40 退货（1 / 1）
柳青从没有哪个生日，过得像今年这么痛苦——哪怕是在失去双亲的年头，至少还有妹妹相依为命，哪怕是在失去小燕子的年头，毕竟身边多了温柔可人的紫薇。他万万想不到，会在儿子成婚的这一年栽个大跟头，儿媳在他生辰当日偷会情人，那男子还在大庭广众之下差点扼死了他的妻子。柳东得知被扣了绿帽，几欲发疯，柳青只好雇了车子，让金锁陪着紫薇先回柳宅休养，东儿一并回去“侍疾”，他自己还要留下来强颜欢笑，与笑容同样勉强的大杂院老老小小共享自己那变了味道的寿筵。
这一晚柳青喝得酩酊大醉，就宿在大杂院，次日起了床，也无心到会宾居料理生意，直接回了家，刚巧在柳宅门口碰到了妹妹柳红。柳红是金锁一大早派人请来的——柳青醉在大杂院，紫薇受惊病倒，柳东砸东西泄愤砸了一夜才睡下，阖家只剩这位半个主子般的金嬷嬷能拿主意。柳东这桩糟心的亲事是拐了几个弯才说成的，当初做媒的是多贝子夫人的陪嫁婆子，临时充当娘家的是尚书府世仆唐家，柳家与他们都不大熟——也惹不起人家，金锁唯一能请来商量一二的就是曾经从中穿针引线的柳红了。
自从雪晴被大逆不道的外甥害死，云保不曾续弦，都统府后院规矩松懈不少，柳红出门也更方便了，只是柳青每日忙生意，她与满腹诗书的嫂子又聊不到一起，所以很少回娘家。柳红最近一次到柳宅还是七月里柳东成婚那天，昨日兄长生辰，和八月初嫂子生辰一样，只遣人送了礼物回来。据送礼的媳妇子回报，见着了柳家太太和少奶奶，都是一脸喜气，赏封也给得厚厚的。哪知一夜之间天翻地覆，金锁派来的小丫头神情明显不对劲，说太太病重，请姑太太回去，柳红问及哥哥，答曰留在大杂院未归，再问侄儿侄媳，小丫头不知为何急哭了，口口声声只请她快回娘家一趟。柳红一路上没少猜测，觉得应该是自己那不晓事的侄子东儿又惹了事——许是还惦记着那个被云保收了的心上人，和新媳妇闹别扭，让母亲着急上火了。然而在柳宅门口遇到柳青，兄妹一同进门之后她向哥哥询问，是不是东儿有什么不妥当，脸色铁青的柳青却不答，一直走到紫薇卧病的主屋门口，才哑着嗓子给了她一句：“不是东儿，是他那个好媳妇！待会儿你问金锁吧。”
两兄妹进了屋，见紫薇还没醒，先向金锁问了紫薇的病情，听说已请大夫看过，只是惊吓过度，开了补气安神的方子，静养些日子即可。接下来柳青亲自守着爱妻，让金锁去与柳红分说。人是金锁要请来的，她再紧张紫薇，也不能晾着柳红，左右有柳青盯着，谅小丫头们不敢不尽心伺候，金锁便怀着对主人的千万个不放心，跟柳红一道去了这位姑太太的房间——当年是柳红先从大杂院出门子，之后柳青夫妇开起会宾居，挣了钱才买下今日的柳宅，是以柳红并没有什么“少女闺房”在这里。因柳青与紫薇对妹子尚有良心，记得会宾居的本钱是柳红的身价银子，买了新房也不忘给她留出一间，以备归宁省亲时在此休息。
柳红让随行的都统府下人在外边等候，关了门窗低声问金锁：“金锁，你快告诉我，嫂子是怎么突然‘惊吓过度’的？我哥说是因为东儿媳妇，她有什么不对吗？”
“那个贱人，她，她才不是东儿少爷的媳妇！”金锁虽然也压低了声音，却听得出气极败坏，恨白吟霜入骨，“她在外面有个相好的野男人，昨天在狗尾巴胡同私会，被太太撞破奸忄青，那个男人差点卡死了太太，白氏贱人到现在也没有露面，只怕已经跟奸夫远走高飞了！”一想到紫薇被人扼住喉咙命悬一线的可怜模样，金锁就背后发凉、满心的后怕。失了信物不能帮紫薇认爹，已是很对不起故去的夏雨荷了，倘若连紫薇的性命也保不住，她是既无颜独自偷生、亦无颜到九泉下见夏氏母女，死活不是人啊！
柳红听了，固然惊讶于白吟霜白日跟婆婆出门也敢抽空在附近会情郎的胆量，但也不算特别震惊。早在尚书府那个格格媳妇向她提起婚事时，她已有不好的预感了——高门大户的长媳冢妇，出身王府的和硕格格，费心为一个丫鬟找婆家，还要找良民、小康之家，多半是因为丫鬟在身边服侍得好，主子才赏个恩典脱籍，可那白吟霜是针线上人，一年到头见不着主子几面，这就有些奇怪了。等到紫薇相看过白吟霜，说她美貌不凡，真相就更容易猜了，必是这丫鬟生得太美，留她在府里主母不放心，怕她勾了家里爷们的魂，想要直接打死、发卖又逮不着她有什么错，只好嫁到外头来。这等人物，柳红不是没怀疑过她的品性，可难得柳东终于愿意娶亲，嫂子又喜欢，柳红也不好硬拦着。
虽说放定时柳红称病推掉了做媒一事，到底也不能说全然不关自己的事，兄嫂一家要她帮什么忙，只要帮得上，她也认了：“事已至此，哥哥嫂子和东儿可有什么章程？”
金锁一咬牙：“我们太太就是心太软了、太善良了！说是总要找到白氏，问清楚了才好处置，不能平白冤枉人。东儿少爷那里，我听着他闹了一夜，天亮时才安静下来，让人去看过了，少爷把那贱人的东西撕的撕、砸的砸，总算出了口气睡下了——要我说就欠一把火烧个干净！老爷才回来，还不知他想怎么办，怕也不会顺着太太了。您不知道，前些天有个男子到店里去找过那贱人，老爷少爷都怀疑她不正经，偏太太信她，百般替她说话，想不到她对太太竟然恩将仇报！这人水性杨花、无情无义，万万留不得了，金锁只想求姑太太一件事：如果尚书府那边有什么误会，请您帮忙解释一二，并不是柳家错待格格的丫鬟，柳家没有那么大的能耐，收买整条胡同的人作假证！”