中与你我的关系？”

我摇头。

九哥淡淡的笑了，黑色的眸子里有了几分暖意：“他乃你我的后人，你前世与我的后人，所以你大可放心，我不会置他们于不顾。”

我突然明白九哥是谁了，他根本就不是息国的国君，而是掳走桃花夫人妫氏的楚文王。

王维有一首流传很广的诗，名为《息夫人》：

莫以今时宠，

能忘旧日恩。

看花满眼泪，

不共楚王言。

这短短的二十几个字，可以陈述出这样一个故事：

桃花夫人原是陈国人，姓妫。有沉鱼落雁，闭月羞花之貌，嫁与息侯。与之齐名的陈国另一美人是她的她堂姊，也生得美貌异常，嫁与蔡侯为夫人。

息侯夫人妫氏归宁回陈，途经蔡国，蔡侯为了尽地主之谊，命人排筵席，热情款待；初时尚能保持宾主的礼仪，酒酣耳热之际，蔡侯逐渐露出戏谑的态度，除了不时讲一些与身份不符的话之外，竟然还拉住妫氏那白嫩的小手不放，妫氏十分恼怒，不待盛筵终了，便匆匆率领从人拂袖而去。

息侯知道了事情的经过后，认为蔡侯欺人太甚，士可忍孰不可忍，于是下定决心，非找机会报这个仇不可。

想想容易，做起来却困难多多，息国力量薄弱，根本不是蔡国的对手，再说师出无名也难以激励同仇敌忾的心志，于是想到了一条“借刀杀人”的妙计，以为神不知鬼不觉地便可以雪心头之恨。

息侯所设的计谋是派遣使者向楚国进贡，并趁机向楚王献计；“蔡国自恃与齐国友好而不服楚国，若楚国兴兵攻打息国，息侯求救于蔡国，蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而慨然出兵相助，然后息国与楚国合兵攻打蔡国，必然可以生擒蔡侯，既俘虏了蔡侯，不怕蔡国不向楚国进贡。”

楚文王大喜，择日兴兵直奔息国而来，息侯假意惊慌失措地求救于邻近的蔡国，蔡侯果然亲自率领大军来救，安营未定，楚兵与息兵四面包围进攻，蔡侯在黑夜中仓皇突围而出，奔至息城，息候却紧闭城门不纳，蔡侯走投无路，终于被楚军俘虏，息侯大肆犒劳楚军，蔡候才知中了息侯借刀杀人之计，心中悔恨不已，但悔之晚矣。

蔡侯既对息侯恨之入骨，又对楚国师出无名攻打自己而出言不逊，在楚营大骂不已，楚文王大怒，下令烹杀蔡侯以祭太庙。忠臣鬻拳犯颜直谏，指出：“王方有事于中原，若杀蔡侯，他国皆惧矣！不如释之，而为盟友。” 鬻拳的说法十分正确，倘若烹杀蔡侯，固可使列国震惧，然而震惧之余，为求自保，未尝不可能促成联合抵御楚国的局面，如此这般，楚国北进的计划必然受到莫大的阻碍，楚文王虽然明白这个道理，却始终咽不下这口气，仍然坚持烹杀蔡侯。

事情十分紧急！鬻拳顾不了君臣仪节，一个箭步冲到楚文王座前，左手拉住楚文王袍袖，右手拔出佩剑厉声道：“臣当与王俱死，不忍见王之失诸侯也。”

楚文王大惊失色，连声说：“孤从汝！孤从汝！”下令赦了蔡侯。

鬻拳匍伏在地，说道：“大王幸听臣言，乃楚国之福，然臣而劫君，罪当万死，请伏斧钺。”

楚文王叹了一口气说：“卿忠心贯日月，孤不罪汝！”

鬻拳却说：“大王虽然赦臣，然臣何敢自赦！”遂向自己的足踝砍去，手起剑落，一足应声而断。大声对群臣说：“人臣有无礼于君者当视此！”

前后不过是几分钟的时间，楚国宫殿里却演出了如此令人惊悸的一幕。楚文王命人用棉匣将鬻拳的断足装起来，放在太庙之中，以示自己违谏之过。

而后择期在宫中宴请群臣，为蔡侯饯行。一时觥光交错，丝竹盈耳；腰肢纤细，举止婀娜的娇娆宫女，穿梭在筵席之间，美酒妇人当前，宾主都有几分醉意，楚文王醉眼惺松地对蔡侯说：“君平生可见过绝世美色否？”

蔡侯想到此番几遭不测，推究祸因，说来说去皆因为妫氏而起，于是心思一转，假意媚其声气答道：“天下绝世美色尽在大王宫中！然却还没有一人能胜过息侯夫人妫氏的美。”

楚文王为之愕然，蔡侯继续说下去：“息妫的美，天下无双，荷粉露垂，杏花含烟，国色天香，无与伦比。”

楚文王不禁怦然心动，压低了声音道：“怎样才能见到？可以一见吗？”蔡侯怂恿道：“以大王的威德，何求不得？”

息侯用“借刀杀人”之计，使蔡侯成为楚国的阶下囚，如今蔡侯又如法炮制还以颜色，当楚文王率领大军名为巡视，实为逼宫的一幕演出时，息侯被楚兵用绳索捆绑起来，也真正尝到了他种下的苦果，真可谓天道循环啊。

妫氏在宫中闻变，仓皇奔入后苑准备投井自杀，被楚将斗丹拦住，斗丹劝她：“夫人不欲全息侯之命耶？”就这样经过了一番痛苦的考虑，妫氏决定忍辱偷生。

楚文王既见妫氏，惊为天人，万千宠爱于她，并好言抚慰妫氏，答应不杀息侯。而后立妫氏为夫人，因为她长得面如桃花，娇艳欲滴，把她叫做“桃花夫人。”

息侯成了楚国都城的守门小吏。妫氏在楚宫中备受宠爱，三年的时光一晃就过去了，妫氏为楚文王生下了两个儿子，但却始终不发一言，楚文王十分纳闷，一定要妫氏说出道理来，妫氏万般无奈，才泪流满面地说道：“吾一妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢！”

转瞬秋风送爽，桂子飘香，楚文王兴高采烈地出城打猎，预计两三日后才能回宫。

妫氏趁此机会，偷偷跑到城门处私会自己的丈夫，两人见面，恍同隔世，妫氏边哭边说：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全大王性命，继则为了想见大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。”

息侯心碎肠断，安慰妫氏：“苍天见怜，必有重聚之日，我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”

妫氏认为与其痛苦地偷生苟活，不如慷慨地一了百了，于是朝城墙撞去，息侯阻拦不及，眼看自己的妻子香消玉殒。息侯大恸，顿时万念俱灰，为报答妫氏的深情，也撞死在城下。

楚文王打猎回来，听说了这件事，黯然神伤，有感于二人的深情，竟也以诸侯之礼将息侯与妫氏合葬在汉阳城外的桃花山上。后人在山麓建祠，四时奉祀，称为“桃花夫人庙”，至今仍为汉阳的名胜之一。唐代诗人杜牧途经汉阳时，曾到庙中凭吊，题诗道：

细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春；

毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。

息亡身入楚王家，回看春风一面花；

感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。