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从益州回燕颖文乐郡，平阳道是必经之路。
凡走平阳道，必过平阳关，平阳关不是一道关，而是一座山的名字。
来时意志风发，回时心灰意冷。或许父皇早料到此行必不顺利，方在临行时提醒她，万事不可逞强。
西桐望着面前一望无际的青郁山峦，不由苦笑。
四日只筹得一万七千石粮，不足预计一半，果然是失败啊。终是她过于情绪化，当时若她肯再求江灿，他未必不会卖自己几分面子，纵是不肯相让两万石，一万石，哪怕五千石，颗颗都是救命之米啊。
西桐摇头，如今这般想，又有何用。车中这些米粮应该能够缓解东洲灾情，走时赵越无比自责，说会抓紧时间再替她筹集剩下的粮，而西桐则只能温言安慰，此事不可操之过急。
毕竟他一个东篱布商，过于热衷他国粮草，总会引人怀疑，所以纵是紧迫，却也不敢多露端倪。
“公子，公子？”直到身边的珠儿推了推她，西桐才惊觉自己走神了。
“啊？”她轻应了一声，才发现车子不知道什么时候停了下来，“怎么回事？”
“童老板，前面有打斗之声，这一带山高林密，偶有土匪出没，是不是……”隔着帘子，说话的是一名四十余岁的中年汉子，是赵越帮助从益州雇的押运粮食的镖头。看神色态度应该是赵越在东篱的亲信之人，纵是看着魁梧粗莽，但这一日行下来，却处处透着谨慎认真。
西桐怔了下，偶有土匪出没，偏偏就这么巧让自己赶上不成？若真如此，那这一趟可不是一般的背运呢。
“可还有别的路可走？”沉吟了一下，西桐掀了车帘向他道。
“有是有，但不是官道，可能路上会多耽搁些时间。不过依在下看，前面只怕已在动手劫镖了，咱们在这儿等上一会儿，按理说这些土匪劫过一支若能满载而归，今日便不会再打后面的主意了。”杜镖头目注前方，话音一顿，忽然目光中露出几分异色，“看镖旗，竟是……官镖。”
说罢，他复又向西桐解释道：“益州的官镖要么是皇家贡品、珍奇宝物，要么就是巨商之镖，因为我国国主重商重誊，因此若此趟货品数目特别巨大，商贾是可以申得官镖相护。”
西桐点了点头，忽又见杜镖头剑眉微蹙，“纵是土匪出没也往往不敢劫官镖，是何人如此大胆……童老板，我手下二十余人替您在此看镖，容杜某前往一探。”
西桐知道各镖局间都有些江湖义气相照应的关系，于是环顾四周，他们正处一处山坡，地势相对上陡下缓，四下视野极佳，可退易守，她估量了一下应该不会有什么风险，便道：“那便教大家都停下休息一会儿，杜镖头，你要小心。”
“多谢童老板，在下去去就回。”
见杜镖头转身离开，西桐下了马车。隔着密林山峦，隐约能够听到不久远似乎有兵器相接之声，蓦地她只觉得心头一紧，轻声道：“东则，你也去看看。”
有人低低应了一声，林中树叶微动。
“公子。”珠儿迎过来，“到前边树荫下休息下吧，这天气还是太热了些。珠儿刚给您找个地方铺了毯子……”
“不用了，我想静会儿。”西桐摇头示意珠儿不用跟过来，珠儿担忧而略有些不满地撅撅嘴，闪到了一旁。
西桐没由来的心中一阵不安，目光自不远处十余辆装米的车上一一扫过。不管怎样，这些都是救命的粮食，可千万不能出事。
忽然黑影一闪而过，西桐眉头略动，只抬眸望着一身随从装扮的东则。
“是……”东则唇动了动，终是道，“是淮风国江三皇子的商队。”
西桐苦笑，果然是他。可若算行程，他应当比自己早一日就离开的啊！
这些天她在益州等赵越和黄老板筹粮，耳边却也常能听到种种传言，不外是这位北地商贾如何大手笔的宴请当地官员，如何请了几家戏班轮着唱堂会，如何风流地逛遍益州大小娼馆，加之这位风大老板本身就俊美妖娆，所到之处无不轰动。
西桐忙得焦头烂额，无暇深究这心机深沉的江三皇子如此招摇过市打得究竟是什么主意，反正一切均与她无关。
而就好像现在，他遭遇了什么也均与她无关一样，何况……何况他一向比她聪明，应该不会有事。
轻轻点了下头，东则闪身而去。
就在此时却见杜镖头也飞奔而来，一边招呼着他镖局的镖头整装，一边直到西桐面前：“童老板，我们走另一条道。”
