38 一面（1 / 1）
白吟霜发现，要定下相会的日子，其实没那么简单——跟婆婆去大杂院，并不是件有规律可循的事，而皓祯又不能天天守在常妈家里等着她。然而有常妈从中帮忙，两人总算顺利地传递了几回书信。
皓祯的信中详详细细地解释了自己的出身、背景，介绍了自己的家人，讲述了他失去白吟霜后所经历的一切——与姨妈一家反目、和妻子义绝、受刑被圈……白吟霜趁丈夫不在家时反复读这些信，直看得泪水涟涟。她想不明白，老天为何要这样作弄人，让皓祯公子这么一个大好人身上发生许多不幸。她也给他回信，劝慰他，给他讲自己怎样自幼随父母走江湖，怎样挨过许多苦难的岁月，怎样十岁丧母，和父亲相依为命……当然，还有她在尚书府度过的那段平静岁月，以及嫁入柳家后在公婆关怀下的幸福生活。连她自己也不知道为什么，本想提一提与柳东的恩爱，最终却没有落笔——就如同皓祯笔下盈儿与月珑的缺席。
天气渐渐地冷了，可皓祯的心里像烧着一把火，因为常妈终于传来了一个好消息：白吟霜的公爹，靠会宾居富起来的柳青，年年生日都早早歇了生意，回大杂院与大伙同乐，今年也不例外，而那个日子眼看就要到了。到时作为儿媳妇的白吟霜一定会去，大杂院的好邻居常妈也被邀请了，皓祯只需在常妈屋里等着，等她找个由头把他的吟霜带来。
柳青生辰那日，白天照常带儿子去会宾居料理生意，紫薇婆媳则在吃过午饭后带着以金锁为首的柳宅一众仆人来到大杂院，为晚上的寿宴做准备。常妈登门时，白吟霜正带着大杂院的几个孩子清扫院子，她见了常妈，激动得几乎拿不稳扫帚——原以为皓祯要晚些才来呢！
常妈摆出热心邻居的姿态，说了些吉祥话，便问紫薇要不要帮忙，紫薇自己也不过动动嘴指点别人干活，哪会让客人动手，自然是谢绝了。接着，常妈使出浑身解术奉承紫薇，从衣裳样式到钗钏簪珥，从柳青发达到柳东成器，从金锁能干到白吟霜可人……末了，老太婆一拍脑袋：“柳家弟妹，我方才想起，过中秋的时候，我侄儿从他当差的王府里给我带了好几盏花灯回来，漂亮极了，不如拿过来，晚上点起，也好添点喜气？”紫薇也没有多想，点了点头：“那就恭敬不如从命，我替我家相公谢谢常嫂了。”对于常妈要借她的“好媳妇”一用，帮着拿灯的要求，紫薇也答应下来，光天化日之下，大杂院和常妈的小院之间没几步路，能出得了什么事？
揣着一颗怦怦直跳的心，白吟霜跟着常妈进了她的院门。只见朝思暮想的皓祯公子急急迎了出来，眉目间写满了期待，口中唤着：“吟霜吟霜，真的是你么？我好怕我是在做梦！”常妈识趣地避进了屋里。
“皓祯公子……”白吟霜深深抽着气，用她瞬间湿润了的双眼望着皓祯。她也好想问一句这是不是真的，她也好怕自己在做梦！
皓祯一听就急了，忘情地握住了白吟霜的双臂：“你怎么还叫我公子！不是早就跟你说了吗，叫我名字就好！”
“皓……不，不，我……我哪里配呢！”白吟霜说着，畏缩地低下头去，“您是王府的少爷，我——不过是个出身微贱的商人妇罢了……”
“你我道义之交，难道还需讲什么出身地位！”皓祯心头热热的，声音哑哑的，“当年在龙源楼初听你弹琴唱曲，我便认定了你是个知音，总以为你也懂得……我常常往龙源楼去，并非垂涎你的容貌，出手帮你们父女也不是贪图你回报，总以为你心中待我多少也与旁人有些不同……如今你口口声声‘公子’，叫得这般生分，可知道我有多难过吗？”
听到这儿，白吟霜几欲掉泪：“是！是！我错了，以后我再不叫你公子了，皓……皓祯！”她终于又抬起头来，眼里充满感动地把皓祯望。
“这就对了，我们是知己好友，你万万不可看轻了自己！若有别人欺负你，或是夫家对你不好，你也只管告诉我，我替你出气！”皓祯说着，抬手便要去拭她眼角似落未落的泪水。
白吟霜总算还记得自己是有夫之妇，与柳东之外的男子如此亲密似是不大妥当，羞得侧过脸去避开了皓祯的手，同时答道：“没有人欺负我，相公和爹娘对我也很好，尤其是娘，简直就像我的亲娘一样……啊，对了娘还在等我跟常大娘取花灯回去！”
皓祯并不清楚常妈领白吟霜来用的借口：“什么花灯？天明明还亮着，怎么会等着用花灯？好不容易见上一面，你就不能多跟我说几句话吗？”
“皓祯……你既说我们是知己好友，就请别为难我，孝事舅姑是为人媳妇的本分，我怎能让娘久等呢。我现在一切都很好，你……不必替我担心，今后我们……也无需再见了，毕竟，人言可畏……”她眼中蓄满了泪，痴痴地又看了皓祯一眼，随后轻轻甩开了他的手，口中唤着“常大娘”跑开了。
“吟霜——”皓祯心痛极了，她这样小心翼翼，甚至不敢多离开婆婆身边一会儿，哪像是“一切都好”？定是受了夫家不少气，让他如何能接受“不必担心”、“无需再见”的结果？然而等他反应过来要追人，他的吟霜已进了屋去。
常妈在屋里早已备好了要带回大杂院敷衍夏紫薇的花灯，见白吟霜进来，料她与皓祯见也见过了，该说的话也说了，便拿了灯与她，准备同她一道回大杂院去。不料白吟霜不接花灯，反而闩上了门，背靠门板瑟瑟发抖。常妈才要开口问，只听那门给人拍得“啪啪”直响，伴随着皓祯热烈的、颤抖的、沙哑的、急促的喊叫：“吟霜！你出来！出来再让我看一眼！我不放心！你叫我怎么放心啊！吟霜你开门——”