这一路杜镖头对她均十分守礼恭谨，凡事也必先争询她的意见，而此时却见他如此凝重的神色与紧张的表情，西桐迎了过去：“怎么回事？”
“不是土匪!我杜迅护镖二十余年，自信还颇有点眼色，刚刚我去察看了一下，虽然他们穿着寻常，但看身手举止，却绝不是不成气候的山贼，我只怕……”顿了下，他才又道，“多一事不如少一事，还是避开为上策。”
说罢他定定望着西桐。
西桐点头，论行走江湖经验杜镖头肯定比她丰富，何况他是赵越找来的人，听他的应该没错。
于是杜镖头迅速集结人马，指挥众人调转方向向另一条路行去。
西桐上车前的步子一顿，终是向杜镖头道：“前面情况如何？”
杜镖头苦笑：“出手狠辣，刀下无情，只怕……难有活口。”
心仿佛被人用巨锤狠狠砸了一下，竟让她脚下一个踉跄。刚刚，刚刚东则分明是说“江三皇子的商队”，那么，他一定是看到了他身在其中？她忽然惶恐起来，唇动了动，终是开口：“东则……”
那身负保护她安全的暗卫却一动未动地隐身某处。西桐苦笑，他只暗卫、只负责她的安全，其他一切与他无关。
深深吸了口气，西桐顿住步子，一字字道：“杜镖头，你带车队先走，我随后跟上。”
“童老板！”
“公子……”
身后有人轻呼，西桐淡淡回眸，盯着随从中的某处：“杜镖头有任何事情，均可以跟程先生相商，我不在程先生亦可全权负责。”
“公子。”程定波动容，西桐却只是抿了抿唇不语。如果她猜得不错，程定波虽明为吏部郎中，却是沈红叶的亲信。而沈红叶能派他跟自己来，此人也定然是可信的稳重之人。
反倒是自己……终是不能从容面对这一切！
“放心，我不会有事。”苦笑了下，她转身向山前跑去。就任性这一回，只此一回！她不会有事，她只想确定……他也一定不会有事！
明知道他是妖孽，是心机深沉、老谋深算的人，可她就是放不下，原来真的已经……放不下！
果然，不是一宗抢劫，而是一场——杀戮！
空气中弥漫着血腥的味道，或者这里更像地狱。四下是断臂尸身，隐隐传来重伤垂死者的□□。
然而一切并未终止，屠杀还在进行。
数十名黑衣人手起刀落，毫不留情，纵是镖师人数似也不少，却敌不过这些明显训练有素的索命阎罗。
西桐一眼便看到了被逼向山崖一隅的江灿。
原本心中还侥幸抱着或者江灿跟上回一样是自导自演的一场戏，可眼见血淋淋的现场，眼见一个又一个镖师的身首异处，却让她猛地知道一切不是玩笑。
没有人会拿这许多人的生命，拿这四万石粮食，拿自己性命开玩笑！
他果然是会武功，他一柄剑舞得凌厉逼人，他身边有人舍命相护，然而终究寡不敌众，他一件衣衫已然血迹斑斑。
西桐只觉得心下大乱。纵是她出手，又能挽回什么？纵是她站出去，亦不过是多一条冤魂。
刚才冲动的赶来，她已然后悔！
是的，若不执意前来，纵是担心不安，却不至于如此两难。而此刻她如身在炼狱，心如万剐，之前曾说得坚定，如遇燕颖与感情矛盾她必不犹豫，却想不到面临情与义相取舍的境地竟已在眼前。
她要助父皇还燕颖清平安乐，还是要与他同生共死？她要偿父皇母妃的养育教导之义，还是要还他的相知相许之情？
指甲狠狠刺进手中，她浑然不觉得痛楚，心灵上的煎熬让她不敢向前半步，却又不能转身离开。
蓦地一只手紧紧拉住她的手臂。不用回头她就知道是谁，东则说了，只保她的性命！
就在此时，她看见江灿似乎跟逼近的黑衣人说了句什么，黑衣人没有开口却只是缓缓点了点头。
江灿唇边现出一丝冷然和苦涩的笑，而后黑衣人手中刀一扬，江灿剑起相抵却因对手力量过大而下意识就向后退了半步——
不，不要！他身后再没有路，他身后已然是万丈深渊。
一瞬间，仿佛心灵相通般，他的目光竟精准的与她相对，既惊又喜，既怜又痛，而恍恍然就消失在她面前的身影让她知道，或者那只是她的幻觉。
“不——”一声撕心裂肺般的声音再忍不住从西桐口中逸出，伴随着江灿跌落下去的身影。不及多想，她从隐身之地猛地冲了过去，然而下一刻她的声音就被淹没在一个人的手中，有人紧紧捂住她的嘴，她拼命地挣扎，口间似乎尝到一抹咸腥的味道。
隐约间是一抹灰影闪过，突然颈后一痛，她顿觉眼前黑了下来。